Au loin, au-delà de la chaîne de Rakhia, un ciel d'un violet pâle commençait à poindre. L'aube n'allait pas tarder.
La frontière était encore lointaine.
« Mes parents sont retenus captifs par Alka. »
Devant le clignement de surprise de Jill, Milay poursuivit.
« C'est Alka, qui avait décelé mon talent pour la magie, qui m'a infiltrée auprès de Sa Majesté l'Empereur-Dragon en me disant de m'en approcher. Mais Sa Majesté est si bienveillante... Elle m'a dit de fuir, au moins toi. »
« ...Vous voulez dire que Sa Majesté serait d'accord avec ce plan ? »
« C'est exact. Parce que cela nous permet de prendre les devants face à Kratos. »
Milay la fixait droit dans les yeux. Après l'avoir examinée un long moment en face à face, Jill éclata de rire.
« Vous ne me croyez pas ? »
« Évidemment non. Puisque ce que vous avez en main, c'est la Lance Sacrée. »
Milay écarquilla les yeux.
« Un être capable de traiter la déesse de la sorte, qui serait menacé ? Quelle blague. »
« ...On voit que l'Impératrice-Dragon est encore plus méfiante que l'Empereur-Dragon lui-même. »
« Hein ? »
Avec un air à la fois compatissant et triomphant, Milay la railla de front.
« Ne pas vous chercher, s'en remettre à moi, vous draguer. L'Empereur-Dragon n'est qu'un homme comme les autres, quelle déception. »
Draguer. Hadis... L'image qui traversa l'esprit de Jill était celle d'un Hadis tout rouge, se tortillant en bredouillant : « D-draguer, c'est encore trop tôt, c'est indécent ! » Draguer serait indécent... qu'est-ce qu'il imagine au juste ? — Non, ce n'est pas ça le problème.
« On dit que l'Impératrice-Dragon est le bouclier de l'Empereur-Dragon, pourtant on ne t'a même pas envoyé de bataillon de recherche. Je compatis. — Écarte-toi, Impératrice-Dragon. L'infériorité numérique ne se renverse pas si facilement. »
Jill poussa un soupir. Il semblait y avoir un fossé considérable entre leurs visions respectives d'Hadis.
Laisser courir serait peut-être une forme de gentillesse.
« ...Si Sa Majesté ne m'a pas cherchée, c'est pour me cacher de vous. »
« C'est de la mauvaise foi ? »
« Ça vous fait plaisir, hein. Ça se voit que vous voulez vous vanter. Parce qu'il est 멋지니까, Sa Majesté. Mais Sa Majesté, vous, elle ne vous a même pas dans le viseur. »
Pourtant, Jill n'était pas assez adulte pour s'arrêter là.
« Vous vous trompez. Mon mari, excusez-le. »
Un bloc compact de puissance magique fonça sur elle de plein fouet. Jill prit appui sur Mayne pour s'élancer dans les airs, transforma le trésor sacré de l'Impératrice-Dragon en épée et l'abattit verticalement sur Milay. La pointe de la lance que celle-ci tendait fit barrage.
« Qu'est-ce qui est une erreur ? C'est impossible ! »
Ce qui bloquait l'épée, ce n'était pas la pointe de la lance, mais le cercle magique qui en émanait. La réserve magique propre de Milay n'était pas de quoi menacer Jill — ce qui signifiait que le moteur principal était la Lance Sacrée elle-même.
Elle devait utiliser cet art qui aspire la puissance magique, pomper le mana de la Lance pour le convertir directement en un autre sort. Une méthode de déploiement magique à double, triple encastrement, impensable selon le bon sens. Le qualificatif de « génie de la magie » que Kanis lui avait collé n'était pas exagéré.
« Juste parce que je suis une gamine sans charme, tu racontes n'importe quoi — présente tes excuses ! »
Comme une crise de colère, le cercle magique sous ses yeux explosa, projetant Jill en arrière.
Son corps voltigea ; Mayne la rattrapa sur le flanc, balaya d'un coup les dragons de brume noire qui convergeaient vers elles, et se mit à tourner autour de Milay pour guetter une ouverture.
« Pas dans le viseur de l'Empereur-Dragon ? N'importe quoi ! Il a même scellé la déesse ! »
« L'Impératrice-Dragon, je la bats aussi ! Être draguée par l'Empereur-Dragon, c'est tout naturel ! »
— Il y a quand même un ground-mines inattendu qu'elle a piétiné.
« Vraiment, désolée, Sa Majesté... enfin, oubliez, c'est mieux. »
« Urusai urusai urusai !! » (Tais-toi tais-toi tais-toi !!)
« C'est juste que Sa Majesté, pour vous, c'est encore trop tôt... »
« J'te dis que c'est urusai ! »
Mayne esquiva les sorts antiaériens qui éclataient autour d'elles et prit l'altitude. Vers Jill, au-dessus de sa tête, plusieurs petits cercles magiques se déployèrent.
« Meurs, Impératrice-Dragon. Tu as fait ton temps. »
Mais toucher, il le faut encore. Jill enfonça ses talons magiques dans la selle, accéléra, et passa dans le dos de Milay plus vite que les cercles n'explosaient. L'épée qu'elle abattit fut reçue par la Lance Sacrée, qui tira le bras de Milay comme pour la protéger.
« Chikushō, pourquoi t'es pas morte avec ça ! »
Milay rageait, mais cette vitesse de réaction n'était pas la sienne. La Lance avait réagi au mince filet de magie de Jill pour protéger sa maîtresse. Serait-ce qu'elle prend Milay pour Faelis — ou qu'on le lui fait croire ?
« Je suis la Suprême d'Alka ! Je ne peux pas perdre contre une comme toi ! »
« — Reviens à la raison, déesse Kratos ! »
La voix venue du fond des tripes de Jill fit faire un bond à Milay, qui referma la bouche, stupéfaite.
« Jusqu'à quand tu vas te laisser utiliser par une gamine ? C'est bon, hein, si je te brise encore une fois... »
« Q-quoi, quoi... Déesse, mensonge ! Juste une source de magie ! C'est moi qui l'utilise, rien qu'à moi — »
« Toi aussi, arrête un peu ! »
De toute sa force, Jill balaya Milay et sa lance d'un coup d'épée horizontal. Milay, soufflée, tomba.
Du sommet de sa chute, Jill plongea l'épée droit sur elle. Face à Milay, une barrière truffée de magie brilla. Jill la fracassa de face.
Dans les yeux écarquillés de Milay, son propre visage se refléta.
« Tu croyais vraiment pouvoir me battre ? »
« — ! »
Une magie couleur d'aube explosa. La neige tourbillonna, teignant tout le secteur d'un blanc pur.
Jill, retombée au sol, fut elle aussi renversée par le souffle.
Peu à peu, le tumulte s'apaisa. Au milieu de la neige qui retombait, Jill releva la tête. Elle secoua la tête, rampa hors de la poudre, et vit Milay gisant au centre du cratère.
Pas de blessure externe. Elle a juste le tournis — par instinct, la barrière s'est déployée pour la protéger. Même en retenant son coup, l'avoir laissée indemne prouve un talent terrifiant. Encore que, c'est grâce au mana inépuisable de la Lance Sacrée.
Jusqu'à là, ses pensées filèrent, puis elle eut un sursaut.
« La Lance Sacrée... »
Elle balaya les alentours du regard. La pointe de la lance noire luisait dans la lumière naissante. Elle avait dû rouler après avoir été projetée. Jill se précipita pour la saisir, mais au moment où elle allait l'attraper, la lance roula sur le côté avec un petit *koron*.
« U... uun... mō, wakannai yo... »
Jill s'immobilisa, la main tendue vers la lance.
« Sa, santasu, nana wa... etto... jū, jūichi... o, oniisama ni, san ko agetara, nokori wa... hakko...? »
« Sept. — Et ce calcul, t'as vraiment besoin de le faire ? »
« Ta, tarinai yo... — Ha ! »
*Byon*, la lance se redressa d'un bond. Jill recula d'un pas, surprise.
La pointe tournait gauche et droite comme une tête.
« Ko, koko doko? Feurisu? Feurisu, doko itta no? A, wakatta a! »
*Pyon pyon* elle sautillait, puis se tourna vers Jill.
« Feurisu-tara maigo ne, fufu. Mada kodomoppoi tokoro ga... »
« ... »
« Gyaaaaaaa l'Impératrice-Dragon est làaaaaaaaaaaaaa !! »
À une vitesse de lapin effarouché, la Lance Sacrée entama sa descente sur la pente. Jill, revenue à elle, se lança à sa poursuite.
« Attends, hey Kratos ! Toi, t'es Kratos, non !? »
« Chigaimasu kami chigai desu uwaan, nande l'Impératrice-Dragon !? Feurisu, Feurisuuuuu !? »
« Ah, par là, y a le dieu-dragon Rave ! »
« Eh uso ! Doko !? »
Distrait, l'arme s'arrêta. Jill bondit dessus. Toutes deux roulèrent dans la neige, la lance se débattant.
« Iyaaaaa encore cassée, Kratos encore casséeuuuuu ! »
La magie ne semblait pas encore revenue, mais elle battait des ailettes comme un poisson vif. Tout en la maintenant, Jill changea le trésor sacré de l'Impératrice-Dragon en corde pour l'attacher solidement.
« Reste tranquille ! Je te ramène à ta reine, alors ! »
« Mensonge, j'crois pas ! Kratos elle est pas assez bête pour ça ! »
« Ah, là-bas y a l'Empereur-Dragon ! »
« Doko !? »
Un coup de poing la fit mollir net.
Jill se hâta de finir de la ficeler, puis s'affaissa, les épaules tombantes.
( V-vraiment, elle mord à l'hameçon comme ça... )
Une déesse pareille, le monde est fini.
« Non, pas de relâchement, Jill Cervel. Rappelle-toi Beilburg. Ce n'est pas qu'une idiote, c'est un dieu qui remonte le temps. Fais pas semblant de pas l'avoir vue, jette-la pas, enterre-la pas... »
Tout en se le rabâchant, elle vit Mayne descendre du ciel.
Elle caressa son cou, leva les yeux vers le ciel violet pâle : les dragons de brume noire avaient disparu sans laisser de trace. Elles les maintenaient bien en puisant la magie de la Lance via la magie de Milay. Reltzatt aussi, sitôt les cercles ou la barrière dissipés, devait être rentré dans l'ordre.
Il restait encore le nettoyage. Elle souleva la Lance enroulée dans son fouet, se dressa sur la neige.
Soudain, derrière elle, le ciel s'illumina comme si l'aube y avait été aspirée. C'était du côté de Reltzatt.
( — Sa Majesté... )
Jill se retourna. Une ombre couvrit sa tête. Un dragon de brume noire, seul, survolait la zone. À son dos : Kanis. Venu récupérer Milay ? Les regards de Jill, sur le qui-vive, et de Kanis s'entrechoquèrent.
« Vous feriez mieux de rentrer à Reltzatt. C'est notre chef-d'œuvre, qui a emmagasiné la magie de la Lance Sacrée. Une fois l'apport coupé, un certain sort se déclenche automatiquement. »
Riant, Kanis l'annonça.
« D'ailleurs, notre spécialité, vous la connaissez : l'autodestruction. »
« On y va, Mayne ! »
Jill claqua de la langue, enfourcha Mayne et fila dans la direction opposée à Kanis. Milay serait récupérée, tant pis.
La tâche de Jill n'était pas de détruire Alka. C'était de protéger Hadis.