Au moment où Canis referma la porte à deux battants, un autre cercle magique inconnu brilla.
De l'écoute clandestine, ou dans tous les cas une magie de surveillance.
« Cette magie aussi, si on la brise, ce sera un attentat suicide à Reltzatt, n'est-ce pas ? »
Lawrence, qui était assis par terre, se leva. Les cordes se détachèrent de ses deux poignets avec un bruit sec.
« L'entrave n'est que pour la forme, la fouille corporelle a été bâclée. Quant à Sa Majesté l'Empereur-Dragon, il n'est même pas ligoté. »
« Si quelqu'un sort d'ici, ils fonceront avec des bombes. C'est le genre de types qu'ils sont. »
« Et tant que nous sommes prisonniers, les chevaliers-dragons de Reltzatt ne peuvent pas bouger. Nous, on pourrait bien s'en ficher de Reltzatt et agir, mais... »
Ce furent Camilla et Sieg qui laissèrent percer une intention meurtrière. Igor, assis depuis le début sur un large canapé, leur adressa un sourire paisible.
« Vous ne pouvez pas bouger. On ne voit pas la reine. »
« C'est exactement ça. Elle ne s'est pas encore réveillée. Je commence à me demander si ça n'a pas un lien avec l'état de la Lance Sacrée. »
Jeté un regard à Lawrence, Hadis détourna la tête.
« Je m'en fiche. Tu dois être mieux au courant. »
« On nous a dit des trucs comme "l'Épée Céleste doit être utilisable", mais qu'en est-il vraiment ? »
« Je ne vois pas la nécessité de t'enseigner ça. »
« — Bon, c'est bien la réponse à laquelle je m'attendais. Nous enfermer tous ici sans même nous entraver, c'est parce qu'il est impossible que nous coopérions du fond du cœur. Pour tout dire, ils aimeraient même que nous nous entre-tuions avec des armes. Comme ça, sans même avoir besoin que la candidate impératrice envahisse Kratos, ils obtiendraient l'ouverture des hostilités. Alors, faisons de la diplomatie tranquillement ici. »
« La diplomatie, c'est-à-dire ? Qu'est-ce qu'on fait ? »
« La négociation des développements à venir et des mesures à y opposer. »
Lawrence s'assit sur le siège juste en face d'Igor, qui avait répondu paisiblement.
« D'abord, la candidate impératrice proclamera la guerre et partira avant que les réactions n'arrivent de partout. Mais pour faire semblant d'être l'armée impériale de Rave, Alka seule ne suffira pas. La question, c'est ce qui constitue la force principale de l'armée. »
« Ce sera des dragons, forcément. Peu importe comment ils les procurent, c'est le moyen le plus clair de faire croire à Kratos que Rave attaque. »
« Même avis. Et au moment où la grande armée de dragons arrivera, l'interception par la maison Cervel commencera. On considérera ça comme l'ouverture des hostilités et on y répondra, ça vous va ? »
« Il n'y a pas d'autre choix. »
« Un peu ! » s'interposa Camilla.
« Vous plaisantez ? On ouvrirait les hostilités pour ça ?! Toi aussi, d'ailleurs ! Tu sais qu'on n'a aucune intention d'envahir, alors fais quelque chose ! »
« Cependant, tant qu'elle ne franchit pas la frontière, nous ferons comme si la déclaration de guerre de la candidate impératrice n'avait pas été entendue. »
« C'est ce qu'il y a de mieux, pour vous aussi. »
Sieg tapa l'épaule de Camilla. Camilla poussa un soupir avec un air fatigué.
« C'est pour ça que je déteste les conversations des gens importants, c'est tellement indirect... »
« C'est entendu, alors, Votre Majesté l'Empereur-Dragon ? »
Le bruit sourd d'une canne frappant le sol arrêta Lawrence qui s'apprêtait à se tourner vers lui.
« Vous avez l'air fatigué, Lord Martin. Il n'y a pas d'Empereur-Dragon ici. »
Devant Igor qui souriait avec son visage ridé, tout le monde retint son souffle.
« Ce que je peux garantir, c'est que tout relève de mon seul arbitraire en tant que duc de Reltzatt. Ce tumulte, la dérive de la candidate impératrice, tout est dû à mon manque de vertu. Quant à l'Empereur-Dragon qui n'est pas ici, vous pouvez dire qu'il a renié tout et vous a envahi. »
« Une chose pareille ne passera pas ! »
Billy, qui écoutait l'échange en silence, éleva la voix. Sans même jeter un regard de ce côté, Igor fixa Lawrence droit dans les yeux et sourit.
« Sinon, je pourrais bien "maladroitement" essayer de briser cette magie et enterrer la reine avec tout Reltzatt. — N'imaginez surtout pas pouvoir atteindre l'Empereur-Dragon, gamin. Ne sous-estimez pas Reltzatt, ni les Trois Ducs. »
« ... Je vois. »
Lawrence, le menton rentré, jeta encore un coup d'œil à Hadis.
« Vous avez de bons subordonnés. Que vous ayez été chef cuisinier à Noitral, c'est comme un mauvais rêve. »
« Et alors ? On fait quoi maintenant ? Vous parlez beaucoup, mais y a-t-il un moyen d'arrêter cette candidate impératrice ? L'arrêter est la meilleure option pour nous deux, non ? »
À la question de Sieg, tout le monde cligna des yeux en chœur. Ce fut Lawrence qui pouffa de rire.
« Ah, oui, c'est vrai. C'est exact, effectivement. »
« T'es malin, mais à force de trop réfléchir, tu deviens con par moments. Toi aussi, le vieux, pense d'abord à ça. »
« Le rôle des vieux, c'est de nettoyer après. Les sales besognes, vous les jeunes, vous les gérez. »
« C'est pas comme Reltzatt, qui excelle à fuir, de tenir un tel discours. »
Billy renifla, remit en ordre le bas de ses vêtements en désordre et se redressa.
« Pour la baston, c'est moi qui prendrai le commandement. Y a personne d'autre de qualifié. »
« Oh ? Vous comptez encore courir après une armée que vous ne pouvez pas rattraper ? Comme on s'y attend de la maison Cervel, vous n'avez rien appris de la guerre d'Ansas. »
« Ha ha ha ! Tiens, je ne vois pas votre petit frère, il va bien ? J'avais hâte de le revoir, mais comme prévu, il n'a que la fuite pour vitesse ! »
Des étincelles jaillirent entre Billy et Igor, tous deux souriants. « Boule de muscles ! » « Lâche ! » Des insultes qui ne semblaient pas sortir de bouches d'adultes continuaient de fuser. Ces deux-là, maintenant que j'y pense, étaient impliqués dans la guerre qui a entraîné le déplacement de l'ancienne capitale royale de Kratos, Ansas.
À une certaine distance, Camilla et les autres observaient la scène.
« Ces deux-là, on ferait pas mieux de les séparer ? »
« Laisse-les, laisse-les. Tant qu'ils n'en viennent pas aux mains. »
« Si le comte Cervel s'en mêle, je doute qu'on puisse l'arrêter... Bref, réfléchissons à ce qu'on peut faire. Ceci dit, les préparatifs faisables sont déjà faits. »
« Hein ?! »
« Mais cette candidate impératrice, elle était ouvertement louche, non ? »
Devant le beau sourire de Lawrence, Camilla et Sieg crispèrent les joues.
« Ne reculez pas comme ça. Vous non plus, vous n'avez pas trouvé le poulet et le nounours en peluche, si ? »
« Je le dis au cas où : ils étaient censés être avec Sa Majesté. Nous, on sait pas, hein. »
Les trois le regardèrent ensemble, mais Hadis détourna la tête. Lawrence haussa les épaules.
« Bon, pas d'inquiétude. Alka ne fait que provoquer les combats, elle en est une amateure. Elle a déjà commis une erreur fatale. Elle laisse l'Impératrice-Dragon en liberté dehors. La raison pour laquelle Sa Majesté l'Empereur-Dragon cache obstinément la disparition de l'Impératrice-Dragon, c'est ça. »
Lawrence le disait sans doute pour qu'on l'entende.
« Si on admettait la disparition, il faudrait lancer les recherches. Pour ne pas informer la candidate impératrice de la localisation de l'Impératrice-Dragon. C'est pour ça que vous l'avez cachée. Je me trompe ? »
Je n'ai aucune obligation de répondre. La phrase "la candidate impératrice ne s'en est sûrement pas aperçue" m'est bien égale.
Assis sur une chaise près de la fenêtre, je regarde à travers le fin rideau de dentelle le cercle magique qui brille et, en son centre, la lance noire plantée.
'Rave, jusqu'où tu peux bouger ?'
'Là, c'est un peu dur... Mais c'est bizarre, ça. Je sens pas la présence de la déesse.'
Poussant un soupir, Hadis ferma les yeux. En réalité, le mieux serait peut-être de sacrifier Reltzatt pour s'enfuir. Le fait qu'Igor ait déclaré assumer la responsabilité inclut la détermination à le faire si nécessaire.
'Un piège, peut-être. Faut y aller prudemment. J'espère que la gamine s'en rendra compte.'
'Ça va, c'est Jill.'
Mais j'ai décidé d'attendre. — Que ma femme arrive, jusque-là.