À la question directe de Rutiya, Mynard cligna des yeux de façon théâtrale.
« Moi ? On ne me soupçonnerait pas d'être le coupable, par hasard ? Je viens juste d'arriver à Laerl hier soir. »
« Tu es descendu dans ce qu'on appelle le champ de fleurs des funérailles draconiques, non ? C'est le harem. Nathalie a aussi été attaquée au harem. Impossible que ce soit une coïncidence. »
« Malheureusement, c'est une coïncidence. ... Je vois, Nathalie était au harem. »
« D'ailleurs, pourquoi es-tu descendu dans un endroit pareil ? Tu es quand même ambassadeur de bonne volonté. Tu n'avais pas rendez-vous avec quelqu'un ? »
« Raté. Vu l'heure, je me suis dit qu'on ne ferait pas de scandale là-bas. »
« Un tel prétexte ne tient pas la route ! Sans maître Jill, Nathalie et Frida auraient pu être blessées, alors réponds honnêtement -- »
« Le dragon sur lequel tu es arrivé ? »
À Hadis qui avait articulé ces mots, Mynard se tourna vers lui avec surprise. C'est son vrai visage, pensa Hadis en posant sa question.
« N'est-ce pas parce que tu ne voulais pas que ce dragon soit vu qu'il s'est posé là ? »
Ce dragon qui n'avait pas répondu à Rave, au moment où Rave s'était envolé pour le chercher après avoir salué Mynard, il n'était déjà plus nulle part. Même en interrogeant les dragons aux alentours de la capitale impériale, personne ne l'avait vu.
Paradoxalement, il n'avait pas dû aller bien loin, mais sa disparition soudaine était inquiétante. De plus, le fait qu'il ne réponde pas à Rave rappelait la frénésie draconique survenue au Grand-Duché de Raika.
L'existence d'un dragon qui n'obéit ni au dieu-dragon ni à l'Empereur-Dragon va à l'encontre de la raison.
Et ce qui va à l'encontre de la raison touche à la divinité de Rave.
« ... En fait, j'avais rendez-vous avec quelqu'un. Je ne peux pas dire qui, cependant. »
Veut-il cacher l'affaire du dragon, ou le rendez-vous est-il réel ? Une réponse qui mélange habilement les soupçons. Cet homme est vraiment doué pour embrouiller les pistes.
« Bon, il est temps que je prenne congé. Je suis fatigué d'avoir enchaîné les déplacements entre Raika, Kratos et Laerl. -- Ah, ne t'inquiète pas, je resterai sage dans la chambre qu'on m'a préparée. »
Après avoir posé sa tasse qu'il avait vidée jusqu'à la dernière goutte sur la soucoupe, Mynard sourit.
« Fais-moi savoir quand l'audience sera fixée. Bien sûr, si je peux rencontrer le prince Gerald, j'accepterai avec joie. Je n'ai guère plus à dire que l'annonce de l'accession de la reine. Au fait, le prince Gerald a-t-il été informé de l'affaire de la reine ? »
...
« Alors, disons qu'on s'est dit tout ce qu'on pouvait se dire. »
« -- Grand-duc de Raika... grand-père, pourquoi est-il mort ? »
Mynard, qui s'apprêtait à se lever, regarda Rutiya.
« C'est toi qui l'as tué ? J'ai entendu qu'on ne sait toujours pas ce qu'est devenue la mère de Nathalie... l'ancienne impératrice Cornélia. C'est aussi ton œuvre ? »
Mynard relâcha les joues en ricanant.
« -- Je suis surpris. Y a-t-il vraiment une marge pour penser que ce n'est pas moi ? »
« Ça ne répond pas à la question ! »
« C'est moi. »
Rutiya, qui allait insister, se tut. Il semblait recevoir un choc non négligeable. Devant Rutiya qui restait candide malgré tout, Hadis poussa un soupir.
« Tu es satisfait maintenant ? Si tu as autre chose, n'hésite pas à me parler. »
« Mais Rudger ne te croit pas. »
Cette fois, c'est Mynard qui se tut.
« Arno, c'était son nom ? Il a dit que tu n'es pas le genre de type à gâcher ce que cette personne visait. »
« ... Comme toujours, cette personne est d'une naïveté confondante. C'est pour ça qu'il a pu renoncer si facilement à ses droits de succession au trône. »
Fronçant les sourcils avec désagrément, Mynard fit demi-tour. Vissel, resté tourné vers la table, l'appela dans le dos.
« Je vous souhaite un agréable séjour. J'aimerais bien voir avec quelle mine vous saluerez Risteard. »
« Quelle coïncidence. »
La main sur la poignée de la porte, Mynard lui rendit son sourire.
« Moi aussi, j'ai hâte de voir quelle tête il fera quand je lui présenterai mes condoléances. »
Mynard fit flotter ses longs cheveux et quitta la pièce. Rutiya se leva.
« Moi, je le suis jusqu'à sa chambre. »
« Les gars de Noitral surveillent. N'en fais pas plus qu'il ne faut. »
« Mais je pourrais peut-être découvrir quelque chose, non ? »
Vissel ne retint pas son cadet qui sortait en disant cela. Hadis tendit la main vers son thé complètement refroidi.
« C'est un type intelligent. Il a vu droit à travers notre réaction. »
« Son caractère est pourri, ceci dit. ... C'est l'homme qu'on disait destiné à devenir l'une des deux ailes de l'Empire de Rave. »
L'autre aile, c'était sans doute Arno.
« Si cette personne devient allié, tu seras sauvé ? »
« Inutile de penser à des choses superflues, Hadis. C'est un type venimeux, n'approche pas. »
D'une voix plus dure que d'habitude, Vissel trancha. Hadis expira longuement par les épaules.
La réponse à Kratos, le rapport de l'accession de la reine, le traitement du prince Gerald -- la proposition de Mynard recouvrait presque parfaitement le terrain d'entente qu'Hadis et les siens cherchaient pour gagner du temps. Comprendre qu'il n'était pas venu pour déclencher une guerre totale était aussi un gain.
'Il n'y a pas d'autre choix que de mettre l'affaire du dragon de côté pour l'instant...'
'C'est ça. J'ai dit à Low de faire gaffe, et je surveille les autres dragons aussi.'
Peut-être parce qu'il y a moins de regards, Rave croque un gâteau droit depuis le plat à friandises. En plus de la visite de Mynard, on ne sait pas ce qui se passe au harem, ni comment va tourner la fête des couronnes de fleurs draconiques. Les problèmes s'empilent, mais lui a la belle vie.
« Avec la réputation de Jill en plus... Y a-t-il pas un moyen de tout régler d'un coup... ? »
« C'est la responsabilité de l'Impératrice-Dragon. Si ça rate, il suffit de tout mettre sur son dos. »
« Mais les rumeurs comme quoi Jill a vidé les réserves de nourriture, ça t'incombe pour au moins la moitié, non ? Tu l'as laissé faire exprès. »
Vissel le regarda en souriant.
« On dit bien qu'il n'y a pas de fumée sans feu. Bon, réunion maintenant. Je vais transmettre la discussion aux trois ducs. Après, déjeuner, essayage des costumes, et vérification du déroulement du défilé. »
« Du coup, Jill sera avec nous cet après-midi ? »
Il y a eu le harcèlement de la fois dernière. Devant Hadis qui craint un malentendu, Vissel relève les commissures des lèvres.
« On verra bien si on peut être ensemble. Au mieux, je me contenterai d'admirer les talents de l'Impératrice-Dragon. »
C'est complètement la tête d'un beau-père qui persécute sa belle-fille. L'essayage risquait de se terminer sur un malentendu.