Pour toute réponse, le navire de guerre ne fit que s'incliner fortement avant de retrouver son équilibre. Jill en fut perplexe, mais sur le pont penché quasi à la verticale, aucune trace de l'ennemi. Soit ils étaient tombés à la mer, soit ils étaient restés accrochés quelque part, soit ils étaient inconscients.
C'est pourquoi, en premier lieu, Jill retira le bâillon de Lutiya.
« Ça va, Lutiya ? »
« … n… no… moi… »
« Bien. Ce discours suffit pour l'instant. »
Alors qu'ils guettaient l'occasion de charger, cachés dans le navire de passagers avec les élèves, Jill avait failli pleurer. L'enfant aurait pu proférer des insultes pour attiser la division, mais à la toute fin, il avait choisi de ne pas le faire.
Elle posa sa tête sur celle de Lutiya, qui était assis par terre.
« La leçon viendra plus tard. Retourne au bateau, pars avec tout le monde. Pour le reste, je m'en charge — »
« Celui tout à l'heure, c'était pas Maynard ! »
Lutiya saisit fermement le bras de Jill pour le supplier.
« Il cachait son visage sous des bandages et un cache-œil, on ne pouvait pas le reconnaître de loin, mais c'était… »
« … Hé, lâche, espèce d'impoli, tu ne lâches pas ? »
« Hé, prof Jill, tu peux appeler Hadis ? »
Roger, qui avait entre-temps rejoint le navire, arriva en jetant l'homme par-dessus bord. Le visage bandé était un instant méconnaissable. Mais le cache-œil arraché par le choc de la poussée de Roger révéla des traits qui coupèrent le souffle à Jill.
« Le directeur Gunter… — le dire mort était un bluff ? Il a échangé sa place avec Maynard !? »
« S'en apercevoir maintenant, c'est trop tard ! »
Une cloche sonna, couvrant le cri de Gunter. Tous se tournèrent d'un même mouvement vers la même direction.
C'était l'hôtel de ville. La cloche de midi. Roger saisit Gunter par le col et le souleva.
« L'hôtel de ville aussi, c'est le même mécanisme que le bureau du directeur !? »
« Pas le même. Je l'ai bien intégré, le cri du dragon noir. »
« J'ai détruit cette magie ! Le son ne devrait pas pouvoir être extrait ! »
« Ha ! C'est pour ça que les étudiants qui se moquent des profs ont la pensée courte ! Le premier spécialiste de la recherche sur la flûte de contrôle des dragons, c'est moi ! Les artefacts d'amplification sonore comme la magie, c'est moi qui les ai développés. Une réparation, c'est de la gnognotte ! »
Devant Jill et les autres, yeux écarquillés, Gunter afficha un sourire triomphant.
« Si les dragons brûlent la ville, l'hostilité envers l'Empire de Rave enflera. Que les étudiants survivent ou non, peu importe ! Mes années de recherche seront enfin prouvées ! »
« Vous voulez vraiment faire attaquer la ville par des dragons !? »
« Voici la flûte de contrôle des dragons achevée ! Tous les dragons vont se déchaîner ! »
Avec le dernier coup de cloche, la puissance magique se mêla comme un brouhaha. Cette voix qui s'étendait comme la prolongation de la cloche était la voix du roi des dragons.
« Ukyuu. »
On aurait pu espérer un instant que ça ne marche pas. « Ukyuu ». Fallait-il une voix plus tendue pour que ça prenne effet ?… Mais cette faible espérance fut trahie quand, depuis l'île, les dragons s'envolèrent tous ensemble par grappes.
« … Low, c'est vraiment le roi des dragons, hein… »
« Ukyu !? »
Comme pour dire que c'était injuste, Low sortit la tête du sac sur le dos de Jill. Mais le son lui déplut sans doute, car il se prit immédiatement la tête. Devant Jill affolée, on saisit la tête de Low et on la retira du sac.
« Pourquoi tu fais cette tête de victime ? Débrouille-toi, toi. Censé être le roi des dragons ? »
« Votre Majesté ! »
« Ugyu ! Ukyuugyu, ukyuu ukyukyuu ukyukyukyukyuu… »
La tête toujours maintenue, Low s'agitait en adressant quelque chose à Hadis. Hadis poussa un soupir.
« Bon à rien… Bon, vu qu'il ne répond pas à l'appel de Rave, je savais que c'était impossible. »
« Rave ? Le dieu-dragon Rave ? Alors c'est toi que Maynard a mentionné, l'Empereur-Dragon ? »
Toujours retenu par Roger, Gunter lança une exclamation joyeuse.
« Alors, comment ça fait de s'être fait avoir par la recherche que vous interdisez ! Je n'avais tort sur rien, c'est quoi le dieu-dragon, c'est quoi l'Empire de Rave ! Vos dragons chéris n'obéiront plus à vos ordres ! Ahaha, une fin digne du nom d'empereur maudit… gah ! »
Avec un bruit sourd, Roger enfonça le visage de Gunter dans le pont. Puis il sourit aimablement.
« Ah, désolé Hadis. Ne fais pas attention à ce qu'il dit. Tout va bien. »
« … Pas la peine, je m'en fiche. »
Pensant qu'elle s'était fait devancer par Roger, Jill se planta devant Hadis.
« Qu'est-ce qu'on fait, Votre Majesté ? Moi, je peux en abattre facile la moitié ! »
« Attends, prof Jill. … C'est bizarre, les dragons. Ils n'attaquent pas la ville. »
Sur les mots de Lutiya, Jill cligna des yeux. Effectivement, les dragons qui s'étaient envolés maintenaient leur altitude, ne cherchaient pas à fondre sur la ville, ne prêtaient attention ni aux cris ni aux bruits de combat. S'ils venaient par ici, ils survolaient la tête de Jill et des siens.
« … Ils visent au-delà de la mer, l'Empire de Rave ? »
« Quelle absurdité. J'ai réglé la cible sur le quartier résidentiel, ma recherche ne peut pas avoir d'erreur. »
« Peu importe. Tes petits besoins de reconnaissance, on s'en fiche. — Rave, ça donne quoi ? »
Hadis balaya la panique de Gunter. Sur son épaule était perché Rave.
« … Non, ils n'écoutent plus. À ce stade, on ne peut plus laisser faire au niveau de la sagesse humaine. »
« — Dépasser les limites tolérées par la Raison ? »
« Si on laisse faire. Mais tant qu'on ne peut pas effacer de ce monde la flûte et la recherche, ce ne sera qu'un pis-aller. — Par le pouvoir du dieu-dragon, je vais modifier l'écologie des dragons et rendre toute la recherche caduque. Je vais réécrire la Raison. »
Jill saisit le bas de la veste de Hadis. Hadis garda les yeux sur l'horizon marin sans se tourner vers elle.
« Et toi, tu deviens quoi ? Réécrire la Raison, ça va à l'encontre de la Raison, non ? »
À la voix dure de Hadis, Rave rit tranquillement.
« T'inquiète pas. Ça va demander un gros pouvoir, mais cette fois c'est pour remettre la Raison d'aplomb. Mais moi comme je suis maintenant, c'est pas assez sûr, alors j'utilise une combine. — C'est toi qui m'inquiètes. Un récipient vide, c'est trop juste. Je vais un peu emprunter ton corps. »
« … Combine, fais pas peur. Je suis ton récipient à la base, alors. »
« Mais ne serait-ce que temporairement, pour retrouver ma divinité, il me faut que tu redeviennes l'Empereur-Dragon d'avant. Probablement le précédent, celui de trois cents ans, devrait marcher… … Petite. »
Rave pivota sur lui-même et se posa devant Jill, qui froncait les sourcils.
« C'est une combine, c'est sûr. S'il y a un pépin, je compte sur toi. L'Empereur-Dragon écoute encore ce que dit l'Impératrice-Dragon, normalement. »
« O, oui… mais, euh, est-ce que Votre Majesté va vraiment bien ? Rien ne lui arrive ? »
« Avec autant de pouvoir, il finira par s'effondrer, c'est quasi certain. »
Hadis s'agenouilla et prit la main de Jill.
« Alors le reste, je peux te le confier ? »
C'étaient les mots que l'Empereur-Dragon confiait à l'Impératrice-Dragon.
Après la surprise, une chaleur douce se répandit lentement dans sa poitrine. Hadis aussi, et Rave tout autant, devaient être inquiets. Alors elle n'avait pas le droit de perdre ses moyens.
Elle serra fort la main de Hadis en retour.
« Bien sûr, je vous en prie ! »
« Alors allons-y, Rave. Toi aussi. »
« Kyu. »
Low sur l'épaule, Hadis repoussa le pont et s'éleva. Jill, pour sa part, sauta jusqu'au sommet du mât qui portait le drapeau, et fixa Hadis flottant dans les airs.
Comme s'ils s'étaient dissous dans la lumière du jour, les silhouettes de Hadis, Low et Rave s'estompèrent.
Une lumière argentée douce et des grains d'or. Une colonne de lumière s'éleva, et tout le ciel brilla d'or. Un cercle magique.
Pourtant en plein jour, des étoiles tombaient. N'importe quel humain qui ne sait rien aurait pensé ça. Devant cette soudaine apparition, au port, tous interrompirent leurs combats comme leur fuite, et levèrent les yeux vers le ciel.
C'est la Raison que le dieu-dragon Rave trace dans le ciel.
Le mouvement des dragons volant dans le ciel s'arrêta. Celui qui fonçait droit vers un but fit demi-tour, celui qui s'apprêtait à survoler la tête de Jill freina brutalement pour adopter une position stationnaire. D'on ne sait où, un cri résonna. Il se propagea comme un chant, et les dragons firent tous demi-tour.
Derrière eux, un bruit de destruction retentit. Un dragon rouge écrasa le clocher de l'hôtel de ville et rugit hautement. Les dragons, ayant entendu la voix du dieu-dragon, de l'Empereur-Dragon, du roi des dragons, avaient détruit la source du son qui les contrôlait.
« C'est fait, Votre Majesté ! »
Dans les yeux de Jill qui se retournait, la silhouette floue de Hadis reprenait forme. Une apparence connue. Elle voulut s'approcher en repoussant le mât, et s'arrêta net.
Une apparence connue. Mais différente. La longueur des cheveux, un visage un peu plus adulte, et surtout l'atmosphère qui l'entourait, et la froideur de ses yeux dorés plissés par la perplexité.
« … La demoiselle Dieu de la guerre, hein ? »
C'était l'empereur ennemi qui, jadis, était venu pour noyer le pays natal de Jill dans un océan de feu.
Dans le ciel, le dieu-dragon continuait encore de tracer une nouvelle Raison.