« On m'a rapporté que c'était la faute de l'Empire de Rave si les prix avaient augmenté, qu'on était exploités, que les fonctionnaires n'étaient que des sbires de Rave qui faisaient ce qu'ils voulaient, et qu'on ne savait pas ce qui pourrait nous arriver. »
Hadis, coude posé sur son genou relevé, avait l'air calme, mais le contenu ne l'était pas.
« Avez-vous une idée là-dessus ? »
« Je n'ai pas mené de politique qui ait radicalement changé les choses vis-à-vis de Lyka récemment. Mais on ne sait pas si les intermédiaires ne font pas quelque chose. Et puis... mon frère a mauvaise réputation. On dit qu'il sera le prochain grand-duc. Qu'il est égoïste et ingérable, complètement insupportable. »
Est-ce qu'il est à ce point un casse-couille pour faire l'objet de rumeurs ? Un soupir lui échappa.
« Le grand-père de Son Altesse Rutiya est le grand-duc de Lyka, n'est-ce pas ? On le laisse faire ? »
« Apparemment, il est alité à cause de son grand âge. Mais le chancelier de l'Empire de Rave récemment nommé au grand-duché de Lyka a bonne réputation. Il mènerait des réformes pour protéger Lyka sans céder à la pression de la mère patrie. Son nom serait Maynard Fairat... »
« Maynard ?! »
Devant la stupeur de Jill, Hadis ferma la bouche, surpris. Rave, qui s'était tourné vers Hadis, inclina la tête.
« Tu connais, petite ? »
« N-non. Je connais juste quelqu'un qui porte le même nom... »
Pour cacher son regard fuyant, elle se détourna en utilisant la poitrine d'Hadis comme appui.
'Maynard Theos Rave.'
La personne que connaissait Jill était un membre de la famille impériale de Rave. Il avait fui l'Empire de Rave ravagé par les troubles intestins et les purges pour demander asile, affirmant vouloir venger sa sœur et que sa renonciation aux droits de succession était le fruit d'un piège machiavélique d'Hadis.
En d'autres termes, il prétendait être le véritable empereur de l'Empire de Rave, et était venu vendre au royaume de Kratos un casus belli pour attaquer l'Empire de Rave.
Jill elle-même l'avait croisé plusieurs fois quand elle était la fiancée de Gerald, mais pour le dire franchement, c'était un type louche. Les informations qu'il apportait en guise de cadeau étaient souvent bidons, et Gerald ne lui faisait pas du tout confiance. Il n'était qu'un palanquin qu'on portait pour la forme. Cela dit, lui-même semblait en être conscient, donc il n'était pas complètement incompétent. Simplement, son attitude à chercher la pitié en prétendant que sa sœur avait été assassinée par Hadis était insupportable pour Jill — et c'est là qu'elle réalisa soudain.
'— C'est vrai, sa sœur, si je me souviens bien...'
« ... Hé, le frère de Son Altesse Nathalie ne s'appelle pas Maynard, par hasard ?! »
Hadis fit « ah » et acquiesça comme s'il comprenait.
« Maintenant que tu le dis... C'est pour ça que ce nom me disait quelque chose, à moi aussi. »
« ... Une coïncidence ? »
Face à la question qui ressemblait à une vérification de la part de Rave, Hadis réfléchit.
« Comment savoir. J'avais entendu dire qu'il s'était réfugié sur les terres du duc de Fairat par sa mère... Mais je n'ai pas entendu dire qu'il avait fui vers le grand-duché de Lyka. Et le nom est différent... »
« C'est pas parce qu'il a renoncé à ses droits de succession que le nom est différent ? En plein milieu de la série de morts des princes héritiers, il a abandonné ses droits, non ? »
« Comme il a disparu du château impérial comme une fuite nocturne, il n'a pas été officiellement déchu. Celui qui a renoncé aux droits de succession, c'est un autre. Du coup, il est juste à la limite d'être encore de la famille impériale de Rave. Mais s'il se réclame de la famille impériale de Rave, le prince héritier Vissel, bien sûr, mais le duc de Reltzatt ne restera pas sans rien dire non plus... »
Le duc de Reltzatt est l'un des trois ducs puissants au sein de l'Empire de Rave. Mais on ne comprend pas pourquoi son nom sort ici. Sentant le doute sur le visage de Jill, Hadis répondit par un sourire amer.
« Si le frère de Nathalie n'avait pas fui, le grand frère de mon frère Risteard — le petit-fils du duc de Reltzatt — serait peut-être devenu prince héritier sans mourir. »
C'est lourd. Son regard s'égara malgré elle.
« Mon frère Risteard ne le dirait pas comme ça. Mais si le chancelier du grand-duc de Lyka est vraiment lui, ce que penseront Nathalie, mon frère Risteard et mon frère Vissel... »
« V-Votre Altesse Vissel aussi ? »
« Mon frère Vissel embête mon frère Risteard parce que le grand frère de Risteard était super remarquable, c'est un contrecoup. Il ne l'admettra jamais, mais c'est ça. »
S'en prendre au frère cadet parce que l'aîné était remarquable, c'est puéril — pensa-t-elle, mais elle ne le dit pas et baissa les yeux. Il y a sûrement des sentiments complexes que Jill ne connaît pas.
« Je ne l'ai jamais rencontré, je ne connais que les rumeurs. Mais on dit qu'il était vraiment quelqu'un de bien. »
« ... Quel est son nom ? Je ne l'ai jamais entendu. »
« Arnold. Arnold Theos Rave. ... La raison pour laquelle on ne me dit pas son nom, c'est que tout le monde se retient de l'appeler devant moi. »
Ça aussi, c'est lourd. Tout est la faute de la déesse, se dit-elle pour s'en convaincre, et Jill releva la tête.
« — En d'autres termes ! En ce moment, à Lyka, le mécontentement envers l'Empire de Rave s'accumule ! Et l'un des motifs, c'est le comportement de Son Altesse Rutiya ! »
« Ah, euh ? Ouais, c'est ça. »
« Alors c'est simple ! Moi, je vais redresser cette classe, Son Altesse Rutiya comprise ! »
Hadis cligna des yeux une fois, net. Rave éleva la voix en disant « non non ».
« C'est pas si simple que ça... ? »
« Réfléchir de façon compliquée ne sert à rien. En réalité, il est possible que les gens de Rave fassent n'importe quoi à Lyka. L'attaque contre nous était bien rodée. Et en plus, un membre de la famille impériale de Rave qui doit devenir grand-duc se comporte en tyran, forcément ça accumule le mécontentement. Mais Votre Altesse Vissel a dit qu'aucun rapport ne remontait, non ? »
« Ouais. Quelqu'un doit bloquer ça, soit à Lyka, soit à Rave. Le proprio a dit que récemment, les déplacements par bateau ou par dragon sont soumis à des régulations super strictes. »
« L'attaque qu'on a subie, c'était peut-être pas nous la cible, mais empêcher les gens de l'Empire de Rave d'entrer. »
Si c'était une attaque visant l'Empereur-Dragon et l'Impératrice-Dragon, ils auraient traqué bien plus durement. Rave s'étira en grognant.
« Dans ce cas, bouger maladroitement sans comprendre la situation, ça risque d'empirer les choses, hein. »
« C'est ça. Et même s'il y a des malversations ou de la corruption, au final sans preuves, on ne peut pas bouger. »
Hadis est empereur. Il est facile de trouver un prétexte pour sanctionner, mais si on rate la méthode, le mécontentement populaire reviendra en boomerang. Se tromper de cible et ne faire que couper la queue du lézard, c'est non plus. D'autant que le mécontentement s'accumule à Lyka en ce moment, il faut agir prudemment pour savoir ce qui se passe.
« De toute façon, s'il y avait un coup à jouer dans la situation actuelle, mon frère Vissel l'aurait déjà fait... »
« C'est sûr. Et connaissant Votre Altesse Vissel, si Son Altesse Rutiya risque de gêner Sa Majesté, il voudra s'en débarrasser vite fait, c'est certain. »
Hadis sourit vaguement sans répondre. Quant à Rave, il se contenta de soupirer.
« Son Altesse Rutiya est encore une enfant. Elle a largement de la marge pour se corriger ! Si on prouve qu'elle peut devenir une respectable future grande-duchesse, le mécontentement pourrait retomber. Il ne faut pas abandonner l'espoir. Et on fera mentir Votre Altesse Vissel ! »
« ... Tu veux pas juste te venger de mon frère Vissel... ? »
« Évidemment ! Pour ça, je ferai prof ou n'importe quoi, moi ! »
Au final, on a l'impression de danser sur l'air de Vissel, mais puisque c'est elle qui a décidé, c'est sa volonté.
Elle se mit debout à deux pieds sur le lit moelleux et serra le poing.
« Bon, je vais y aller ! Je vais absolument la redresser, Son Altesse Rutiya, hey — »
En pleine déclaration, on l'attira par la taille par derrière. Elle atterrit *paf* entre les jambes d'Hadis, le cul faisant un bond.
« ... Votre Majesté ? »
« ... Non, j'aime pas. »
Ce n'était pas sa façon habituelle de faire le mignon. Jill cligna des yeux, sentant une force qui s'accrochait.
« J'aime bien que tu sois cool et positive. Je sais que c'est pour moi. Mais je déteste que tu t'occupes à fond d'autres hommes que moi. »
Comprenant ce qu'il réclamait, Jill remua nerveusement ses pieds nus.
« H-homme... C'est un élève. Et en plus Son Altesse Rutiya est encore une enfant. »
« Toi aussi t'as onze ans ! C'est une gamine, vous êtes bien plus assortis que moi ! Tous les mecs plus jeunes que moi, c'est des ennemis ! »
« En-encore, vous dites n'importe quoi, Votre Majesté... »
Cachant son embarras, elle toussota.
« Il faut, il faut avoir plus confiance en vous. Votre Majesté n'a pas à se mesurer à n'importe quel mec. »
« T'y crois vraiment ? »
« Je le pense. Quoi qu'on dise, Votre Majesté a la cuisine ! »
Serant fort le poing, Jill insista.
« Inutile de s'inquiéter, Son Altesse Rutiya ne mettra jamais de tablier, j'en suis sûre ! »
« Désolé, Jill. C'est convaincant, mais j'ai pas envie d'être convaincu. »
Elle croyait avoir trouvé la réplique parfaite, mais ça marche pas. Hadis, sourire aux lèvres, déposa un baiser léger sur la joue boudeuse de Jill, et baissa la lumière.