On dit que le prince héritier Vissel est réputé pour la rapidité de son travail.
« Cela dit, le surlendemain, n'est-ce pas un peu trop précipité ?! »
« Dégage vite, tu gênes. Ah, pardon, bon voyage, Votre Altesse l'Impératrice-Dragon. »
On aurait dit qu'à l'aube, on m'avait arrachée du lit par Vissel à cheval, et l'instant d'après, j'étais transportée hors de la capitale. Le temps de cligner des yeux sans comprendre, et me voici dans une plaine vide où un dragon vert nous attendait, pour ce développement.
« Voici vos bagages, il y a les frais de vie et une lettre de recommandation. Les meubles et menus objets du quotidien sont déjà dans la maison où vous logerez à Laïka. Procurez-vous le reste sur place. Pour le reste, comme vous l'avez souhaité, le poulet est enregistré comme bête de trait magique, et la peluche d'ours comme artefact magique. »
Il me lança les bagages depuis son cheval, et je les attrapai en catastrophe. Le poulet — Sauté — atterrit légèrement malgré le lancer et se tint à mes côtés. Tout cela correspondait aux souhaits de Jill pour ses études.
Camilla et Sieg avaient demandé à l'accompagner, mais Jill refusa, voulant partir en simple étudiante. Elle décida d'emmener Sauté et les autres à la place. Jill se rendait dans une école d'officiers qui mettait l'accent sur le maniement des dragons et le développement de la magie. Comme l'école de magie de Kratos, on pouvait y enregistrer les bêtes de trait magiques et les artefacts magiques nécessaires aux mages, et les apporter sur le campus.
Sauté n'est pas une bête magique, mais ayant grandi en côtoyant le dieu-dragon Rave, c'est un coq de combat doté d'une force des pattes capable de broyer la roche. Récemment, il tranchait même les arbres en battant des ailes, c'est pratiquement une bête magique. L'ours en peluche baptisé Hadis-guma, bien qu'en apparence une simple peluche, a reçu une magie infusée avec le sang du dieu-dragon Rave ; une fois activé, il frappe sans relâche quiconque se trouve dans sa portée. Il ne fait toujours pas la différence entre allié et ennemi, mais après maintes améliorations, il peut émettre des rayons laser non seulement depuis sa couronne, mais aussi depuis ses yeux mignons. Cela reste pourtant une peluche, donc un artefact magique.
« Et Sa Majesté, que fait-elle ? »
En ouvrant le sac contenant les bagages, Jill demanda. Vissel répondit avec un air rafraîchissant.
« Ce matin, il a une réunion dès l'aube. Il a dû préparer le petit-déjeuner à l'avance et se plonger dans ses fonctions. S'il se met à bouder, ce serait embêtant. Je lui ferai un rapport a posteriori. »
« Moi, je n'y suis pour rien. Quand Sa Majesté boude, elle est tenace. »
« Je le sais bien sans que tu me le rappelles, ceci dit ? »
Remise en place avec condescendance, Jill bouda, mais Vissel savait manier Hadis avec habileté.
Elle fit la moue et vérifia le contenu du sac. Environ deux jours de rechange, une enveloppe contenant une carte et une lettre de recommandation, puis une brochure de l'école et l'uniforme, des pièces d'or à remplir le sac, des billets par liasses. Enfin de l'eau et de la nourriture. Bien que ce soit du côté le plus proche de la capitale, le grand-duché de Laïka est de l'autre côté de la mer. En considérant qu'on sera arrêtés une fois avant la traversée, même à dos de dragon, cela prendra deux jours.
Le dragon vert qui devait nous transporter attendait en s'agitillant un peu plus loin. On ne pouvait pas lui faire porter trop lourd, et le faire attendre n'était pas poli.
« Merci pour les bagages. Mais moi, je n'ai jamais chevauché un dragon toute seule. »
Fondamentalement, les dragons, on « se fait porter » par eux. Jill est l'Impératrice-Dragon, mais le dieu-dragon Rave accorde un libre arbitre aux dragons ; comme Jill possède une puissance magique que les dragons détestent, elle ne pourrait en faire monter un qu'en le menaçant. Hors situation d'urgence, elle ne voulait pas user d'intimidation, et dans cette situation, elle ne pouvait pas non plus demander à quelqu'un d'autre.
Lea, le dragon noir, avec qui on peut communiquer, aurait peut-être accepté, mais c'est la reine des dragons. La traiter en monture serait irrespectueux. Elle en serait probablement offensée.
Bref, il fallait quelqu'un pour la monter.
Mais Vissel fourra la main dans un sac attaché à son cheval.
« Pas de souci, emporte ceci. »
« Kkyuu ! »
« Low !? »
On aurait dit qu'on me lançait une boule noire, mais c'était un petit dragon noir aux yeux d'or. Il vint se blottir contre le torse de Jill, qui clignait des yeux, ébahie.
« Lui aussi est enregistré comme bête magique. Un lézard a muté par la magie pour devenir ça. »
« C-c'est vraiment bon comme ça !? C'est le roi des dragons, tout de même !? »
« Réfléchis un peu. Un roi des dragons aussi rondouillard, au gros cul, incapable de voler, ça n'existe pas dans l'Empire de Rave. Si ça existait, ce serait la honte. C'est décidément une bête magique lézard. »
Une qualification n'importe comment. Mais Low, ravi de pouvoir partir avec Jill, lui collait aux bras, tout content.
« Avec lui, en cas de pépin, on pourra se contacter. La reine des dragons viendra voler à la rescousse. »
« Low, t'as demandé la permission à Lea !? »
Lors du retour au pays de Kratos, le conflit entre Low qui voulait suivre et Lea qui ne voulait pas le laisser partir était encore frais en mémoire. Mais Low fit sonner son nez avec fierté.
« Ukyun ! »
« Cette fois, c'est à l'intérieur de Rave. J'ai expliqué à la reine des dragons et obtenu son accord. »
« Vraiment, vous excellez dans la préparation en coulisses ! Mais si Low le sait, Sa Majesté ne doit pas l'ignorer non plus. »
« Ukyuukyu ! »
Low secoua la tête énergiquement. Vissel continua d'un œil blasé.
« Celui-là a grandi dans le cœur d'Hadis, non ? Alors c'est sûr qu'il veut se venger d'avoir été laissé derrière l'autre fois. »
« Ukyu ! »
Low gonfla la poitrine comme pour dire « c'est exact ». Jill esquissa un sourire sec. Hadis, Low, tous deux ne se font-ils pas un peu trop mener par le bout du nez par Vissel ?
« Bon, si Lea a donné son accord, soit... Ce n'est pas comme si j'allais sur un champ de bataille. »
« Ukyuukyu. »
« Compris, compris. Alors j'emmène sans hésiter. »
« C'est une bête magique ratée issue d'une expérience pour voir si on pouvait faire un dragon d'un lézard. En aucun cas un dragon noir. »
Le background est drôlement précis.
« Bon, j'y vais alors... »
Son regard se porta malgré elle sur la capitale visible au bout de la plaine. On apercevait les hautes flèches du château impérial.
Comme prévu, ne pas être raccompagnée par Hadis laisse un goût d'amertume. Trois mois de séparation, quand même. Comme elle pensait que c'était encore loin, le trouble n'en est que plus grand maintenant.
« Pas question de faire machine arrière maintenant, file. Dépêche-toi. Pars tout de suite. »
Mais face à cette façon de parler qui ne laissait aucune place aux sentiments, Jill piqua une colère.
« C'est bon, j'y vais ! Je n'y suis pour rien, quoi que Sa Majesté fasse comme caprices ! Ce n'est pas ma faute ! »
« Rassure-toi, ne reviens plus jamais. »
« Regrettez-le à fond ! »
Un frère qui a toujours le dernier mot. Qu'il galère avec Hadis qui pleurniche et fait des scènes. Elle enfilait le sac, serrait Hadis-guma sous le bras. Sauté la suivait parfaitement, et Low s'installait habilement sur le sac.
Alors qu'elle se dirigeait vers le dragon vert, Jill cligna des yeux devant ce qu'elle vit derrière Vissel.
Un dragon qui vole, c'est banal dans la capitale. Mais celui-ci fonçait droit sur eux.
« Gyu !? »
Low poussa soudain un cri de dégoût. Déjà, on distinguait ce qui arrivait en vol. Un dragon vert. Avec quelqu'un dessus.
« — Sa Majesté !? »