Sentant une présence magique, Hadis releva la tête. C'était du côté du port militaire.
« Hadis ! Hadis, écoute-moi, ta femme est trop marrante ! »
Le partenaire qu'il avait chargé d'aller voir Jill traversa le mur de la cuisine pour apparaître.
Devant ce spectacle hilarant, toute la dignité du dieu-dragon en prenait un coup, et Hadis, qui surveillait la crème fouettée, ne put s'empêcher de lui jeter un regard froid.
« Je ne t'avais pas dit de la protéger ? Et moi qui prépare son accueil... »
« Parce qu'elle m'a dit qu'elle n'avait pas besoin de moi. C'est dingue, en vrai elle n'en a pas besoin. Elle s'est évadée toute seule et quand je l'ai trouvée, elle était en plein combat contre des ennemis dans la chapelle. »
Face à cette réponse inattendue, Hadis arrêta de fouetter la crème.
« Hein ? Un combat ? Pourquoi elle ? »
« Comme j'ai les mains prises en ce moment, elle m'a dit de retourner vers toi. Elle traite le dieu-dragon comme un gêneur, tiens ! »
Riant aux éclats, Rave piqua un morceau de pêche coupé pour la décoration et le mangea sans demander son reste.
« Mmm, bon. Tu fabriques quoi ? »
« Une mousse de pêche. Arrête de grignoter et réponds. Quelle est la situation ? »
« Mademoiselle Sphia est protégée dans la chapelle. La division du Nord survivante repousse l'ennemi sous le commandement de ta femme. Elle dit qu'ils vont reprendre le port militaire. C'est dingue, dingue. »
« Le port militaire... Elle le pense vraiment, elle ? »
« Elle le pense vraiment, et elle le fait. »
Puisqu'elle possédait assez de pouvoir magique pour se battre, une évasion par ses propres moyens était dans les prévisions. Mais qu'elle aille jusqu'à reprendre le port militaire, ça n'avait pas été envisagé.
« Elle leur balance un discours de fou "pour le bien de Sa Majesté l'Empereur". La division du Nord, ils croient que c'est toi qui leur as filé la gamine pour les sauver. »
« Elle n'a pas l'intention de tous les sauver, si ? Quel manque de mesure... »
Mais grâce à ça, la division du Nord sauve la face. Ce qu'Hadis seul ne pouvait pas faire, une issue pour sauver Sphia se dessinait.
« Y a-t-il un risque que les assaillants s'enfuient ? La ville subit-elle des dégâts ? »
« Ils ne font que semer le chaos dans l'enceinte du port, donc pas de dégâts. La gamine casse tout dans tous les sens pour leur couper la retraite. Ah oui, elle a aussi détruit les navires qui étaient dans le port. »
« Pour capturer les assaillants et empêcher le marquis de Beil de se dédouaner ? Ma femme est trop compétente. »
Loin de laver son honneur, elle allait jusqu'à en tirer un exploit. Dans ce cas, l'occupation du port militaire pouvait être présentée non plus comme un échec de la division du Nord, mais comme une manœuvre délibérée.
Et si on parvenait à tirer le marquis de Beil de l'ombre où il tire les ficelles.
'J'avais envisagé de m'enfuir avec mademoiselle Sphia... mais c'est bien au-delà.'
Mais quel était l'ampleur exacte des destructions ? Il tenta d'en estimer le coût, puis renonça en cours de route.
« On fera payer la reconstruction au marquis de Beil. C'est encore mieux que l'extinction de sa lignée. »
« Oh, alors ça peut se régler à l'amiable ? »
« Je ne sais pas pour l'amiable, mais on peut trouver un terrain d'entente. »
« C'est une bonne nouvelle. »
Hadis, qui versait la mousse mélangée à la crème dans les moules, cligna des yeux, ne comprenant pas.
« Ça veut dire qu'on n'a pas besoin d'abandonner ni de tuer mademoiselle Sphia, ni la division du Nord, ni la maison du marquis de Beil. Tu pourras peut-être devenir un empereur qui ne pratique pas la terreur et que personne ne déteste. »
Les yeux ronds de surprise, il sentit ensuite une inquiétude fiévreuse lui monter aux lèvres.
« ... D-donc je... je pourrais devenir un empereur apprécié de tous... !? »
« J'ai pas dit ça non plus. Mais c'est une bonne femme, quand même. Elle finira peut-être par te rendre vraiment heureux. »
« Ar-rête, pas ça... »
Face à son cœur qui s'emballait soudain, il porta la main à la bouche.
« J-je ne me sens pas bien... de l'eau... »
« Ouais, bah toi aussi fais quelque chose de ta nullité... tu vas te faire larguer. »
« C-c'est mauvais pour le cœur, de dire des trucs comme ça. Pourquoi ça en arrive là ? »
« Parce que toi, pour l'instant t'as rien fait du tout. »
Le choc le figea sur place. L'eau de la carafe qu'il penchait goutta sur son tablier.
« Hé, tu renverses ! Serviette, serviette, tu vas chopper un rhume si tu restes mouillé ! »
« ... N-non, j'étais en train de faire une mousse de pêche ! C'est pas assez bien ça !? Ha ! Et si j'anéantissais l'armée privée du marquis de Beil à partir de maintenant !? »
« Anéantis pas une armée qui n'a encore rien fait, c'est repartir dans la terreur, ça... »
« Alors qu'est-ce que je dois faire pour qu'elle ne me déteste pas !? Je sais pas, c'est trop dur ! »
« Ah,もうわかんねぇなら、せめて嬢ちゃんの望みを叶えてやれよ！ »
« C'est compris, il faut que je termine ça, c'est ça !? »
« Chig... non, ça a l'air de pas être faux non plus. Hé, attends, moi je suis au même niveau que toi... ? »
Tandis que le dieu-dragon se tenait la tête, Hadis retira son tablier mouillé. À cet instant, la porte de la cuisine s'ouvrit.
Ce qui entra en groupe, c'étaient des soldats. L'emblème de la maison du marquis de Beil était brodé sur les manches de leur uniforme.
Autrement dit, l'armée privée du marquis de Beil.
« Pardon, Votre Majesté l'Empereur. Nous avons reçu l'ordre du marquis de Beil de vous escorter ! »
« Une escorte ? Je suis en train de faire une mousse. Je vous prie de ne pas me déranger. »
Il l'avait dit sérieusement, mais on lui rit au nez par le nez.
« Nous avons reçu l'information que les bandits qui ont occupé le port militaire visent ce château. Par précaution, le marquis demande que Votre Majesté évacue vers un lieu sûr. »
La perspective que la division du Nord reprenne le port les avait fait paniquer. Pour gagner du temps et l'empêcher de rencontrer Jill, ils sortaient une rustine. Hadis en fut ahuri.
Mais cela prouvait à quel point la situation dépassait les prévisions du marquis de Beil. Il songea qu'il n'était pas normal de se faire mener par le bout du nez par une gamine de dix ans, puis ses lèvres esquissèrent un arc.
'Moi aussi, en fait.'
Il n'y avait aucune raison pour que lui, le mari, soit au même niveau que le marquis de Beil.
Les soldats tenaient la garde de leur épée, en alerte permanente. Leur employeur, le marquis de Beil, leur avait sans doute ordonné de ne pas laisser fuir Hadis. C'était absurde.
Il n'existait nulle part de raison pour que l'empereur prenne la fuite.
La mousse n'avait plus qu'à refroidir. La décoration attendrait.
« La poussière me dérange. — Restez là, à genoux. »
Il retira son bandeau triangulaire et donna l'ordre. Une magie qui ondula depuis ses pieds comme une vaguelette ébranla le château.