Il pensait que le vacarme dehors ne le concernait pas.
'Peu importe. Ma vie est finie... tout ça parce que Sa Majesté l'Empereur est incompétent.'
Apparemment, des bandits s'étaient infiltrés grâce à l'enfant qu'avait amené Sa Majesté l'Empereur, et avaient occupé le port militaire. La fille du marquis serait aussi devenue otage. C'en est fini, la garde privée du marquis Veil, réputée d'élite, va intervenir.
C'est une énorme bavure de la Division du Nord.
On ne pouvait guère espérer qu'un secours arrive. En plus de l'occupation du port militaire, si la fille du marquis venait à mourir, la Division du Nord en porterait la responsabilité. Et dans ce cas, ce sont nous, les petits soldats, qui mourrions.
La Division du Nord fait partie de l'armée impériale. Sans éducation ni compétences particulières, moi qui n'ai pour seul atout ma jeunesse et ma force physique, c'était le travail qui payait le mieux. Si je pouvais envoyer plus d'argent à ma famille, ça me suffisait. Mourir de façon aussi déshonorante, c'est juste faute de chance.
Non, en vérité, je trouve ça suspect : pourquoi n'y a-t-il que des volontaires roturiers ici ? Où sont passés ces nobles qui se croyaient supérieurs à nous ?
Mais je ne le saurai jamais. Il y a des choses comme ça.
Même si je survis, tout ce que je pourrai faire, c'est maudire cet empereur maudit.
C'est parce que je pensais ainsi que, quand le plafond de la chapelle s'est ouvert, j'ai douté de mes yeux.
D'autant plus que lorsque cette fille, dont on dit qu'elle est une espionne, a sauté de l'ouverture, je n'ai même pas pu crier.
« Toi, d'où... ?! »
L'un des deux ennemis qui inspectaient l'intérieur fut projeté contre le mur et s'évanouit.
Alors que je regardais ça, bouche bée, on m'attrapa soudain la nuque pour me plier en deux. L'épée de l'autre patrouilleur passa au-dessus de moi. Quand je compris qu'on venait de me sauver, ce patrouilleur s'effondrait déjà sur les genoux, un coup de pied dans l'abdomen.
« Je suis venue vous sauver. »
Un bruit sec retentit, et les cordes se rompirent comme du papier. Une petite main me fut tendue, et je redressai enfin le buste, libre.
C'était encore une enfant.
Pourtant, son regard digne me transperça avec force dans la pénombre de la chapelle.
« Quatre personnes vont entrer dans la chapelle. L'une d'elles est Sphia du marquisat Veil. »
« T... tu l'as sauvée ? »
« Oui. »
« Mais toi... tu es bien cette espionne, non ? »
« Je m'appelle Jill Cervel. Je suis venue vous sauver sur l'ordre de Sa Majesté l'Empereur. »
Le murmure qui s'éleva fut le plus grand jusqu'alors.
« Pas possible, Sa Majesté l'Empereur ? »
« Cet empereur maudit qui aiderait des gens, et qui plus est des roturiers comme nous, c'est absurde... »
« Écoutez bien. Ce tumulte est une attaque montée de toutes pièces par le marquis Veil. C'est un piège pour discréditer la Division du Nord et saper la position de Sa Majesté l'Empereur. Sphia a été utilisée comme pion sans le savoir. Comme quelqu'un l'a dit tout à l'heure, je suis soupçonnée d'être une espionne. »
« Mais », dit-elle d'une voix pas très forte mais qui portait bien, en renforçant son ton.
« Une telle lâcheté est impardonnable ! Non, elle ne doit pas être pardonnée ! »
Ce n'était pas une voix d'enfant.
C'était la voix de quelqu'un qui se tient au-dessus et guide les autres.
« Ceux qui peuvent bouger, dès que vous avez mis Sphia en sécurité dans la chapelle, érigez des barricades ! Blessés, vos blessures sont des blessures d'honneur, n'en ayez pas honte ! Tous, n'oubliez pas que vous vous battez pour l'Empire, pour Sa Majesté l'Empereur ! Nous reprendrons le port militaire de nos propres mains — Tout le monde, préparez le combat ! »
Tous se redressèrent et rendirent le salut qu'ils avaient appris par cœur, pour la forme.
Mais c'était la première fois que la Division du Nord montrait une attitude de faire face à l'ennemi.