L'attaque de la lance sacrée visant le roi du Sud et l'Empereur-Dragon avait mis à nu les flancs de la chaîne de Rakhia. Une puissance capable de réduire en cendres en un instant, mais personne n'était mort. Le roi du Sud, roulant au loin, s'essuya le sang qui coulait de son front et se releva. Bien sûr, Gerald, l'auteur de l'attaque, était indemne.
« Princess Jill. Pourquoi êtes-vous ici ? »
Jill toisa du regard Gerald qui la regardait de haut.
« C'est évident. Je suis venue faire apposer le sceau national sur le serment de fiançailles avec l'Empereur-Dragon. »
« Mais cet Empereur-Dragon, il a l'air d'être celui que vous piétinez. »
« Qu'importe. Sa Majesté a toujours dit qu'il se laisserait piétiner par son épouse. »
« J'ai dit qu'il s'agenouillerait, mais qu'on me piétine, jamais... gueuh ! »
Elle l'enfonça une seconde fois sous son pied pour le faire taire. Puis elle sourit.
« On dirait que cet exercice conjoint a été très fructueux, Votre Majesté. »
« Un exercice ? »
« Oui. Profitant de ma venue pour les salutations de fiançailles, un exercice militaire conjoint a été décidé. Comme chez nous c'est un peu spécial, on s'est un peu laissés emporter. »
Pour l'instant, on peut encore faire passer ça pour ça. Le roi du Sud, relevé, brossa la poussière de ses genoux.
« Je vois, tu veux qu'on dise que c'était ça ? Proposition amusante, mais trop tard maintenant. Moi non plus, mon fils non plus, l'Empereur-Dragon non plus n'accepteront. »
« Vous tenez tant que ça à la guerre ? »
« C'est une question de fierté nationale. De toute façon, on finira par se battre. Autant partir en position favorable. »
« Vous, qui veniez de faillir être tué par votre fils, ça ne vous pose pas de problème ? »
« Si ça permet de détruire l'Empereur-Dragon, Kratos en sortira grand gagnant, non ? »
L'intéressé en a l'air conscient. Jill claqua la langue, retira son pied de Hadis et reprit sa garde.
« Alors, je vous accompagnerai jusqu'à ce que vous en ayez assez. Si je gagne, l'exercice s'arrête là. »
« Quel entêté. D'ailleurs, tu es encore l'Impératrice-Dragon, toi ? Tu n'as même plus la bague de l'Impératrice-Dragon. »
« C'est vrai. Mademoiselle aux yeux d'améthyste. »
Derrière elle, elle sentit Hadis se lever.
Ah, non. Jill serra les poings.
« Que viens-tu faire ? Tu n'es plus l'Impératrice-Dragon. Tu crois que je serais content si tu revenais ? »
Il ment si naturellement, c'est ça que je déteste chez lui.
« Qui plus est, tu crois que j'accepterais une toi qui a perdu le pouvoir de l'Impératrice-Dragon ? »
Je me raidirais malgré moi, je déteste ma propre faiblesse.
« Rentres chez toi, mademoiselle. On ne sait jamais, on pourrait t'offrir comme butin de guerre. »
« Princess Jill. »
Gerald s'approcha et lui saisit le bras.
« Je l'ai déjà dit. Si tu t'inquiètes pour ta position future à Kratos, no problem. Tu as été dupée par l'Empereur-Dragon. Tout le monde l'acceptera... »
Elle secoua ce bras. Et hurla.
« Je rendrai cet homme heureux, toute ma vie durant ! »
Elle n'osa pas se retourner pour voir la tête d'Hadis, elle détestait sa propre faiblesse face à l'amour.
Mais la force de la raison qu'elle avait décidée dans son cœur, elle pouvait la tenir.
« C'est émouvant, toi tu es vraiment l'Impératrice-Dragon ! »
Au moment où Rufus criait cela, il leva l'épée de la déesse. Sur le coup, Jill ramassa une épée gisant au sol et para le coup, mais son corps fut projeté en l'air.
« Par respect, je ne ferai aucune concession. Gerald, tue l'Empereur-Dragon ! »
« Inutile de me le dire. »
« Je ne le permettrai pas ! »
À peine remise d'aplomb, le second coup arriva. La lame se brisa au milieu.
'Merde, l'arme fait vraiment la différence !'
C'est un écart que la magie ne peut pas combler. Mais elle ne peut plus reculer.
« Allez, montre-moi que tu peux protéger l'Empereur-Dragon jusqu'au bout, Impératrice-Dragon ! »
Elle esquiva le trait d'épée visant sa gorge et enfonça un coup de pied dans le flanc. Mais sa cheville fut saisie.
« Surtout, ne me désespère pas. »
Tout en le disant avec douceur, Rufus leva son épée de protection. Derrière lui, Hadis fondit et l'envoya valser. Dans la foulée, il saisit la taille de Jill et s'envola.
« Tu me gênes. »
« Hein !? Vous voulez vous faire piétiner une seconde fois !? »
« C'est un fait. Pas de trésor sacré de l'Impératrice-Dragon, plus de bague. »
Elle se braqua. Là, difficile de contredire. Et en plus, venant d'Hadis, l'inquiétude remonta illico. Pourquoi l'amour devient-il toujours un boulet ?
« Même comme ça, tu viens m'aider, Impératrice-Dragon... »
Mais, serrée fort contre lui, tout s'évanouit rien qu'avec ça.
« Idiot, toi. »
« Votre Majesté aussi, c'est un idiot. Vous avez dit adieu, et me voilà. »
Elle passa les deux bras autour de son cou et l'étreignit à son tour de toutes ses forces.
« Ça revient à dire que vous m'aimez à la folie, non ? »
« Désolé de gâcher l'ambiance, mais je ne vous laisserai pas partir, tous les deux ! »
Rufus, qui avait rattrapé, lança son épée de protection qu'Hadis dévia de son épée céleste. Juste devant leurs yeux, la lance sacrée de la déesse frôla l'espace.
L'instant d'après, la lance sacrée fut repoussée par quelque chose, changea de trajectoire et revint dans la main de Gerald.
« Qu-Qu'est-ce que c'était que ça !? »
« Le bouclier magique de la chaîne de Rakhia. »
En remarquant les crêtes acérées qui s'étageaient, Jill retint son souffle. Ils étaient déjà près du sommet.
« À présent, la déesse ne semble pas loger dans cette lance sacrée, mais elle en reste un fragment. La déesse ne peut entrer dans l'Empire de Rave que si quelqu'un lui sert de lance pour la transporter. C'était dans le mythe, non ? »
C'est pour ça que la lance lancée a été repoussée.
« Alors, Votre Majesté, si on entre du côté de l'Empire de Rave, le combat sera un peu plus favorable... »
Soudain, quelque chose s'enroula autour du poignet gauche de Jill. Comme pour l'arracher à Hadis, une contrainte magique la tira.
« Jill ! »
« Votre Majesté, je vais bien, occupez-vous du roi du Sud, derrière ! »
Hadis claqua la langue et, sur le côté, croisa le fer avec l'épée de protection de Rufus qui fondait sur lui.
Pendant ce temps, clouée comme sur une paroi invisible, sa main gauche resta plaquée.
'Qu'est-ce que c'est, quoi... ne serait-ce pas le bouclier magique de la chaîne de Rakhia ?'
Juste sous ses pieds, un sommet acéré. Hadis tient Rufus en respect, mais comme ça, elle est une cible parfaite.
Comme prévu, à la hauteur des yeux de Jill, Gerald remonta lentement dans les airs.