Yuuna se rendait chez la boulangère du quartier tous les trois jours, à la fin de ses courses, pour acheter son pain de blé rustique. C'était aussi sa façon de prendre des nouvelles de la vieille dame qui vivait seule, une habitude de bon voisinage.
'J'espère qu'elle n'a pas fermé.'
La boutique ouvrait tôt le matin, mais fermait aussi tôt. Comme elle avait pris du retard à cause d'autres commissions, Yuuna contourna par la ruelle. Depuis que la grande rue était devenue plus fréquentée, le passage par l'arrière était plus rapide.
En débouchant sur la rue familière et en tournant au coin, elle aperçut la boulangerie. Elle était encore ouverte. Yuuna s'empressa d'accourir et appela depuis le comptoir :
« Bonne dame, c'est Yuuna. »
L'ancienne boulangerie n'avait pas de vitrine donnant sur l'intérieur ; on achetait directement au comptoir. On choisissait les pains exposés dans la vitrine en face, et la vendeuse les prenait pour vous. Yuuna regarda dans la vitrine pour voir ce qu'il restait, et fut surprise.
Qu'il ne reste presque plus de marchandises était prévu, mais ce qui restait n'était pas comme d'habitude. De savoureux pains garnis d'œufs, des croissants à la pâte feuilletée, des pains aux allures élégantes décorés de fruits et de crème onctueuse.
'Hein ? Qu'est-ce que c'est ? Du pain à la confiture de fraises ? Elle vendait ça, avant ?'
« Bienvenue. »
Une voix d'homme jeune retentit, et Yuuna se redressa.
Un jeune homme apparut de l'autre côté du comptoir. Il devait être un peu plus âgé qu'elle. Ses cheveux noirs brillants étaient soigneusement rangés sous un bonnet triangulaire, et il portait un tablier propre. Ses yeux dorés, posés sur Yuuna, parurent d'abord un peu effrayants, mais il sourit aussitôt pour la rassurer.
Il a l'air gentil.
Mais il était d'une beauté à couper le souffle, au point d'en retenir son souffle.
« Lequel voulez-vous ? »
« Heuh ? »
Interpellée par cette voix douce et agréable, sa voix se brisa. Paniquée, elle se couvrit la bouche avec force, et le jeune homme, après avoir cligné des yeux, pouffa.
« Je t'ai surprise ? Désolé. »
S'excusant gentiment, Yuuna secoua la tête en hâte. Puis, ses joues commencèrent à chauffer progressivement.
Yuuna, elle aussi, est en âge de l'être. Et comme c'était la première fois qu'elle voyait un jeune homme digne d'un prince, elle ne savait pas comment réagir correctement.
« Depuis aujourd'hui, je vis et travaille ici. »
« Ah, c-c'est ça… su-su-sen, quelque chose… »
« C'est bon, aujourd'hui tout le monde est surpris. »
D'habitude, la vieille dame accueille les clients avec douceur ; l'apparition soudaine d'un jeune homme suffit à étonner. Surtout avec cette beauté. On se demande s'il ne s'est pas trompé d'endroit.
Mais le jeune homme en tablier, tenant ses pinces, demanda à nouveau :
« Alors, quoi voulez-vous ? »
C'est une boulangerie, ici. Elle s'en souvint.
« Ah, euh… du pain de blé, trois. Les moins chers… »
Pour une raison quelconque, elle eut honte et sa voix s'éteignit. Mais le jeune homme se pencha, prit les pains et sourit.
« C'est bon, hein, le pain de la vieille dame. Moi aussi j'aime. »
« …Hein ? »
Lui, qui semblait un prince venu d'un autre monde, aimer un pain aussi rustique. Elle le pensa malgré elle, mais le jeune homme n'en montra rien et mit les pains dans un sac en papier.
« C'est une question d'âge, peut-être. Moi, je n'arrive pas encore à faire ce goût. »
« …C-c'est, un apprenti boulanger, vous ? »
« Ouais, c'est ça. »
Le jeune homme, qui aurait mieux fait figure de prince que de boulanger, acquiesça simplement et lui tendit la marchandise par-dessus le comptoir. Yuuna tendit vivement les pièces.
« La vieille dame va bien, donc ne t'inquiète pas. »
« Hein ? »
« Tout le monde me le demande. »
Face au jeune homme qui souriait avec une pointe d'amertume, Yuuna acquiesça. En effet, ceux qui viennent à cette boulangerie cherchent leur pain quotidien, mais viennent aussi prendre des nouvelles de la vieille dame.
« Si tu veux la voir, demain elle sera à la boutique. »
« Ah, vous, demain, c'est votre jour de repos ? »
Elle était encore nerveuse, mais le jeune homme était si abordable qu'elle put parler assez normalement.
« Non. Demain, je pensais aller faire du colportage en ville. Donc je vais demander à la vieille dame de garder la boutique. »
« Mais la vieille dame ne peut pas faire autant de volume ? C'est vous qui faites tout seul ? »
« Ouais. Avec un coup de main, mais… la vieille dame a mal au dos. Je voudrais pas qu'elle se force. En ce moment aussi, elle se repose. Aujourd'hui aussi, à part les pains habituels, c'est moi qui les ai faits. Content qu'ils se vendent. »
Il le dit avec un tel soulagement qu'un sourire lui échappa.
« Cette boulangerie, maintenant elle a réduit son activité, mais avant elle florissait. Comme les clients ont l'œil exigeant, faire son apprentissage ici doit être dur. »
« Ah, ouais. Le pain de la vieille dame est bon, je comprends. »
« Bon courage. Si t'as un souci, dis-le. J'aiderai. »
En disant cela, le jeune homme sourit largement.
« Merci. C'est une belle ville, ici. »
Parler ainsi voulait dire qu'il venait d'ailleurs. C'était sûrement sa première fois à Radea.
Elle ne pouvait pas demander pourquoi il était venu ici. Après un instant de réflexion, Yuuna répondit :
« C'est sûr. À partir d'aujourd'hui, c'est ta ville. »
Après un air ahuri, le jeune homme marmonna :
« C'est vrai… ma ville, hein… »
« Vous, comment vous appelez-vous ? »
« Hadis. »
Elle pensa avoir déjà entendu ce nom. Inversement, c'était un nom qu'on pourrait croiser n'importe où.
Elle acquiesça, puis réalisa qu'elle ne s'était pas encore présentée.
« Moi, je… »
« Yuuna-san. »
Devinée par avance, elle fut surprise. Le jeune homme qui s'était présenté comme Hadis sourit.
« Tout à l'heure, tu m'as salué comme ça. »
« Ah, c-c'est vrai ? »
« J'ai mis un extra, mange-le et dis-moi ce que t'en penses. »
À plus tard.
Ainsi congédiée, Yuuna recula précipitamment, serra le pain contre sa poitrine et rentra chez elle d'un pas pressé.
Ce ne fut qu'une fois arrivée qu'elle put souffler.
« J'ai eu une frayeur… »
Elle posa sur la table le sac en papier qu'elle avait serré sans s'en rendre compte. En regardant à l'intérieur, il y avait un pain qu'elle n'avait pas commandé.
C'était le pain en prime.
« … »
Si sa famille rentrait avant, ce serait gênant. Elle décida de le sortir et d'y goûter.
Et elle fut à nouveau surprise.
« C'est bon… »
De la pâte moelleuse suintait une confiture de fraises légèrement acidulée.
Sûrement, pas plus tard que demain, ce jeune homme deviendrait célèbre, à plus d'un titre. C'est ce qu'elle pensa.