« Dis oui, tout de suite ! Tu veux faire pleurer Hadis ?! C'est comme ça que tu te comportes, grand frère ? »
« Ri, Risteard, Votre Altesse ! »
L'insupportable demi-frère l'attrapa par le col et le secoua violemment. Sur le côté, cette non moins insupportable jeune fille tenta de l'en empêcher.
« Mais non, on était venus en cachette de Sa Majesté ! Si tu te mets à foncer, tout est fichu… »
« … Jill. »
La jeune fille, appelée par son nom par Hadis, tressaillit et se redressa d'un coup pour se retourner.
« … Tu, tu as entendu… ? »
« Hein !? Moi, je… c'est-à-dire, j'ai ri, rien entendu, du tout ! »
« Vra, vraiment ? Tu n'as rien entendu ? Absolument rien ? »
« O, oui ! Le, le mariage avec moi pour sceller la paix avec Kratos, et tout… »
Entendant la fillette rougir jusqu'aux oreilles, les joues d'Hadis prirent à leur tour une teinte écarlate. Et tous deux se mirent à se cacher le visage derrière leurs mains. Ils avaient l'air embarrassés.
« Hé, tu m'écoutes, Vissel ! »
« Arrête, Risteard, c'est de ta faute si tout est fichu. »
Survint ensuite la demi-sœur qui arracha Risteard à son frère.
« Alors, la querelle fraternelle s'arrête là, d'accord ? La réponse est toute trouvée, non ? »
Indécis d'ordinaire, il avait l'air fiable dans ces moments-là. Vissel serra les lèvres.
'Endosser la faiblesse, hein… Je n'avais pas réalisé que je lui donnais cette impression.'
Les souhaits du cadet et les siens s'étaient décalés sans qu'il s'en aperçoive. Il trouva cela triste — pourtant.
« … Si Hadis le veut, tant pis. Hadis est mon petit frère. »
« Vraiment !? Alors dorénavant, tu ne chercheras plus à manipuler Hadis à ta guise !? »
« Je n'ai jamais ourdi pareil complot. — Au fait, le savez-vous, Risteard ? »
Un sourire aux lèvres, Vissel pointa un doigt vers lui, coupant court à son élan.
« J'ai un an et quatre mois de plus que toi. »
Elentzia pouffa discrètement. Risteard, le visage rouge, tenta de protester.
« Qu, quoi ! Ça ne veut pas dire que je… »
« Oui, rassurez-vous. Je n'ai pas l'intention de faire le grand frère. Notre sang est d'une compatibilité exécrable. Surtout le grand frère que vous partagez, il me donnait la nausée. »
« Qu, qu'est-ce que tu sais de l'Empereur, toi ! »
« Je n'en sais rien. Un prince relégué au fond de la bibliothèque, qui vient exprès lui parler, balance des belles paroles comme "moi aussi je suis ton frère" alors qu'il a un vrai frère cadet de sang, et qui clame "si je meurs, Hadis sera rappelé, je te laisse la suite" avant de crever… quel idiot. »
Tandis que Risteard restait coi, Elentzia plissa les yeux.
« C'est ça, ton ennemi juré dans la famille impériale de Rave. »
Cette demi-sœur savait pertinemment que Vissel haïssait la famille impériale de Rave.
Oui, Vissel la détestait. Ce pays qui niait son existence, celle de son frère, il voulait le piétiner.
'Si je riais de tout, si je balayais tout d'un revers de main en traitant ça de stupide, ce serait plus simple. Pour moi comme pour Hadis.'
— Mais.
« Hadis. »
Le cadet, accroupi, le doigt enfoncé dans la terre, releva la tête.
Aussitôt, la jeune fille — l'épouse du cadet, donc sa belle-sœur — se dressa sur le côté. Elle avait l'air de vouloir le protéger. Culottée.
« Bon, c'est compris. Si c'est ton souhait, je suivrai ton choix. »
Le visage d'Hadis s'illumina. Cet aspect-là n'avait pas changé.
« Vra, vraiment ? Grand frère, c'est bon pour toi ? »
« Ouais. Si tu es heureux. Je voulais juste devenir un grand frère à ta hauteur. »
Hadis cligna des yeux, pris au dépourvu. Vissel se baissa pour croiser son regard, et continua. Pour que son petit frère comprenne bien.
« Si tu veux la paix avec Kratos, je la signerai. Si tu ordonnes de mater les Trois Ducs pour pacifier le pays, je m'en chargerai. »
« Al… alors, le mariage avec Jill ? Tu l'acceptes !? »
« Inutile de l'accepter, Votre Majesté. Je possède le trésor sacré de l'Impératrice-Dragon. »
La fillette le dit sans masquer sa défiance envers Vissel.
Il devait adopter une attitude d'adulte. Pour son adorable cadet.
« Bien sûr, je l'accepte. De retour à la capitale, nous officialiserons les fiançailles sans attendre. Puis les préparatifs du mariage. Cela fait trois cents ans qu'il n'y a pas eu d'Impératrice-Dragon. L'Empereur-Dragon devra broder ses gants de cérémonie à la perfection. »
La jeune fille pâlit aux côtés d'Hadis. Son pressentiment s'était avéré exact, et son sourire s'élargit.
« Étiquette, danse, broderie, cuisine, poésie. L'apprentissage de future épouse, elle va devoir s'y mettre. Je n'accepterai pas un "je ne sais pas". »
« Ce, ce petit beau-fr… Votre Majesté !? »
Le corps d'Hadis bascula. La jeune fille le réceptionna. Le cadet tremblait de tout son corps, agrippé à elle.
« J'ai, j'ai plus de forces… fr, froid… ma température chute… je vais mourir… »
« Re, reprenez-vous ! Rave-sama, entrez pour réchauffer Sa Majesté ! Une civière ! »
Cette jeune fille voyait le dieu-dragon.
'Normal pour l'Impératrice-Dragon.'
Risteard, Elentzia, et d'autres accoururent en tumulte pour secourir le cadet tombé.
Désormais, ils venaient sans que Vissel n'ait à les appeler.
D'un air partagé entre l'envie de voir cette scène et celle de la fuir, Vissel quitta les lieux pour donner les instructions de nettoyage.
La reconstruction de Radea, la réorganisation de l'armée impériale, l'ajustement des Trois Ducs qui n'étaient pas encore acquis à Hadis, les négociations avec Kratos, un virage à cent quatre-vingts degrés de la politique — le travail s'amoncelait. Des traîtres à Hadis apparaîtraient encore. On aurait dit que rien n'avait changé.
Ah, mais tiens… pourquoi ne pas aller voir cette fiancée qu'il comptait éliminer un jour, sans jamais l'avoir rencontrée ?
Le monde où le soleil se lève et se couche ne change pas. Pourtant, il y a des choses qu'on peut changer de sa main. Vissel leva les yeux vers le ciel.