« Tu es tombée dans l'étang, mais tout va bien ? »
De retour à son palais avant même la tombée de la nuit, Hadis trouva Jill debout. À ses pieds, dans la caisse en bois qu'avait apportée Sieg, Roa sautillait joyeusement sur le moelleux coussin que Camilla lui avait installé.
« Votre Majesté, le travail est... mais pourquoi portez-vous un tablier ? Où avez-vous pu vous changer ? »
« Je suis juste allé faire des courses en ville ! »
L'empereur qui fait les courses. Devant le visage crispé de Jill, Hadis s'approcha.
« Peu importe ça, est-ce que tu vas bien ? Blessure ou malaise ? »
« Roa va bien, soyez sans inquiétude ! Je lui ai même fait prendre un bain convenable ! »
« Toi aussi. Tu ne t'occupes que de Roa, non ? »
« M-moi, je suis robuste, une chute dans l'étang ne me... »
« Ce n'est pas la question. »
Reprochée un peu fermement, Jill cligna des yeux, surprise. Camilla intervint alors sur le côté.
« En remets une couche, Votre Majesté ! Jill chérie, elle se croit responsable, elle porte tout sur ses épaules. »
« C'est Roa qui a fui, lui. Veux-tu une pomme ? Allez, bravo. »
« Ukyu. »
« J-je vais bien, Votre Majesté ! Je peux m'occuper de Roa convenablement ! »
Relevant le visage, Jill croisa le regard calme et fixe d'Hadis. Sentant qu'il allait percer sa façade, elle baissa les yeux et murmura.
« ... J'ai bien eu l'impression que l'éducation n'était peut-être pas mon fort... mais vraiment, ça va. Alors ne me prenez pas Roa... »
Avant qu'elle n'ait fini de supplier, elle fut soulevée. Sans un mot, Hadis l'emmena jusqu'au canapé un peu plus loin.
Une fois Jill assise, il s'agenouilla devant elle.
« Je ne te prendrai pas Roa. Mais ce n'est pas comme toi. Qu'est-ce qui se passe ? »
« C-c'est pas... »
« D'habitude, tu ne t'entêtes pas inutilement dans ce que tu ne maîtrises pas. Tu compenses par tes points forts. Pourtant, pour Roa, tu essaies de tout faire toute seule, non ? »
Muette, incapable de répliquer, Jill sentit les mains d'Hadis refermées sur les siennes.
« Il s'est passé quelque chose ? Si c'est le cas, dis-le-moi comme il faut. »
Cette voix, d'une douceur inhabituelle, l'empêcha de lever les yeux.
Elle en avait conscience. Elle s'était affolée. — Probablement à cause de ce rêve, qui plus est.
Tordant et défaisant ses doigts l'un dans l'autre, Jill répondit à voix basse.
« ... Je manque de confiance. En ma position actuelle, en mes sentiments... »
« Hum. Comment en es-tu arrivée là ? »
La voix comme le regard d'Hadis cherchaient sincèrement à la comprendre. Sans imposer sa vérité, sans la laisser sur le bord de la route. Alors Jill put se lancer.
« Je me demande si j'aime vraiment Votre Majesté. »
Devant le sourire d'Hadis qui se figeait, l'air derrière les subordonnés qui se glaçait, Jill, trop absorbée par ses explications, ne remarqua rien. La pomme entamée tomba des mains de Roa et roula sur le sol.
« ...... ...................... Hein !? Euh, je dois avoir mal entendu... ? »
« Moi, avant Votre Majesté, il y avait quelqu'un que j'aimais. »
« Ha............ !? »
« Avant de vous demander en mariage, j'ai réalisé que cette personne utilisait mes sentiments. J'ai cru que je ne pouvais pas continuer comme ça, alors pour fuir cet homme, j'ai demandé Votre Majesté en mariage. Aucun regret. Pas maintenant non plus. Ma promesse à Votre Majesté est sincère. Je ne la retire pas. Mais récemment, j'ai compris que ce "utilisée" était peut-être une erreur de ma part. »
Une fois commencé, elle ne put s'arrêter. Serrant fort ses deux mains, elle vida son angoisse.
« Je suis nulle en amour. Alors, quoi que je croie ressentir pour Votre Majesté, la peur de me tromper encore me paralyse... En gros, Votre Majesté, on ne vous comprend pas ! Fort ou faible, mignon ou beau gosse ! Ce qui est clair, c'est votre visage, votre cuisine, vos muscles et votre puissance magique ! Là, vous portez même un tablier... »
« At... attends attends Jill ! La charge d'info est trop lourde ! Mon traitement ne suit pas ! »
« Ah, oui, pardon. »
Saisie par les deux bras, Jill reprit ses esprits. Devant Hadis qui respirait profondément, une voix inquiète parvint du fond.
« Courage, Votre Majesté... calmez-vous, montrez l'exemple d'un adulte. »
« D'abord, trie les infos, élabore une stratégie. Pas d'auto-sabotage. »
« Euh... bon, ben, tu m'aimes. Oui, alors ça va, ça va, non !? Rave, tais-toi. Utiliser... utiliser à dix ans, quel bourbier ? Comment... toi, tu te contentes de piquer, c'est trop facile Rave ! Avant, quelqu'un que j'aimais................. laissons ça de côté pour l'instant ! En résumé, tu ne sais pas si tu m'aimes vraiment et ça t'inquiète, c'est bien ça !? »
« Oui, c'est ça. Ah, mais au tout début, pourquoi j'ai cru vous aimer, ça, je le sais. »
« C'est pour ça que je dis que l'info afflue ! »
« To-toutes mes excuses ! »
Devant Hadis qui se lamentait en se cachant le visage, Jill s'excusa réflexivement. Mais il secoua la tête sur-le-champ.
« N-non. C'est moi qui ai hurlé, pardon, c'est parti. En tout cas, j'écoute, continue... »
« Euh, d'abord, c'est ça. »
« Ha ? »
« Vous m'écoutez vraiment. Vous vérifiez ce que je veux. Ah, les muscles et le visage, c'était bon dès le début ! J'aime la force et j'ai faible pour les beaux visages. Le fait que vous cuisiniez si bien, je l'adore vraiment ! Mais ce qui compte le plus, c'est que vous auriez pu m'utiliser et que vous ne l'avez pas fait. Pour abattre la déesse, vous auriez pu me servir d'appât, mais Votre Majesté ne l'a pas fait. »
Devant Jill qui comptait sur ses doigts, Hadis se recouvrit le visage une seconde fois.
« L'in... l'info... la quantité d'info, c'est totalement hors prévisions... »
« C'est quel genre de vaudeville, celui-là ? »
« T'as qu'à pas fourrer ton nez, tu vas te faire piétiner par un cheval. »
« Mais ça aussi, c'est peut-être seulement parce que je compare avec l'homme d'avant. Je n'ai pas d'autre référence. Ce... cet homme, avant, était vraiment fiable, je n'avais aucun souci. Mais Votre Majesté, vous n'êtes pas du tout fiable, alors... »
Derrière elle, les subordonnés poussèrent un "waa" de recul synchronisé. Normal. S'inquiéter par comparaison, c'est d'une impolitesse extrême envers Hadis.
De honte, sa voix s'amenuisa.
« Alors cette fois, je ne veux pas tout laisser à l'autre. Je veux faire ce que je peux. Pour prouver que je suis différente d'avant. Mais maintenant, je ne peux rien faire, et je m'affole bizarrement... »
En le disant, elle comprit qu'elle avait agi par pur égoïsme.
Devant Jill qui laissait tomber les épaules, dégoûtée d'elle-même, Hadis, redevenu sérieux, lâcha d'une voix lasse.
« Trop d'info, je meurs. »
« Je-je suis désolée. Vous débarquer ça d'un coup, ça doit vous mettre dans l'embarras... »
« Non, c'est bon. Au contraire, je retrouve mon calme. Oui, j'ai compris. »
« Vraiment !? Alors... que... que devrais-je faire, selon vous, Votre Majesté ? »
Quelle que soit sa réponse, elle l'accepterait d'abord. Avalant sa salive, Jill fit face à Hadis.