Deux filles étaient assises dans un bassin d'eau chaude, entourées d'un halo de sérénité. La fille aux cheveux cendrés, relevés en un chignon net et élégant, regardait son amie d'un air soucieux. Ses yeux d'émeraude perçants brillaient d'intensité, et ses traits délicats semblaient taillés dans la porcelaine. Ses doigts fins jouaient avec le bord de l'eau.
Sa compagne aux cheveux roses, dont les mèches éclatantes pendaient sous son menton comme une barbe à papa duveteuse, avait l'air stressée. Ses yeux bleus vifs et expressifs semblaient porter tout un monde d'inquiétude, et son petit nez se fronçait de souci. Sa douce peau dorée scintillait de gouttelettes d'eau.
« Je suis tellement stressée pour la sélection de demain », dit la fille aux cheveux roses d'une voix chargée d'anxiété. Ses lèvres roses et pleines tremblaient légèrement.
La fille aux cheveux cendrés eut un sourire rassurant qui illumina son visage en forme de cœur. « Tu n'as aucune raison de t'en faire », dit-elle d'une voix mélodieuse.
La fille aux cheveux roses se força à sourire, les coins des yeux plissés. « Tu dis ça parce que tu sais que tu es une pro. Et moi, alors ? Je ne suis pas aussi douée que toi... Tu es brillante, et tous les garçons t'adorent ! »
La fille aux cheveux cendrés rougit et détourna les yeux. « Ils ne m'adorent pas tant que ça, si ? » Ses joues prirent une délicate teinte rose.
La fille aux cheveux roses hocha vigoureusement la tête. « Si, si... Tu ne le vois pas ? » Elle pouffa, les yeux pétillants.
La fille aux cheveux cendrés leva les yeux au ciel, un sourire espiègle dansant sur ses lèvres. « Tu dis ça pour me taquiner... Demain, tout va être parfait, et s'il te plaît... ne va pas raconter partout que les garçons m'adorent... Ce n'est pas vrai. »
« Mais Asami... tu sais bien que je ne plaisante pas avec ce genre de choses... » dit la fille aux cheveux roses, une lueur espiègle dans les yeux. Elle leva un peu la main, et l'eau s'en égoutta pour tomber au sol en gros plocs sonores. Avec un léger sourire, elle replia les doigts en ne laissant que l'index tendu. Le bout de son index se mit à diffuser une petite lueur dorée.
Asami regarda, intriguée, son amie dessiner un cercle dans l'air. Le bout lumineux de son doigt laissait une traînée scintillante qui ressemblait à un halo. L'espace à l'intérieur du halo devint blanc.
Soudain, un oiseau jaillit du cercle, aux plumes d'une teinte ardente éclatante. Les plumes de sa queue semblaient tendues comme des cordes de harpe, et elles vibraient à chaque battement d'ailes. L'oiseau s'envola autour du bassin, battant rapidement des ailes, et lança un trille mélodieux.
Asami eut un sourire en coin, sans quitter l'oiseau des yeux. « Et voilà, tu fais comme si l'invocation était un truc difficile... » Elle jeta un coup d'œil à son amie, qui regardait l'oiseau avec un mélange de fascination et d'inquiétude.
Celle-ci marmonna : « Il faut beaucoup de volonté pour invoquer quelque chose de plus gros qu'un oiseau... »
Asami eut un petit rire, d'une voix basse et apaisante. « Emilia... tu n'as pas besoin de compliquer les choses... Tu as tout le pouvoir en toi... C'est juste que tu as la flemme. Demain, ça va être génial ; la Sélection sera une promenade de santé pour toi ! »
« C'est plus facile à dire qu'à faire », répondit Emilia, les yeux toujours fixés sur l'oiseau qui volait autour du bassin.
Asami eut un petit rire, mais l'attention d'Emilia fut attirée par quelque chose dans le ciel. Elle leva les yeux vers l'étendue bleue et dégagée, et ses yeux s'écarquillèrent quand elle remarqua un scintillement, comme une étoile brillante qui s'évanouit aussitôt.
Emilia continua de fixer le ciel, le doigt encore tendu après l'invocation de l'oiseau. Soudain, elle pointa le doigt vers le haut, la voix tremblante. « Asami... j'ai des hallucinations, ou il y a quelque chose qui tombe du ciel ? »
Asami leva les yeux et plissa les paupières en remarquant une petite forme sombre qui fondait sur elles. Elle allait plus vite qu'elle ne l'aurait cru possible, et l'espace d'un instant, elle crut que c'était un éclair.
Mais ce n'en était pas un.
Asami et Emilia échangèrent un regard inquiet. « Tu entends ça ? » demanda Emilia dans un souffle.
Asami hocha la tête, les yeux rivés sur la forme qui approchait. « On dirait quelqu'un qui crie. »
L'éclat filait droit sur elles et, quand Asami s'en rendit compte, elle réagit vite. Elle attrapa la main d'Emilia et la tira hors du bassin juste à temps. L'éclat lumineux frappa l'eau et projeta de la fumée et des gerbes d'eau partout. Asami se redressa de toute sa hauteur, une lame se matérialisant dans sa main. Elle plissa les yeux, le regard posé sur la fumée qui se dissipait. Elle ne savait pas ce qui s'était approché d'elles, mais elle sentait qu'elle devait rester sur ses gardes. Il était rare de voir des choses tomber du ciel, à moins que... ce ne soit une ruse, une sorte de mauvaise blague.
Emilia se tenait à côté d'elle, la voix tremblante. « C'était quoi, ça ? »
La fumée se dissipa et révéla un garçon à peu près de leur âge. Il avait des cheveux d'un blond fauve, trempés, collés à son front en mèches désordonnées. Ses yeux d'un bleu azur éclatant brillaient de confusion, et ses traits ciselés semblaient assez tranchants pour couper du verre. Sa silhouette élancée, façonnée par ce qui ressemblait à un entraînement physique poussé, se devinait même sous les ecchymoses qui couvraient ses bras, sa poitrine et son visage.
Il portait un maillot de corps noir, déchiré et effiloché par endroits, et un caleçon gris usé. Ses longues jambes musclées semblaient trembler légèrement tandis qu'il luttait pour garder l'équilibre. Malgré son allure malmenée, il y avait chez lui quelque chose de vulnérable, quelque chose qui fit manquer un battement au cœur d'Emilia.
Tous les trois restèrent là, figés dans un moment de stupeur partagée. Le garçon écarquillait les yeux, perdu, et ses joues virèrent au rouge vif. Il restait bouche bée, le regard fixé sur les deux filles.
Soudain, ses yeux papillonnèrent, et une lueur de compréhension traversa son visage. « C'est moi, ou je suis en train de regarder deux filles toutes nues ? » demanda-t-il d'une voix tremblante.
Il n'en fallut pas plus pour rompre le charme. Le visage d'Asami vira à l'écarlate sous l'effet de la rage, et elle lança aussitôt sa lame sur le garçon. Il l'esquiva, recula en titubant et retomba dans l'eau avec un grand plouf, sur les fesses.
Asami se dressa au-dessus de lui, la colère bien visible. « Je déteste les pervers ! » cracha-t-elle en levant la main au-dessus de sa tête, la paume tendue.
Le garçon, Quinn, leva les mains pour se défendre. « Je vous jure, je n'ai rien fait ! Je ne sais même pas comment je suis arrivé ici ! »
Emilia s'interposa et posa la main sur l'épaule d'Asami. « Il dit peut-être la vérité, Asami. Il vient quand même de tomber du ciel. »
L'expression d'Asami ne changea pas. « C'était exactement ce qu'il cherchait, et pour ça, je vais prendre plaisir à le briser ! »
Quinn, toujours assis dans l'eau, était trop sonné pour détourner les yeux. 'C'est pas possible...' pensa-t-il. 'Je n'arrive pas à croire que ça m'arrive vraiment... !'
Asami se sentit menacée par son regard et hurla : « Espèce de sale pervers ! Arrête de me fixer ! »
Quinn leva la tête, les yeux plantés dans ceux d'Asami. « Je n'y arrive pas... vous êtes toutes nues ! »
Le visage d'Asami vira au violet sous l'effet de la rage. « Éclair ! » cria-t-elle en levant la main. S'il y avait une chose qu'elle détestait par-dessus tout, c'était qu'un garçon la reluque. Elle détestait ça. Elle détestait tout chez les pervers.
Quinn eut le pressentiment qu'il était dans une merde noire. Des éclairs tombèrent de nulle part et frappèrent l'eau où il se trouvait. L'électrocution fut violente, et Quinn sentit son corps s'engourdir. Il ne pouvait rien y faire, tout ça à cause du Système. Il s'effondra sur le dos, incapable de bouger. Il sentit l'eau froide l'envelopper.
« Tu l'as tué ! » hurla Emilia.
Asami leva les yeux au ciel. « Je ne l'ai pas tué, je l'ai juste un peu électrocuté. Il s'en remettra d'ici peu. »
Emilia regarda le corps inerte de Quinn, l'air inquiet. « Tu as abîmé son joli visage. »
Asami haussa les épaules. « C'est un pervers, il l'a bien cherché. »
« M-mais... et si... » Emilia hésitait. « ... d'où tu crois qu'il vient ? »
« Aucune idée. » Asami le fixa, scrutant son visage tandis qu'il gisait là. « Mais il a l'air bien plus humain que tout ce que j'aurais pu imaginer. Je suis à peu près sûre qu'il vient du Monde Extérieur. »
Emilia étouffa un cri. « Tu ne veux pas dire que... C'est lui ? »
Asami hésita. « Je n'en sais rien moi-même, mais il faut qu'on l'emmène avec nous. Je suis sûre que Serena aura son mot à dire... »
« Je prie pour que ce soit lui... » dit Emilia.