« Votre Altesse... » La voix de Morgana fendit l'air tandis qu'elle franchissait les battants. Elle s'arrêta net, haletante, et parcourut du regard les différents visages, tous pâles, les yeux écarquillés. Elle se mordit la lèvre inférieure et fixa un instant Quinn, qui semblait calme.
Cal, lui, levait les poings comme s'il essayait de repousser quelque chose. Après un court silence, elle s'éclaircit la gorge, attirant l'attention de tous. « Pardonnez mon retard... », dit-elle, le regard aussi doux que possible. « ... Comme vous le voyez, j'étais censée escorter notre roi... mais il y a eu quelques petits changements. »
Cal abattit les mains sur la table. « Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? Tu ne t'attends quand même pas à ce qu'on s'incline devant ce petit truc et qu'on l'appelle roi ? »
Morgana sourit, en les fixant tous d'un regard ferme. « Comme vous le voyez, ce petit truc est notre Roi Démon... Il a brisé le sceau et il est sorti tout seul du tombeau du roi. »
« Et alors ? Il doit y avoir une erreur... Il se passe toujours des trucs bizarres à Idris. » Le jeune démon avait parlé d'un ton un peu rugueux. « Ce petit gars est humain, et pourtant sa présence me rappelle le Roi Démon. »
Quinn s'éclaircit la gorge pour attirer leur attention. Pas question de faire semblant d'être ce qu'il n'était pas. S'il voulait que ça marche, il devait s'y prendre à sa manière. « Je m'appelle Quinn... Quinn Winter, et je suis un lycéen de Tokyo. »
La salle tomba dans le silence, tous les regards fixés sur Quinn. Les démons échangèrent des coups d'œil sceptiques, le visage pâle et perplexe.
« C'est quoi, Tokyo ? » demanda le jeune démon d'une voix à peine audible.
Quinn balaya la question d'un geste de la main. « Je ne sais même pas comment je suis arrivé ici... mais tout ce dont je me souviens, c'est que j'ai été invoqué par le vrai Roi Démon... Et je l'ai vu... Il a dit qu'il y avait eu une sorte d'erreur dans l'invocation. »
Cal plissa les yeux, la voix chargée de mépris. « Et tu t'attends à ce qu'on te croie ? Pourquoi le Roi Démon, avec toute sa puissance, invoquerait-il un moins-que-rien venu du Monde extérieur ? »
Le visage de Quinn s'éclaira d'un sourire. « Votre roi m'a choisi pour le remplacer... Parce qu'il a peur d'admettre qu'il vous a tous laissés tomber. »
Un hoquet collectif parcourut la salle, suivi d'un silence oppressant. Les démons fixaient Quinn, le visage partagé entre le choc, la colère et la perplexité.
Quinn remarqua la colère dans certains regards, mais il se contenta de sourire. « Mais je lui ai promis de faire tomber Gran'le... Et j'en ferai ma priorité. »
Morgana prit la parole, la voix pleine d'inquiétude. « M-mais, Sire... Avec quelle armée !? »
Quinn resta un moment silencieux, parcourant la salle du regard. Le démon chauve rompit le silence : « Si tu es vraiment celui que le Roi Démon a choisi pour nous mener à la victoire, alors tu as tout mon soutien. »
Le jeune démon haussa les sourcils. « Zerg, pourquoi est-ce que tu crois toujours tout ce qui sort de la bouche des inconnus ? »
Zerg esquissa un léger sourire, posa les yeux sur Cal, puis sur le jeune démon. « Le Roi Démon a commis ses erreurs, mais s'il a choisi un simple mortel pour le remplacer, qui suis-je pour condamner ses choix ? Ma maison sert le Roi Démon depuis aussi longtemps que je m'en souvienne. Pourquoi m'opposer à lui maintenant ? Et puis, en faisant appel à mon simple bon sens... pourquoi un mortel marcherait-il droit jusqu'au cœur du royaume des démons rien que pour se proclamer roi, s'il ne l'était pas ? »
« C'est absurde. » Cal serra les dents. « Même si tu avais été envoyé d'en haut, qu'est-ce qui te fait croire que je vais te croire si facilement ? Et si tu finissais par nous trahir ? Par t'allier aux humains !? »
Quinn resta un moment silencieux, les yeux un peu plissés. Il n'avait pas encore envisagé cette possibilité. Mais peut-être que ça pourrait arriver, un jour. Morgana s'éclaircit la gorge, le ton lourd comme une chape. « Au lieu de chercher à vous opposer les uns aux autres, pourquoi ne pas organiser le couronnement ? Notre peuple doit savoir que le Roi Démon est revenu... »
La démone aux cheveux éclatants, restée silencieuse tout ce temps, prit enfin la parole d'un ton doux. Ses yeux violets fixaient Quinn, comme si elle analysait quelque chose. « Nous n'organiserons aucun couronnement. Cela ne ferait qu'attiser l'intérêt de nos ennemis, une fois qu'ils apprendraient que le Roi Démon est en réalité un humain. C'est un signe de faiblesse, et nous ne pouvons pas risquer d'entrer en guerre... » Son regard se fit plus acéré. « ... surtout tant que nous ne pouvons pas encore faire confiance à ce prétendu Roi Démon. Nous ne voulons pas apporter à notre peuple ni la peur ni de faux espoirs. Imaginez leurs têtes quand ils apprendraient que leur Roi Démon est humain ? Ils croiraient tous que nous sommes tombés, et nous ne pouvons pas laisser faire ça, n'est-ce pas ? »
Quinn eut l'impression d'avoir reçu une gifle cuisante en pleine figure. Mais il savait aussi qu'elle avait raison. Vu les rapports de force qui gouvernaient tout ce monde de Pandora, il n'y avait rien à objecter. Et puis, il était encore faible.
« Tu as soulevé un bon point, Yua », dit Zerg, d'un ton frémissant d'enthousiasme. « ... Je ne pensais pas que tu réfléchirais aussi loin. »
Morgana eut un sourire narquois. « Je vois que tu ne rates jamais une occasion de te faire valoir, hein, Yua ? »
Yua se mordit la lèvre inférieure, les joues rosies et les yeux pétillants. « Oh, je t'en prie... ce n'est rien du tout. »
« Finn... », dit Morgana en regardant le jeune démon à corne unique. « ... tu n'as encore rien dit. À ton avis, que faudrait-il faire ? »
Finn prit une profonde inspiration. « ... Bon, ça va peut-être paraître un peu idiot, mais la vraie raison de mon silence, c'est que j'ai entrevu l'avenir. »
La salle tomba dans le silence, tous les regards fixés sur Finn. Quinn écarquilla les yeux de surprise et sentit un frisson lui parcourir l'échine.
Morgana, Yua, Cal et Zerg parlèrent tous en même temps, leurs voix se chevauchant dans une cacophonie de curiosité. « Qu'est-ce que tu as vu ? C'était de bon augure ? C'était mauvais !? »
Finn déglutit, les yeux brillants comme s'ils étaient pleins de larmes. Il leva de nouveau les yeux vers eux, la voix à peine audible. « On mourait tous... Il y avait du sang partout... aucun survivant. »
Un hoquet collectif parcourut la salle, et Quinn fut saisi de terreur. Cal abattit la main sur la table de pierre, le visage déformé par la colère. « Comment une chose pareille pourrait arriver !? »
Finn soupira, les yeux baissés. « Ces mortels avaient une arme avec eux, une chose qu'ils avaient reçue de Dieu. »
Quinn écarquilla les yeux en entendant parler de Dieu. Il se demanda s'il existait vraiment un Dieu dans ce monde. Mais pourquoi pas ? Si les démons étaient réels, et qu'il était l'un d'eux... ou du moins, couronné pour être leur roi.
Le visage de Morgana se tordit d'une colère amère. « Ce vieux salaud ! Il fait toujours tout pour nous rayer de la surface de Pandora ! »
Les yeux de Cal brûlaient de détermination. « Il doit y avoir un moyen... un moyen d'empêcher ça ! »
Finn leva les yeux et les riva sur Quinn. « Il y a un moyen... Il va falloir l'envoyer directement de l'autre côté de la Porte, à Gran'le... Comme ça, il servira d'espion tout en gardant un œil sur ce qui se passe... C'est comme ça qu'on aura un coup d'avance. »
'Pourquoi faut-il que ce soit moi ?'
Yua gloussa, une lueur espiègle dans le regard. « J'ai bien mieux... Le candidat Roi Démon n'a qu'à abattre le Faucheur. Puisqu'il porte l'essence de notre propre roi, pourquoi ne pas le laisser faire tomber Gran'le comme il l'a promis... mais de l'intérieur !? »
La salle retomba dans le silence, avant d'éclater en un concert d'approbations. « C'est une idée brillante ! » s'exclamèrent-ils, le visage résolu.
Mais Quinn n'avait pas l'intention de marcher dans la combine. Ou peut-être que si. Mais ce serait comme les trahir, non ? Il serra les dents, tiraillé entre ses pensées. En même temps, entrer à Gran'le ne lui ferait pas de mal... dans un endroit rempli d'humains normaux... Il poussa un soupir, incapable de saisir ce qui valait le mieux. Ses yeux s'écarquillèrent quand la notification du Système apparut devant lui.
[ Nouvelle mission : Gran'le ]
Il n'en croyait pas ses yeux. Une nouvelle mission ? Déjà ? Mais... ? Il n'avait même pas accepté d'aller à Gran'le.
[ Analyse des données ]
La voix du Système résonna dans son esprit, et Quinn sentit un frisson lui parcourir l'échine. La peur commença lentement à s'insinuer en lui, à mesure qu'il prenait conscience de l'ampleur de ce qui se passait. Ce n'était pas ce qu'il voulait, et pourquoi le Système agissait-il comme s'il lui appartenait ?
Il essaya de parler, de demander ce qui se passait, mais sa voix resta coincée dans sa gorge. La salle autour de lui commença à se brouiller, et il se sentit emporté.
[ Analyse terminée ]
Quinn sentit une décharge électrique lui traverser le corps.
[ Préparation du transport de l'hôte... ]
La voix du Système entama le compte à rebours, et Quinn sentit son cœur s'emballer de peur.
[ Transport de l'hôte... 6... 5... 4... 3... 2... 1 ]
Le monde autour de Quinn se dissolut dans les ténèbres, et il se sentit aspiré à travers l'espace.
'Encore...'
Tout devint noir.