Arès fixa Gold Tooth de haut, ses yeux brillants de moquerie. « Je croyais tomber sur un gaillard costaud, dit-il, la voix teintée de déception. Mais on dirait que tu n'es que peau et os. »
L'expression de Gold Tooth resta sereine, ses yeux violets pétillants d'amusement. C'était un homme habitué au pouvoir, l'un des rares Barons qui régnaient sur le Marché Noir d'une main de fer. Son regard dériva vers le corps inerte de l'orque, et une lueur d'approbation traversa son visage. « Je dois dire que j'ai été impressionné quand tu as abattu mon animal de compagnie d'un seul coup. »
Les yeux d'Asami se plissèrent, sa main toujours posée sur la garde de sa lame. Le regard de Gold Tooth croisa le sien, et il s'inclina légèrement. « Et pour ça, je pense que je répondrai à n'importe quelle question que tu voudras. »
L'expression d'Arès devint intense, ses yeux brûlant d'une curiosité féroce. « Je cherche un produit qui circule dans les rues, grogna-t-il, la voix basse et menaçante. On l'appelle le Catalyseur. »
Les sourcils de Gold Tooth s'arquèrent, une pointe de surprise traversant son visage. « Ah, tu veux dire l'Amplificateur ? »
La mâchoire d'Arès se crispa, ses yeux éclatant d'impatience. « Oui, peu importe son nom. »
Le sourire de Gold Tooth s'élargit, ses yeux brillant d'amusement. « Oui, j'en ai entendu parler. Je trouve que c'est un moyen très efficace de donner du pouvoir aux... dénués de talent. »
Le visage d'Arès se tordit de dégoût, sa voix montant dans l'indignation. « Cette chose est un putain de poison ! Et tes hommes la vendent dans les rues ? Ça tue des gens ! »
Le rire de Gold Tooth fut bas et menaçant, ses yeux luisants de moquerie. « Il y a plus de six Barons dans cette capitale maudite... et sur les six, tu m'estimes assez bas pour distribuer cette drogue impie aux gens ? »
Les yeux d'Arès se rétrécirent, sa mâchoire serrée de colère. « La rumeur dans la rue te désigne. »
Le rire de Gold Tooth retentit plus fort cette fois, ses yeux pétillants d'amusement. « Je suis peut-être un rat des rues, mais je n'aime pas jouer sale... et si tu tiens tant à savoir qui pourrait distribuer cet amplificateur minable, tu devrais chercher quelqu'un qu'on appelle l'Enchanteresse. »
Les yeux d'Asami se plissèrent, sa voix gouttant de doute. « Et pourquoi devrions-nous écouter quoi que ce soit de ce que tu dis ? »
Le rire de Gold Tooth s'arrêta, son expression se figea. « Vous, les soldats de l'Empire, êtes plus bêtes que je ne le pensais, et ça m'agace au plus haut point. Je n'ai plus envie de voir vos sales gueules... elles me donnent la nausée... c'est pour ça que vous devez écouter ce que je dis. » En achevant sa phrase, Gold Tooth se retourna, tournant le dos à Arès et Asami. « Souvenez-vous, soldats de l'Empire... le Catalyseur n'est pas une chose à prendre à la légère. »
Il fit un pas en avant, prêt à disparaître dans l'obscurité. La poigne d'Asami sur sa lame se resserra, ses yeux se rétrécirent. « Halte au nom de la loi ! » commanda-t-elle. « Nous avons encore beaucoup de questions. »
Le rire de Gold Tooth résonna dans le tunnel, sa voix dégoulinant d'amusement. « Tu crois que la loi s'applique à moi ? Je suis Gold Tooth, un Baron du Marché Noir. Même le roi ne peut pas me contrôler. »
Les yeux d'Asami flamboyèrent de colère, et elle fonça sur Gold Tooth, son épée prête. Elle porta une entaille brutale, mais Gold Tooth l'esquiva avec une fluidité déconcertante, comme si de rien n'était. Asami réagit vite, lançant une seconde taille. Gold Tooth esquiva à nouveau, ses mouvements presque flous. Cette fois, Asami le vit claquer des doigts, un grinçant s'étendant sur son visage.
À cet instant, Asami comprit qu'elle était dans la zone de mise à mort et qu'il était trop tard pour esquiver. Une explosion violente, comme une force brutale, s'abattit sur ses épaules, la projetant en arrière contre le mur. Elle resta collée, incapable de bouger le moindre muscle, comme clouée sur place. La force dépassait tout ce qu'elle avait jamais connu. Elle sentit ses os vibrer, ses muscles hurler d'agonie.
La voix de Gold Tooth retentit dans le tunnel, ses mots dégoulinant de brutalité. « Même Dieu n'a pas de pouvoir sur moi... alors une simple écuyère... »
Ce fut alors que Gold Tooth sentit quelque chose de froid presser contre son cou. Il réalisa que c'était une épée, celle d'Arès, appuyée contre sa gorge, Arès se tenant derrière lui. Il n'avait même pas réalisé qu'Arès avait pu bouger si vite, si silencieusement, que s'il l'avait voulu, il lui aurait tranché la tête. La voix d'Arès était basse et menaçante. « Ne me force pas à faire quelque chose que je regretterai. »
Gold Tooth soupira en remarquant l'intensité dans ces mots, ce qui le contraignit à claquer des doigts une fois de plus. La force qui maintenait Asami se dissipa, la renvoyant au sol, en train de tousser.
Arès retira son épée, ses yeux ne quittant pas Gold Tooth.
« Putain... » dit Gold Tooth en se retournant pour faire face à Arès, qui était à quelques centimètres de lui. « ...Tu aurais pu me tuer là. »
« Mais je ne l'ai pas fait... » dit Arès.
« Pourquoi ? »
Arès soupira, rengainant son épée dans son dos. « Tu n'as aucune idée de à quel point le sang peut être dégoûtant, surtout quand c'est le sang de quelqu'un d'autre sur tes putains de mains. »
Le rictus de Gold Tooth s'élargit tandis qu'il posait ses mains sur les épaules d'Arès. Il plongea son regard dans les yeux d'Arès, son regard perçant. « Tu es un homme bien, » murmura-t-il d'une voix rauque.
Sans avertissement, Gold Tooth tira Arès contre lui, ses lèvres se plaquant contre celles d'Arès dans un baiser moqueur et fluide. Les yeux d'Asami s'écarquillèrent, ses tripes se serrant alors qu'elle assistait à la scène.
L'expression d'Arès resta calme, comme si de rien n'était. « Tu devrais apprendre à te laver la bouche si tu es du genre à embrasser des inconnus, » dit-il, d'une voix stable.
« Eh bien, mes lèvres devraient être plus douces que le miel, » ricana Gold Tooth, le son bas et joueur. « Mais il est grand temps que je sorte de ce merdier. À la prochaine. »
Gold Tooth commença à s'enfoncer dans l'obscurité, laissant Arès s'essuyer les lèvres du revers de la main. « Sales pédés, » marmonna-t-il entre ses dents.
Pendant qu'Asami se relevait, secouant le choc, elle regarda Arès avec incrédulité. « Je savais pas que t'étais pédé. »
Arès sourit, une lueur de malice dans les yeux. « Je suis pas vraiment pédé... J'ai demandé à une amie de me jeter un sort de séduction, mais on dirait qu'elle a mal fait le sort. Maintenant, j'attire les mecs qui veulent m'embrasser. C'est pas chaud, ça ? »
« Oh, pitié... » dit Asami, mais elle ne put chasser la pensée qui lui rongeait l'esprit. Quel genre de magie Gold Tooth avait-il utilisé ? Elle pouvait presque se rappeler ce moment de faiblesse, et s'il l'avait voulu, peut-être l'aurait-il écrasée là en un clin d'œil. Elle était contente qu'Arès soit intervenu à temps, sinon elle aurait fait partie de l'histoire. « Sois un peu sérieux dans ta vie.... »
« Je le suis, » dit Arès. « Mais j'ai l'impression que ce que j'appelle sérieux finit toujours par devenir un danger toxique. »
L'obscurité commença lentement à s'accumuler autour d'eux, comme un nuage qui dérivait doucement vers eux. Asami prit une grande inspiration, sentant le poids de l'instant s'installer sur elle. Elle se tenait ferme, sachant ce qui allait se passer dans les prochaines secondes, alors que le sort qui les liait s'estompait. « Ça va piquer... » marmonna-t-elle.