Après avoir quitté la boutique du tailleur, la lumière du soleil du District Nord les accueillit, et la route pavée mouillée scintillait d'une lumière dorée brisée, reflétant les passants.
Le matin dans le District Nord était bruyant et animé, avec des ouvriers se précipitant vers les usines des Docklands, des employés prenant le chemin de fer à vapeur pour le District de la Tour Blanche et le District Sud, et les plus aisés louant une calèche pour eux-mêmes.
En ce matin-là, Xing Mo emmena Aurora, vêtues de leurs tout nouveaux uniformes, vers une rue commerciale près de la cathédrale Saint-Auroth.
Les deux s'assirent sur de hautes chaises à l'entrée d'un salon de thé glacé. Xing Mo commanda deux thés glacés sucrés et deux tourtes à la viande. C'était son association préférée pour le petit-déjeuner — surtout le thé glacé sucré et froid, qu'elle adorait boire même en hiver.
Heureusement qu'elle avait quelques économies à la maison... Sinon, elle n'aurait pas pu s'offrir le petit-déjeuner...
Xing Mo soupira et regarda Aurora, pour découvrir la petite fille aux cheveux blancs, habillée de neuf, fixant la cathédrale voisine, perdue dans ses pensées.
« Tu l'as fait exprès, n'est-ce pas ? » demanda Xing Mo.
« Que voulez-vous dire ? Je ne comprends pas~ » Aurora était absentée.
Xing Mo soupira : « Les gens du District Nord n'ont pas la vie facile. Depuis le début de la Révolution à Vapeur, de nombreuses usines ont ouvert le long de la côte. Les conditions de vie de la population sont en déclin. Je connaissais cette tante. Elle a trois enfants qui étudient à l'académie, ce qui coûte assez cher. Nous ne devrions pas profiter d'elle. »
« Faux~ J'ai vu que vous manquiez d'argent, alors j'ai fait la mignonne pour la tante. » Aurora posa son visage dans ses mains.
Xing Mo fut un instant saisie. Comment se fait-il que cette gamine soit si bien élevée d'un coup ? Ne devrait-elle pas être un peu plus obstinée ?
Ne devrait-elle pas dire quelque chose comme : « Je suis un Dieu Maléfique ! Y a-t-il un problème à ce qu'un Dieu Maléfique trompe les gens ? »
Alors que Xing Mo était plongée dans ses pensées, Aurora tourna la tête et lui offrit un sourire éclatant : « Par conséquent, Jeune Sainte, il faut que tu gagnes de l'argent~ Pour que la prochaine fois qu'on achètera de nouveaux vêtements, je n'aurai pas besoin de faire la mignonne~ »
« Tu es étrangement prévenante... » marmonna Xing Mo, « On dirait pas du tout un Dieu Maléfique. »
Tout à coup, l'évidence la frappa, et Xing Mo recula : « Dis pas que c'est ça ! Tout ça n'est qu'une comédie ! »
« Tu deviens plus maligne~ » Aurora tapota le visage de Xing Mo avec son doigt.
À cet instant, le petit-déjeuner fut servi. Aurora prit son thé glacé sucré, en but une gorgée, puis tira la langue : « C'est très sucré. Pourquoi c'est si sucré ? J'aime pas. »
« C'est plutôt bon. N'oublie pas, on fait semblant d'être des Fallouans. Les Fallouans adorent les sucreries. » énonça Xing Mo.
« Quoi ?! Pourquoi vous ne l'avez pas dit plus tôt ?! Si vous l'aviez fait, je n'aurais pas accepté de jouer les Fallouanes ! » Les pupilles d'Aurora tremblèrent, « Adorer les sucreries ? Ils devraient être éradiqués ! »
La gamine n'aime pas les sucreries ? Xing Mo en fit une note mentale. Elle croqua dans sa tourte à la viande, puis changea de sujet : « Qu'est-ce que tu comptes faire à la cathédrale Saint-Auroth ? »
Aurora repoussa le thé glacé sucré, croqua dans sa tourte à la viande et, en mâchant, dit indistinctement : « Quoi d'autre ? Je vais entrer et prêcher ; leur dire de croire en l'Ange de la Calamité ! La grande Aurora Havelgaad vous accordera la vie éternelle et des horizons sans fin. »
« Ça sonne comme une secte maléfique... » Xing Mo secoua la tête.
« Ce n'est pas le cas ? » Aurora inclina la tête.
C'en était effectivement un.
Pas bon... Si elle compte vraiment transformer l'église en la sienne, je dois m'assurer qu'elle ne fasse de mal à personne dans le processus.
Bien que ce soit pour la sécurité des habitants de la Citadelle, elle se sentait... assez coupable...
Xing Mo soupira pour la énième fois et expliqua : « Ça ne marchera pas du tout. Si tu prêches dans la cathédrale Saint-Auroth, ce sera comme aller dans le salon de quelqu'un d'autre et l'utiliser comme toilettes. En plus, tu es un être de rang Dieu Maléfique. Saint-Auroth a un lien étroit avec la réalité et pourra te repérer immédiatement. Ils pourraient même descendre directement. »
« Ah, oui. Alors ça mettrait fin à l'infiltration. C'est pas drôle. » Aurora secoua la tête, « Laisse-moi réfléchir. Saint-Auroth est un Archange sous la Déesse de la Mer d'Étoiles, non ? »
« C'est exact. On l'appelle aussi l'Ange du Soleil, et c'est le saint patron de la corde de feu. » Xing Mo hocha la tête.
« Et comme vous venez de le dire, ils peuvent même sentir les changements à l'intérieur de l'église. Cela signifie qu'ils doivent avoir un lien fort avec la réalité. » marmonna Aurora, « En général, les vrais corps des Dieux anciens restent dans leurs royaumes divins, ce qui non seulement préserve leur divinité, mais garantit aussi leur sécurité. »
« En d'autres termes, pour qu'ils soient aussi proches de la réalité, ils doivent s'appuyer sur quelque chose, comme... un artefact sacré ? »
Lorsque Aurora eut fini son analyse, Xing Mo se souvint soudain de quelque chose : « La cathédrale Saint-Auroth possède une source qui sert à laver les péchés des gens, et elle s'appelle la Source de la Mer d'Étoiles. »
« C'est ça. » Aurora claqua des doigts, « Ils utilisent l'eau de la source pour établir un lien plus fort avec les croyants et absorber leur force de foi. En même temps, ils transmettent le pouvoir vers le haut, jusqu'à Evramis... »
« Evramis ? » Xing Mo fronça les sourcils.
« Evramis, la Déesse de la Mer d'Étoiles. C'est son vrai nom. » Aurora sourit avec malice, « Oh, j'oubliais. C'est un blasphème d'apprendre le vrai nom de son Dieu. Jeune Sainte, tu blasphèmes contre ta Déesse~ »
« Toi... pourquoi es-tu si méchante ! » Xing Mo devint un peu anxieuse.
Elle ne connaissait pas vraiment le vrai nom de la Déesse de la Mer d'Étoiles. Selon les écritures, simplement connaître le nom de Dieu était un péché, donc les fidèles de l'Église de la Mer d'Étoiles la désignaient généralement comme Déesse.
Et maintenant, Xing Mo connaissait le vrai nom de la Déesse...
Elle se sentait à la fois anxieuse et agacée, mais il n'y avait rien à faire. Elle ne put que calmer sa respiration et continuer sur le sujet : « Bref, tu veux dire que tu vas commencer par la Source de la Mer d'Étoiles ? »
Aurora sourit radieusement ; elle avait clairement déjà une idée en tête : « J'y ajouterai juste une minuscule formule, pour que quand les gens utiliseront l'eau de la source pour laver leurs péchés, leur force de foi soit transmise à moi.
« Ainsi, ils ne sauront même pas qu'ils croient au mauvais Dieu. Le puissant Ange de la Calamité deviendra sans le savoir leur maître~ »
......
Dix minutes plus tard, Xing Mo et Aurora traversèrent la place — où des colombes blanches voletaient dans les airs — devant la cathédrale Saint-Auroth et arrivèrent devant son portail.
L'ombre projetée par la vieille cathédrale sur la place ressemblait à une idole.
Aujourd'hui était lundi, il n'y avait donc pas beaucoup de monde dans la cathédrale. Il n'y avait que quelques dames bien habillées qui entraient et sortaient.
Comme elles n'avaient pas à travailler, elles pouvaient venir prier à l'église même en semaine.
Alors qu'elle contemplait la belle église, le regard d'Aurora se figea un instant, et ses pupilles se rétrécirent.
Hum ? Y a-t-il quelque chose ?
Avant que Xing Mo ne puisse y regarder de plus près, Aurora avait déjà avancé, alors elle n'eut d'autre choix que de la suivre.
L'intérieur de l'église était légèrement plus sombre que l'extérieur. Les vitraux projetaient une lumière colorée sur les rangées de sièges de la nef, comme des regards jetés depuis le dôme du ciel.
Au fond de l'église, devant la chaire, Xing Mo vit la Source de la Mer d'Étoiles — un petit bassin autour duquel une force surnaturelle jouait continuellement des cordes.
L'eau limpide de la source était soulevée dans les airs par une brise et prenait la forme d'un petit arbre.