À la vue du petit bassin, se pencha et murmura à l'oreille d' : « Comment vas-tu t'y prendre ? »
« Il me suffit de le toucher pendant quelques minutes. » dit d'une voix basse.
promena son regard et vit qu'il n'y avait presque personne dans la cathédrale. La plupart avaient déjà terminé leurs ablutions et étaient assis sur les bancs, mains jointes, priant sous la coupole colorée.
« Ça ne devrait pas poser de problème. J'irai faire mes ablutions d'abord, puis je te couvrirai. » Une fois qu'elle eut fini de parler, entraîna vers la Source de l'Étoile-mer, tout en observant les alentours.
Les gens assis de part et d'autre de l'allée ne leur prêtaient pas attention, concentrés sur leurs prières.
Les sœurs étaient occupées à ranger la cathédrale. L'Église de l'Étoile-mer était la plus grande Église de toute la Citadelle. Pratiquement personne n'osait leur causer des ennuis. Du coup, les sœurs n'étaient pas particulièrement vigilantes.
le savait. Après tout, elle était une Gardienne des Cloches.
Les sœurs auraient pu s'attendre à ce qu'une Gardienne des Cloches mène un Dieu Maléfique aux cheveux blancs dans leur cathédrale.
Sacrilège ! Quel sacrilège ! Tout en se dénonçant en son for intérieur, s'agenouilla à demi devant la Source de l'Étoile-mer et plongea les mains dans l'eau.
« Grande Mère, lavez mes péchés et dissipez ma confusion. » pria-t-elle d'une voix basse, puis elle leva les mains et versa de l'eau sur son visage.
Une sensation de fraîcheur se propagea, et quelque chose se fondit dans l'eau et disparut.
Dans le même temps, contrairement à son calme apparent, priait désespérément en son cœur : Déesse, veille sur moi. Déesse, veille sur moi. Déesse, veille sur moi. Déesse, veille sur moi. Déesse, veille sur moi. Déesse, veille sur moi...
Environ trois minutes plus tard, se retira du bord de la source et fit signe à d'avancer : « C'est ton tour, Sœur. »
— le visage impassible — s'approcha et plongea les mains dans l'eau, et des filaments de lumière verte s'infiltrèrent dans l'eau comme de minces serpents.
Les yeux rouge sang s'illuminèrent de lignes de lumière verte. À cet instant, entendit murmurer doucement : « C'est bien cela... intéressant... c'est intéressant... »
« Qu'est-ce qui est intéressant ? » demanda d'une voix basse.
À peine eut-elle fini de parler qu'une voix rêveuse et éthérée vint du côté : « Hum... ? De nouveaux visages ? »
se retourna et vit derrière elle une sœur aux longs cheveux roses pâles et aux yeux dorés emplis de nuances fanées.
Mince... pourquoi elle... hurla en son for intérieur.
Derrière elle se tenait , de la cathédrale .
Comme elle assistait souvent à la messe à la cathédrale , avait rencontré à plusieurs reprises.
était une immigrée de l'Empire Machiavélique. Malgré son apparence de onee-san [1] ordinaire, elle était une manieuse de magie à quatre cordes, ce qui la plaçait tout près du niveau d'une Gardienne des Cloches.
Si on la plaçait sur un champ de bataille, elle pourrait facilement vaincre 100 ennemis à elle seule.
ne reconnut visiblement pas . Elle regarda la fille aux cheveux noirs en uniforme d'académie devant elle et dit d'une voix calme : « Est-ce votre première visite à la cathédrale ? »
afficha promptement une mine timide et embarrassée, tout en essayant de cacher derrière elle autant que possible : « O... oui... ma sœur et moi venons d'arriver de Fallou. Nous sommes venues pour étudier. »
« Oh. Que la Déesse vous bénisse, mon enfant. » acquiesça avec pitié, « J'ai entendu dire que les Fallouans démolissent les églises de la Déesse... Depuis qu'ils ont envoyé leur empereur à la guillotine, ils font des choses absurdes... ces agneaux perdus... »
« Moi aussi je trouve qu'ils exagèrent ! » s'indigna immédiatement, « Je ne cautionne pas leur comportement profane ! La Déesse est la seule seigneure au-dessus de l'Étoile-mer, et tout acte qui viole sa dignité est honteux ! »
Tout en parlant, les sourcils de tressaillirent légèrement. Heureusement, ne remarqua pas les étranges changements d'expression de et ne fit qu'acquiescer affectueusement : « Tu es une bonne enfant, mais ne laisse pas la colère te dévorer. La grande mère bienveillante nous enseigne à affronter la vie avec un cœur calme, à persuader même les blasphémateurs par la raison. »
C'est vraiment sensé... acquiesça et répondit : « Je m'en souviendrai. »
« Bonne enfant. » tourna la tête sur le côté et regarda derrière , « Votre sœur va bien ? Elle ne semble pas savoir faire ses ablutions. Dois-je l'aider ? »
« Pas besoin. Les choses ne vont pas bien ces temps-ci. Elle a beaucoup de choses à confier à la Déesse. » bloqua rapidement la vue de .
La marque sur sa main battit, et la voix d' résonna dans sa tête : « Il me faut deux minutes de plus. Occupe-la. »
Quoi ! Deux minutes ! Il faut que je prolonge cette conversation gênante de deux minutes de plus !
Voyant l'air déconfit de , crut sans doute qu'elle était embarrassée : « Ne t'inquiète pas, mon enfant. Même quand on se confie à Dieu, un guide approprié est important. J'aiderai votre sœur. »
Une fois qu'elle eut fini de parler, elle fit pour passer devant , la rendant extrêmement anxieuse.
Une joueuse de cordes de son calibre devrait être capable de percevoir que les cordes autour de la Source de l'Étoile-mer n'oscillaient pas correctement et de remarquer qu'il y avait quelque chose d'étrange chez .
Si elle devait intervenir, riposterait, et la situation dégénérerait en un incident majeur qui pourrait mettre tout le Quartier Nord en danger.
Non, non, elle ne doit absolument pas découvrir...
Mais... je n'ai vraiment rien à dire... quoi d'autre puis-je dire ?
était remplie d'anxiété. Son regard tomba soudain sur la coiffe noire de sœur sur la tête de .
C'est bon !
« Sainte... Sainte Sœur ! En fait... moi... » s'efforça de se rappeler l'air timide des filles qu'elle avait vues à l'académie : genoux serrés, tête légèrement baissée, index se touchant.
s'arrêta. Elle regarda , se pencha, et demanda d'une voix amicale : « Qu'est-ce qu'il y a, mon enfant ? »
« En fait, je... je suis venue pour demander à devenir sœur ! En dehors de ma foi en la Déesse, il ne me reste plus rien. Je veux consacrer ma vie à servir la Déesse ! »
Quand elle eut fini de parler, entendit pouffer de rire derrière elle. Heureusement, était assez loin pour ne pas l'entendre.
C'était vraiment drôle ! Après tout, le but de dire de telles absurdités était de couvrir le Dieu Maléfique derrière elle ! Si une punition divine la frappait à cet instant, ce ne serait pas déplacé !
En entendant la déclaration de , fut surprise un instant, puis son expression devint vite affectueuse.
Elle se pencha, yeux dorés dans les yeux de : « Devenir sœur signifie renoncer à votre vie passée. Vous ne pourrez plus aller à l'école ni avoir de travail. Vous devrez vivre dans une église et servir Dieu pour le reste de votre vie. »
En entendant ces mots, fut soudain décontenancée. Bien sûr qu'elle le savait déjà. Elle avait juste lâché la première chose qui lui passait par la tête tout à l'heure. Elle ne savait pas comment tourner la situation.
Mais avant que puisse parler, continua affectueusement : « Si vous vénérez vraiment la Déesse, terminez d'abord vos études à l'académie. Après tout, si vous voulez aider, un esprit cultivé est essentiel. »
« En même temps, vous pouvez venir à la cathédrale chaque semaine pour aider. Nous accueillons tous les croyants qui souhaitent découvrir le travail de sœur. Ce sera une expérience spirituelle. »
[1] - onee-san