Sous le dôme de la cathédrale , la Sainte Nonne leva les yeux vers la coupole, joignit les paumes et pria.
À ses côtés, Aria — vêtue d'une tenue de nonne — priait également.
et observaient les deux femmes de loin. En voyant les deux nonnes, l'une grande et l'autre petite, côte à côte, ne put s'empêcher de se frapper le front.
Au final, l'endroit où Aria allait séjourner, c'était bien ici…
Puisqu'elle connaissait l'existence de l'Arbre de Vie, elle ne pouvait pas aller dans un refuge quelconque. et logeaient au dortoir. Elles ne pouvaient pas la laisser seule à l'extérieur de l'Académie.
avait donc eu une idée de génie : emmenons Aria à la cathédrale et faisons-en une nonne.
Quoi qu'il en soit, ce qu'elle voulait faire, c'était servir l'Arbre de Vie. Tant qu'elle prierait à la cathédrale , toute sa force de foi reviendrait à .
Aria n'avait aucune objection. Après avoir appris de que la cathédrale servait en réalité l'Arbre de Vie, elle enfilait la tenue de nonne sans hésiter.
Quant à persuader la Sainte Nonne … avait usé d'un petit tour de dieux.
…
Sur l'autel sous le dôme, et Aria psalmodiaient ensemble.
« Seigneur, accorde-nous la vie, accorde-nous la nourriture. » dit doucement .
« Seigneur, accorde-nous la vie, accorde-nous la nourriture. » Aria suivit le mouvement.
« Accorde-nous la santé, accorde-nous l'énergie. » Le visage de était empli de piété.
« Accorde-nous la santé, accorde-nous l'énergie. » Le visage d'Aria rayonnait d'allégresse.
« Que ton règne habite la terre, que la lumière des étoiles illumine la terre… »
…
Les deux priaient Dieu avec ferveur. Une fois terminées, posa les yeux sur la nouvelle nonne avec un doux sourire : « À partir d'aujourd'hui, tu es une nonne qui sert la Déesse. »
« Mhm ! Je suis une nonne qui sert la Déesse ! » Aria acquiesça, excitée.
lui avait dit que l'Arbre de Vie était en réalité une Déesse. Du coup, en entendant les mots de , Aria s'était emballée.
dit à Aria avec une grande insistance : « Notre Dieu est bienveillant et grand. Quand nous servons Dieu, nous devons le faire d'un cœur pur, porter sur les croyants un regard de véritable miséricorde et les guider sur le chemin. »
« Dieu a été très attentionné envers moi. Je ferai assurément du bon travail. » Aria sourit et hocha la tête.
« Oui, Dieu est effectivement attentionné. » sourit.
L'échange entre les deux était très aimable. Une jeune fille perdue et une nonne pure, l'une petite et l'autre grande, se tenant sous la sainte lumière du dôme pour louer Dieu, ces éléments formaient un beau bouquet.
Cependant, le Dieu que ces deux-là louaient n'était pas le même…
En les voyant communiquer gaiement, ressentit un malaise.
Le niveau de supercherie à la cathédrale s'était approfondi…
Elle jeta un coup d'œil à . La petite loli aux cheveux blancs souriait avec malice, visiblement satisfaite de la scène étrange qu'elle avait provoquée.
Si elle prenait goût à ce sentiment, allait-elle faire entrer encore plus de gens bizarres dans la cathédrale …
Désormais, cet endroit risquait de devenir une forteresse de Dieu Maléfique.
« Bon, rentrons au dortoir. » tira le bas de la jupe de . « N'oublie pas, on a cours à huit heures du matin. »
« Tu respectes plutôt bien le règlement scolaire… » regarda , impuissante. « Qu'est-ce que tu trames ? »
afficha un sourire radieux : « Je cherche un moyen d'aller voir la Formation Magique Supercorde de Merlin dont tu as parlé. Quant à la Larme d'Ange, tu as déjà eu une piste grâce à Aria~ »
soupira : « Ça s'appelle à peine une piste. C'est comme chercher une aiguille dans une botte de foin. »
Quand Aria avait dit « il portait une robe jaune », avait immédiatement ciblé le suspect.
C'était clairement un impérial. Après tout, la robe jaune était leur caractéristique.
Bien sûr, il était peu probable qu'il s'agisse d'un impérial lié à Blackwood, sinon il n'aururait pas laissé Aria partir vivante.
Dans les bas-fonds de la Citadelle, en dehors de Blackwood du Quartier Nord, il n'y avait qu'un autre individu distingué —
— le tyran local du Quartier Sud, le Prince Austin, Épiphyllum Sanglant.
Le prince était membre du Conseil de la Citadelle et un Saint à cinq cordes, et il avait l'autorisation d'entrer dans la Tour Blanche.
Dans le même temps, il était le frère cadet du Monarque d'Or Ugarn Tukhacanquin, l'actuel empereur de l'Empire Machiavélique.
Avant la Révolution à Vapeur, le prince avait déjà gravi les échelons jusqu'à un haut poste dans la Citadelle. Pendant la Révolution à Vapeur, ses affaires avaient subi un coup. Mais maintenant, elles s'étaient redressées.
Le raisonnement de était simple : si ce type avait propagé la malédiction dans le Quartier Nord, alors il devait être lié à Steam Man.
De plus, il était basé dans le Quartier Sud, ce qui concordait avec la destination de l'Évêque Freyr.
Ça ne pouvait pas être une coïncidence.
Sous cet angle, le prince n'était peut-être pas seulement la clé derrière la disparition de l'Évêque Freyr, mais pouvait aussi être impliqué avec Steam Man.
« Impérial » et « individu distingué pouvant entrer dans la Tour Blanche », ces deux identités superposées avaient fait germer une possibilité dans l'esprit de .
Et si… il était l'un des instigateurs derrière l'incident de la descente du Dieu Maléfique à Mordheim ?
…
Tandis que était perdue dans ses pensées, l'entraîna hors de la cathédrale, direction la gare ferroviaire à vapeur.
Les deux marchèrent le long d'une rue bordée de vitrines illuminées, puis tournèrent dans une rue ordinaire et avancèrent sous la lumière diffusée par des réverbères à gaz classiques.
Cependant, lorsqu'elles passèrent près d'une ruelle, perçut une faible odeur de sang.
« Attends un instant. » voulut arrêter , mais constata qu' s'était déjà arrêtée à l'entrée de la ruelle et regardait dans l'obscurité sans fond qui la remplissait.
« Intéressant. » sourit. « Ce n'est vraiment pas une légende urbaine. »
sortit sa baguette et fit jaillir des étincelles du bout des doigts, illuminant le sol de la ruelle —
— du sang.
Du sang épais, noir comme l'encre, apparaissait au fond de la ruelle.
La source du sang était un tas de fragments mutilés. Au-dessus des fragments, une haute silhouette de bronze se dessinait dans la lumière générée par les étincelles, de la vapeur s'échappant d'un réseau complexe de tuyaux en bronze.
C'était Steam Man.
Au moment où elle vit la haute silhouette, trembla violemment. Même son âme semblait trembler.
Elle sentit sa poitrine se serrer, comme si un feu montait en elle.
Non ! Ce n'est pas juste une impression ! C'est réel !
sentit la puissance de la malédiction la frapper de plein fouet. Dans quelques secondes de plus, l'aura noire déchirerait son corps.
À cet instant, agit par instinct et se plaça devant : « Fais attention ! »
Elle leva sa baguette et se prépara à jouer la Partition de Corde Inversée pour contrer la malédiction.
Cependant, à ce moment-là, une voix majestueuse retentit à ses côtés : « Serviteur humble, oses-tu transgresser contre Dieu ? »
La malédiction cessa de se propager. se retourna et vit une lumière d'étoiles couleur sang couler dans les yeux d'.
Elle était entourée d'arcs électriques rouges, ressemblant à un Dieu venu d'au-delà du ciel.