Après avoir ouvert la porte avec la clé, une légère fragrance lui parvint.
Xing Mo alluma la lumière, et un petit appartement se présenta devant elle, avec des meubles soigneusement rangés, comme si le propriétaire venait juste de partir.
Elle déposa Aria sur un canapé, la recouvrit d'une couverture, puis fit appel à un coursier et écrivit une lettre à son mentor pour l'informer de ce qui s'était passé ce soir-là.
Tout au long du processus, Xing Mo ne dit pas un mot.
Aurora fixa le dos de Xing Mo, qui ressemblait à un chaton errant seul dans une ruelle.
Elle regarda ensuite à gauche et à droite et aperçut un cadre photo sur un bureau.
Aurora saisit le cadre, en essuya la poussière de la main, et vit la photo à l'intérieur : deux filles tenaient un garçon sur une chaise et lui tressaient les cheveux.
Le garçon, l'air impuissant, était évidemment Xing Mo ; la fille la plus grande, riant aux éclats, c'était Alice. Puis il y avait une fille blonde, qui se couvrait la bouche d'une main et ne pouvait s'empêcher de sourire.
« — Qui est cette fille blonde ? » Aurora se tourna et demanda à Xing Mo.
« — Miriam, la fille de mon mentor, ma camarade de classe. » répondit Xing Mo.
Xing Mo ouvrit la fenêtre et regarda dehors, puis recula et tira les rideaux.
« — C'est son appartement ? » Aurora regarda autour d'elle avec curiosité. « C'est une fille méticuleuse. »
Xing Mo ne répondit pas.
« — Elle est décédée, n'est-ce pas ? » demanda Aurora doucement.
« — Je ne veux pas parler d'elle. » La voix de Xing Mo était glaciale.
Elle venait à peine de finir sa phrase qu'elle sentit deux bras s'enrouler autour de son cou.
« — Je peux sentir ta colère, plus brûlante que le Brasier Stellaire. Mais tu la gardes en toi. »
Aurora se pencha contre le dos de Xing Mo, baissa les yeux et dit d'une voix basse : « Pourquoi l'as-tu refoulée si longtemps ? Est-ce parce qu'il n'y a aucun moyen de te venger ? Parce que tu es impuissante ? »
« — Je ne veux pas parler d'elle. » Xing Mo répéta.
« — Tu ne devrais pas être comme ça. À mon avis, si quelqu'un t'a pris ta meilleure amie, tu devrais le détruire. Utilise ton feu, attise ton feu, pour que personne ne puisse t'arrêter. »
Aurora sourit. À cet instant, elle ressemblait vraiment à un Dieu Maléfique, murmurant des paroles d'incitation à l'oreille d'une croyante.
Xing Mo resta stupéfaite pour une raison quelconque.
Ses yeux devinrent hagards en un instant. Au moment où ils retrouvèrent leur clarté, elle soupira doucement : « Je ne sais pas... contre qui me venger. »
Quelque chose qui était enfermé depuis longtemps éclata soudain, comme un volcan en éruption.
« — L'Instructeur Lucius a été le plus grand artisan de la Révolution à Vapeur. C'était une personne très connue, qui travaillait sans relâche chaque jour, s'enterrant presque dans le travail. »
« — En tant que sa fille, Miriam était très raisonnable. Elle excellait non seulement à l'académie, mais agissait même comme assistante de l'Instructeur après les cours, faisant des recherches sur les machines d'alchimie à vapeur avec lui. »
« — Elle n'était pas seulement douée en magie des cordes, mais aussi en mécanique. En quelques années à peine, elle put mener des expériences et des projets de recherche avec l'Instructeur, comme si elle était née pour ça. »
« — Miriam était une vraie génie. Si elle était encore en vie, son avenir aurait été sans limites. »
« — Mais cette nuit-là, elle est morte. »
« — Depuis que la Révolution à Vapeur a changé la structure de la Citadelle, des bénéficiaires sont apparus dans divers domaines. En même temps, de nombreux nobles anciens ont perdu leur fortune. »
« — Parmi ceux qui ont perdu leur avoir, certains ont commencé à chercher vengeance. »
« — Ils ont ciblé l'Instructeur, attisé les flammes, l'ont accusé de crimes, et ont même lancé des menaces de mort. »
« — Pour protéger Miriam et lui-même, l'Instructeur a beaucoup œuvré. Il a déménagé à plusieurs reprises. Cet appartement était une base où lui et Miriam vivaient autrefois. »
« — Mais même ainsi, l'incident a eu lieu. »
« — Cette nuit-là, une machine d'alchimie à vapeur dans l'atelier de l'Instructeur a émis une alarme étrange — c'était un prototype qui n'avait pas encore été injecté de matières premières et n'était pas totalement assemblé, il n'aurait donc pas dû pouvoir déclencher d'alarme. »
« — Quand les Gardiennes des Cloches sont arrivées sur les lieux, l'alarme s'était déjà arrêtée. »
« — Toute la scène était saturée d'une forte concentration de vapeur alchimique. Si des gens ordinaires — sans aucune protection — y avaient été exposés, ils seraient morts en quelques secondes. »
« — Si cette vapeur s'était échappée, la moitié des habitants du Quartier Nord seraient morts sur le coup. »
« — Cependant, la vapeur ne s'est pas diffusée, mais a été scellée dans un Horizon de Flux Stellaire. »
« — Quand j'ai atteint les lieux, j'ai vu l'opératrice — Miriam était agenouillée au centre de l'atelier, serrant sa baguette contre elle, la tête baissée, immobile. »
« — Jusqu'à sa mort, sa spiritualité a continué à résonner avec les cordes, maintenant la barrière. »
« — Elle aurait pu s'enfuir, mais elle est restée là et a protégé le Quartier Nord. »
« — À ce moment-là, l'Instructeur est entré dans une furie, déclenchant une lumière d'étoiles dorée qui s'élança vers le ciel nocturne. Même la lune bleu pâle en perdit sa couleur. »
« — Jusqu'à aujourd'hui, nous n'avons toujours pas trouvé le coupable — qui s'est infiltré dans l'atelier ? Qui a fini d'assembler ce prototype ? »
Xing Mo était assise sur une chaise, ses cheveux noirs cascadant sur son profil comme une cascade.
Elle tremblait légèrement. Encore aujourd'hui, la douleur de cette nuit restait gravée au plus profond d'elle.
Une petite main écarta la cascade noire, et Xing Mo tourna la tête et vit le sourire d'Aurora.
Puis, elle sentit un baiser sur sa joue.
« — Hein... ? »
Xing Mo porta la main sur sa joue embrassée par Aurora, momentanément stupéfaite.
Aurora inclina la tête et sourit : « Selon vos coutumes humaines, un baiser semble pouvoir réconforter. Alors j'ai essayé. »
Avant que Xing Mo ne puisse réagir, Aurora alla à la fenêtre et leva les yeux vers la lune bleu pâle dans le ciel : « Ne t'inquiète pas, tu es ma Jeune Sainte, et ton ennemi est mon ennemi. »
« — Je suis différente de votre Déesse. Si l'une de mes croyantes se fait maltraiter, j'interviendrai. »
Aurora se retourna et offrit à Xing Mo un sourire incandescent.
Mais l'éclat dans ses yeux couleur sang était comme un couteau, semblant capable de percer toutes choses.
Une fois toutes les autres affaires réglées, Xing Mo remplit la baignoire dans la salle de bain, retira ses vêtements et entra dans l'eau.
Elle plissa les yeux et poussa un soupir.
'Ce fut une journée vraiment éprouvante... Je suis si fatiguée, si fatiguée...'
Xing Mo expira. Autrefois, chaque fois qu'elle pensait à Miriam, cela la déchirait presque. Mais maintenant, elle allait bien mieux.
'Mais on dirait qu'il n'y a pas eu beaucoup de progrès... nous avons perdu la trace de la Larme d'Ange. Je me demande si Senior parviendra à la retrouver.'
'Heureusement, si Senior la trouve, elle en informera certainement l'Instructeur Lucius. Ce qui reviendra à me le dire...'
'Laissons les choses en l'état. Demain c'est dimanche. Nous pourrons encore avoir un jour de congé, avant de reprendre les cours après-demain.'
Xing Mo ferma les yeux et s'immergea dans la sensation apaisante du bain.
À cet instant, Xing Mo ressentit soudain quelque chose qui appuyait contre elle.
Quand elle ouvrit les yeux, elle vit les pupilles en forme de cœur d'Aurora, pulsantes.
« — Ah ! »