Le combat pour désigner la championne s'était achevé en moins d'une minute.
Après avoir assisté à cet affrontement incroyable, le public restait bouche bée.
Puis, des acclamations tonitruantes s'élevèrent.
« Elle a gagné ! Elle a gagné ! La Sorcière Noire a vaincu le Tranchent-Âme ! Quelle victoire écrasante ! »
« C'est la championne de ce soir ! Elle mérite amplement le titre ! »
Le commentateur faillit s'égosiller. Au début, quand il vit que la challengère était une Magicienne orthodoxe tenant une baguette, il fut dédaigneux.
Après tout, c'est une arène clandestine, où tout le monde use de tous les moyens — si sales soient-ils — pour l'emporter.
Une simple baguette à la main, elle ressemblait à un mouton pénétrant dans une meute de loups, innocent et charmant, prêt à être déchiqueté la seconde d'après.
Qui aurait cru qu'elle était en réalité un loup s'introduisant dans un troupeau de moutons !
La Sorcière Noire n'utilisa que de la magie à trois cordes ou moins du début à la fin ! Pourtant, elle exploita ce talent en apparence banal pour déchaîner des combos impeccables !
Même le Tranchent-Âme, qui enchaînait six victoires ce soir, ne fit pas le poids face à elle !
…
Sur la tribune, Blackwood hocha la tête avec satisfaction, un sourire aux lèvres.
À ses côtés, arborait un air grave dans ses yeux rouge sombre.
Xing Sheng n'est qu'une nouvelle étudiante, mais sa maîtrise de la magie des cordes et sa compréhension du combat surpassent tout ce qu'une novice devrait posséder.
Bien qu'elle n'ait employé que de la magie à trois cordes et moins, son attitude calme et posée...
posa le regard sur la jeune fille aux cheveux blancs à ses côtés. C'est Xing Yu, la petite sœur de Xing Sheng, et elle serait albinos.
Cette gamine observait l'arène, les yeux pleins de larmes. Mais quand elle vit sa sœur l'emporter, elle sourit à en fendre l'âme.
Pleurer et sourire en même temps... de telles émotions brutes...
porta à nouveau son attention sur l'arène. À cet instant, Xing Yu prit la parole : « Senior, ma sœur n'est pas géniale ? »
se tourna, surprise, et découvrit Xing Yu qui la fixait, un sourire aux lèvres.
« Elle est... » hésita un instant, « Où a-t-elle appris tout ça ? Je veux dire, les techniques de combat. »
Les yeux de Xing Yu s'assombrirent sur l'instant, puis elle dit d'une voix basse : « Ma sœur et moi sommes des réfugiées fallouanes... Quand nos parents et Sa Majesté sont montés sur l'échafaud, nous nous sommes enfuies... Nous avons traversé le pays pendant longtemps... »
« Tout au long du chemin, pour me protéger, ma sœur n'a cessé de s'entraîner dur... de se battre... c'est pour ça qu'elle est si forte... »
C'est donc pour ça... ne put s'empêcher de ressentir de la compassion. Par conséquent, elle sourit et caressa la tête de Xing Yu : « Ta sœur est vraiment géniale. Elle ressemble... elle ressemble à quelqu'un que j'ai très bien connu... »
Une fois ces mots prononcés, elle se tourna vers l'arène.
Au moment où elle pivotait, un éclat rusé traversa le regard d'.
Quelle belle représentation~ Jeune Sainte~
…
Dans l'arène, pressa la pointe de sa baguette contre la gorge du Tranchent-Âme, scrutant l'étonnement dans les yeux de la jeune fille aux cheveux gris.
L'étonnement se dissipa vite, laissant place à une fatigue accablante.
« Je... j'ai perdu... »
Avant que ne puisse réagir, Aria s'effondra au sol, son corps convulsant légèrement.
sursauta. Elle s'accroupit immédiatement : « Ça va ? Est-ce que... »
Elle perçut quelque chose et ouvrit sa vision spirituelle. Quand son regard se posa sur Aria, elle figea —
— Aria était recouverte d'une aura noire.
C'était une malédiction ! Elle avait été maudite !
…
Au milieu des acclamations du public, ramassa Aria et leva les yeux vers la tribune toute proche.
Elle ne regarda ni Blackwood, ni la , mais .
......
Dans le bureau en coulisses du bar, Blackwood sortit une liasse de parchemins d'une étagère.
Il en extirpa un et le claqua sur le bureau : « Prends-le et vois ce qu'il est advenu de cette misérable. »
saisit le parchemins et agita sa baguette, et des scènes en noir et blanc jaillirent sur le support.
Comme des découpages de journal assemblés, ces images formèrent une suite de tableaux vivants.
D'abord, Freyr Sunlight quitta l'église et traversa la place.
Puis, il entra dans une boutique de tailleur, où il ôta ses robes pour enfiler une tenue formelle ajustée, puis se couvrit d'une ample robe.
Ensuite, il monta dans un carrosse et se rendit dans le Quartier Sud.
À ce stade, les images s'arrêtèrent.
« C'est tout ? » releva la tête et demanda froidement.
« Ce type est un Saint à cinq cordes. Tu crois qu'il est facile à pister ? » Blackwood eut l'air d'entendre une blague.
Selon la classification officielle de la Citadelle : à partir de cinq cordes, les joueurs de cordes sont appelés Saints ; à partir de sept cordes, ils sont appelés Demi-Dieux. Ceux qui atteignent dix cordes et plus deviennent des Anges au service direct de la Déesse.
Les évêques des églises sont au minimum de niveau Saint. Ce sont tous de puissants joueurs de cordes.
« Peu importe. À ce moment-là, il n'y avait pas beaucoup d'événements exigeant une tenue formelle. Cette information suffit. » répondit froidement.
Elle se retourna et découvrit ses deux cadettes accroupies dans un coin, donnant de l'eau à la loli nommée Aria.
Cette gamine avait perdu connaissance.
« Si vous voulez la prendre comme trophée, servez-vous. » Blackwood parla avec nonchalance, « C'est une orpheline. Elle m'a rapporté pas mal d'argent dans l'arène, mais c'est fini maintenant. »
« Démon. » lâcha sans se retourner.
Blackwood haussa les épaules et n'ajouta rien.
À l'abri de son regard, posa une main sur le torse d'Aria, et des parcelles de lumière verte s'écoulèrent dans son corps pour dissiper l'aura noire qui l'entourait.
Les sourcils d'Aria restaient froncés, mais ses cils tremblaient, comme si elle faisait un rêve.
« Ne t'inquiète pas. » murmura doucement, « N'adresse plus tes prières à la Déesse. Elle ne te sauvera pas. »
« Allons-y. » se releva et lança un regard à Blackwood, « On l'emmène avec nous. »
« Je peux vous aider à lui trouver un refuge. » intervint, « Il est déjà tard. Ne serait-ce pas embêtant de retourner au dortoir à cette heure ? Vous pouvez venir chez moi. »
hésita un instant, puis détourna le regard : « C'est bon. Ma sœur et moi resterons à l'hôtel. Quant à Aria, je m'en occuperai aussi. Je l'amènerai dans un refuge demain matin. »
« Senior, tu m'as beaucoup aidée ce soir. Je ne peux pas t'importuner davantage... »
avait peur, peur que si elle restait un moment avec , elle ne parviendrait plus à lui taire la vérité. Mais cela ne ferait que lui nuire.
Elle ne voulait pas que sa très bonne sœur tombe dans un tel danger.
Alors qu'elle pensait à cela, une main se posa sur la tête de et la caressa doucement.
, comme une petite bête, leva la tête et croisa le regard doux d' : « Merci pour ton travail, junior. Tu as été formidable ce soir. »
fixa béatement le sourire de sa , et le coin de sa bouche se releva légèrement : « Mhm. »
......
Lorsqu'ils revinrent dans les rues des Docklands, il était déjà onze heures du soir. Le mince croissant de lune pâle bleuté recouvrait les bungalows des Docklands d'une teinte bleue glacée.
Deux carrosses aux armes du pissenlit — c'est l'emblème de la Famille Pushett — étaient garés dans la rue. les avait fait préparer.
Les dames de la noblesse affectionnent ce mode de transport.
« Alors, à plus tard. »
claqua la portière du carrosse et sourit à par la vitre : « Dis au cocher où tu veux aller. Ne te soucie pas du prix. »
« D'accord. Merci, Senior. »
Le carrosse s'ébranla sur la rue cahoteuse. Xig Mo regarda par la vitre et vit lui faire signe.
Elle observa l'enveloppe bombée dans sa main — elle ne contenait pas seulement de l'argent pour l'hôtel, mais aussi une lettre d'introduction pour placer Aria dans un refuge. Elle l'avait reçue d'.
La pauvre loli dormait profondément. Sans la férocité qu'elle avait montrée dans l'arène, elle ressemblait à une gamine immature, roulée en boule sur le siège du carrosse.
« As-tu brisé sa malédiction ? » demanda à .
« C'est ce que tu as demandé~ Je ne me formalise pas de te rendre un petit service. » sourit, « Jeune Sainte, tu aimes vraiment te mêler des affaires des autres~ »
« Elle ne méritait pas un tel sort. » Face à la moquerie d', montra un côté obstiné.
« Qui mérite un tel sort ? En tout cas, il semble que ta Déesse ne veille pas bien sur eux, n'est-ce pas ? »
En parlant, porta son regard par la fenêtre, sur les Docklands, sur les énormes cheminées dressées le long du littoral.
n'eut rien à répondre.
Après un court silence, retira son regard et regarda : « Au fait, où allons-nous loger ce soir ? On loue une chambre avec l'argent que la Senior t'a donné ? »
« Bien sûr que non. » soupira, « J'ai prévu une base. »
Elle tendit le doigt et agita un trousseau de clés — les clés de l'appartement de Miriam.