Après avoir fini de parler, la professeure Ling agita sa baguette, et une lumière dorée ondula depuis son extrémité pour se répandre dans toute la salle de classe.
En un instant, l'espace vide entre les sièges des élèves et le bureau de la professeure s'étendit soudain pour devenir un vaste espace.
C'était un Horizon d'Étoiles. Ici, on pouvait pratiquer la magie des cordes sans avoir à s'inquiéter d'endommager la salle de classe.
En parlant de ça... la corde de résonance de la professeure Ling semblait être l'eau ? L'Horizon d'Étoiles était une magie à trois cordes du domaine de la lumière stellaire. Elle avait dû travailler incroyablement dur pour parvenir à une percée…
…
Les élèves se divisèrent rapidement en binômes, entrèrent dans l'espace et commencèrent à s'entraîner.
Xing Mo et Aurora choisirent un coin. Elles se regardèrent, les baguettes dans leurs mains pendantes.
« Je commence à m'ennuyer... » bâilla Aurora.
« Fais au moins semblant... »
Xing Mo agita sa baguette et trouva habilement deux cordes de feu.
Elle joua les cordes de feu, et les flammes se condensèrent en une lame dorée qui transperça un mur de la classe, avant d'être stoppée par une lumière dorée pâle.
Aurora remua sa baguette sans enthousiasme et arracha le pouvoir de la corde de feu à l'air, et un feu flamboyant afflua pour former une minuscule sphère de lumière au bout de sa baguette.
« Je dois dire que vous les mortels êtes vraiment incroyables. Vous arrivez réellement à vous reposer sur ce genre de méthode pour exploiter le pouvoir de la nature. » Aurora regarda la petite sphère de lumière, hébétée.
À cet instant, une lumière brûlante s'éleva soudain à l'autre bout de la classe, accompagnée de cris de surprise.
« Jouer trois cordes avec une telle aisance... wouah... »
« Comme on s'y attend de la part du jeune maître Noble... »
Xing Mo et Aurora se retournèrent et découvrirent que le tumulte était causé par le garçon noble aux cheveux bruns d'avant.
Il tenait sa baguette levée, une boule de feu dorée resplendissante brillait au-dessus de sa tête.
Noble promena un regard triomphant autour de lui, un sourire fier aux lèvres : « C'est juste trois cordes. Un jeu d'enfant. »
« Le jeune maître est vraiment humble... » dit une fille d'une voix faible, « Vous êtes le fils unique de la Famille Lumière du Soleil... vous êtes béni par l'Archange Saint Auroth, et pouvez atteindre au moins cinq cordes... »
« Ha ? Cinq cordes ? Tu me sous-estimes ?! »
« Je... je suis désolée... »
En voyant l'air arrogant de Noble, Xing Mo tira la langue.
La Famille Lumière du Soleil... c'était sans doute une vieille famille noble qui servait l'Archange Saint Auroth, et le patriarche actuel de la famille devrait être l'évêque de la Cathédrale Saint-Auroth.
Les nobles aimaient se montrer... leurs nouveau-nés recevaient la bénédiction du Dieu qu'ils servaient dès leur naissance, gagnant un talent supérieur dans le domaine de la corde correspondante.
Saint Auroth était l'Ange du Soleil, donc la Famille Lumière du Soleil avait naturellement une affinité avec la corde de feu.
Mais...
En regardant la boule de feu au-dessus de la tête de Noble, Xing Mo ne put s'empêcher de pouffer.
Se contenter d'exploiter le pouvoir de la nature, sans être capable de le façonner avec sa force spirituelle, cela ne pouvait pas s'appeler un talent remarquable.
…
Noble regarda autour de lui, profitant des regards admiratifs de ses camarades.
À cet instant, ses yeux tombèrent sur Xing Mo.
Il fut surpris de découvrir que cette camarade, qui n'avait aucune présence, non seulement ne l'admirait pas, mais était même en train de... pouffer dans sa main ?
« Hé ! De quoi tu ris ? » hurla Noble sur Xing Mo, « Je te fais rire ? Dis-le-moi... toi... »
Alors que ses émotions fluctuaient, l'espace de flux de Noble s'effondra soudain, et il perdit le contrôle de la force spirituelle libérée.
La boule de feu qu'il avait invoquée s'embrasa soudain, sur le point de devenir incontrôlable.
« Ah ! » Les élèves hurlèrent. La professeure Ling leva soudain la tête depuis derrière le bureau, sa main déjà sur sa baguette.
À cet instant, trois notes de corde résonnèrent, et les lignes de lumière autour de la boule de feu se dissipèrent. La boule de feu s'effondra rapidement en un minuscule point.
Tous les regards convergèrent immédiatement vers l'endroit d'où venaient les notes de corde et virent Xing Mo faire tourner légèrement la baguette dans sa main, comme une musicienne à la fin d'une représentation.
« Si tu n'as pas un contrôle suffisant, tu dois faire attention à ne pas causer d'accident. » dit Xing Mo d'un ton plat.
Noble resta bouche bée. Il savait naturellement ce que Xing Mo venait de faire — elle avait localisé avec précision les trois cordes de feu que Noble avait frappées et stoppé leur vibration, dissipant ainsi la boule de feu.
C'était la Partition Inversée... seuls les Mages avec un fort contrôle sur leur corde de résonance pouvaient y parvenir...
Non, c'était juste une coïncidence. Il n'y avait aucun moyen qu'une nouvelle élève à trois cordes puisse lancer un contre-sort à volonté.
Qui est cette fille ? Comment ose-t-elle gâcher mon moment...
Noble examina Xing Mo du regard, puis jeta un coup d'œil à Aurora qui se tenait oisivement à côté d'elle, et se souvint soudain de quelque chose —
« C'est vous ! Cette fausse Sorcière qui a joué treize cordes ! Et sa sœur réfugiée ! »
Il cria, et ses lèvres dessinèrent un sourire : « J'ai interrogé les serviteurs. Vous êtes des réfugiés de Fallou ! Quoi ? Après être enfin arrivés à la Citadelle, au lieu de vous tenir tranquilles, vous avez perturbé ma démonstration de magie à trois cordes devant la classe ? »
« Vous les Fallouans, vous êtes inutiles sur le champ de bataille. Tout ce que vous savez faire, c'est battre en retraite ou vous rendre. Et maintenant vous vous êtes infiltrés dans l'académie, mais vous ne savez jouer que des tours sales ? »
Qu'est-ce que les Fallouans t'ont fait... Xing Mo soupira en son for intérieur.
Mais ce qu'il disait était vrai. Dans la guerre contre l'Empire, Fallou avait été vaincu encore et encore. Le pays avait perdu un quart de son territoire, et continuait de reculer.
Si quelqu'un vomissait dans un bar, les gens se moqueraient de lui en disant : « Regardez, ce type fait comme un Fallouan. »
Signifiant qu'il s'était rendu à l'alcool.
Si vous disiez ça à un Fallouan, il pourrait briser une bouteille d'alcool dans un accès de rage et se jeter sur vous.
Cependant... Xing Mo n'était pas Fallouane... c'était juste une fausse identité...
L'ignorer. Voyons qui perdra son équilibre.
Xing Mo maintint une expression calme et indifférente, ses grands yeux clignant, comme pour dire : et alors ?
…
Voyant que la provocation échouait, Noble se sentit un peu mal à l'aise : « J'ai entendu dire que vous êtes à trois cordes ? Tu te crois impressionnante ? Tu oses m'affronter en duel ? »
Noble s'avança vers Xing Mo. Plusieurs de ses laquais émergèrent de la foule, prêts à encercler Xing Mo et Aurora.
Pourquoi la Famille Lumière du Soleil est-elle si incompétente... Xing Mo soupira.
Sa vraie force était de cinq cordes. Face à un simple jeune maître à trois cordes, elle avait plusieurs façons de s'en débarrasser.
La solution choisie par Xing Mo fut : « Professeure Ling, quelqu'un veut se battre contre moi. » Xing Mo se mit sur la pointe des pieds et agita la main vers le bureau.
Noble resta stupéfait, les commissures des lèvres tressautant.
Il lança un regard noir à Xing Mo, comme pour hurler : tu vas voir la professeure ?
Xing Mo cligna de l'œil à Noble. Hé, tu ne peux pas désobéir à la professeure, non ? Les élèves désobéissants se font retirer des crédits, et ceux qui perdent des crédits ne peuvent pas obtenir leur diplôme.
Cependant, lorsque la professeure Ling traversa la foule d'élèves et arriva près des deux, elle hocha la tête avec approbation vers Xing Mo : « Vous deux faites partie des rares élèves à trois cordes de cette classe. S'il y a un conflit, vous feriez aussi bien de le régler par un duel. »
Ling se retourna et leva sa baguette, face aux élèves : « Tout le monde, faites la queue. Une salle de classe n'est pas un endroit approprié pour un duel. Allons au Terrain d'Entraînement en bas et profitons d'un duel à trois cordes. »
Des acclamations éclatèrent dans la classe. Les élèves préféraient manifestement les cours pratiques aux cours théoriques.
Au milieu des acclamations, Xing Mo fixa bêtement le triomphant Noble, puis l'Aurora ricaneuse à côté d'elle, et soupira.
Mince...