Jeudi, Xing Mo ne parvint finalement pas à sortir du lit. Pas parce que sa force spirituelle était épuisée — au contraire, elle débordait.
Elle était trop pleine.
Tout comme un excès de nourriture rend léthargique, une surcharge de force spirituelle la laissait somnolente et réticente à bouger. Chaque fois qu'elle émergeait de son sommeil, elle se contentait de se retourner et de replonger dans les bras de Morphée.
Quand elle se leva vraiment, il était déjà une heure de l'après-midi.
« J'ai tellement faim… » Xing Mo s'étira paresseusement, soupirant face à la lumière du soleil qui filtrait à travers les rideaux à moitié tirés.
À quelle heure m'étais-je effondrée, hier soir ? Cette jeune ancêtre… C'est vraiment une Dieu Maléfique. Merdre !
Son regard tomba sur un mot posé sur la table de chevet. Elle le ramassa et lut : « … Ta senior est venue me voir. Elle a dit qu'on devait préparer ton rituel d'ascension, alors je suis allée passer un moment doux avec elle~ »
« … J'ai laissé des petits pains sur la table. Mange-les, puis va chez ta senior. Quand tu liras ceci, tout devrait être prêt… »
Si vite ? Xing Mo fronça les sourcils, puis continua sa lecture : « Au fait, tu es très, très molle quand tu es gorgée de force spirituelle. Ehehe. »
Hein ?
Xing Mo se figea, l'esprit envahi par une nuée de pensées peu recommandables.
Elle secoua la tête, tentant de se ressaisir.
Bien qu'elle se fût attendue à sa promotion prochainement, pas aussi tôt…
Ce n'avait été mentionné qu'hier, et aujourd'hui elle était déjà promue.
Trop fluide… bien trop fluide.
Pourtant, le temps pressait. Une fois la tempête près de la Citadelle dissipée, la Baleine à Bosse traverserait la Mer Médiane jusqu'à New Gallo.
À ce moment-là, faire appliquer les lois de la Citadelle serait presque impossible.
La perspective du visage suffisant du prince Austin fit serrer les poings à Xing Mo. Sa détermination se durcit.
Si elle atteignait six cordes, elle compterait parmi les meilleurs combattants de la Citadelle. Bien que cela rende sa dissimulation plus difficile, ce serait un grand pas en avant pour elle.
La prochaine fois, personne n'aurait à être blessé.
Portée par cette détermination, Xing Mo rejeta ses couvertures, s'habilla en vitesse, dévora les petits pains qu'Aurora lui avait laissés, et descendit pour attraper une voiture en direction du Quartier de la Tour Blanche.
……
« J'ai faim... j'ai tellement faim… »
Dans la chambre d'hôpital, Vivian était affalée sur le lit, le regard vide face au manque de viande dans ses repas.
Alice s'était précipitée hier soir, m'a fait un baiser rapide, puis est partie — en marmonnant qu'elle était trop occupée pour me tenir compagnie.
Occupée, hein ? Plutôt occupée à me tromper… avec Mo-mo… Ouais. C'est sûr.
La nonne qui s'occupait d'elle pouffa en voyant le visage de Vivian de plus en plus boudeur et offusqué.
Vivian redressa la tête net et lança : « Sœur ! Je suis presque guérie ! Je peux manger de la viande maintenant ! »
« Non. Pas avant ta sortie demain. » La nonne répondit fermement.
« Argh… »
Vivian s'effondra sur son oreiller, se retourna une fois, deux fois, puis donna des coups de pied dans le vide, frustrée.
Aaaahhhh ! J'en peux plus ! Vraiment, j'en peux plus !
Depuis qu'Alice l'avait récupérée dans les montagnes, Vivian croyait s'être pleinement intégrée à la société humaine. La plupart du temps, elle était douce et courtoise.
Même lorsqu'elle perdaitoccasionnellement le contrôle, elle l'imputait simplement à son sang impérial — alors qu'en vérité, elle n'était même pas sûre d'en avoir. Cette idée venait d'Alice.
Vivian se voyait comme une dame raffinée : gracieuse, posée, assez digne pour passer pour une noble parmi les humains.
Mais là, tout de suite, elle n'avait qu'une envie : rouler par terre.
Du lit au sol. Du sol dans la rue. De la rue dans la mer. De la mer jusqu'au pont de la Baleine à Bosse — où elle pourrait rouler sur le prince Austin et l'écraser à plat.
Je pète un câble ! N'importe qui à ma place pêterait un câble ! C'est tout à fait normal de péter un câble !
« Awaah… »
Elle s'aplatit sur le lit, fixant le plafond d'un air vide.
Je ne peux pas péter un câble… Si je le fais, Alice va s'énerver, et alors elle filera vraiment avec Mo-mo…
Mince. Pourquoi Mo-mo a-t-elle dû devenir une fille ? Ça ne fait pas d'elle une rivale maintenant ?!
Une vague de ressentiment émana soudain de Vivian, arrachant un sourire à la nonne voisine.
Tout à coup, le bruit d'ailes massives battantes résonna depuis l'extérieur de la fenêtre.
« Qu'est-ce que c'est ? »
La nonne jeta un œil dehors — pour se figer net alors qu'une énorme pupille verticale bleu glace s'ouvrait. Un œil de Dragon.
Elle recula de deux pas, effrayée.
Vivian, elle, se dressa sur le lit, les bras grands ouverts : « Erum ! Tu es de retour ! »
Elle bondit,’ouvrit la fenêtre en grand, et se jeta vers la massive tête de Dragon qui l'attendait dehors.
À cet instant, tout le Quartier de la Tour Blanche se tourna pour regarder. Un Dragon venait d'atterrir près de l'Église du Saint-Esprit, ses vastes ailes se repliant soigneusement derrière lui, rayonnant de fierté et de majesté.
« Waaah… Tu m'as tellement manqué ! Tu t'es bien amusée à Yanxia ? Tu as goûté aux spécialités locales ? Oh, tu n'y es restée qu'une demi-lune, mais je suis si désolée de t'avoir rappelée si tôt, waaah… »
Vivian frotta sa joue contre les écailles d'Erum, puis demanda soudain, d'une gravité solennelle : « Erum, t'as de la viande ? »
Le Dragon cligna des yeux, acquiesça hésitante, puis se retira.
Un instant plus tard, deux épaisses tranches de viande crue s'écrasèrent sur le sol de l'hôpital avec un bruit visqueux.
Vivian : « … »
« Je ne mange pas de viande crue… Je t'ai dit, je suis une dame maintenant. »
Elle repoussa la tête d'Erum vers la fenêtre, puis se tourna vers la nonne qui fronçait les sourcils avec son sourire le plus ingratiant : « Ahaha… Sœur, ne soyez pas fâchée ! Je vais nettoyer ! »
……
« C'était vite ! Je pensais que tu n'arriverais pas avant la nuit. »
Dans le hall du manoir d'Alice, Aurora sourit à Xing Mo, faisant tournoyer un verre de vin rouge.
« Soupir… Je savoure du bon vin depuis ce matin. Comme prévu, rien ne vaut la réserve privée d'une maison noble. »
Xing Mo lui lança un regard, puis regarda Alice. Elle désigna le verre : « Senior, c'est du jus de raisin ou de grenade ? »
« Du jus de raisin. » Alice répondit d'un soupir las.
Aurora se figea, posa maladroitement son verre et toussa. Mais au lieu de bouder, elle rayonna : « Pendant que tu dormais, nous avons fini de préparer le rituel. On peut y aller maintenant. »
« Déjà ? » Xing Mo s'exclama, la poitrine serrée.
C'était comme réussir un examen hier pour être traînée en cours dès le lendemain matin — ce genre de pression qui vous coupe le souffle.
Alice acquiesça : « La plupart des matériaux étaient déjà dans le trésor de ma famille. Quant au lieu, je l'ai arrangé hier soir à l'Église du Saint-Esprit. Nous utiliserons la Formation de Magie des Cordes n°6 près de la Tour Blanche. Cependant, le temps est serré. »
Passer de cinq à six cordes nécessitait de puissants artefacts sacrés pour stabiliser le rituel d'ascension et empêcher la désintégration de l'âme.
C'est pourquoi de telles promotions se tenaient généralement près de la Tour Blanche, qui était l'héritage de la Déesse, ainsi que le plus grand artefact sacré qui existe.
Xing Mo se remémora sa propre promotion de quatre à cinq cordes. L'instructeur Lucius y avait passé des mois à préparer, obtenant finalement une seule heure à la Formation de Magie des Cordes n°3 de la Tour Blanche.
Cette nuit-là, la lumière des étoiles brillait d'or. Guidée par le Directeur Merlin, elle avait accédé au rang de Sainte.
Épuisée ensuite, elle pouvait à peine tenir debout. Miriam l'avait aidée à rentrer et bordée dans son lit.
Les pensées de Xing Mo revinrent au présent : « Allons-y. »