venait à peine de s'asseoir que Cen Qi s'assit à côté d'elle.
, voyant où Cen Qi s'installait, en fut quelque peu surprise.
« Cinquième frère impérial, qu'est-ce que vous faites, assis ici ? Ce n'est pas votre place, si ? »
Cen Qi répondit :
« Le frère impérial vient de dire que le banquet de famille d'aujourd'hui autorise à s'asseoir où l'on veut. »
« Oh... »
jeta un coup d'œil à Cen Qi, et il se trouva qu'il la regardait aussi. Ses yeux sombres la fixaient profondément, d'un regard intensément conquérant.
ne put s'empêcher d'observer l'expression de . Bien : était plus furieux encore.
Ainsi donc, si Cen Qi entrait lui aussi dans son harem, ajoutant une nuance de vert de plus à la prairie déjà immense qui poussait sur la tête de , contre quel prince choisirait-il de se rebeller ?
Peut-être trouverait-il la famille impériale si absurde qu'il vaudrait autant devenir Empereur lui-même.
'Quelle horreur, je n'ose pas imaginer.'
À ce moment-là, l'Impératrice douairière Luo entra elle aussi. Une fois qu'elle eut pris place au haut bout, tout le monde s'inclina devant elle.
« Relevez-vous tous. Puisque tout le monde est là, commençons à manger », dit l'Impératrice douairière Luo avec un sourire. Son regard balaya l'assemblée en contrebas et s'arrêta enfin sur Cen Qi et .
Le visage de l'Impératrice douairière Luo changea du tout au tout.
« Qi'er ! Pourquoi es-tu assis là ? »
Cen Qi répondit calmement :
« Le frère impérial a dit qu'aujourd'hui était un banquet de famille et que nous pouvions nous asseoir où nous voulions. Votre fils a vu que cette place était libre, alors il s'y est assis. »
L'Impératrice douairière Luo sentit une bouffée de colère lui monter à la tête ; elle n'arrivait même plus à tenir son chapelet bouddhique fermement.
« Mère, y a-t-il un problème avec cette place ? » demanda Cen Qi.
La bouche de l'Impératrice douairière Luo se contracta. Elle ne pouvait pas dire que la place elle-même posait le moindre problème, mais que fût assise à côté de lui, cela en posait un énorme.
« Aucun problème », dit l'Impératrice douairière Luo, avant de lancer un regard noir à . « Mademoiselle Song, pourquoi n'êtes-vous pas assise auprès de ? Quelle sorte de convenance est-ce là ! »
la regarda et répondit respectueusement :
« Votre sujette répond à l'Impératrice douairière : c'est Sa Majesté qui a placé votre sujette ici. »
L'expression de l'Impératrice douairière Luo devint plus déplaisante encore.
, assis à la place d'honneur, jeta à un regard lourd de sens.
Elle savait décidément lui faire porter le chapeau.
« Votre Majesté, il est inconvenant que Mademoiselle Song soit assise à cette place ! » L'Impératrice douairière Luo était quasiment hors d'elle et serrait son chapelet à pleines mains.
dit d'un ton léger :
« Quand l'Impératrice douairière a adopté une fille et arrangé le mariage de , elle n'y a pas tant réfléchi. Maintenant, il ne s'agit que d'une place à table ; cela vaut-il un tel esclandre, Mère ? »
L'expression de l'Impératrice douairière Luo se tordit, mais elle ne savait pas quoi répliquer.
, assise plus bas, se raidit à ces mots. Elle baissa la tête plus encore, sans oser faire le moindre bruit, de peur d'attirer sur elle une attention dont elle ne voulait pas dans une telle situation.
fit tourner la bague à son doigt et dit froidement :
« Mangeons. »
C'était son ordre ; l'affaire ne pouvait plus être soulevée.
La colère de l'Impératrice douairière Luo lui restait coincée dans la poitrine, sans pouvoir se dissiper. Elle ne pouvait que rester assise à sa place, le regard glacial, en refusant de manger.
Peu de gens, toutefois, semblaient remarquer son mécontentement. Les autres continuaient de manger et de boire, ignorant complètement son manque d'appétit.
et surtout. Il y avait beaucoup de plats aujourd'hui, dont la plupart étaient les préférés de et de .
Toutes deux mangeaient sans arrêt, en chuchotant de temps à autre.
Ainsi, après un moment passé à manger, souffla :
« Princesse, n'est-ce pas un banquet de famille ? Pourquoi la Concubine Impériale Shu n'est-elle pas là ? »
Pour une occasion aussi importante, l'absence de la Concubine Impériale Shu semblait déraisonnable.
secoua la tête en souriant.
« Dans des situations comme celle-ci, le frère impérial ne la laisserait pas venir souffrir. »
ne comprit pas tout de suite, puis, après un instant de réflexion, elle saisit soudain.
En effet !
Avec l'Impératrice douairière présente, celle-ci lui aurait assurément cherché querelle : l'amener n'aurait fait que la faire souffrir.
Sur ce terrain des ragots, cessa de manger et souffla à :
« Sœur aînée Yaozhi, ne vous arrêtez pas à l'apparence du frère impérial ; il a souvent le visage froid, mais il est en réalité très attentionné. Depuis des années, le frère impérial ne choie que la Concubine Impériale Shu. Les ministres et les envoyés étrangers, quels que soient les trésors qu'ils offrent, c'est à la Concubine Impériale Shu qu'ils vont d'abord. Si seulement l'origine de la Concubine Impériale Shu avait été plus convenable, le frère impérial l'aurait probablement faite Impératrice depuis longtemps. »
À ces mots, le cœur de se rasséréna.
Voilà l'intrigue qu'elle connaît !
Le tyran et la Concubine Ensorceleuse sont un couple fait au ciel !
« Cela dit, je trouve que le frère impérial est maintenant plus attaché encore à la sœur aînée Yaozhi. Après tout, la sœur aînée Yaozhi est à la fois belle et intelligente ; le frère impérial n'a aucune raison de ne pas l'aimer, alors les beaux jours de la Concubine Impériale Shu sont sûrement comptés ! » avait remarqué l'expression compliquée de et, croyant l'avoir blessée par ses paroles précédentes, s'était empressée d'ajouter une phrase rassurante.
sourit et secoua la tête sans rien dire.
Elle est au mieux une fanfic hors personnage : comment rivaliser avec le couple officiel ?
'Autant me contenter de me servir de .'
Aimer l'Empereur et être aimée de l'Empereur sont deux douleurs égales ; elle ne veut faire l'expérience ni de l'une ni de l'autre.
Tandis qu'elles chuchotaient, les cordes et les flûtes se mirent soudain à jouer dans la salle.
Un groupe de danseuses escorta jusqu'au centre de la salle une jeune femme à la taille gracieuse.
fut aussitôt captivée. Elle regardait cette femme au milieu, ses manches d'eau flottant tandis qu'elle dansait, d'une beauté sans égale.
« Mère est vraiment folle... » souffla soudain à l'oreille de .
la regarda, perplexe.
« Qu'y a-t-il ? »
« Sœur aînée Yaozhi, savez-vous qui est cette femme ? » dit .
secoua la tête.
« C'est ma cousine, Luo Xiaoya. » jeta un coup d'œil à . « Mère veut la faire entrer au palais pour servir le frère impérial. »
Les yeux de s'écarquillèrent.
Un mariage entre cousins ? Ce n'est pas bien. Cela dit, dans l'Antiquité, les mariages entre cousins étaient monnaie courante.
constata objectivement :
« Votre Majesté a vraiment de la chance d'avoir tant de beautés à sa disposition. »
avait l'air inquiète.
« Le frère impérial ne l'aime pas et a refusé plusieurs fois. Il va y avoir des ennuis aujourd'hui. »
À peine eut-elle fini de parler qu'elle vit Luo Xiaoya jeter sa manche d'eau devant , la manche parfumée effleurant le nez de .
Ce parfum avait été composé en privé par Luo Xiaoya elle-même, extrêmement enivrant, et elle était sûre que, une fois qu'on l'avait senti, on ne l'oubliait jamais.
Mais resta impassible.
En voyant cette scène, hurla au fond d'elle : c'est faire de l'œil à un aveugle ! ne peut rien sentir !
Ses yeux, eux, ne doivent plus voir grand-chose.
Mais Luo Xiaoya semblait très sûre d'elle. Elle s'avança avec grâce et tendit hardiment la main pour toucher devant tout le monde.
lui jeta un regard et sourit.
était en réalité très beau ; ce sourire n'en était que plus envoûtant. Luo Xiaoya en resta fascinée un instant.
Mais l'instant d'après, une longue épée était pointée droit sur le visage de Luo Xiaoya. Sous son regard terrifié, la pointe glacée lui releva le menton.
« Votre Majesté ! Votre Majesté, que faites-vous ? Rangez vite votre épée ! Ne blessez pas Xiaoya ! » La sueur froide ruisselait sur le front de l'Impératrice douairière Luo.
regarda Luo Xiaoya avec calme, sourit froidement et demanda :
« Cousine, quelle est votre intention, en vous approchant de moi ? D'aussi près, cherchez-vous à m'assassiner ? »