Cen Qi ne lui prêta aucune attention et se contenta de dire :
« Sa Majesté ne l'a toujours pas autorisée à se relever ? Compte-t-elle la laisser agenouillée ici pendant plusieurs heures ? »
L'Impératrice douairière Luo regarda son fils, prise d'une violente migraine.
Anxieuse, elle jeta un coup d'œil à , agenouillée par terre.
« , relevez-vous immédiatement ! »
répondit :
« Merci, Impératrice douairière. »
Elle se releva en s'efforçant de se faire la plus discrète possible.
« Frère impérial, vous pouvez vous aussi vous dispenser du protocole », dit avec impatience.
« Merci, frère impérial. »
, voyant debout au milieu comme une caille, s'impatienta plus encore.
Il dit :
« La est dans la salle latérale. Fu Lin, conduis-la auprès de la . »
Fu Lin s'apprêtait à répondre quand l'Impératrice douairière Luo prit soudain la parole.
« À cette heure, ne devrait pas tarder à arriver. Que l'y conduise. »
regarda l'Impératrice douairière Luo.
« Mère, n'avez-vous pas invité également Dame Ke Rou ? Avec Dame Ke Rou à ses côtés, aura-t-il le temps de s'occuper d'elle ? »
« Alors que Ke Rou l'y conduise ! Il est absolument inconvenant que Sa Majesté y envoie quelqu'un ! » déclara l'Impératrice douairière Luo avec colère.
En regardant le visage de , elle n'arrivait pas à comprendre ce qu'elle avait de si remarquable pour que et Cen Qi s'entichent d'elle tous les deux !
« Mère, que diriez-vous de ceci ? Je vais l'y conduire moi-même. Je voulais justement parler à . »
Sur ces mots, Cen Qi, sans attendre la réaction de l'Impératrice douairière ni celle de , dit à :
« , allons-y. »
Voilà qu'il l'appelait à son tour.
Mais elle était vraiment reconnaissante à Cen Qi de l'emmener. Depuis l'Antiquité, quand les dieux se battent, ce sont les petits diables qui trinquent.
Si le feu qui couvait entre Cen Qi et l'Impératrice douairière Luo se tournait vers elle, elle n'aurait aucun moyen de riposter ; elle ne pourrait que le subir passivement.
C'était uniquement parce qu'elle n'était que la fille aînée du Chancelier impérial, et non une princesse ou un prince. Ses ailes n'avaient pas encore poussé. Même en connaissant le destin de chacun dans le livre, elle était impuissante à résister en cet instant.
s'inclina devant Cen Qi.
« Merci, Votre Altesse Royale le prince Rui. »
Cen Qi lui jeta un regard et sortit directement avec elle.
Une fois hors de la salle, Cen Qi dit avec une pointe de regret :
« Je croyais que mon frère impérial vous accordait sa faveur ; il semble que non. »
cligna des yeux.
« Votre sujette ne comprend pas ce que Votre Altesse veut dire. »
Cen Qi la regarda.
« Mon frère impérial vient de vous placer entre lui et Mère, sans le moindre égard pour vos sentiments. Vous vous êtes démenée pour divorcer de , dans l'espoir de gagner son cœur à lui ? »
eut le sentiment qu'il avait dû se méprendre sur quelque chose.
« Votre Altesse, vous vous méprenez peut-être à mon sujet. Non, vous vous méprenez à mon sujet, à celui de Sa Majesté et à celui de », dit . « Il est vrai que Sa Majesté et moi avons une relation, mais elle est purement charnelle. Comment oserais-je convoiter le cœur de Sa Majesté ? Le cœur de Sa Majesté n'est-il pas tout entier à la Concubine Impériale Shu ? Sur ce point, j'ai une conscience très claire de moi-même. »
Cen Qi eut un petit rire, sans qu'on sache quelle partie de ses paroles avait éveillé son sarcasme.
« Mademoiselle Song, il vaut mieux rester fidèle à soi-même », dit Cen Qi d'un ton ambigu. « Depuis l'Antiquité, la famille impériale a toujours été la plus impitoyable. Mon frère impérial n'est pas un homme de bien. »
Puis il se remit en marche.
regarda son dos en se disant qu'à l'avenir, cet homme s'allierait à pour tuer au palais Feishuang ; et pourtant, à cet instant, il avait l'air d'une personne compatissante et bienveillante.
Son geste de bonté d'aujourd'hui, s'il était vraiment de la compassion...
Une fois qu'il serait monté sur le Trône impérial, la traiterait-il comme , en pion qu'on brutalise à tout moment ?
Elle suivit Cen Qi jusqu'à la salle latérale. Seule la s'y trouvait. En les voyant, elle courut joyeusement vers .
« Sœur aînée Yaozhi ! Vous voilà enfin. Je m'ennuyais tellement ! »
Elle lui saisit la main.
Cen Qi dit à côté d'elles :
« , tu n'as d'yeux que pour ta sœur aînée Yaozhi. »
remarqua alors Cen Qi.
« Cinquième frère impérial ! Vous êtes là aussi. Pourquoi êtes-vous venu avec la sœur aînée Yaozhi ? »
Sur ces mots, ses yeux s'illuminèrent, comme si elle venait de découvrir une chose extraordinaire.
« Oh là là ! »
se couvrit la bouche, regardant tour à tour Cen Qi et .
Cen Qi dit :
« Je me suis contenté de sauver ta sœur aînée Yaozhi de la guerre entre mon frère impérial et Mère, de peur qu'elle n'y soit blessée. »
La lueur dans les yeux de s'éteignit.
Mais reprit ensuite :
« Mon frère impérial et Mère se disputent encore ? Depuis combien de temps se disputent-ils ? »
Cen Qi laissa échapper un grognement.
« Quand se sont-ils jamais arrêtés ? »
hocha la tête.
« C'est vrai. »
secoua la tête pour chasser le sujet et entraîna sur le banc qu'elle venait d'occuper.
« Sœur aînée Yaozhi, prenez cette pâtisserie à la rose. Elle est délicieuse. »
en croqua une bouchée. Elle était en effet moelleuse et délicieuse, sucrée sans être écœurante.
« Sœur aînée Yaozhi, le frère va venir tout à l'heure, vous savez », dit à .
hocha la tête.
« Je sais. »
« Je me demande si cette Princesse viendra. »
À peine eut-elle achevé cette phrase que entra.
Voyant les trois personnes dans la salle latérale, les salua respectueusement.
« salue Son Altesse Royale le prince Rui, salue la , et salue la sœur aînée. »
« Relevez-vous », dit Cen Qi à côté d'elle.
: « Merci, Votre Altesse. »
Elle se déplaça avec grâce et s'assit à la dernière place, en silence, sans dire un mot.
ne lui prêta pas non plus attention et ne parla qu'à .
Peu après, l'eunuque Tong vint annoncer :
« Votre Altesse, Princesse, l'Impératrice douairière ordonne à chacun de prendre place pour le banquet. Tout le monde est arrivé. »
Les quatre rompirent l'impasse et suivirent l'eunuque Tong jusqu'au banquet.
C'était aujourd'hui un banquet de famille : on n'y séparait donc pas les hommes et les femmes, et les places étaient réparties au hasard.
, en tant qu'épouse de , était placée à côté de lui.
était elle aussi placée auprès de ; était à sa gauche, et à sa droite.
De tous les gens présents, il était le seul à bénéficier de ce traitement, entouré de femmes.
Elle songeait à se glisser près de quand se tourna soudain vers elle.
la regarda froidement.
« Qu'est-ce que vous faites plantée là ? Venez ici tout de suite ! »
« Sœur aînée Yaozhi, asseyez-vous avec moi ! » dit . « Sœur aînée Yaozhi, asseyez-vous à côté de moi. »
Voyant que s'apprêtait effectivement à y aller, dit d'une voix profonde :
« , cela ne se fait pas ! »
À côté de , baissa la tête, ses cils dissimulant une tristesse profonde.
hésitait quand Cen Qi entra soudain, en disant tout en marchant :
« Ce n'est qu'un banquet de famille ; asseyez-vous où vous voulez. »
En disant cela, il ne jeta pas même un regard à .
Mais comprit que cela signifiait qu'elle pouvait s'asseoir où elle voulait. Sans hésiter, elle s'assit à côté de .
serra les poings, le visage extrêmement sombre.
lui jeta un regard, se disant simplement qu'il était logique que se range plus tard du côté du prince Rui et se rebelle avec lui.