Tous les mots aboutirent à une seule phrase : « , je trouve que tu es un peu égoïste. As-tu déjà songé que si je te laisse partir, je ne rencontrerai peut-être plus jamais quelqu'un qui me plaise de toute ma vie ? »
sourit légèrement : « J'ai toujours considéré "égoïste" comme un terme positif. »
Elle leva la main, rabattit une mèche rebelle derrière son oreille, et regarda M. Cen en disant : « Et je ne pense pas que tu ne rencontreras plus jamais quelqu'un qui te plaise. Avant de me rencontrer, tu ne sortais pas avec des filles ? En fait, après m'avoir rencontrée, n'as-tu pas eu une autre relation ? »
Elle fixa M. Cen intensément, comme si elle le voyait au travers, complètement, absolument.
Elle dit : « M. Cen, tu n'as pas absolument besoin de moi. »
M. Cen eut la sensation que quelque chose lui bloquait la poitrine. Au bout d'un long moment, il dit : « Je suis d'accord. »
poussa un soupir de soulagement : « Merci, M. Cen. »
M. Cen demanda : « Comment fait-on le rituel ? »
« M. Cen doit m'accompagner au temple Qingyun. On peut y aller demain ? C'est le week-end », dit .
M. Cen la regarda et répondit doucement : « Mm. »
Puis il se leva et dit : « J'y vais. »
« M. Cen, je te raccompagne », se leva à son tour.
M. Cen refusa, se tourna avec une aisance rapide, et partit.
Devant ce refus, n'insista pas, se contentant de dire : « M. Cen, prends soin de toi », et le regarda s'éloigner.
Le lendemain matin, et M. Cen se rendirent ensemble au temple Qingyun.
conduisait, M. Cen était assis côté passager. Il garda une expression froide tout du long, le regard fixé hors de la fenêtre, indifférent et distant.
Ce ne fut qu'une fois sortis de la voiture qu'il prononça un mot.
Ce ne fut qu'en se mettant à marcher qu'il tendit la main, ôta le sac à dos des épaules de et le mit sur les siennes.
À leur arrivée au temple Qingyun, l'expression de M. Cen devint encore plus désagréable.
avait prévenu le maître Ming à l'avance, aussi le maître Ming les attendait-il à l'intérieur du temple. Les voyant arriver, il salua les deux, puis posa son regard sur M. Cen et l'observa longuement.
« Maître Ming, peut-on faire le rituel maintenant ? » demanda .
Le maître Ming acquiesça et les mena dans la cour arrière, fermée au public.
Dans la cour arrière, le maître Ming leur dit : « Avez-vous tous deux bien réfléchi ? Si vous accomplissez ce rituel, vos destins seront rompus. »
hocha la tête : « Nous y avons bien réfléchi. »
M. Cen ne dit rien.
Le maître Ming le regarda.
Il faisait beau ce jour-là ; la lumière du soleil tombait, projetant une ombre sombre sous les cils de M. Cen. D'une voix basse, il dit : « , ne veux-tu pas m'accorder une chance ? Peut-être… à l'avenir, je ferai mieux que lui. »
Après avoir parlé, il jeta un regard de côté vers .
Pour la première fois, vit une supplique nette dans les yeux de M. Cen. L'indifférence fière qu'il affichait à leur première rencontre avait disparu, remplacée par une nonchalance apparente, et une insistance à avoir gain de cause, presque imperceptible, pourtant réprimée à plusieurs reprises.
pinça les lèvres, évita le regard de M. Cen.
Elle dit : « Il m'attend. »
M. Cen esquissa un rictus amer : « Alors oublie. »
Il regarda le maître Ming : « Qu'est-ce que je dois faire ? »
Le maître Ming hésita, puis finit par dire : « Il me faut une mèche de vos cheveux. À tous les deux. »
Le maître Ming tendit une paire de ciseaux noirs à M. Cen.
M. Cen portait une veste coupe-vent noire ; sa main, longue et fine, parut inhabituellement pâle sur les manches noires.
Il leva la main, coupa une mèche de cheveux avec les ciseaux, et la tendit au maître Ming en fronçant les sourcils.
Puis il tendit les ciseaux à .
les prit et, sans hésiter, coupa une mèche de ses cheveux.
Après avoir reçu les cheveux des deux, le maître Ming poussa un profond soupir. Il parla avec une certaine réticence : « Même si vous savez tous deux que vous aurez certainement une fin aimante et heureuse à l'avenir, insistez-vous pour rompre ce destin conjugal ? »
Le cœur de M. Cen tressaillit légèrement ; il ne put parler.
Il n'entendit que l'insistance de : « Quelqu'un d'autre m'attend. Je dois rentrer. »
Voyant qu'il ne pourrait les faire changer d'avis, le maître Ming acquiesça, posa leurs cheveux sur une table en bois, et sortit du papier jaune et du cinabre. Il trempa un pinceau dans le cinabre et traça des runes sur le papier jaune.
M. Cen regarda l'autre tracer des runes qu'il ne reconnaissait pas sur le papier jaune, le vit envelopper les cheveux dans le papier talisman, puis sortir un petit trépied.
Le maître Ming tendit une boîte d'allumettes à M. Cen. « Ce destin conjugal doit être rompu par la main même de ce laïc pour changer la Trajectoire du Destin de Mlle Song. »
Il devait renoncer activement, repousser de ses propres mains, pour qu'elle puisse retourner à l'obsession d'un autre.
M. Cen prit la boîte d'allumettes. L'air de la montagne était humide, et il avait plu sans cesse récemment, si bien que la boîte parut légèrement mouillée dans sa main.
M. Cen l'ouvrit et en tira une allumette.
Le maître Ming voulait qu'il mette lui-même le feu au papier talisman contenant ses cheveux et ceux de .
Il fronça les sourcils, frotta l'allumette contre le côté de la boîte. Une fine fumée apparut sur la tête, mais comme elle était trop humide, elle ne s'enflamma pas.
M. Cen essaya trois fois ; l'allumette était inutilisable, et ne s'allumait toujours pas.
« Essaie une autre », lui rappela sur le côté.
M. Cen finit par jeter l'ancienne allumette et en prit une nouvelle.
Mais cette fois, il tint l'allumette sans bouger.
« M. Cen ? »
« », M. Cen prit soudain la parole, tournant la tête vers .
« Quoi ? »
M. Cen dit : « Si je ne t'aide pas, tu commenceras à me détester ? »
L'expression de fut légèrement saisie.
Elle réalisa tardivement que M. Cen était en réalité très triste à cet instant ; sa main tenant la boîte d'allumettes tremblait.
secoua la tête. « Même si tu ne m'aides pas, je ne te détesterai pas. Mais je trouverai d'autres moyens pour rentrer. Je dois rentrer. »
Elle prit une grande inspiration et tendit la main pour reprendre la boîte d'allumettes de celle de M. Cen.
« Je suis désolée, je n'ai pas tenu compte de tes sentiments », dit .
M. Cen ne se détendit pas pour autant aux excuses de . Son regard suivit , et il demanda : « Ces excuses sont-elles parce que tu m'as blessé, ou parce que tu as cru blesser quelqu'un qui lui ressemble trait pour trait ? »
fixa M. Cen longuement, disant inconsciemment : « Vous deux, vraiment… vous êtes assez semblables. »
Tous deux étaient particulièrement préoccupés et emmêlés dans ces détails.
M. Cen dit : « Si j'étais vraiment lui, , pourrais-tu lâcher prise si aisément ? »
secoua la tête : « M. Cen, tu n'es pas lui. »
Elle soupira et expliqua doucement : « Beaucoup d'expériences partagées irremplaçables ont créé l'histoire et les sentiments entre lui et moi. Tu ne seras jamais lui. Tu n'es que toi-même. »
M. Cen rit doucement.
« Alors, que je t'aide ou non, tu ne seras pas avec moi. »
resta silencieuse un moment, puis hocha la tête et dit : « Oui. »
M. Cen donna un rire nerveux. Il tendit la main et reprit la boîte d'allumettes de celle de . Cette fois, l'allumette s'enflamma correctement, une étincelle chaude naissant sur la tête.
M. Cen leva la main et mit le feu au papier talisman contenant ses cheveux et ceux de .
Les flammes vives piquèrent les yeux de M. Cen ; il plissa instinctivement les paupières, regardant le maître Ming jeter le talisman enflammé dans le petit trépied. L'odeur particulière des cheveux brûlés mêlée au parfum du papier talisman consumé flotta dans l'air.
M. Cen resta stupéfait jusqu'à ce que l'allumette brûle jusqu'au bout, brûlant la main de M. Cen. Il jeta instinctivement l'allumette noircie par terre, serra les dents et frotta le bout de ses doigts.
Les dix doigts sont reliés au cœur ; son cœur sembla brûler à cet instant, commençant à souffrir en silence.