, tenant trois bâtons d'encens, s'agenouilla devant l'énorme statue du Bodhisattva dans le palais Kun Ning, accomplissant avec dévotion trois prosternations.
Puis elle regagna ses quartiers, s'assit au chevet du lit et se mit à lire un livre d'histoires.
Sur la petite table carrée à côté d'elle reposait la Pilule de Longévité qui avait été présentée plus tôt.
Si en arrivait vraiment au point de vie ou de mort, elle devrait tenter n'importe quoi, lui faire avaler la Pilule de Longévité.
C'était tout ce qu'elle pouvait faire pour l'instant.
Au milieu de la nuit, le poison du Gu dans le corps de se manifesta de nouveau. Après que l'eut apaisé jusqu'à ce qu'il s'endorme, elle ordonna qu'on aille chercher de l'Encens Apaisant et qu'on le brûle dans la salle.
L'efficacité de l'encens était excellente ; faillit s'endormir sous l'effet de son parfum.
À l'aube, dépêcha immédiatement Fu Lin à l'Hôpital impérial pour presser Jun Qingshan. Fu Lin revint bredouille une fois de plus.
« Impératrice, l'Hôpital impérial a dit que le médecin Jun n'avait pas dormi de la nuit, testant sans cesse des médicaments. Quand je suis arrivé, le médecin Jun testait encore. Il avait l'air si épuisé que je n'ai pas osé le presser, je lui ai seulement demandé de se hâter jusqu'au palais Kun Ning pour prendre le pouls de Sa Majesté. »
hocha la tête.
À ce moment-là, elle était allongée sur la chaise longue de sa chambre, feuilletant distraitement un livre d'histoires, paraissant calme et maîtresse d'elle-même comme si tout était sous contrôle, pas le moins du monde inquiète pour la vie ou la mort de .
Cependant, si l'on y prêtait une attention soutenue, on remarquerait que la page du livre qu'elle lisait était identique à celle qu'elle lisait un bâton d'encens plus tôt.
« Fu Lin, tu peux partir. Dis à quelqu'un de m'infuser une théière. »
« Oui. »
L'après-midi, Song Xiang entra au palais pour demander une audience.
fit conduire Song Xiang au pavillon latéral du palais Kun Ning, où elle l'attendait.
Quand Song Xiang arriva, il s'agenouilla et fit une prosternation. « Votre serviteur présente ses respects à l'Impératrice douairière. »
le dispensa de l'étiquette, faisant signe à Song Xiang de s'asseoir.
Song Xiang hésita un instant avant de finalement s'asseoir.
Une fois assis, Song Xiang parla prudemment : « Impératrice, puis-je demander comment va Sa Majesté ? »
répondit : « Sa vie tient à un fil. »
Son expression resta ordinaire tandis qu'elle parlait.
Le sourcil de Song Xiang se fronce, son visage grave alors qu'il regardait . « , aujourd'hui je ne te questionne pas en tant que ministre, mais en tant que ton père. Le péril de Sa Majesté a-t-il un lien avec toi ? »
fut saisie. « Que veux-tu dire ? »
Song Xiang jeta un coup d'œil aux servantes et eunuques du palais alentour.
comprit et congédia tout le monde. Il ne restait plus que le père et la fille dans le pavillon latéral.
Song Xiang dit alors : « Des rumeurs courent dans la Capitale, prétendant que tu as ourdi un complot contre Sa Majesté, avec l'intention d'usurper le trône impérial ! »
ne dit rien.
Song Xiang fronça davantage le sourcil, l'interrogeant : « Dis la vérité à ton père. As-tu ourdi un complot contre Sa Majesté ? »
« Père, penses-tu que si je voulais vraiment usurper le trône, j'aurais besoin de comploter contre lui ? » regarda Song Xiang avec impuissance. « Si je veux l'empire, il me le donnera. »
Song Xiang resta un moment sans voix. Il voulait répliquer, mais songeant à l'attitude de chaque fois qu'il faisait face à , il ne trouva pas les mots.
Car lui aussi pensait que c'était là quelque chose dont était capable.
« Cependant, son état actuel a bien un rapport avec moi », continua . « Il a risqué sa vie pour me sauver. »
Song Xiang frappa la table de la main. « Je m'en doutais ! Sa Majesté est si prudent ; comment a-t-il pu se laisser tomber dans un tel danger ? »
« Père veut dire que je suis une femme fatale ? » demanda .
ne confirma ni n'infirma.
dit : « Sans moi, il mourrait quand même, seulement une question de plus ou moins tôt. »
Song Xiang fut frappé de silence par ses paroles sans cœur.
Il demanda : « , n'es-tu donc pas le moins du monde triste ou affligée ? »
se massa les tempes, murmurant : « Ce n'est pas encore le moment de la tristesse ou du deuil. Ne panique pas. »
Elle dissimulait habilement ses émotions. Les gens du palais ne paniqueraient pas, ne sombreraient pas dans le chaos.
Si elle perdait contenance à présent, tous penseraient que était à l'article de la mort, et la cour serait inévitablement jetée dans le trouble.
demanda à Song Xiang : « Père, que disent les gens à la cour à présent ? »
Song Xiang soupira. « Naturellement, ils ont leurs opinions. »
attendit la suite des paroles de Song Xiang.
Song Xiang dit : « Beaucoup disent que si Sa Majesté vient vraiment à trépasser, le prince Duan devrait monter sur le trône, ou qu'un autre prince héritier devrait être choisi dans la Famille impériale. »
laissa échapper un rire froid, glacé.
Song Xiang fut légèrement surpris, regardant avec hésitation. « Tu n'es pas d'accord ? Quelles sont tes pensées ? »
dit : « Si Sa Majesté vient vraiment à trépasser, le Trône impérial devrait naturellement m'échoir. Je n'y renoncerai absolument pas. »
Les yeux de Song Xiang s'écarquillèrent d'étonnement, fixant sa fille audacieuse et rebelle. Il s'écria : « N'as-tu pas dit que tu ne voulais pas du trône ? »
« Je ne le voulais pas, mais je dois l'avoir », les yeux de brillèrent d'une lueur froide. « Si le maître de ces lieux change, je ne peux garantir qu'il ne craindra pas une Déesse favorisée par le peuple. Pour assurer ma sécurité absolue, je dois détenir le pouvoir de mes propres mains. Père comprend cette raison, n'est-ce pas ? »
Song Xiang examina longuement, et sur ce visage familier, il ne put trouver la trace de la fille dont il se souvenait.
Son ambition et sa stratégie dépassaient son entendement.
« Je solliciterai alors ton aide, Père », dit à Song Xiang.
Song Xiang resta silencieux longuement. En tant que ministre, aider sa fille à monter sur le trône n'était pas quelque chose qu'il avait jamais envisagé.
« , veux-tu rivaliser avec l'Impératrice douairière Luo ? » demanda Song Xiang.
ricana : « Père me sous-estime trop. L'Impératrice douairière Luo voulait le trône pour assouvir ses désirs ; elle n'avait aucune stratégie politique. Mais je suis différente. J'ai des stratégies pour gouverner le pays, et même si ma motivation initiale est la préservation de moi-même, je peux encore rendre la dynastie Hui plus forte sous mon règne. Par conséquent, Père n'a pas besoin de me comparer à l'Impératrice douairière Luo. »
Après avoir dit cela, elle saisit sa tasse de thé, en but une gorgée, et dit doucement : « Si Père ne souhaite pas me soutenir, je respecte ta décision. Mais je veux juste te dire que si Sa Majesté décède, je prendrai sans aucun doute le contrôle de ce monde. »
Dans cette ère où le pouvoir impérial est suprême, elle ne confierait jamais sa vie aux autres.
Song Xiang dit : « Mais tu es une femme ! »
ricana avec dédain. Elle rétorqua : « Et alors ? Quel homme de la Famille impériale peut se comparer à moi ? »
Song Xiang resta sans voix.
La Famille impériale comptait bien quelques lettrés talentueux et stratèges, mais en repensant à tout ce que avait accompli l'an passé, en termes de stratégie politique et de sagesse, nul ne pouvait lui être comparé.
Song Xiang resta silencieux longuement, ne donnant finalement pas de réponse directe à . Il quitta le palais Kun Ning, l'esprit tourmenté.
Peu de temps après son départ, Fu Lin surgit soudain, frappant à la porte.
Il dit avec excitation à : « Trouvé, trouvé ! Impératrice, un message est arrivé du Shu du Sud. Ils ont trouvé le Gu des Neiges ! »
Une expression joyeuse s'étendit instantanément sur le visage de , mais l'instant d'après, elle fronça à nouveau les sourcils. À quoi bon trouver le Gu des Neiges maintenant ? Avant qu'il n'atteigne la Capitale, il faudrait au minimum trois à cinq jours, au maximum sept à huit. ne pourrait pas tenir si longtemps.
Sans compter que le Gu des Neiges devait être nourri du sang du Renard Esprit à Flammes Cramoisies pendant un certain temps avant de pouvoir être utilisé pour extraire le Gu de .
chargea Fu Lin : « Presse Jun Qingshan. Quoi qu'il en coûte, il doit faire tout son possible pour maintenir Sa Majesté en vie jusqu'à l'arrivée du Gu des Neiges ! »
« Oui, oui ! »