toucha son visage. Non seulement son teint était mauvais, mais après être restée si longtemps au palais, elle sentait sa tête lourde et engourdie.
Après un moment de réflexion, elle envoya Zhu Ying demander à Jun Qingshan si pouvait aussi sortir prendre le soleil.
Jun Qingshan fit répondre que c'était possible, mais qu'il fallait veiller à ne pas laisser Sa Majesté attraper froid ; la santé actuelle de Sa Majesté ne pouvait pas supporter un nouveau coup de froid.
L'immunité baisserait ; comprit.
Quand se réveilla, elle lui dit : « , je t'emmène dehors prendre le soleil. »
venait de se réveiller ; ses bourdonnaient et il n'entendit pas clairement ce qu'elle disait.
« Quoi ? » demanda .
L'expression de fut légèrement surprise. Elle pinça les lèvres et répéta d'une voix plus forte : « Je vais t'emmener dehors prendre le soleil ! »
entendit enfin distinctement.
Il acquiesça.
l'aida à se lever, fit venir une servante pour une toilette sommaire et un léger coiffage, et il prit un petit déjeuner ; puis tous deux quittèrent le palais Kun Ning.
Avant de sortir, enveloppa dans une épaisse robe de fourrure de renard et fit préparer une bouillotte.
, entendant ses préparatifs méticuleux, ne put s'empêcher de dire : « Zhizhi, tu me traites comme si j'étais déjà sur mon lit de mort. »
rétorqua : « Ne dis pas n'importe quoi ! »
sourit, relevant les commissures des lèvres.
Il ne voyait pas , mais il lui souriait tout de même, suivant le son de sa voix.
lui prit la main et marcha lentement vers le jardin impérial, l' et les autres suivant avec une chaise à porteurs, et deux médecins impériaux fermant la marche, par précaution.
« C'est presque l'hiver », sentit l'air froid qui lui piquait le bout du nez et murmura : « Je me demande si je pourrai passer le Nouvel An avec Zhizhi cette année. »
serra sa main et dit : « Si tu meurs vraiment, j'irai à ton mausolée impérial passer le Nouvel An avec toi. Suis-je bonne pour toi ? »
haussa un sourcil et demanda : « Tu n'amèneras pas un consort masculin pour me rendre visite, j'espère ? »
dit : « Peut-être. »
lui prit la main et dit, à moitié sérieux, à moitié en riant : « Zhizhi est sans cœur. »
« Tu sais que je suis du genre à ne jamais me retourner. Si tu meurs, je ferai naturellement mon deuil, mais pas trop longtemps. Si tu veux avoir tout mon amour pour très, très longtemps, alors... accroche-toi encore un peu, encore un peu. »
Après avoir dit cela, comprit elle-même distinctement à quel point cette demande était difficile.
Que puisse tenir dépendait entièrement de savoir si les gens du Shu du Sud trouveraient le Gu des Neiges, ou si Jun Qingshan parviendrait à mettre au point un nouveau médicament.
Comment menacer un malade pour qu'il tienne encore un peu plus longtemps ?
Mais n'avait pas d'autre moyen ; c'était tout ce qu'elle pouvait faire.
Elle ne pouvait que laisser compter sur sa volonté pour gagner du temps, disputer à la destinée une victoire ou une défaite ; s'il parvenait à prolonger son temps au-delà de ce qui était inscrit à l'origine dans le livre de vie et de mort, pourrait-il voler une lueur d'espoir ?
Et si ?
Beaucoup de chrysanthèmes du jardin impérial avaient été ruinés par des jours de pluie continue. Même si les servantes du palais chargées des fleurs faisaient de leur mieux pour remédier à la situation, il était difficile de sauver les chrysanthèmes dont les racines avaient pourri, gorgées d'eau.
Mais en levant les yeux, un prunier d'hiver précoce avait déjà poussé des bourgeons ; les fleurs de prunier d'hiver précoce étaient sur le point de s'épanouir.
s'appuya contre et dit : « On dirait qu'il va neiger cette année. »
demanda : « S'il neige, qu'est-ce que tu veux faire, Zhizhi ? »
dit : « Manger un hot pot. »
« Quoi ? »
dit : « C'est un genre de plat. Je ferai rechercher par la cuisine impériale dans quelques jours pour voir s'ils peuvent le faire ; c'est délicieux. »
comprit instantanément. Il dit : « C'est le plat que Zhizhi aime manger chez elle. »
En prononçant les mots « chez elle », il ne faisait clairement pas référence au manoir du Chancelier.
acquiesça, mais se rappela soudain qu'il ne pouvait pas voir, alors elle répondit par un « Mm » lourd de sens.
La curiosité de fut piquée ; il voulait vraiment goûter au hot pot dont avait parlé , comme si le faire le rapprochait de la vraie Zhizhi, de plus en plus près.
Il voulait se promettre qu'il tiendrait bon jusqu'à la première neige.
Mais avant qu'il ne puisse parler, il ressentit une douleur aiguë dans la poitrine ; son visage devint instantanément d'une pâleur mortelle.
remarqua que s'était brusquement arrêté ; elle le regarda de côté : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
secoua la tête ; il voulut forcer en disant que ce n'était rien.
Mais cette fois, la douleur vint vite et violemment ; une fine sueur froide apparut instantanément sur son front. Il se serra la poitrine, sentant la douleur se propager de son cœur à ses organes internes.
Ses jambes commencèrent à flageoler, et il allait s'agenouiller.
se mit devant lui et lui entoura la taille de ses bras.
La plus grande partie du poids de pesa sur , faillant la renverser. soutint de force, l'empêchant de tomber.
Les serviteurs du palais derrière eux se précipitèrent et dégagèrent vite des bras de , le hissant dans la chaise à porteurs derrière eux.
Le médecin impérial s'avança immédiatement pour lui prendre le pouls, fronça les sourcils. Il dit à : « Impératrice, le poison du Gu de Sa Majesté a fait une poussée. Faites vite venir le médecin Jun. »
Tous regagnèrent le palais Kun Ning en grand cortège.
L' avait déjà envoyé quelqu'un chercher Jun Qingshan. Depuis le retour de de la villa du prince Jin, pour faciliter les convocations, Jun Qingshan logeait à l'Hôpital impérial.
D'ordinaire, quand on mandait Jun Qingshan, il venait vite.
Mais aujourd'hui, la personne envoyée par l' alla et revint, et avec un bruit sourd, s'agenouilla devant en disant : « Impératrice, le médecin Jun a dit qu'il travaille à l'antidote du poison du Gu ; c'est un moment crucial, il ne peut pas venir pour l'instant. Il a seulement demandé que Mademoiselle Jun vienne prendre le pouls de Sa Majesté. »
Le jeune eunuque tremblait de tout son corps en parlant.
Il y allait de la vie et de la mort de l'Empereur ; s'il échouait à faire venir Jun Qingshan et qu'il arrivait malheur à Sa Majesté, les vies des neuf générations de sa famille ne seraient pas épargnées !
dit froidement : « Compris. »
Elle regarda Jun Fu qui avait suivi derrière : « Mademoiselle Jun, je vous en prie. »
Jun Fu fit une révérence à et la suivit dans la salle pour prendre le pouls de .
Plus Jun Fu prenait le pouls, plus ses sourcils se fronçaient.
Quand Jun Fu eut fini, lui demanda immédiatement : « Comment va-t-il ? »
Jun Fu regarda et dit : « Impératrice, ce ne devrait pas être la première fois que cela arrive à Sa Majesté, n'est-ce pas ? »
acquiesça légèrement. Elle demanda encore : « Comment va-t-il maintenant ? »
Jun Fu dit : « Le poison du Gu a envahi ses cinq organes internes ; il est en danger critique, sa vie ne tient qu'à un fil. »
Elle baissa les yeux ; elle n'osa pas croiser le regard de , craignant d'y voir le désespoir et la douleur.
Elle chuchota : « Au plus un jour ; si l'antidote n'est pas trouvé, Sa Majesté... mourra certainement. »
recula de deux pas, chancelante.
Le visage de l' changea à côté d'elle ; il réprimanda sèchement : « Des absurdités ! Sa Majesté est protégée par l'esprit du dragon ; comment sa vie pourrait-elle ne tenir qu'à un fil ! »
L' regarda vivement : « Impératrice, je vais chercher le médecin Jun tout de suite ! Qu'il vienne entendre ce que dit cette apprentie, ces sottises séditieuses ! »
« Fu Lin », le regarda fixement.
Elle vit que les vieilles rides autour des yeux de Fu Lin étaient rouges.
était l'enfant qu'il avait personnellement élevé ; il ne pouvait pas accepter que ait des ennuis plus que quiconque.
dit : « Fu Lin, laisse du temps à Jun Qingshan, il prépare le médicament ; il a besoin de temps. Ne le dérange pas. »
serra fortement ses mains, et elle murmura : « Jun Qingshan est notre seul espoir. »