De retour au palais, Jun Qingshan et le personnel de l'Hôpital impérial attendaient tous devant le palais Kun Ning.
Jun Qingshan et les autres, à la vue des blessures de Cen Qi, s'empressèrent aussitôt, soignant et appliquant les médicaments sur Cen Qi.
Il avait des plaies d'épée et des blessures dues à de violents coups.
Mais c'étaient des blessures externes ; le problème véritablement fatal était que le Gu de vie et de mort, dans le corps de Cen Qi, accélérait ses effets.
Lorsque Jun Qingshan sortit de la salle intérieure, était assise sur une chaise dehors, veillant.
Le voyant émerger, demanda : « Comment va Sa Majesté ? »
Jun Qingshan fronça les sourcils et secoua la tête. Il demanda : « Puis-je demander, Impératrice, si Sa Majesté a consommé quelque médicament cette fois-ci ? »
répondit : « Une tasse de thé. »
— Quoi ?
regarda Jun Qingshan : « Cen Qi lui a donné une tasse de thé. J'ignore ce qu'il y avait dedans. Donc le thé était problématique ? Était-ce empoisonné ? Quel poison ? »
Jun Qingshan secoua doucement la tête, regardant : « Impératrice, le thé ne contenait peut-être pas de poison ; il contenait probablement un Gu. »
serra les poings.
Jun Qingshan continua : « Le Gu de vie et de mort de Sa Majesté s'accélère. Si l'antidote n'est pas obtenu dans les dix jours, Sa Majesté… sera en grand danger ! »
ferma les yeux ; elle ressentit un regret à cet instant.
Regret d'avoir accordé une mort rapide à Cen Qi. Elle aurait dû le faire souffrir un enfer sur terre, seulement ainsi aurait-elle pu apaiser la haine dans son cœur !
— La Pilule de Longévité que vous aviez mission de rechercher, avez-vous fait des progrès ? demanda .
Jun Qingshan s'inclina : « Le roturier n'a pas encore obtenu de résultats. »
resta silencieuse un long moment.
Fu Lin surgit soudain de la salle intérieure, disant : « Impératrice, Impératrice, Sa Majesté s'est réveillée ! »
se leva et entra dans la salle.
Cen Qi gisait sur le lit. Voyant entrer, il lui fit signe de s'approcher.
Fu Lin, faisant preuve d'un excellent jugement, fit sortir tous les autres occupants de la salle.
s'assit au bord du lit de Cen Qi, le regardant en contre-plongée. Ses joues étaient couvertes de cicatrices rouges et gonflées ; il avait une apparence vraiment misérable.
Elle leva la main pour toucher son visage, mais Cen Qi attrapa sa main. Cen Qi dit d'une voix rauque : « Mon visage est couvert d'onguent. Ne le touche pas ; tu te salirais les mains. »
Il regarda .
Bien que ses vêtements fussent propres et le sang sur son visage parti, ses cheveux en désordre et les traces de sang pas entièrement essuyées sur ses lobes d'oreilles lui disaient clairement qu'elle s'était inquiétée pour lui depuis leur retour au palais, sans même prendre le temps de se nettoyer.
Le cœur de Cen Qi avait souffert, mais à cet instant, il se remplit d'une mesure de joie devant cette douceur.
« Zhizhi s'inquiète tant pour moi ? » demanda Cen Qi, caressant le dos de la main de avec son pouce.
acquiesça, disant : « Inquiète. J'avais peur que tu meures. »
À ce moment-là, elle ne savait même pas ce qu'il y avait dans le thé.
Et si Cen Qi avait été déterminé à tuer Cen Qi, et que le thé contenait le Poison Grue à tête rouge ?
Elle n'avait pas eu le temps de prendre soin d'elle-même.
Cen Qi songea : « Cen Qi voulait me torturer, donc il ne me laisserait pas mourir si facilement. »
serra la main de Cen Qi ; son cœur avait l'impression d'être étreint violemment.
Elle ne savait pas où menait le destin de Cen Qi, si son issue ultime serait la vie ou la mort.
À cet instant, elle eut le sentiment que, par un chemin détourné, Cen Qi semblait être revenu au point de départ. Le destin de Cen Qi, nul ne pouvait le changer.
« Zhizhi, » Cen Qi tenait la main de , « j'ai tenu ma promesse envers toi, n'est-ce pas ? »
le regarda, interrogeant : « Quelle promesse ? »
« Mourir tôt, pour que tu deviennes Impératrice douairière, » dit Cen Qi légèrement, sans aucune rancœur face à son sort imminent.
le fixa, hébétée.
Une remarque qu'elle avait tenue pour une plaisanterie à l'époque, il l'avait réellement gardée en mémoire jusqu'à maintenant.
ne savait pas si elle devait le traiter de fou.
Elle baissa les yeux, murmurant : « Cen Qi, ne dis pas de telles choses. Si tu meurs… »
Elle se blottit contre sa poitrine, disant doucement : « Je me sentirais très seule. »
Sa famille n'était pas réellement sa famille ; c'était la famille de la propriétaire d'origine.
En ce monde, seul Cen Qi savait qui elle était, d'où elle venait, et l'aimait pour ce qu'elle était.
Si Cen Qi mourait, que ferait-elle ?
Elle serait enveloppée par ce même sentiment de solitude errante que Cen Qi avait connu auparavant.
« Fais-le pour moi, vis bien. D'accord ? »
Le ton de était inhabituellement doux, avec une pointe de supplique presque imperceptible.
Cen Qi, ignorant ses blessures, tendit le bras et l'enlaça, voulant la garder fermement contre lui.
Il ne voulait pas mourir.
Avec à ses côtés, comment pourrait-il supporter de quitter ce monde ?
Il voulait vivre.
…
Après que Cen Qi se fut endormi, fut aidée à se baigner et se laver par Zhu Ying et Songlu.
Une fois lavée, leur demanda : « Où est Seigneur Gao à présent ? »
Zhu Ying répondit : « Rapport à l'Impératrice, l' a fait conduire Seigneur Gao au Ministère de la Justice. L' a dit que Seigneur Gao provenait à l'origine du Ministère de la Justice, donc le renvoyer là-bas est aussi… un glorieux retour aux sources. »
Les yeux de étaient un peu rouges.
« Dis à Fu Lin de donner à Seigneur Gao une sépulture convenable, avec les honneurs d'un Général de cavalerie, » ordonna .
Cen Qi lui avait conféré un pouvoir suprême ; nul n'osait désobéir à ses ordres.
Zhu Ying acquiesça immédiatement.
La pluie d'automne dans la Capitale dura sept ou huit jours avant de montrer des signes d'arrêt.
La température chutait après cette pluie d'automne, et des feux de charbon furent allumés tôt au palais Kun Ning.
L'état de Cen Qi empirait de jour en jour. Quelques jours plus tôt, il était conscient une demi-journée et harcelait pour qu'elle lui parle encore un moment.
Ces derniers jours, les heures d'éveil de Cen Qi diminuaient, et il parlait moins à quand il était éveillé, car ses yeux étaient devenus complètement aveugles, son goût et son odorat s'effaçaient progressivement, et même son ouïe se détériorait lentement.
Pourtant, son sens de la douleur n'avait pas disparu. Quand le Gu de vie et de mort le frappait, ses organes internes souffraient comme si quelqu'un les remuait avec un couteau barbelé. Chaque fois qu'il le frappait, il endurait sans émettre un son, endurant jusqu'à être couvert de sueur froide.
Il ne voulait pas que s'inquiète, donc il réduisit la fréquence de ses paroles.
À mesure que ses sens déclinaient graduellement, il pensait souvent aux jours où avait perdu les siens à cause de lui.
Elle avait enduré ces jours douloureux à cause de son « chantage ».
Pas étonnant qu'elle lui ait été si résistante et répugnante par la suite.
Il lui avait autrefois causé une telle douleur ; comment aurait-elle pu lui faire confiance aisément ?
Le matin du neuvième jour, l'aube se leva, et un rayon de soleil d'or perça les nuages pour tomber sur le sol humide et froid, apportant enfin une sensation de chaleur.
se leva du chevet de Cen Qi. Après avoir demandé au médecin impérial s'il pouvait ouvrir la fenêtre pour aérer, elle poussa la fenêtre, laissant la chaleur du soleil matinal dissiper le froid de la pièce.
Zhu Ying dit à côté d'elle : « Impératrice, vais-je vous accompagner pour une promenade au Jardin impérial ? »
regarda Zhu Ying et demanda : « Qu'y a-t-il ? »
Zhu Ying dit : « Ces derniers jours, Impératrice, vous avez veillé la salle, et votre teint s'est altéré. Aujourd'hui, le soleil est sorti, alors sortons prendre l'air. »