La dispute s'acheva sur la reddition silencieuse de Cen Qi.
Cen Qi regarda longuement, finit par faire l'attacher et la laisser dans la pièce. Puis il s'en alla en titubant.
……
Le Palais impérial.
Cen Qi avait déjà appris la capture de .
D'innombrables officiers tremblèrent à genoux devant Cen Qi, attendant son ordre ; leurs têtes tomberaient sur un mot.
« Retrouvez la trace de l'Impératrice dans les dix heures. Si vous échouez, tous, exterminez trois générations. » Cen Qi parla d'une voix froide.
Les hommes en bas, soulagés, répondirent immédiatement « oui » et se hâtèrent de se retirer.
À peine tout le monde parti, Cen Qi cracha une large bouchée de sang.
Fu Lin s'avança prestement : « Votre Majesté ! Votre Majesté, ça va ? Votre humble serviteur va faire venir Maître Jun ! »
Cen Qi serra sa poitrine, ne disant mot.
De fines perles de sueur froide perlèrent sur son front, son visage pâle.
……
En réalité, il n'était pas nécessaire d'attendre que Cen Qi envoie des hommes retrouver . À peine les hommes de Cen Qi sortis du palais, ils virent un membre de l'escouade de la mort charger imprudemment dans l'enceinte.
En un clin d'œil, il fut criblé de flèches par les gardes du palais. Le membre de l'escouade de la mort mourut, une lettre serrée dans la main.
La lettre indiquait la position de .
Après que le garde eut remis la lettre à Cen Qi, Cen Qi mena ses hommes au manoir Mohe Jinwangfu.
La nuit était sombre. Des soldats en armure tenaient des torches, bouclant le manoir.
Cen Qi était à cheval, contemplant la porte vermillon close. Au moment où il s'apprêtait à ordonner à ses hommes de l'enfoncer, la porte s'ouvrit de l'intérieur.
Un homme en noir regarda Cen Qi et dit : « Votre Majesté, le Prince m'a chargé de transmettre ceci : si vous souhaitez voir l'Impératrice, veuillez entrer seul. »
À peine ces mots tombés, l'entourage devint immédiatement inquiet.
« Absolument pas ! Votre Majesté, vous ne pouvez pas prendre ce risque ! »
« Oui, Votre Majesté, laissez vos subordonnés charger et délivrer l'Impératrice directement ! »
L'homme en noir répéta : « Le Prince a dit que si les hommes de Votre Majesté osent faire un seul pas en avant, la vie de l'Impératrice ne sera pas garantie. Je vous en prie, Votre Majesté, réfléchissez avant d'agir, mais pas trop longtemps. Après le temps d'un bâton d'encens, si Votre Majesté ne s'est toujours pas décidé, nous couperons un doigt de l'Impératrice. »
Tous les visages changèrent radicalement.
Sans la moindre hésitation, une fois l'homme en noir terminé, Cen Qi mit pied à terre vivement et dit d'une voix grave : « J'entrerai seul. »
« Votre Majesté ! »
« Votre Majesté, non !! »
Les officiers derrière lui s'élevèrent tous pour l'en empêcher ; ils ne pouvaient supporter de voir Cen Qi risquer sa vie seul.
Cen Qi leva la main pour les faire taire.
« Attendez dehors. Sans mon ordre, nul n'est autorisé à entrer dans le manoir ! Les contrevenants seront exterminés, neuf générations ! »
La foule n'osa instantanément plus souffler mot, et ne put que regarder Cen Qi suivre l'homme en noir à l'intérieur.
Une fois Cen Qi entré, les deux hommes en noir gardant la porte refermèrent violemment la porte vermillon.
« Votre Majesté, par ici, » l'homme en noir devant ouvrait la marche.
Cen Qi le suivit calmement.
Arrivés à la cour Mozhu, l'homme en noir s'arrêta, se contentant de faire signe à Cen Qi d'entrer.
Cen Qi fronça les sourcils ; il pénétra vite à l'intérieur.
En pénétrant dans la petite cour, sous la froide lumière de la lune, Cen Qi était assis sous l'auvent, tenant une tasse de thé. Il leva les yeux vers la pleine lune et dit doucement : « Cela faisait bien des années que je n'avais vu une lune si pleine. »
Cen Qi l'ignora et demanda directement : « Où est Zhizhi ? »
Cen Qi porta son regard sur Cen Qi. Le sourire sur son visage était d'une indifférence extrême. « Frère impérial lui porte vraiment une profonde affection, pour arriver si vite. Je pensais que, si vite que Frère impérial se déplace, vous n'arriveriez que demain matin. »
Cen Qi insista : « Où est Zhizhi ! »
« Pourquoi Frère impérial est-il si pressé ? Aurais-je le cœur à faire du mal à Zhizhi ? » Cen Qi soupira. « Frère impérial, venir si vite était imprudent. N'est-ce pas simplement me dire que est votre faiblesse ? Tant que je tiens , même si cela coûte votre vie, vous la donnerez ? »
Son regard était plein de moquerie et de sarcasme, comme s'il raillait sa désespérance et sa folie.
Mais Cen Qi ne saurait pas que Cen Qi ne se souciait pas que qui que ce soit sache que était sa faiblesse ; il ne l'avait jamais cachée.
Elle était sa faiblesse, mais aussi la personne qu'il chérissait. Certains lui feraient du mal à cause de cela, mais bien plus la respecteraient et la craindraient.
Au monde, bonheur et malheur sont entremêlés ; les choses ne peuvent pas toujours aller comme on le souhaite.
Cen Qi le comprenait, et l'acceptait.
« Vous vous êtes donné tant de mal pour enlever Zhizhi et m'attirer ici ; vous ne vouliez pas juste me dire ces paroles inutiles, n'est-ce pas ? Allez droit au but ; dites-moi ce que vous voulez. Je n'ai pas de temps à perdre avec vous ! » dit Cen Qi froidement.
Il occupait une haute position depuis longtemps, et même s'il était seul en territoire ennemi, sa faiblesse aux mains de l'autre, il ne pouvait cacher son aura dominante d'empereur.
Cen Qi était là ; quelque calme et posé qu'il fît semblant d'être, il restait un cran en dessous de Cen Qi.
Cen Qi sentit ce changement. Il projeta violemment la tasse de thé sur la petite table en bois à côté de lui.
Il inspira profondément en son for intérieur, puis releva les commissures de ses lèvres et dit à Cen Qi : « Frère impérial veut voir , et je ne m'y opposerai naturellement pas. Aujourd'hui, j'ai invité Frère impérial ici pour boire une tasse de thé avec vous. Après cette tasse, Frère impérial verra immédiatement . »
En parlant, il saisit la théière, l'inclina, et versa le thé brun dans la tasse en argile violette.
Après avoir parlé, il posa la théière, repoussa la tasse en avant, et regarda Cen Qi de loin. « Frère impérial, je vous en prie. »
Les sourcils de Cen Qi se froncèrent légèrement tandis qu'il regardait le thé.
Ce n'était certainement pas une tasse de thé ordinaire. Cen Qi s'était donné tant de mal, avait tué tant de monde pour enlever et l'attirer ici. Ce ne pouvait pas être juste pour boire du thé avec lui.
Cen Qi regarda Cen Qi et sourit : « Si Frère impérial ne veut pas boire, je ne le forcerai pas. Frère impérial peut quitter cet endroit immédiatement. Personne n'osera arrêter Frère impérial en chemin. Frère impérial pourra quitter le manoir Jinwangfu sain et sauf. Je l'ai dit, et je tiendrai parole, sans aucune fausseté. »
Il marqua une nouvelle pause, son sourire s'approfondissant : « Mais si Frère impérial part, la vie de sera en danger. Frère impérial peut choisir. Le choix est entre les mains de Frère impérial. Je n'interférerai absolument pas avec le choix de Frère impérial. »
Vraiment, ils étaient frères. Ils excellaient dans ce genre d'acte pervers, dépravé.
Testant et défiant la nature humaine sans vergogne.
D'un côté sa propre vie, de l'autre, la vie de son être cher.
Choisir de vivre, et il vivrait le reste de sa vie dans le regret et la culpabilité.
Choisir que l'autre vive, et il devait sacrifier sa propre vie.
Quel que soit le choix, il n'y aurait pas de bonne fin.