Song Liqiao crut qu'elle allait mourir.
La masse dans son ventre se tordit, la couvrant d'une sueur froide.
Même dans son état brumeux, elle sentait le flux continu de sang en bas.
Elle avait froid et mal.
Dans cet état, elle dérivait entre conscience et inconscience, se réveillant pour être replongée dans l'agonie.
Cela se répéta plusieurs fois, jusqu'à ce que son ventre se dégonfle, et qu'elle entende faiblement quelqu'un dire : « L'enfant n'a pas survécu. C'était un garçon. »
Une unique larme brûlante roula sur sa joue.
Sous l'épais manteau de la nuit, Zuo Qinglan attendait devant la porte.
Après s'être lavé les mains, le médecin impérial sortit de la chambre. S'inclinant devant Zuo Qinglan, il dit : « Seigneur Zuo, j'ai fait tout ce que j'ai pu. Madame Zuo est hors de danger, mais je crains qu'elle ne puisse plus jamais avoir d'enfants. »
Le regard de Zuo Qinglan s'assombrit. Il ferma les yeux et prit une longue, lourde respiration avant de s'incliner devant le médecin impérial et de dire : « Merci, Officier. »
Il fit alors appeler une servante pour apporter le cadeau de remerciement préparé au médecin impérial.
Le médecin impérial refusa, disant : « Ce n'est que mon devoir de sujet. Dans deux jours, l'Investiture de Mademoiselle Song aura lieu, et Seigneur Zuo deviendra un Parent Impérial. J'espère que vous nous accorderez alors votre patronage. »
L'expression de Zuo Qinglan se figea.
Un Parent Impérial ? Alors que les choses en étaient là, Song Liqiao avait failli mourir au Manoir Zuo. Pourrait-il encore devenir un Parent Impérial ?
« Alors, Seigneur Zuo, je prends congé », le médecin impérial s'inclina.
Zuo Qinglan fit immédiatement raccompagner le médecin impérial.
Après le départ de ce dernier, Zuo Qinglan regarda la porte close, réfléchit un instant, puis la poussa et entra.
La chambre était emplie d'un mélange d'odeurs médicinales et de sang.
Le visage de Song Liqiao était dénué de couleur, son souffle à peine perceptible.
Zuo Qinglan fixa Song Liqiao longuement. Il alla à son côté, s'assit sur le lit et essuya la sueur froide de sa joue avec une serviette.
Il regardait rarement Song Liqiao ainsi.
Il ne l'avait probablement jamais fait.
Dès le début, il avait trouvé que Song Liqiao avait un mauvais caractère et était antipathique. Si le prince Rui n'avait pas voulu impliquer le Manoir du Chancelier, lui et quelqu'un comme Song Liqiao n'auraient jamais croisé leurs routes.
Plus tard, Song Liqiao avait rompu ses liens avec le Manoir du Chancelier, devenant un pion inutile. Il n'avait pas voulu l'épouser comme épouse légitime, mais le prince Rui avait agi témérairement à la Frontière du Nord, menant à une défaite totale.
Il avait épousé Song Liqiao pour sa propre vie et sa sécurité.
Même après l'avoir épousée, il n'aimait toujours pas Song Liqiao.
Elle était solitaire, fière, et obstinément sombre, semant le chaos au Manoir Zuo. Mais à cause de ses origines familiales, il devait la cajoler et la tolérer, tout en la méprisant secrètement.
Pourtant, la voyant allongée, pâle, venant d'échapper aux griffes de la mort, il la trouva un peu pitoyable.
Si elle ne l'avait pas rencontré, avec son statut de Deuxième Demoiselle du Manoir du Chancelier, même avec son mauvais caractère et sa personnalité antipathique, elle aurait pu épouser un bon homme qui l'aurait respectée et chérie, sans jamais subir un tel tourment.
C'est juste le destin.
Elle n'avait pas de chance, ce n'était pas sa faute.
Un coup frappa à la porte.
« Officier, le Chancelier et Madame la Chancelière sont arrivés », dit la servante depuis l'extérieur.
Une lueur brilla dans les yeux de Zuo Qinglan.
Il se leva et alla à leur rencontre.
Apercevant Song Xiang et Lin Wanyi dans la cour, il s'avança vers eux et s'agenouilla promptement : « Beau-père, Belle-mère, Qinglan s'excuse. Qiaoqiao a terriblement souffert au Manoir Zuo. Aujourd'hui, que vous me battiez ou m'injuriez, je n'ai aucune plainte. »
Lin Wanyi fixa Zuo Qinglan, les yeux emplis de larmes.
Serrant les poings, le cœur rempli de colère et de ressentiment, elle voulut frapper Zuo Qinglan, mais savait que cela ne servirait à rien.
Cela ferait même penser à Zuo Qinglan qu'elle l'approuvait vraiment comme gendre.
Song Xiang dit : « Le médecin impérial He m'a parlé de Qiaoqiao. Ce qui est arrivé à Qiaoqiao est son propre choix, la faute de personne d'autre. Elle a fait un faux pas, mais elle ne peut pas continuer sur cette voie ! Je suis venu chercher Qiaoqiao pour la ramener ! »
L'expression de Zuo Qinglan changea. Il dit immédiatement : « Beau-père, c'est ma négligence, mais je vous promets que cela n'arrivera plus ! Et je vous donnerai, à vous deux et à Qiaoqiao, une explication pour cela. »
« Quelle explication ? Ma fille, elle est maintenant — » Lin Wanyi ne put achever sa phrase. Song Liqiao ne pourrait plus jamais avoir d'enfants. À ses yeux, c'était un coup dévastateur pour une femme. « Sa vie est ruinée ! »
Zuo Qinglan dit : « Beau-père, Belle-mère, quoi qu'il arrive, Qiaoqiao sera ma seule épouse. Je ne prendrai pas d'autre épouse, ni de concubine. »
Son ton était ferme et inébranlable.
Lin Wanyi secoua la tête : « J'emmène Qiaoqiao à la maison ! Où est Qiaoqiao ? »
Elle ignora Zuo Qinglan et se dirigea droit vers la chambre.
Song Xiang suivit Lin Wanyi, aucun des deux ne jetant un second regard à Zuo Qinglan.
En tant qu'hommes, ils comprenaient tous deux le poids des serments.
Lin Wanyi poussa la porte et, voyant Song Liqiao sur le lit, fondit immédiatement en larmes.
Song Xiang entra également.
Lin Wanyi dit aussitôt à Song Xiang : « Vite, faites porter Qiaoqiao à la maison. Cet endroit dévore les gens. Elle ne peut pas rester ici. »
Song Xiang fit immédiatement venir du monde.
Zuo Qinglan se précipita pour les en empêcher : « Beau-père, non. Qiaoqiao vient à peine de survivre, elle ne peut pas supporter un tel voyage. »
« Écartez-vous ! » Lin Wanyi repoussa Zuo Qinglan. « Qu'avez-vous encore l'intention de faire à ma fille ? Voulez-vous sa mort ? »
Zuo Qinglan fronça profondément les sourcils, disant solennellement : « Je traiterai Qiaoqiao bien, soyez tranquille, Belle-mère. »
« Je ne laisserai pas ma fille ici ! » hurla Lin Wanyi.
Song Xiang fit aussi écarter Zuo Qinglan par ses gens.
Zuo Qinglan n'osa pas résister de force, se contentant de crier : « Beau-père, Qiaoqiao et moi avons accompli la cérémonie du Ciel et de la Terre et enregistré notre mariage. Elle est mon épouse ! »
« Taisez-vous ! » rugit Song Xiang.
Zuo Qinglan continua : « Beau-père ne peut pas emmener Qiaoqiao comme ça. Même si vous l'emmenez, laissez-la se reposer avant de la ramener. Son corps n'est pas assez fort pour un tel voyage. »
Song Xiang ignora Zuo Qinglan et ordonna directement à ses gens d'avancer.
Deux hommes s'approchèrent du lit, tendant les mains vers Song Liqiao.
Song Liqiao parla soudain d'une voix rauque : « Allez-vous-en. »
Elle'ouvrit les yeux avec lassitude et regarda Song Xiang : « Je ne pars pas. »
Zuo Qinglan se dégagea immédiatement de ceux qui le retenaient, courut au chevet, soutint Song Liqiao et demanda avec inquiétude : « Qiaoqiao, vas-tu bien ? As-tu encore mal ? »
Song Liqiao ressentit un élan de dégoût.
Mais elle prit tout de même une grande respiration et secoua la tête : « Je ne rentre pas au Manoir du Chancelier avec Song Xiang. »
Les yeux de Lin Wanyi s'élargirent, pleurant : « Qiaoqiao, qu'as-tu en tête ? Faut-il que tu meures ici pour être heureuse ?! »
Song Liqiao avala sa salive, regardant Lin Wanyi et Song Xiang avec moquerie : « Nous n'avons plus aucune relation. Pourquoi Song Xiang et Madame Song s'embarrassent-ils de moi ? Même si je meurs aujourd'hui, cela ne vous concerne pas. »