partit.
Cen Ye se rendit ensuite au Ministère de la Justice.
Zhao Xueying était enfermée dans la geôle du Ministère de la Justice.
La geôle sombre et humide ne voyait pas le moindre rayon de lumière. C'était la seconde fois que Zhao Xueying y était incarcérée, mais la fois précédente, c'était une cellule ordinaire, et les gardes y avaient été polis et courtois avec elle.
Ce n'avait été qu'une leçon légère.
Mais cette fois, c'était manifestement différent.
La geôle ne possédait qu'une petite touffe d'herbe sèche et humide dans un coin, avec de petits insectes inconnus à l'intérieur.
Au début, Zhao Xueying n'osa pas s'en approcher, mais plus tard, trop fatiguée pour rester debout, elle s'assit prudemment sur l'herbe sèche.
Lorsque Cen Ye arriva, il vit Zhao Xueying enlacer ses jambes, assise sur l'herbe sèche, roulée en boule.
C'était une personne pitoyable, mais combien, en ce monde, ne le sont pas ?
Cen Ye appela le nom de Zhao Xueying.
Zhao Xueying tressaillit violemment.
Elle regarda vers l'extérieur, suivant le son, et aperçut immédiatement Cen Ye dehors.
Une expression joyeuse apparut sur le visage de Zhao Xueying. « Votre Majesté, Votre Majesté, vous êtes venu me chercher, n'est-ce pas ? Cette concubine savait que Votre Majesté ne serait jamais aussi cruel avec Xueying. »
Elle se leva et courut vers Cen Ye, tendant la main pour saisir les barreaux de la geôle.
Cen Ye regarda Zhao Xueying et dit : « Je ne suis venu que pour vous demander : avez-vous vraiment aucun lien avec le prince Rui ? »
Zhao Xueying le nia immédiatement : « Votre Majesté, Xueying n'a vraiment aucun lien avec Son Altesse le prince Rui. Xueying est entièrement loyale envers Votre Majesté ! »
Cen Ye dit froidement : « Alors vous conserverez votre corps intact. »
Les yeux de Zhao Xueying s'écarquillèrent de stupeur, fixant Cen Ye : « Qu… quoi ? »
Son regard balaya Fu Lin à ses côtés ; Fu Lin tenait une coupe de vin.
Zhao Xueying recula de plusieurs pas, effrayée.
Elle secoua la tête, incrédule : « Votre Majesté… Votre Majesté, vous ne pouvez pas faire cela à cette concubine, Votre Majesté, comment pouvez-vous faire cela à cette concubine… »
Fu Lin fit un signe de tête au garde à côté de lui. Le garde ouvrit la porte de la cellule, et les deux gardes derrière Fu Lin entrèrent et maîtrisèrent Zhao Xueying de force, la faisant s'agenouiller au sol.
« Votre Majesté, Votre Majesté, cette concubine vous a servi pendant tant d'années. Même si vous n'avez plus aucun sentiment pour cette concubine, ayez pitié et laissez-la partir ! »
« Avez-vous oublié ce que je vous ai dit, ou vous mentez-vous à vous-même ? » demanda froidement Cen Ye.
Zhao Xueying secoua la tête : « Votre Majesté n'a rien dit. Cette concubine ne se souvient que de ce que Votre Majesté chérissait autrefois Xueying dans le creux de sa main. »
« C'était pour tromper l'Impératrice douairière et le prince Rui », dit Cen Ye.
« Ce n'est pas vrai ! » rétorqua Zhao Xueying avec férocité. « Vous étiez vraiment bon pour moi auparavant. Vous m'appréciiez ; vous avez dit un jour que vous aimiez le plus quand je vous servais. Votre Majesté, vous êtes devenu un homme sans cœur, un homme sans foi, vous avez oublié ! »
Cen Ye regarda Zhao Xueying éperdue et n'ajouta rien, se contentant d'ordonner à Fu Lin : « Occupez-vous-en. »
Sur ces mots, il se retourna et partit.
« Votre Majesté, Votre Majesté ! Cen Ye ! Cen Ye, comment pouvez-vous me faire ça ! Cen Ye, pourquoi me faites-vous ça ! »
« Concubine impériale Shu, la boirez-vous vous-même, ou un esclave vous aidera-t-il ? » demanda Fu Lin.
Zhao Xueying secoua la tête frénétiquement : « Je ne boirai pas, je ne boirai pas. »
Elle tenta de se libérer des deux gardes qui la tenaient, mais n'y parvint pas.
Fu Lin prit la coupe de vin et fit pincer la mâchoire de Zhao Xueying par un eunuque à ses côtés, lui ouvrant la bouche de force pour y verser directement le vin empoisonné.
Zhao Xueying s'étouffa, incapable de parler, seules des larmes coulaient sans cesse.
Après que Zhao Xueying eut avalé le vin empoisonné, Fu Lin fit relâcher l'étreinte aux gardes.
Zhao Xueying gisait au sol. Elle tenta de recracher le vin empoisonné. Fu Lin dit à côté d'elle : « Concubine impériale Shu, pourquoi cette lutte vaine ? Même si vous recrachez ce vin, échapperez-vous à la coupe suivante, à celle d'après ? »
Fu Lin regarda Zhao Xueying avec pitié : « L'Empereur a ordonné votre mort ; pouvez-vous espérer vivre ? »
Zhao Xueying fut frappée par cette phrase.
Elle versa des larmes en silence, de grosses gouttes tombant sur le sol sombre et humide, ne laissant aucune trace.
Zhao Xueying serra les poings, puis éclata soudain de rire. Elle riait et hurlait : « Cen Ye, Cen Ye, je te maudis pour que tu ne sois jamais comblé, que tu meures misérablement ! Tu es d'une cruauté absolue ; penses-tu avoir une belle fin ! »
« Cen Ye, tu mourras misérablement ! »
Fu Lin attrapa l'herbe sèche au sol et la fourra dans la bouche de Zhao Xueying, l'empêchant de parler.
Fu Lin dit furieusement : « Même face à la mort, tu oses proférer des folies ! Ne crains-tu donc pas d'être impliquée et de voir ton clan entier exterminé ?! »
Zhao Xueying sanglotait, pleurant et riant à la fois.
Mais bientôt, elle ne put plus rire.
Une gorgée de sang lui remonta à la gorge, teignant l'herbe sèche dans sa bouche d'un rouge carmin. Elle recracha l'herbe, vomissant boucheful après boucheful de sang noir.
Alors que le poison faisait effet, elle ne put s'empêcher de penser.
Si elle avait connu l'issue d'aujourd'hui, pourquoi aurait-elle confié son cœur à Cen Ye ?
Elle aurait dû n'être qu'un pion dans les mains de l'Impératrice douairière et du prince Rui, les aidant à réaliser leurs ambitions.
Pourquoi s'était-elle perdue dans les faveurs de Cen Ye, croyant qu'elle avait vraiment le destin d'être impératrice, qu'elle pouvait posséder tout le cœur d'un empereur ?
De chaudes larmes roulèrent sur les joues de Zhao Xueying.
Maintenant, elle voulait vraiment dire à de ne pas faire confiance à Cen Ye, de ne croire en aucune sincérité promise par un empereur.
Sinon, elle finirait comme elle.
Zhao Xueying s'effondra dans la geôle sombre et humide, mettant fin à sa vie tumultueuse.
……
Lorsque Fu Lin eut tout terminé et sortit, il vit Cen Ye encore dehors, devant la geôle.
Fu Lin rapporta immédiatement à Cen Ye : « Votre Majesté, la concubine impériale Shu est décédée. »
Cen Ye dit : « Faites sortir son corps du palais et rendez-le à sa famille. »
Fu Lin demanda prudemment : « Votre Majesté, la famille de la concubine impériale Shu doit-elle être laissée tranquille si facilement ? »
« Dites-leur que la concubine impériale Shu est morte subitement et qu'avant sa mort, elle a demandé à quitter le palais pour rentrer chez elle. J'ai accordé sa demande. Inutile d'en dire plus », dit Cen Ye d'une voix grave.
Fu Lin comprit immédiatement.
Sa Majesté avait épargné la famille de la concubine impériale Shu et préservé sa réputation.
Et il ne songea pas à reprendre les faveurs dont sa famille avait bénéficié grâce à sa faveur impériale passée.
Sa Majesté avait tout de même le cœur tendre.
« Cet esclave enverra immédiatement quelqu'un s'en occuper », dit Fu Lin.
Cen Ye hocha la tête.
Il s'éloigna, son esprit résonnant sans cesse des mots « à jamais incomblé, mourir misérablement ».
Cen Ye leva la main et pressa fort contre son front.
……
retourna au manoir du Chancelier et fit envoyer quelqu'un au manoir Jiang pour transmettre un message.
Faire en sorte que Jiang Shuyi se tienne prête ; une voiture viendrait la chercher le lendemain pour aller voir sa sœur aînée.
Après avoir reçu le message, Jiang Shuyi le relaya à Cen Ye.
Cependant, Jiang Shuyi dit encore d'un air grave : « Jeune Maître, bien que nous ait aidés, elle ne manquera pas de dire à Sa Majesté qui souhaite vraiment voir la sœur aînée. »
Elle mordit sa lèvre : « Jeune Maître, votre voyage pourrait bien être sans retour. »
Cen Ye dit à Jiang Shuyi : « Soyez tranquille, je sais ce que je fais. »