Le bruissement des feuilles et le martèlement des sabots sur le sol montaient et descendaient dans la forêt ombreuse.
Personne ne parla tout au long du chemin ; l'atmosphère était tendue et raide.
Tandis que tous avançaient en silence, un sifflement aigu déchira soudain l'air — une flèche fendant la pluie.
Les oreilles de Cen Qi tressaillirent. Il tira son long sabre de la selle et l'abattit vers le bas !
La flèche rapide fut sectionnée avec un claquement métallique.
« Protégez la Déesse ! » cria Cen Qi.
Tous dégainèrent aussitôt leurs armes pour faire face à l'ennemi.
Les vieux, les faibles, les femmes et les enfants parmi les réfugiés se serrèrent les uns contre les autres dans la peur, tandis que les hommes valides, déjà armés d'épées et de sabres, se tenaient prêts.
Un silence inquiétant.
abaissa le mécanisme à l'intérieur de la voiture. Deux fenêtres furent instantanément bloquées par des panneaux de bois. Elle renversa le bureau pour barricader la porte, puis tira Jun Fu derrière lui.
Elle avait fait modifier cette voiture par Cen Qi au préalable.
Spécifiquement pour se défendre contre les flèches.
Elle baissa la voix et demanda à Jun Fu : « Mademoiselle Jun, avez-vous du poison ici ? Quelque chose qui puisse les tuer sur le coup d'un seul jet. »
Jun Fu répondit : « J'ai quelque chose qui peut les aveugler si on le lance, est-ce que cela irait ? »
« Y a-t-il un antidote ? » demanda .
Jun Fu secoua la tête. « Pourquoi aurions-nous besoin d'un antidote ? »
dit : « Alors oubliez. Il y a trop de monde ; nous risquerions de blesser les nôtres. »
« Très bien », Jun Fu retira sa main qui s'apprêtait à sortir le poison.
attendit un moment, mais il n'y eut aucun mouvement à l'extérieur.
réfléchit : 'C'est impossible qu'ils n'aient tiré qu'une seule flèche et en restent là.'
L'instant d'après, la voiture bascula violemment, et les hennissements des chevaux éclatèrent dehors.
Il semblait que tous les chevaux présents aient été pris en embuscade simultanément !
Dehors.
Depuis le sol boueux, au milieu de la panique montante, des chaînes de fer hérissées de pointes jaillirent soudain. Des hommes contrôlaient les chaînes aux deux extrémités ; une fois dressées, ils les rétractèrent vivement, les balayant horizontalement à travers les pattes des chevaux. Les pointes s'accrochèrent à leurs robes, et tous les chevaux furent abattus d'un coup, hennissant et se débattant !
Le cocher de la voiture transportant n'eut même pas le temps de réagir que son cheval s'effondra la tête la première.
La voiture s'écrasa au sol avec un grand fracas.
Au même instant, d'innombrables flèches furent décochées !
Certains n'avaient pas récupéré du choc précédent. Soudain confrontés aux flèches, ils n'eurent pas le temps de lever leurs épées pour parer, et furent déjà touchés.
et Jun Fu furent projetées hors de la voiture, s'écrasant à plat sur le sol.
La voiture gisait à un angle de quarante-cinq degrés.
, roulant dans la boue, n'hésita pas. Elle se releva en scramblant et plaça le bureau devant elle.
Une longue flèche transperça le bureau un instant plus tard, manquant de peu la poitrine de .
Une autre longue flèche vola depuis le côté. esquiva immédiatement, évitant une flèche, mais une autre lui fonça dessus.
regarda avec effroi les deux flèches qu'elle avait à peine évitées.
Un long sabre fendit soudain l'air, sectionnant les flèches.
Cen Qi se dressa devant elle.
« Restez cachée ! » dit Cen Qi.
répondit par un hum.
Mais des forêts denses bordaient les deux côtés, et l'étendue de l'embuscade cachée là où s'étendaient les chaînes de fer était inconnue ; il n'y avait nulle part où se cacher.
Cen Qi redressa la voiture renversée d'un coup de pied et dit à : « Montez à l'intérieur ! »
et Jun Fu se hissèrent rapidement à l'intérieur.
Elle était complètement trempée.
De mains mouillées, elle écarta la fenêtre de la voiture qu'elle avait précédemment bloquée.
La volée de flèches à l'extérieur diminua. Il semblait que les assaillants aient épuisé leurs flèches.
retroussa sa manche et dit à Jun Fu : « Avez-vous du poison, du mortel, pour en enduire ma flèche de manche ? »
Jun Fu sortit aussitôt un petit flacon de médecine de son sein et l'appliqua soigneusement sur la flèche de manche.
prit une grande inspiration. Elle s'accroupit près de la fenêtre, observant la direction d'où continuaient de pleuvoir les flèches sur Cen Qi.
Elle repéra un éclat de lumière, pinça les lèvres, actionna la gâchette que Cen Qi lui avait montrée, et tira la flèche de manche.
Immédiatement après avoir tiré, elle serra Jun Fu contre elle et s'effondra au sol.
Cen Qi ressentit soudain la disparition des archers qui le ciblaient.
Et l'instant d'après, des flèches s'abattirent sans relâche sur la voiture où se cachait.