Dans le crépuscule profond, Xiao Ziqian baissa les cils, refoulant les émotions qui déferlaient en son cœur. « Que vous le croyiez ou non, je n'ai jamais pensé ainsi. Quant à notre mariage, puisqu'il en est arrivé là, n'en parlons plus. Vous serez toujours l'Épouse du général ; personne ne vous disputera cette place. »
Sur ces mots, il alla pour enlacer Song Yaoshi.
Song Yaoshi recula encore, mais il empoigna plutôt fermement sa main.
Malheur, Xiao Ziqian avait saisi le poignet même d'où elle avait saigné. Song Yaoshi poussa aussitôt un soupir rauque, criant de douleur.
Xiao Ziqian fronça les sourcils. Sans un mot, il retroussa la manche de Song Yaoshi. Elle portait un bracelet au poignet ; le relevant découvrit un bandage blanc noué autour du poignet.
« Que faites-vous ! » Song Yaoshi tenta de retirer sa main, mais Xiao Ziqian ne lâcha pas prise.
Xiao Ziqian défit de force le bandage blanc de son poignet, découvrant immédiatement l'entaille d'une profondeur saisissante.
Le souffle de Xiao Ziqian se coupa, sa main se crispa sur celle de Song Yaoshi.
Song Yaoshi le trouva vraiment bizarre. Elle arracha brusquement sa main, le toisant avec méfiance : « Général, que cherchez-vous à faire à présent ? »
« Song Yaoshi », appela Xiao Ziqian d'une voix glaciale.
Song Yaoshi le regarda, décontenancée.
« Votre corps et vos cheveux sont un don de vos parents, comment avez-vous pu faire cela pour moi ! » Xiao Ziqian la fixa d'un regard intense. « Vous n'auriez pas dû faire cela. »
Pour lui ??
Song Yaoshi regarda Xiao Ziqian, incertaine. Avait-elle mal entendu ?
« Vous serez toujours l'Épouse du général ; nous ne divorcerons pas. Même si j'épouse Rou'er, cela n'atteindra pas votre position. Pourquoi vous tourmenter ainsi pour moi ? » dit Xiao Ziqian.
Song Yaoshi comprit enfin le sens de Xiao Ziqian, avec un temps de retard.
Xiao Ziqian croyait que sa blessure venait du chagrin, d'un moment de désespoir qui l'avait poussée à s'entaille les poignets.
« Vous voyez trop loin ; cette blessure est un accident, elle n'a rien à voir avec vous », expliqua Song Yaoshi.
Xiao Ziqian ne dit rien ; comment aurait-il pu croire l'excuse de Song Yaoshi ?
Il se souvenait encore à quel point Song Yaoshi l'avait aimé deux ans plus tôt. Il pensait qu'après deux ans, Song Yaoshi se serait enfin calmée, mais cette femme était toujours aussi folle de lui.
Mais en regardant la plaie à son poignet, Xiao Ziqian sentit une pointe indéfinissable lui serrer le cœur.
Il ne supportait pas de regarder la blessure à son poignet ; un seul coup d'œil faisait trembler sa poitrine.
Xiao Ziqian fit un pas en avant, ignorant la résistance de Song Yaoshi, et l'enlaça directement.
Song Yaoshi voulut d'abord se débattre, mais une fois dans ses bras, elle se souvint soudain qu'elle n'avait plus à endurer la douleur de la marche, et elle accepta docilement son étreinte.
Qingwu, qui se tenait à côté, ne les arrêta pas. Si sa maîtresse pouvait vraiment se réconcilier avec son gendre, ce serait une excellente nouvelle. Elle était trop heureuse pour interférer.
À cet instant, Xiao Ziqian eut le sentiment que les paroles précédentes de Song Yaoshi n'étaient pas sincères ; au fond, elle l'aimait probablement encore profondément.
Après avoir porté Song Yaoshi jusqu'à sa chambre de l'aile Est, Xiao Ziqian la posa sur le lit et s'apprêta à relever sa jupe pour examiner sa blessure.
Clac !
Song Yaoshi lui claqua la main dessus.
« Les hommes et les femmes doivent garder une distance convenable ; vous n'avez pas à regarder ma blessure », dit Song Yaoshi en souriant.
C'était quelqu'un aux goûts très tranchés. Quand elle n'aimait pas quelqu'un, le moindre contact lui était insupportable.
Xiao Ziqian le prit pour de la pudeur et n'insista pas.
« Je ferai appeler un médecin. »
« Inutile, le médecin impérial m'a prescrit un remède », dit Song Yaoshi. « Général, si vous n'avez rien d'autre, vous feriez bien d'aller vous reposer. »
Xiao Ziqian la regarda un moment en silence, puis partit sans rien dire.
Song Yaoshi l'appela soudain à nouveau : « Xiao Ziqian. »
Xiao Ziqian s'arrêta.
Song Yaoshi dit : « Puisque vous avez décidé d'épouser Mademoiselle Lin, soyez un bon mari. Si vous tenez ce que vous avez dit dans la salle Linde, et ne décevez jamais Lin Rou'er, alors je vous admirerai. »
Elle craignait que Xiao Ziqian ne soit du genre à vouloir le beurre et l'argent du beurre, incapable de lâcher l'une ou l'autre.
Xiao Ziqian se tourna vers Song Yaoshi ; après un long silence, il dit enfin : « Je ne vous négligerai pas. Je tiens ma parole ; vous serez toujours la Madame de la résidence du général. »
Sur ces mots, il partit.
Song Yaoshi fronça les sourcils sur l'instant.
Cela ne voulait-il pas dire qu'elle serait enfermée à vie dans cette cage, sans jamais pouvoir retourner au palais du Chancelier et compter sur sa famille ?
Cela ne ferait pas l'affaire !
Hélas.
Song Yaoshi plissa le front, cherchant en secret le moyen de pousser Xiao Ziqian à proposer le divorce.
« Mademoiselle, Qingwu pense que le gendre a aussi quelque affection pour vous », après le départ de Xiao Ziqian, Qingwu appliquait un onguent sur la blessure de Song Yaoshi en disant :
Song Yaoshi ne daigna pas rectifier les pensées de Qingwu, se contentant de demander en retour : « Et alors ? »
Elle sourit : « Dois-je oublier les deux ans de veuvage que j'ai endurés dans la Capitale à cause de cette affection ? Dois-je oublier l'humiliation qu'il m'a infligée, et le châtiment que l'Impératrice douairière m'a infligé aujourd'hui à cause de lui ? »
« Combien cette affection doit-elle être précieuse pour effacer toutes les souffrances que j'ai endurées ? »
Quelle sottise.
Pardonner à quelqu'un qui vous a blessé par amour est absolument absurde.
Qingwu baissa les yeux sur les genoux meurtris de Song Yaoshi, resta longtemps silencieuse, incapable de formuler la moindre réplique.
Ce soir-là, Song Yaoshi prit un bain, mangea un peu, et alla se coucher.
Elle sentait la tête lourde et confuse, comme au début d'un rhume.
Elle devait dormir pour remonter ses défenses.
Mais malgré un coucher précoce, elle fit de la fièvre au milieu de la nuit. Le matin, Qingwu vit son visage rougi par la fièvre et fit vite appeler un médecin.
Avant l'arrivée du médecin, elle but continuellement de l'eau tiède et fit poser des compresses humides sur son front par Qingwu.
Song Yaoshi craignait vraiment de se brûler le cerveau.
Après l'avoir examinée, le médecin prescrivit un remède, et Qingwu fit vite préparer la décoction par la cuisine.
Pendant que Song Yaoshi prenait son médicament, on vint annoncer l'arrivée de Lin Rou'er. Elle dit qu'un édit impérial avait été promulgué ; elle était désormais la Dame Ke Rou connue de tous, et allait emménager au palais de la princesse aujourd'hui, alors elle venait faire ses adieux et remercier Song Yaoshi pour ses soins récents.
Song Yaoshi n'avait pas envie de la voir, mais Lin Rou'er dit qu'elle ne partirait pas sans l'avoir vue, alors Song Yaoshi dut la faire entrer.
Lin Rou'er entra, vêtue d'une simple robe unie, comme si elle assistait à des funérailles.
Song Yaoshi se blottit sous sa couverture et soupira, abattue.
Pourquoi devait-elle souffrir de la maladie même dans un roman ?
Lin Rou'er fut saisie en voyant Song Yaoshi, apparemment surprise par son air malade.
« Mademoiselle Lin, dites vite ce que vous avez à dire. J'ai besoin de dormir ; dans mon état, il me faut plus de sommeil pour remonter mes défenses », dit Song Yaoshi sérieusement.
Lin Rou'er pouffa. Regardant Song Yaoshi, elle dit : « Madame est-elle toujours ainsi ? Utilisant une apparence indifférente pour masquer la peine de son cœur ? »
Song Yaoshi : ???
Devant l'air perplexe de Song Yaoshi, Lin Rou'er sembla lire ses pensées : « Madame doit être près de devenir folle de jalousie à présent. »
Song Yaoshi pinça les lèvres et demanda innocemment : « Jalouse de quoi ? »
L'expression de Lin Rou'er se figea, mais elle ricana vite : « Vous faites encore semblant de ne pas comprendre ? »