la mena jusqu'à un étang, à l'arrière du manoir du Prince, avant de s'arrêter.
Une fois arrêté, il contempla l'étang asséché, le dos tourné à , sans un mot.
soupira doucement dans son dos. Elle s'approcha jusqu'à se tenir à ses côtés, épaule contre épaule, tous deux regardant les lotus fanés dans l'eau.
« Il a pris une flèche pour moi ; je ne pouvais pas être assez cruelle pour partir sans me retourner. Au moins, je devais savoir s'il mourrait à cause de moi », expliqua . « Je n'ai rien fait tout à l'heure ; j'ai juste ouvert ses vêtements pour faciliter le soin de ses blessures. Il a dit ces choses pour vous mettre en colère exprès. »
ne dit rien.
ne dit rien non plus.
Tous deux gardèrent le silence ensemble.
Au bout d'un moment, dit : « Je sais qu'il l'a fait exprès pour m'irriter. »
Quand prononça ces mots ambigus, il savait qu'ils n'avaient rien fait. Sinon, n'aurait pas utilisé une méthode aussi grossière pour attiser un conflit entre lui et .
Mais…
« Il t'aime », dit soudain .
Ses yeux malveillants se posèrent sur , et il répéta : « Il t'aime. »
le regarda à son tour : « Et alors ? »
« …Tu le sais. »
« Et si je le sais ? Et si je ne le sais pas ? »
Ses yeux étaient calmes et immobiles, sans la moindre trace d'affection.
soutint son regard : « L'aimes-tu ? »
: « Non. »
L'angoisse qui serrait le cœur de se dissipa enfin.
« Si je disais que je l'aime, Votre Majesté, que feriez-vous ? Que voudriez-vous faire ? » observa l'expression changeante de son visage et le questionna.
Le sourcil de se frémit légèrement. Il répondit vaguement : « Rien. Ne me demandez pas une chose si impossible. »
le fixa : « Et si ce n'était pas entièrement impossible ? »
Le regard de se verrouilla sur , son visage s'assombrissant instantanément.
Il inspira profondément, maîtrisant sa colère.
Il détourna un instant les yeux, puis, incontrôlable, les riporta sur elle.
Il leva la main pour prendre le visage de , ses doigts effleurant sa joue : « , ne fais pas ce genre de plaisanterie. »
« Que feriez-vous ? Dites-le-moi. » le pressa.
Son ton d'interrogatoire froid, dans la chambre de , avait été trop sombre, trop glacial, et quand il avait prononcé les mots « me servir personnellement, se vouer à moi », ses yeux étaient pleins d'une férocité intense.
À cet instant, il usait manifestement du pouvoir impérial pour la contraindre, de son autorité d'empereur pour la faire chanter.
Si elle avait vraiment osé faire une chose pareille, il ne l'aurait pas laissée passer.
« … » sentit ses émotions froides. Il appela son nom tout bas, se pencha pour l'embrasser, mais elle tourna la tête pour éviter son baiser.
Un instant de silence.
attrapa la main de , prenant une respiration lourde et profonde.
Longtemps passa.
dit : « Je t'enfermerai, je te droguerai, et je te rendrai inséparable de moi pour le reste de ta vie. »
Sa voix était douce, son ton presque indifférent.
Mais entendit que c'était son intention, et qu'il le ferait absolument.
« D'accord, tout à fait dans ton caractère », dit .
la regarda : « Tu m'appartiens, . »
secoua la tête : « J'appartiens à moi-même. »
croisa ses yeux clairs et dit : « Alors j'appartiens à toi. »
fut stupéfaite.
serra sa main, la porta à ses lèvres et l'embrassa. D'une voix basse, il dit : « Quand nous étions enfants, l'Impératrice douairière et les autres favorisaient tous Cen Qi. Les servantes du palais et les eunuques n'étaient bienveillants qu'avec lui. J'ai toujours eu l'impression que, si je me tenais à côté de lui, personne ne me choisirait. »
Il baissa les cils, tenant sa main avec tendresse et précaution : « C'est pour cela que j'ai été si furieux en te voyant avec lui. »
tressaillit.
Elle n'avait vraiment pas prévu que lui raconte tout cela, d'un coup.
« , tu ne peux pas l'aimer », dit en la regardant.
eut très envie de le taquiner — si elle n'aimait pas le prince Rui, pouvait-elle aimer quelqu'un d'autre ? Mais, réfléchissant au tempérament volatile de , elle ignora quelle crise il ferait s'il l'entendait.
Elle ne put qu'acquiescer : « D'accord, je ne l'aime pas. »
Les yeux sombres de continrent un sourire triomphant quand il entendit son accord.
« Puis-je avoir un baiser maintenant ? » lâcha sa hand et passa son bras autour de sa taille. « , apaise-moi. »
le regarda : « Recommencerez-vous à faire des crises comme ça à l'avenir ? »
secoua la tête : « Non. »
tendit alors le bras, enlaça son cou, céda : « Alors je peux te donner un baiser. »
baissa la tête et l'embrassa sur les lèvres.
Il fit glisser ses lèvres sur les siennes, aspirant, mordillant, mordant.
fut blessée par lui. Elle repoussa sa main : « , tu es un chien ?! »
desserra légèrement son étreinte, jeta un coup d'œil à ses lèvres cramoisies, déjà légèrement gercées.
Il soupira de satisfaction.
Tendant la main pour toucher ses lèvres, il dit tout bas : « Tu m'as manqué, , alors je n'ai pas pu me retenir. »
le fusilla du regard.
Il dit encore : « Si tu m'épousais, me permettant de t'embrasser chaque jour, je ne serais certainement pas si anxieux. »
« Laisse tomber », le repoussa. « Tu devrais retourner au palais. Moi, je vais préparer le médicament pour le prince Rui. »
Le sourire sur le visage de s'effaça instantanément à ces mots.
« Il ne faisait que jouer la comédie pour toi », dit . « Il a délibérément envoyé des gens arrêter la Garde impériale, avec l'intention d'utiliser un stratagème pour t'attendrir. »
Ses intentions étaient parfaitement sinistres !
s'en doutait.
Ceux qui portaient le nom de Cen étaient tous des gens impitoyables.
Mais Cen Qi avait encore une once de sincérité. , lui, était complètement noir de cœur, calculateur et fourbe, absolument indigne de confiance.
« Je comprends. Je ne ferai rien avec lui, ne t'inquiète pas », dit .
Une fois parlé, elle regarda son épaule et demanda : « Comment va ta blessure ? »
fronça les sourcils à sa question, pressa son épaule d'une main et dit faiblement : « Elle n'est pas encore guérie. Le médecin impérial a dit que c'était une blessure grave. »
ricana en son for intérieur.
Elle aurait tant voulu dire : « Vous deux, vous êtes vraiment frères. »
Mais, craignant que ne s'énerve, elle avala les mots. Attrapant sa main pour la baisser, elle croisa ses doigts aux siens, lui sourit : « Quand pourrai-je venir examiner la blessure de Votre Majesté ? »
regarda son visage souriant, sa gorge bougea, son cœur battit à nouveau la chamade.
Il ne voulait pas que reste au manoir du prince Rui. Il ne pouvait pas attendre de l'emmener, au palais Feishuang ou au manoir du Chancelier — n'importe où, du moment qu'ils étaient tous les deux.
dit d'une voix rauque : « Demain. Je viendrai te chercher demain, d'accord ? »
ne lui répondit pas exprès.
se pencha pour l'étreindre à nouveau, posant son menton sur son épaule, son souffle brûlant dans son oreille.
« , tu ne penses pas à moi ? » demanda-t-il d'une voix rauque, épaisse et indistincte.
Il brûlait, au point que eut elle-même de la fièvre.
« … »
En appelant son nom, il mordit son lobe d'oreille tendre.
poussa un faible souffle, faillit fondre dans les bras de .