Les invités du banquet observaient tous avec attention l'expression du visage de Cen Fangning.
Ils attendaient de voir comment Cen Fangning allait qualifier l'affaire.
Mais tous les convives avaient déjà compris une chose.
À savoir que le cœur de Cen Fangning penchait pour , mais pas le moins du monde pour Jiang Shuyi.
Regardez, du début à la fin, a-t-il ne serait-ce qu'une fois dit un mot contre ?
De plus, ceux qui avaient l'œil vif avaient vu Cen Fangning faire voler l'épée de la main de Jiang Shuyi.
Cen Fangning dit : « Puisque tu manques de discipline, tu resteras au manoir du général Jiang pendant le mois prochain pour étudier assidûment l'étiquette, et tu ne sortiras pas d'un seul pas. »
Cela signifiait une assignation à résidence d'un mois.
Ce n'était pas un châtiment sévère, mais il était assurément assez humiliant.
Jiang Shuyi répondit par un « oui », sans la moindre plainte.
À cet instant, le ministre Song s'avança et dit : « Votre Majesté, ma fille a perdu sa mère très jeune, et je l'ai par trop gâtée, ce qui a forgé son caractère implacable. Ma fille a offensé Votre Majesté ; daignez punir ce vieux ministre à sa place. »
Quand il parla, tous intercédèrent immédiatement en sa faveur.
Cen Fangning fit un geste de la main. « Aujourd'hui est un jour de réjouissance. Mademoiselle Song n'agissait que par souci de ma sécurité ; je ne la punirai pas aujourd'hui. »
Le ministre Song s'inclina. « Ce ministre remercie Votre Majesté. »
Jiang Shuyi mordit sa lèvre inférieure et lança à un regard féroce.
Elle n'avait jamais imaginé que Sa Majesté favorise à ce point.
Le prince Rui et , assis en silence sur le côté, pensaient la même chose.
La partialité de Sa Majesté pour avait atteint le stade où il faisait fi de l'opinion publique.
L'affaire s'apaisa pour l'instant.
Cen Fangning fit retirer Liao Fei.
Les servantes s'avancèrent aussitôt pour nettoyer le désordre, puis servirent un nouveau banquet.
Lorsque regagna sa place, la regarda, le cœur plein de regrets, et dit : « Grande sœur , je suis désolée. Je n'ai pas pu intervenir tout à l'heure. »
L'un était son frère impérial, l'autre son cousin ; quoi qu'elle fît, ce serait mal.
Intervenir n'aurait fait qu'attiser le trouble.
Cen Fangning toussota légèrement et dit : « Cette princesse ressent la même chose. »
Elle n'en dit pas davantage, mais en comprit le sens.
sourit. « Princesse et Altesse, il n'y a pas lieu. C'était mon affaire ; votre non-ingérence était la bonne décision. »
Quoique leurs statuts fussent nobles, c'était en définitive une société patriarcale.
Le statut de princesse de Cen Fangning reposait sur son père.
Et le statut de princesse de reposait aussi sur le feu Empereur.
Elles ne possédaient pas beaucoup de pouvoir personnel ; s'immiscer à la légère dans de telles affaires risquait de les compromettre, elles, voire leur clan entier.
le comprenait parfaitement.
Elle ne leur en voudrait pas.
et Cen Fangning poussèrent un soupir de soulagement en voyant qu'elle n'était pas fâchée.
Elles avaient déjà croisé des dames de haut rang qui, invoquant leur intimité privée, leur demandaient d'intervenir dans les affaires de la cour. Si elles refusaient, ces dames prenaient leurs distances.
Heureusement, n'était pas de celles-là.
-
Après avoir quitté la salle du banquet, Jiang Shuyi trouva une pièce, se nettoya et changea de robe.
Une fois sortie, le visage sombre, elle quitta la pièce et tomba sur Jia Qingning qui l'attendait à la porte.
À la vue de Jiang Shuyi, Jia Qingning s'inclina. « Qingning salue Deuxième Mademoiselle. »
Jiang Shuyi la toisa avec dédain et demanda : « À quelle servante appartiens-tu ? »
En entendant le mot « servante », Jia Qingning faillit ne pas pouvoir s'empêcher de maudire intérieurement.
C'est toi la servante !
Mais elle avait une affaire importante avec Jiang Shuyi aujourd'hui, alors Jia Qingning réprima sa colère, sourit et dit : « Je suis la fille du ministre des Finances. Je m'appelle Jia Qingning. Deuxième Mademoiselle peut m'appeler Qingning. »
Jiang Shuyi fit un léger « ah », ne trouvant pas son identité particulièrement remarquable.
Jia Qingning fut à nouveau irritée.
Mais elle se contint.
« En fait, je suis venue voir Deuxième Mademoiselle exprès », dit Jia Qingning.
Jiang Shuyi fit « hmm ». « Pour quoi faire ? Pour te moquer de moi ou pour te battre ? »
Jia Qingning eut un tressaillement au coin de la bouche. Elle dit sèchement : « Ni l'un ni l'autre. Je suis venue voir Deuxième Mademoiselle pour parler de . »
Jiang Shuyi regarda alors Jia Qingning correctement. « Qu'est-ce qu'elle a ? »
Jia Qingning soupira. « Deuxième Mademoiselle, vous avez vraiment été lésée au banquet tout à l'heure, mais elle a un Chancelier pour père et jouit de la faveur de Sa Majesté. Même avec votre statut, vous ne pouvez pas toucher un cheveu sur sa tête. Je suis vraiment en colère pour vous. »
« C'est ainsi ? » Jiang Shuyi ricana, la toisant avec dédain. « Comment t'a-t-elle lésée ? Dis-le-moi. Ce doit être pire que mon mois d'assignation à résidence, non ? »
Jia Qingning resta sans voix.
Elle voulut faire demi-tour et partir.
Cette Jiang Shuyi méritait vraiment sa réputation de femme élevée dans les contrées sauvages ; elle ne tournait pas du tout autour du pot.
Mais comparé au comportement exaspérant de , Jia Qingning estima qu'elle pouvait encore endurer.
« Pour être honnête, ce n'était pas moi, mais mon deuxième frère », Jia Qingning essuya ses larmes. « Mon deuxième frère était à l'origine fiancé à la deuxième Mademoiselle du manoir du Chancelier, mais ces fiançailles ont été ruinées par . C'est parce que voulait que sa cadette épouse dans la Famille impériale. »
C'était une réplique qu'elle avait apprise de elle-même.
Jiang Shuyi jaugea Jia Qingning avec sarcasme.
Jia Qingning se sentit mal à l'aise sous son regard. « Deuxième Mademoiselle, qu'y a-t-il ? »
« Comment se fait-il que j'aie entendu dire que toi et votre frère vouliez épouser une princesse et une consort de prince ? » demanda Jiang Shuyi.
Une lueur de panique traversa les yeux de Jia Qingning. « Cela… c'est impossible ! »
« Jia Qingning, crois-tu vraiment que le Shu du Sud est une espèce de terre sauvage ? Même les menus potins de la Capitale sont parvenus aux oreilles de cette Mademoiselle. Tu oses débiter des sottises devant moi ? Tu te surestimes. Tu ferais aussi bien d'exposer ton but directement. S'il me convient, je ne suis pas incapable de t'aider », Jiang Shuyi croisa les bras et parla froidement.
« Je déteste vous, les dames de la noblesse ; vous êtes toutes si hypocrites ! Une seule phrase prend trois détours. Ne savez-vous pas parler franchement ? Cessez de me faire perdre mon temps avec toutes ces bêtises ! »
Elle avait pratiqué les arts martiaux depuis l'enfance, possédant naturellement la franchise d'un général martial.
Bien que Jia Qingning n'appréciât pas ses manières frustes, elle avait besoin de l'aide de Jiang Shuyi, alors elle dut endurer.
Elle baissa la voix et dit à Jiang Shuyi : « Deuxième Mademoiselle et moi, nous détestons toutes deux . Mais Sa Majesté la favorise grandement, alors je veux employer quelque moyen pour lui faire la détester. »
Jiang Shuyi demanda : « Quel moyen ? »
Jia Qingning fit signe à Jiang Shuyi de s'approcher. Bien que réticente, Jiang Shuyi endura pour l'amour de .
Jia Qingning dit : « Nous la droguerons, puis nous la jetterons dans la chambre de quelque invité mâle, ruinant son innocence. Alors, Sa Majesté ne l'appréciera plus. »
Jiang Shuyi ricana, regardant Jia Qingning comme une idiote. « Es-tu sûre que Sa Majesté ne l'aimera pas encore plus ? »
Jia Qingning fut perplexe.
Jiang Shuyi la regarda avec dédain. « Ne le sais-tu pas à la Capitale ? Pourquoi Sa Majesté favorise-t-il tant ? C'est parce qu'elle est l'épouse de ! Si elle prend un autre amant, Sa Majesté l'aimera naturellement encore plus ! »
Jia Qingning : « Cela… cela ne peut pas être… »
Jiang Shuyi renifla froidement. « Mais tu m'as donné une idée. Je sais quoi faire maintenant. »
Après avoir dit cela, elle ignora Jia Qingning et s'en alla.