, atterrée, se précipita auprès de et le regarda avec des yeux pleins de sincérité : « Un malentendu, un énorme malentendu ! »
« Sors ! » répéta froidement .
l'ignora et enchaîna avec inquiétude : « N'est-elle pas celle qui t'a sauvé la vie ? Serais-tu assez indigne pour chasser celle qui t'a sauvé la vie ? Ce n'est pas là une conduite d'homme d'honneur ! »
L'expression de se troubla légèrement. Il regarda avec ironie : « C'est toi qui viens me parler de conduite d'homme d'honneur ? Et ce que tu as dit devant le palais Linde, l'autre jour ? »
songea à part elle que ce jour-là, elle voulait divorcer !
Elle espérait que épouserait vite , mais l'empereur avait refusé et avait laissé filer !
« Si tu avais été plus résolu ce jour-là, Sa Majesté t'aurait certainement accordé un mariage impérial, et je n'aurais plus rien eu à voir là-dedans. Tu ne peux pas rester comme ça. Si tu aimes , il faut y aller franchement, sinon comment veux-tu conquérir le cœur d'une belle ! » plaida avec ferveur.
Mais le visage de s'assombrissait de plus en plus.
« et moi sommes irréprochables, ne la calomnie pas et n'insulte pas sa réputation ! »
En le voyant si protecteur envers , se sentit tout à fait rassurée. « Si tu chasses aujourd'hui, privée de ta protection, elle sera seule et sans appui dans la capitale. C'est une pauvre femme, elle sera forcément maltraitée. Et est si belle : et si un homme sans scrupules convoitait sa beauté ? »
s'échauffait à mesure qu'elle parlait : « Grand général, vous êtes droit et résolu, compatissant et juste. Vous ne pouvez pas être froid et insensible, vil et ingrat ! »
Elle-même ne put s'empêcher de se féliciter : quelle « oratrice de première classe » !
Après un discours pareil, si voulait encore chasser , ce serait un monstre !
regarda longuement . Il avait des yeux en fleur de pêcher, extrêmement sentimentaux ; il aurait regardé un chien avec la même tendresse. Un instant, eut le sentiment que le regard de sur elle contenait un sentiment impossible à nommer.
Si elle n'avait pas su comment avait tourmenté l'ancienne occupante de ce corps, elle aurait pu y croire.
« , la personne la plus vile et la plus ingrate, c'est toi. » lui jeta un regard glacial et sortit.
s'empressa de le suivre : « Vous êtes compatissant et juste, un grand général compatissant et juste, allez-vous vraiment chasser ? »
sortit de la pièce et vit agenouillée dans la cour.
Elle portait des vêtements simples et légers, et leva les yeux vers lui. « Général, ne chassez pas , je vous en prie. préférerait être servante dans la résidence du général plutôt que de vivre seule au-dehors. »
« Écoutez, écoutez, quelle détresse, quelle misère », dit en s'essuyant les yeux. « Comment pouvez-vous avoir le cœur de chasser une femme aussi douce et aussi bonne ? »
serra les poings : « Tu veux vraiment que je la garde ? »
« Absolument ! »
regarda : « Alors reste. »
Sur ces mots, il fit claquer ses manches de colère et sortit de la petite cour à grands pas.
Les servantes de la cour se regardèrent, sidérées.
se sentit aussitôt soulagée. Ravie, elle releva sa jupe et courut auprès de pour l'aider à se relever. « Levez-vous vite, vos genoux doivent vous faire mal. Voulez-vous… un médecin ? »
leva les yeux vers , des larmes perlant à ses paupières. Dans le monde du spectacle, ce serait la beauté innocente et pure de tout premier plan.
ne put s'empêcher d'essuyer ses larmes en la consolant : « Ne pleurez pas, ne pleurez pas, les larmes sont des perles. »
la repoussa : « Madame, inutile de jouer cette comédie ! »
sursauta et recula de plusieurs pas en la regardant avec surprise : « Que voulez-vous dire ? »
« Je ne suis qu'une orpheline. Madame est la fille du chancelier, et votre mariage avec le général est un décret impérial. L'affection profonde qui nous lie, le général et moi, ne pèse rien face au pouvoir impérial. Madame n'a pas besoin de se servir sans cesse de moi pour éprouver le général et le blesser ! »
parlait doucement, sans force, l'air pitoyable.
Mais ne comprenait vraiment rien à ce qu'elle racontait.
« Vous êtes peut-être restée agenouillée trop longtemps et votre cerveau a disjoncté. Pourquoi n'iriez-vous pas dormir ? Reposez-vous la tête. » suggéra sincèrement .
Le visage de se figea, et elle regarda avec un ressentiment extrême.
« Madame veut se servir de moi pour faire chanter le général. C'est impossible. Je préférerais mourir plutôt que de blesser le général ! Un jour, le général ne sera plus sous votre coupe. a beau être puissant, il ne peut pas le forcer à vous aimer ! » lança avant de partir.
s'affola : « Où allez-vous ? Ce n'est pas votre cour, ici ? »
avait disparu.
soupira : « Quelle impétuosité. Pourquoi les jeunes gens sont-ils si impétueux ? »
Il ne restait plus dans la cour qu'elle-même et un groupe de servantes.
s'approcha d'elle : « Mademoiselle, on rentre ? »
hocha la tête.
Sur le chemin du retour, dit avec inquiétude : « Mademoiselle, garder dans la résidence nous permet de nous en servir pour faire pression sur votre époux, certes, mais si elle reste ici longtemps, son attachement au général ne va-t-il pas s'approfondir ? »
Après quoi elle secoua la tête, puis les yeux soudain brillants, comme frappée par une idée : « Je sais ! Mademoiselle, ne vouliez-vous pas que le général prenne pour concubine ? Une fois concubine, quelle que soit son influence, elle devra vous obéir, à vous, la maîtresse de maison. Si elle désobéit, nous lui trouverons une faute et nous la vendrons, et le général n'aura rien à redire. Mademoiselle, vous êtes tellement habile ! »
resta sans voix.
Ce n'était vraiment pas ce qu'elle voulait dire.
'Les gens des romans à drames ont le cœur noir de naissance. Pourquoi m'y mêler, moi qui suis naïve et innocente ?'
Elle voulait juste divorcer et rentrer à la résidence du chancelier pour y couler des jours heureux à ne rien faire !