Song Yaoshi, atterrée, se précipita auprès de Xiao Ziqian et le regarda avec des yeux pleins de sincérité : « Un malentendu, un énorme malentendu ! »
« Sors ! » répéta froidement Xiao Ziqian.
Song Yaoshi l'ignora et enchaîna avec inquiétude : « N'est-elle pas celle qui t'a sauvé la vie ? Serais-tu assez indigne pour chasser celle qui t'a sauvé la vie ? Ce n'est pas là une conduite d'homme d'honneur ! »
L'expression de Xiao Ziqian se troubla légèrement. Il regarda Song Yaoshi avec ironie : « C'est toi qui viens me parler de conduite d'homme d'honneur ? Et ce que tu as dit devant le palais Linde, l'autre jour ? »
Song Yaoshi songea à part elle que ce jour-là, elle voulait divorcer !
Elle espérait que Xiao Ziqian épouserait vite Lin Rou'er, mais l'empereur avait refusé et Xiao Ziqian avait laissé filer !
« Si tu avais été plus résolu ce jour-là, Sa Majesté t'aurait certainement accordé un mariage impérial, et je n'aurais plus rien eu à voir là-dedans. Tu ne peux pas rester comme ça. Si tu aimes mademoiselle Lin, il faut y aller franchement, sinon comment veux-tu conquérir le cœur d'une belle ! » plaida Song Yaoshi avec ferveur.
Mais le visage de Xiao Ziqian s'assombrissait de plus en plus.
« Rou'er et moi sommes irréprochables, ne la calomnie pas et n'insulte pas sa réputation ! »
En le voyant si protecteur envers Lin Rou'er, Song Yaoshi se sentit tout à fait rassurée. « Si tu chasses mademoiselle Lin aujourd'hui, privée de ta protection, elle sera seule et sans appui dans la capitale. C'est une pauvre femme, elle sera forcément maltraitée. Et mademoiselle Lin est si belle : et si un homme sans scrupules convoitait sa beauté ? »
Song Yaoshi s'échauffait à mesure qu'elle parlait : « Grand général, vous êtes droit et résolu, compatissant et juste. Vous ne pouvez pas être froid et insensible, vil et ingrat ! »
Elle-même ne put s'empêcher de se féliciter : quelle « oratrice de première classe » !
Après un discours pareil, si Xiao Ziqian voulait encore chasser Lin Rou'er, ce serait un monstre !
Xiao Ziqian regarda longuement Song Yaoshi. Il avait des yeux en fleur de pêcher, extrêmement sentimentaux ; il aurait regardé un chien avec la même tendresse. Un instant, Song Yaoshi eut le sentiment que le regard de Xiao Ziqian sur elle contenait un sentiment impossible à nommer.
Si elle n'avait pas su comment Xiao Ziqian avait tourmenté l'ancienne occupante de ce corps, elle aurait pu y croire.
« Song Yaoshi, la personne la plus vile et la plus ingrate, c'est toi. » Xiao Ziqian lui jeta un regard glacial et sortit.
Song Yaoshi s'empressa de le suivre : « Vous êtes compatissant et juste, un grand général compatissant et juste, allez-vous vraiment chasser mademoiselle Lin ? »
Xiao Ziqian sortit de la pièce et vit Lin Rou'er agenouillée dans la cour.
Elle portait des vêtements simples et légers, et leva les yeux vers lui. « Général, ne chassez pas Rou'er, je vous en prie. Rou'er préférerait être servante dans la résidence du général plutôt que de vivre seule au-dehors. »
« Écoutez, écoutez, quelle détresse, quelle misère », dit Song Yaoshi en s'essuyant les yeux. « Comment pouvez-vous avoir le cœur de chasser une femme aussi douce et aussi bonne ? »
Xiao Ziqian serra les poings : « Tu veux vraiment que je la garde ? »
« Absolument ! »
Xiao Ziqian regarda Lin Rou'er : « Alors reste. »
Sur ces mots, il fit claquer ses manches de colère et sortit de la petite cour à grands pas.
Les servantes de la cour se regardèrent, sidérées.
Song Yaoshi se sentit aussitôt soulagée. Ravie, elle releva sa jupe et courut auprès de Lin Rou'er pour l'aider à se relever. « Levez-vous vite, vos genoux doivent vous faire mal. Voulez-vous… un médecin ? »
Lin Rou'er leva les yeux vers Song Yaoshi, des larmes perlant à ses paupières. Dans le monde du spectacle, ce serait la beauté innocente et pure de tout premier plan.
Song Yaoshi ne put s'empêcher d'essuyer ses larmes en la consolant : « Ne pleurez pas, ne pleurez pas, les larmes sont des perles. »
Lin Rou'er la repoussa : « Madame, inutile de jouer cette comédie ! »
Song Yaoshi sursauta et recula de plusieurs pas en la regardant avec surprise : « Que voulez-vous dire ? »
« Je ne suis qu'une orpheline. Madame est la fille du chancelier, et votre mariage avec le général est un décret impérial. L'affection profonde qui nous lie, le général et moi, ne pèse rien face au pouvoir impérial. Madame n'a pas besoin de se servir sans cesse de moi pour éprouver le général et le blesser ! »
Lin Rou'er parlait doucement, sans force, l'air pitoyable.
Mais Song Yaoshi ne comprenait vraiment rien à ce qu'elle racontait.
« Vous êtes peut-être restée agenouillée trop longtemps et votre cerveau a disjoncté. Pourquoi n'iriez-vous pas dormir ? Reposez-vous la tête. » suggéra sincèrement Song Yaoshi.
Le visage de Lin Rou'er se figea, et elle regarda Song Yaoshi avec un ressentiment extrême.
« Madame veut se servir de moi pour faire chanter le général. C'est impossible. Je préférerais mourir plutôt que de blesser le général ! Un jour, le général ne sera plus sous votre coupe. Le chancelier impérial a beau être puissant, il ne peut pas le forcer à vous aimer ! » lança Lin Rou'er avant de partir.
Song Yaoshi s'affola : « Où allez-vous ? Ce n'est pas votre cour, ici ? »
Lin Rou'er avait disparu.
Song Yaoshi soupira : « Quelle impétuosité. Pourquoi les jeunes gens sont-ils si impétueux ? »
Il ne restait plus dans la cour qu'elle-même et un groupe de servantes.
Qingwu s'approcha d'elle : « Mademoiselle, on rentre ? »
Song Yaoshi hocha la tête.
Sur le chemin du retour, Qingwu dit avec inquiétude : « Mademoiselle, garder mademoiselle Lin dans la résidence nous permet de nous en servir pour faire pression sur votre époux, certes, mais si elle reste ici longtemps, son attachement au général ne va-t-il pas s'approfondir ? »
Après quoi elle secoua la tête, puis les yeux soudain brillants, comme frappée par une idée : « Je sais ! Mademoiselle, ne vouliez-vous pas que le général prenne mademoiselle Lin pour concubine ? Une fois concubine, quelle que soit son influence, elle devra vous obéir, à vous, la maîtresse de maison. Si elle désobéit, nous lui trouverons une faute et nous la vendrons, et le général n'aura rien à redire. Mademoiselle, vous êtes tellement habile ! »
Song Yaoshi resta sans voix.
Ce n'était vraiment pas ce qu'elle voulait dire.
'Les gens des romans à drames ont le cœur noir de naissance. Pourquoi m'y mêler, moi qui suis naïve et innocente ?'
Elle voulait juste divorcer et rentrer à la résidence du chancelier pour y couler des jours heureux à ne rien faire !