accourut, bien décidé à gronder , mais en voyant le visage de , son expression changea du tout au tout et il s'inclina profondément en signe de respect.
leva la main pour l'arrêter.
« Je suis en incognito aujourd'hui ; point n'est besoin de cérémonie. »
se releva alors.
porta son regard sur , derrière lui, et dit : « Frère Xiao, j'ai rencontré par hasard. Elle s'était égarée, je l'ai ramenée. Vous devrez la surveiller de près. »
regarda avec une expression complexe et répondit respectueusement : « Oui. »
« J'ai des affaires à régler chez moi ; je prends congé, Frère Xiao. » garda une main derrière le dos et partit après ces mots.
baissa la tête, saluant respectueusement le départ de .
Une fois hors de vue, fronça les sourcils et regarda : « Pourquoi erriez-vous ainsi si vous ne connaissez pas le chemin ?! »
sortait à peine d'une rencontre avec la mort et n'avait pas l'énergie de se disputer avec . Elle dit d'une voix lasse : « A-t-on allumé les lanternes ? Si c'est fait, rentrons vite. »
la voyait rarement si abattue et supposa qu'elle avait dû être effrayée de s'être égarée.
C'était logique ; elle avait toujours été une jeune demoiselle dorlotée, toujours accompagnée lors de ses sorties. Elle n'avait jamais enduré pareille épreuve.
Tout en critiquant mentalement sa nature délicate et protégée, adoucit inconsciemment le ton : « n'a-t-elle pas dit que vous vouliez manger végétarien ? J'ai prévenu de le préparer. Nous mangerons avant de rentrer. »
grimacia et acquiesça pitoyablement.
Maintenant que , cet homme sanguinaire, devait être parti, se sentait angoissée à l'idée de devoir entrer au palais pour lui donner son sang pour l'élevage du Gu, le premier et le quinzième de chaque mois.
Elle se demandait aussi si la tuerait pour la faire taire une fois l'élevage terminé.
Ruminant ses soucis, elle mangea par inadvertance plus que de raison.
Cette nuit-là, elle était si repue qu'elle ne put dormir. Après avoir enfin failli s'endormir, elle fut réveillée par du vacarme dehors.
Agacée par le bruit, elle appela deux fois.
se précipita : « Mademoiselle, qu'y a-t-il ? »
« Quel est tout ce remue-ménage dehors ? » demanda , une main sur le front.
répondit : « La récompense de Sa Majesté est arrivée. … a reçu une maison en don, et le gendre veut que déménage, mais elle refuse, alors ils font un scandale dehors. » parla avec une pointe d'amusement dans la voix.
fut instantanément sur le qui-vive.
« part ? » s'exclama-t-elle, bondissant sur ses pieds. « Où font-ils ce scandale ? Emmenez-moi vite ! »
regarda avec incompréhension. « Mademoiselle, allez-vous regarder le scandale ? Devrions-nous y aller plus tard ? C'est assez vif pour l'instant. Et si le gendre vous en voulait ? »
se moquait des reproches. Elle craignait seulement que si chassait , qui l'encouragerait à demander le divorce à l'Empereur ? Devrait-elle vraiment rester l'épouse du Général à vie ?
s'enveloppa dans une cape rose et sortit en courant.
« Mademoiselle, Mademoiselle, vos cheveux ne sont même pas peignés ! » la suivit en hâte.
suivit le bruit, mais à mi-chemin, le vacarme avait cessé.
avait-elle déjà été chassée ?!
fit demi-tour sur-le-champ et pria de la guider. Voyant son urgence, n'ajouta rien et la conduisit en silence.
Après avoir traversé un long couloir, aperçut enfin .
était agenouillée seule dans la cour, essuyant ses larmes, tandis que ses servantes restaient là, désemparées, ne sachant que faire.
« Où est le Général ? » demanda .
Les servantes la virent et firent une révérence. « Salutations, Madame. »
« Le Général est dans son cabinet. »
désigna la servante au visage rond qui avait parlé et lui demanda de montrer le chemin.
La servante au visage rond la mena immédiatement au cabinet.
Quand entra, se tenait à son bureau, en train d'écrire.
s'indigna de sa dureté : « Que faites-vous ? Ne voyez-vous pas agenouillée dehors ? »
l'avait déjà entendue. Son expression ne changea pas. Il dit froidement : « Je l'ai vue. Sortez ! »
« Qu'est-ce que cela veut dire ? Vous voulez la chasser ? » arpenta la pièce avec anxiété. « Non, absolument pas ! »
posa brutalement son pinceau. Son regard acéré balaya avec froideur. « N'est-ce pas ce que vous vouliez ? »