« Ye Xuan… »
La voix de Xia Lengyue était terriblement rauque, chaque mot semblant être extirpé de ses dents : « Tu… penses vraiment cela ? »
Ye Xuan rentra le cou, l'air parfaitement innocent. « O-oui. Les mortels ne sont-ils pas tous ainsi ? Il y a trois formes d'impiété, et n'avoir pas de descendance est la pire. Grande Sœur, tu es une immortelle. Tu ne peux probablement pas comprendre les pensées de nous autres gens du commun. »
« Gens du commun… quel homme du commun. »
Xia Lengyue ferma les yeux et inspira profondément, sa poitrine se soulevant violemment.
Elle réprima désespérément l'intention de tuer qui bouillonnait en elle.
Je ne peux pas l'effrayer.
Il n'a pas encore récupéré ses souvenirs.
Il n'est qu'un mortel à présent ; il est normal qu'il ait de telles pensées.
Je dois endurer. Je le façonnerai lentement.
Après un long moment, Xia Lengyue rouvrit les yeux.
L'intention de tuer dans son regard s'était rétractée, retrouvant le calme stagnant d'une eau dormante.
Elle sortit un mouchoir et essuya lentement les taches de thé et la poudre de ses mains.
« N'as-tu jamais songé… à trouver quelqu'un au sein de la secte ? » demanda soudain Xia Lengyue.
Ye Xuan se figea un instant, puis agita la main avec un sourire amer. « Grande Sœur, ne te moque pas de moi. Les cultivatrices de la secte sont toutes des fées arrogantes. Je ne suis qu'un homme à tout faire ; qui daignerait me regarder ? »
Xia Lengyue le fixa intensément, comme pour suggérer quelque chose. « Et si… quelqu'un n'y voyait pas d'inconvénient ? Et si quelqu'un était prête à devenir ta compagne de Dao ? »
C'était déjà une déclaration explicite.
C'était purement et simplement une question piège.
Mais Ye Xuan savait que c'était aussi un piège mortel.
S'il acceptait maintenant, leur relation serait officialisée.
Une fois officialisée, si elle détectait la moindre chose anormale chez lui, ou découvrait qu'il ne faisait que jouer la comédie, il serait perdu à jamais.
Plus important encore, il ne voulait pas être avec une bombe à retardement susceptible de péter un câble à tout moment.
Aussi Ye Xuan soupira-t-il, une trace d'infériorité extrême et d'amertume apparaissant sur son visage :
« Grande Sœur, tu ne comprends pas.
Même si une devenait vraiment aveugle et s'entichait de moi, je ne pourrais quand même pas accepter. »
« Pourquoi ? » Xia Lengyue ne comprenait pas.
Ye Xuan désigna ses propres cheveux, puis le visage éternellement juvénile de Xia Lengyue :
« Il y a une différence entre les immortels et les mortels.
Réfléchis. Je ne peux pas atteindre le stade de l'Établissement des Fondations, donc ma durée de vie n'excédera pas cent ans. Dans quelques décennies, quand j'aurai quatre-vingts ans, j'aurai la tête pleine de cheveux blancs, le visage ridulé, et toutes mes dents seront tombées. Et cette fée ? Elle sera encore jeune et belle, son apparence inchangée.
Quand ce moment viendra et que nous sortirons ensemble, les gens diront : Regardez, la fée a amené un vieux papi. Comme ils sont mal assortis.
Ce genre d'infériorité, cet écart… je ne peux pas le supporter. Plutôt que de nous torturer mutuellement ainsi, autant trouver une femme mortelle, vieillir ensemble et être enterrés ensemble. C'est le bonheur que je veux. »
Ces mots furent comme un couteau aiguisé, transperçant violemment la poitrine de Xia Lengyue.
Dans sa vie précédente.
Elle et Zhao Wuji se tenaient côte à côte, un couple parfait de talent et de beauté.
Et Ye Xuan, debout dans un coin, les avait dû regarder avec ce même sentiment d'infériorité, n'est-ce pas ?
Alors… il s'en était toujours soucié.
Alors… la tragédie de la vie précédente était due au fait que nos pas n'étaient pas alignés.
Xia Lengyue regarda le visage de Ye Xuan, assombri par son sentiment d'infériorité, et la colère dans son cœur se transforma instantanément en une pitié infinie et une douleur déchirante.
Oui.
Je ne devrais pas lui en vouloir de vouloir trouver une mortelle.
C'était parce que je n'avais pas su lui donner assez de sentiment de sécurité ; parce qu'il se sentait indigne de moi.
Tant que ce problème est résolu…
Tant que je le laisse cultiver aussi, qu'il atteigne l'immortalité lui aussi…
Alors il n'aurait pas besoin de trouver une femme mortelle, et il pourrait être avec moi pour l'éternité !
À cette pensée, une lueur de détermination traversa les yeux de Xia Lengyue.
Elle se leva brusquement.
« Attends-moi un instant. »
Sur ces mots, elle se retourna et s'engouffra dans la demeure troglodytique derrière elle.
Ye Xuan restait assis sur le tabouret de pierre, essuyant la sueur froide de son front.
« Pfiou… Est-ce que j'ai réussi à bluffer ? Cette intention de tuer tout à l'heure a failli me faire pisser dessus. »
Un moment plus tard.
Xia Lengyue ressortit.
Elle tenait dans ses mains une ancienne boîte en bois, sa surface recouverte de plusieurs sceaux de restriction.
Elle s'approcha de Ye Xuan et posa solennellement la boîte en bois sur la table.
« Ye Xuan. »
Les yeux de Xia Lengyue étaient plus sérieux que jamais, portant même une once de fanatisme. « N'as-tu pas dit que tu n'osais pas courtiser les fées parce que ta racine spirituelle aux cinq éléments t'empêchait de cultiver ?
Et si… je te donnais une chance. Une chance pour qu'une racine spirituelle aux cinq éléments devienne un génie sans pareil. Irais-tu… chercher encore huit ou dix femmes mortelles ? »
Ye Xuan regarda la boîte en bois, ses paupières tressautant violemment.
Un pressentiment extrêmement funeste monta en son cœur.
« Grande Sœur… qu'est-ce que c'est ? »
Xia Lengyue défit les restrictions et ouvrit lentement la boîte en bois.
À l'intérieur reposait tranquillement un ancien jade gravé émettant une lueur aux cinq couleurs.
Au moment où il vit ce jade gravé, Ye Xuan resta complètement stupéfait.
C'était le Sutra du Chaos des Cinq Éléments.
Comment pouvait-elle l'avoir ?
« Prends-le. »
Xia Lengyue lança ce sutra immortel, suffisant pour déclencher une tempête de sang et de carnage dans le monde de la culture, dans les bras de Ye Xuan comme on jette un déchet.
« C'est… » Ye Xuan tenait le texte, ses mains tremblant comme des feuilles.
Xia Lengyue le regarda de haut, ses yeux aussi profonds qu'un abîme :
« C'est le Sutra du Chaos des Cinq Éléments. Une méthode de cultivation suprême spécialement pour ceux qui possèdent une racine spirituelle aux cinq éléments. En cultivant cette méthode, ta racine spirituelle de rebut deviendra la plus forte racine spirituelle au monde. »
Elle se pencha, s'approchant de l'oreille de Ye Xuan. Son souffle chaud caressa son cou, pourtant sa voix était si glaciale qu'elle apportait le désespoir :
« Ye Xuan, n'espère même pas fuir.
Et n'espère même pas chercher de femmes mortelles.
Cultive-le. Si tu n'atteins pas l'Établissement des Fondations, je te briserai les jambes. Si tu n'atteins pas le stade du Noyau d'Or, je t'enfermerai sur le Pic Lengyue, et tu n'auras pas le droit d'aller n'importe où. »
Ye Xuan ne parla pas ; il était entièrement hébété.
Réprimant son extase et son horreur intérieures, il joua la profonde gratitude et la crainte révérencieuse devant sa Grande Sœur.
Ce ne fut que lorsque Xia Lengyue agita la main avec satisfaction, le congédiant, que Ye Xuan eut l'impression de bénéficier d'une grâce, fuyant presque à quatre pattes l'étouffant Pic Lengyue.
De retour dans sa misérable cabane d'homme à tout faire, dès qu'il eut refermé la porte, Ye Xuan s'appuya contre les panneaux de bois et glissa au sol comme s'il était complètement vidé.
Il haletait fortement, son cœur battait comme un tambour, non par excitation, mais par une peur retardée, viscérale, jusqu'au fond des os.
Il ouvrit la main et regarda l'ancien jade gravé dans sa paume. Sur le jade, les cinq grands caractères du Sutra du Chaos des Cinq Éléments émettaient une lueur faible.
« C'est vraiment elle… » marmonna Ye Xuan pour lui-même, la voix sèche.
La méthode de cultivation était réelle.
La douceur familière et la culpabilité qui avaient flashé dans les yeux de Xia Lengyue quand elle lui avait tendu la méthode étaient aussi réelles.
Cela suffisait à prouver que Xia Lengyue était l'une des héroïnes du jeu !
Alors, quelle était la force de Xia Lengyue à la fin finale du jeu ?
Après l'éveil du Cœur du Phénix Authentique, s'appuyant sur son pouvoir destructeur de monde, son cœur de Dao se brisa mais sa base de cultivation s'envola.
Bien que le jeu ne le dise pas explicitement, pour pouvoir balayer les innombrables experts des voies droite et démoniaque qui l'assiégeaient, sa force avait probablement depuis longtemps dépassé le stade de l'Intégration du Corps, atteignant peut-être même le stade supérieur de la Transcendance de la Tribulation !
Une suprême puissance vivante, au moins au stade de l'Intégration du Corps, était venue ici, portant un remords et une paranoïa sans fin envers son mari de vie antérieure.
Et lui-même était ce mari envers qui elle ressentait du remords.
Cette prise de conscience fit tourner la tête à Ye Xuan.
Il se redressa brusquement et se mit à faire les cent pas anxieusement dans la pièce exiguë, une pensée folle surgissant de manière incontrôlée dans son esprit — Fuir !
Maintenant ! Immédiatement ! Fuir la Secte du Nuage Azur !
Fuir vers un endroit où elle ne pourrait jamais le trouver !
Cependant, cette pensée ne dura que trois secondes avant qu'il ne l'étouffe avec un sourire amer.
Fuir ?
Quelle blague.
Avec la force actuellement insondable de Xia Lengyue, un simple balayage de son sens divin placerait probablement toute la Secte du Nuage Azur et mille lieues aux alentours sous son contrôle.
En tant qu'homme à tout faire sans aucune cultivation, dès qu'il franchirait la porte de la montagne, il serait attrapé et ramené comme un poussin.
Ye Xuan retomba impuissamment sur son lit, sentant que sa vie était devenue une impasse.
Fuir était une impasse.
Ne pas fuir signifiait être gardé comme un animal de compagnie par une yandere terrifiantement puissante, sans aucun jour de paix.
Juste à ce moment, une pensée complètement différente s'insinua dans son esprit comme un serpent venimeux.
Puisque tu ne peux pas résister, pourquoi ne pas accepter ?
Une voix le tenta dans son cœur.
Réfléchis, Ye Xuan. Qu'es-tu maintenant ? Un déchet aux cinq racines spirituelles, un homme à tout faire harcelé par tous. Mais tant que tu acquiesces, tant que tu joues bien le rôle du mari de sa vie antérieure, qu'obtiendras-tu ?
Tu auras une épouse qui est au moins une experte du royaume de l'Intégration du Corps ! Elle te tiendra dans le creux de sa main et te traitera comme un trésor inestimable. Dans tout le monde de la culture, qui oserait t'embêter ? D'innombrables ressources, des méthodes de cultivation de premier ordre, et des pilules suprêmes s'empileront devant toi comme des déchets.
Tu n'auras même pas besoin de travailler dur pour t'envoler vers les cieux d'un seul bond, profitant de la gloire et de la richesse que d'innombrables cultivateurs ne pourraient obtenir en plusieurs vies de lutte !
N'est-ce pas dix mille fois mieux que d'être un misérable homme à tout faire ? Qu'hésites-tu encore ?
La respiration de Ye Xuan s'accéléra ; la tentation de cette proposition était trop grande.
Pas besoin de travailler dur, pas besoin de risquer sa vie, il suffit de se laisser vivre, et on peut tout avoir…
La respiration de Ye Xuan devint encore plus rapide.
Pour une personne ordinaire qui venait de transmigrer et n'avait aucune base, la tentation était d'une ampleur inimaginable.
Cependant, juste au moment où son esprit vacillait et qu'il était presque persuadé par cette pensée, une scène poussiéreuse et humiliante brûla violemment au plus profond de sa mémoire comme une marque au fer rouge.
Murs de pierre froids, halètements déchirants, gémissements envoûtants d'une femme, le rire triomphant de Zhao Wuji…
Mmm… Frère Aîné Zhao… sois doux…
Cadette… ton Corps Lunaire est vraiment à la hauteur de sa réputation…
Pouvoir servir de chaudron de cultivation au Frère Aîné… est une bénédiction que Yue'er a… cultivée sur plusieurs vies…
Beurk !
Ye Xuan se plia soudain en deux, victime d'un violent accès de nausées sèches.
Son visage devint instantanément d'une pâleur mortelle, ses yeux se remplirent de veines sanguines. Ce sentiment de dégoût et d'humiliation, même en simple souvenir, fit tourner son estomac furieusement.
Merde !
Il frappa violemment le mur du poing. Ses phalanges se fissurèrent instantanément, gouttant de sang, mais il ne ressentit aucune douleur.
M'accepter ? Être son mari de convenance ?
Qu'on aille au diable !
Les yeux de Ye Xuan étaient injectés de sang.
Xia Lengyue !
Qu'est-ce qui te fait croire qu'avec ce geste de charité, tu peux effacer ce que tu as fait ?
Qui crois-tu être ?
Le Ye Xuan dans le jeu qui est mort pour toi était joué par moi !
Je l'ai fait pour la note SSS !
C'était pour finir le jeu !
Si je l'acceptais, qu'est-ce que je serais ?
Un cocu absolu que je mépriserais moi-même !
Un gigolo qui remue la queue par pitié, s'appuyant sur la culpabilité d'une femme pour sa vie antérieure !
Non !
Jamais !
Ye Xuan releva brusquement la tête. La confusion et l'hésitation dans ses yeux furent balayées, remplacées par la folie désespérée et la résolution absolue de quelqu'un poussé au bord du gouffre.
La force !
Ce dont j'ai besoin, c'est de ma propre force !
Il serra fermement le jade gravé du Sutra du Chaos des Cinq Éléments, ses ongles s'enfonçant profondément dans sa chair.
Xia Lengyue, tu ne te sens pas redevable envers moi ? Tu ne veux pas me compenser ?
Très bien ! J'accepterai ta compensation !
Tes méthodes de cultivation, tes pilules, tes pierres d'esprit, je veux tout !
J'utiliserai tout ce que tu me donnes pour cultiver une force capable de t'écraser !
Un jour, je te ferai m'agenouiller devant moi !
Pas par culpabilité, mais par peur !
Un jour, je te ferai comprendre que moi, Ye Xuan, je ne suis l'accessoire de personne !