Cette nuit-là, Ye Xuan prit une décision.
Il alla trouver le Grand Ancien.
« Je veux l'envoyer loin. » Ye Xuan s'agenouilla devant le Grand Ancien, son expression résolue. « Renvoyez Ye Qingcheng hors de la Secte de l'Union Joyeuse, de retour dans le monde mortel. Donnez-lui une somme d'argent et laissez-la vivre une vie ordinaire. »
« Oh ? » Le Grand Ancien le regarda avec amusement. « Quoi ? Méprisé par votre femme ? Vous n'en pouvez plus ? »
« Tant que vous l'envoyez loin, j'obéirai à tous vos ordres à partir de maintenant. » Ye Xuan frappa lourdement son front au sol, le sang coulant de son front. « Même si vous voulez que je serve en public, même si vous voulez faire de moi une marionnette, j'accepte tout. »
« Je vous supplie seulement de la laisser partir. »
Voilà la différence entre Ye Xuan et Ye Qingcheng.
À l'époque, après que Ye Qingcheng eut été maudite comme souillée, elle choisit d'emprisonner Ye Xuan à ses côtés, le forçant à la regarder sombrer, l'obligeant à tout accepter, et l'entraînant en enfer avec elle.
Mais le choix de Ye Xuan fut de lâcher prise !
Puisque je suis déjà souillé, puisque je ne suis plus digne de toi, je t'enverrai dans un lieu pur, loin des yeux et loin du cœur.
Tous les péchés, toute la saleté, je les porterai seul.
Hors de la Grande Illusion du Vide.
Le rire de Ye Qingcheng s'arrêta net.
Elle fixa, hébétée, l'homme sur l'écran de lumière, agenouillé par terre, prêt à tout sacrifier juste pour envoyer son être aimé loin de là.
« Non... ce n'est pas ça... »
Elle marmonna pour elle-même, le visage d'une pâleur mortelle. « Pourquoi ? Tu devrais la haïr ! Tu devrais l'enfermer et lui dire que tu es devenu comme ça pour elle ! Tu devrais lui faire sentir la culpabilité pour le restant de sa vie ! »
« Pourquoi l'envoyer loin ? Pourquoi ?! »
Elle ne comprenait pas.
À l'intérieur de l'illusion.
Le Grand Ancien regarda Ye Xuan, un éclair de surprise dans les yeux avant qu'il ne se mue en une cruauté plus profonde.
« Vouloir partir ? »
Le Grand Ancien propulsa un coup de pied en plein dans la poitrine de Ye Xuan, l'envoyant s'étaler au sol, et ricana : « Ce n'est pas si facile. »
« Cette femme est votre plus grande faiblesse. Tant qu'elle sera entre nos mains, vous écouterez docilement et serez un bon chien. »
« Non seulement je ne l'enverrai pas, mais je la garderai dans la secte extérieure, pour qu'elle entende parler de votre réputation galante chaque jour, pour qu'elle voie de ses propres yeux comment vous servez les femmes ! »
« C'est la règle de la Secte de l'Union Joyeuse ! »
Ye Xuan gisait par terre, le sang s'écoulant du coin de sa bouche.
Il leva les yeux vers le Grand Ancien hautain, la dernière lueur dans son regard s'éteignant complètement.
« Oui. »
Il se releva lentement, baissa la tête, et, tel une marionnette sans âme, laissa échapper une voix soumise.
Hors de la Grande Illusion du Vide.
En voyant son frère aîné incroyablement fier, d'une magnificence sans pareille, devenir si bas, si impuissant, si souillé pour « elle » à cet instant...
Ye Qingcheng ne put plus rire.
Elle se couvrit la bouche, s'accroupit lentement par terre, et poussa un cri déchirant.
« C'est ça... c'est exactement comme c'était... »
« Frère aîné, tu vois ? C'était ma situation à l'époque ! »
« Je voulais partir mais je ne pouvais pas, je voulais te protéger mais je ne le pouvais pas... Je ne pouvais que pourrir dans ce bourbier ! »
Elle regarda le dos désolé de Ye Xuan sur l'écran de lumière, les yeux emplis à la fois de peine et d'un sentiment de satisfaction extrêmement tordu.
« Attends que tu sortes... attends que tu vives tout ça... »
Ye Qingcheng releva son visage baigné de larmes, une lueur folle dans les yeux :
« Tu ne me reprocheras plus jamais rien. »
« Tu comprendras mes difficultés amères, tu réaliseras que je n'avais pas le choix. »
« Et... »
Elle tendit un doigt, caressant la joue de Ye Xuan à travers l'écran de lumière, murmurant obsessionnellement :
« Tu es souillé aussi, et je suis souillée aussi. Nous deux, rats dans le caniveau, devrions nous enlacer vie après vie, sans que l'un ne méprise l'autre. »
« Ye Xuan, tu m'appartiens. »
La Grande Illusion du Vide, où le temps s'écoulait.
Le flux du temps à l'intérieur de l'illusion était imprévisible et mystérieux ; ce n'était qu'un instant à l'extérieur, mais une vie de changements à l'intérieur.
Depuis ce jour où il s'était agenouillé devant le Grand Ancien, acceptant de devenir le chaudron public de la secte pour protéger « Ye Qingcheng », la vie de Ye Xuan avait complètement plongé dans l'abîme.
Il n'était plus ce jeune homme à la fierté indomptable, mais était devenu l'Amant Ye, disponible pour n'importe qui dans la Secte de l'Union Joyeuse.
Pour gagner le pouvoir de protéger Ye Qingcheng, pour avoir une once de voix face à ces puissants.
Il commença à changer constamment de partenaires de cultivation double. Des quatre disciples cœurs initiaux aux protecteurs, anciens, et même cultivatrices d'autres sectes venues pour des alliances matrimoniales.
Il ne refusait personne.
Son corps, connu sous le nom de Physique du Charme Yin Profond, devint sa seule arme dans cette secte qui mangeait les hommes, et aussi sa monnaie d'échange la moins chère.
Sa base de cultivation monta en flèche follement.
Établissement des Fondations, Noyau Doré... Sa vitesse de progression était stupéfiante ; derrière chaque percée se cachaient d'innombrables nuits d'humiliation et de soumission.
Il apprit à absorber plus d'énergie spirituelle sous les cultivatrices grâce aux techniques de charme, et à soutirer plus de ressources avec de fausses paroles douces.
Il devenait de plus en plus fort, et aussi de plus en plus souillé.
De temps en temps, il allait dans ce petit jardin délabré de la secte extérieure rendre visite à la femme qu'il protégeait de son corps.
Elle était sa seule lumière dans cette obscurité sans fin.
Ce jour-là, l'orage venait de cesser.
Ye Xuan, déjà au stade final du Noyau Doré, portait une robe fluide nuage pourpre-or luxueuse, une jade chaude de qualité supérieure pendue à sa taille, dégageant une aura imposante de noblesse.
À la main, il tenait un lourd sac de stockage ; il contenait des pilules et des pierres d'esprit de qualité supérieure qu'il avait patiemment obtenues la nuit précédente après avoir servi un Ancien Suprême tout juste sorti de sa retraite.
Il poussa cette porte en bois familière.
« Qingcheng. »
Ye Xuan entra dans la pièce, le visage arborant ce sourire habituel teinté d'un peu de flagornerie et d'épuisement. « Je suis venu te voir. Regarde, c'est une Pilule de Lavage de Moelle, et cinquante mille pierres d'esprit de qualité supérieure, assez pour que tu... »
Paf !
Un son net coupa sa parole.
Le sac de stockage fut violemment claqué au sol par une main pâle, roulant dans un coin boueux.
La Ye Qingcheng dans l'illusion portait des vêtements de lin grossier décolorés. Bien qu'elle ne portât pas de maquillage, cela ne pouvait cacher sa beauté naturelle. À cet instant, ses yeux, qui regorgeaient autrefois d'amour, étaient fixés sur Ye Xuan, remplis de dégoût et de haine sans fard.
« Emporte-le. »
Sa voix était glaciale jusqu'aux os. « Je te l'ai dit maintes fois, n'utilise pas tes choses sales pour me dégoûter. »
La main de Ye Xuan resta figée en l'air, son sourire se raidissant peu à peu.
Il inspira profondément et se baissa, ignorant l'eau boueuse qui tachait sa robe de dharma inestimable, essayant de ramasser le sac de stockage. « Qingcheng, arrête de faire des caprices. Dans cette secte, tu ne peux pas bouger sans ressources. Je l'ai fait pour toi... »
« Pour moi ? »
Ye Qingcheng ricana et fit un pas en arrière, comme s'il était une créature venimeuse porteuse de peste. « Ye Xuan, arrête de te flatter. Tu l'as fait pour toi-même ! Tu convoites la richesse et la gloire, tu convoites les raccourcis de la cultivation ! Tu aimes la sensation d'être entouré de femmes comme la lune parmi les étoiles ! »
« Je ne... » La voix de Ye Xuan était rauque. « Tu connais ma situation. Si je ne fais pas ça, nous mourrons tous les deux. »
« Alors va mourir ! »
Ye Qingcheng hurla, pointant le doigt sur son nez. « Le Ye Xuan d'autrefois était peut-être pauvre, mais il avait de l'épine dorsale ! Et toi maintenant ? Tu pues la poudre bon marché, combien d'odeurs de femmes portes-tu sur toi ? Tu gémis de bonheur dans les lits des autres chaque nuit, et tu viens ici faire semblant d'être profondément amoureux ?
Chaque pierre d'esprit, chaque pilule que tu as, a été achetée en vendant ton corps ! Elles sont couvertes des fluides corporels des autres. C'est dégoûtant ! Tellement incroyablement sale !
Chaque mot était comme un couteau émoussé, sciant sans pitié le cœur de Ye Xuan.
Ye Xuan restait à demi agenouillé par terre, ses doigts serrant fermement le sac de stockage taché de boue.
Sale.
Ce mot encore.
Il releva la tête, regardant la femme devant lui qu'il avait tout épuisé à protéger.
Il voulait expliquer. Il voulait dire : je suis malade chaque nuit. Il voulait dire : j'ai failli être vidé de mon sang d'essence juste pour ce sac de pierres d'esprit.
Mais en voyant le dégoût dans les yeux de Ye Qingcheng, il sut qu'expliquer était inutile.
Dans ses yeux, sa nature était déjà fixée.
Une salope.
Sans vergogne.
Ye Xuan se releva lentement, posa le sac de stockage sur le coin de la table. Son expression devint progressivement indifférente, une engourdissement né d'un cœur mort.
« Que tu le trouves sale ou non, garde ces ressources. Dans ce monde, survivre est la chose la plus importante. »
Sur ces mots, il se tourna et partit.
Son dos qui s'éloignait était désolé, dégageant une solitude déchirante.
Hors de l'Illusion de Taixu.
La vraie Ye Qingcheng fixait cette scène sur l'écran de lumière.
Elle vit le regard de Ye Xuan quand il fut humilié — cette endurance, ce grief, ce désespoir impuissant sans nulle part où se plaindre.
Haha... hahahaha !
Elle rit si fort que tout son corps tremblait. Les larmes coulaient follement sur ses joues tandis que ses ongles s'enfonçaient profondément dans sa chair.
Ye Xuan, tu vois ? Tu vois ?!
C'est exactement ce que j'ai ressenti à l'époque ! C'est ce que j'ai ressenti chaque fois que je t'ai fait face ces derniers siècles !
Pour toi, j'ai enduré d'innombrables humiliations sous ces hommes souillés. J'ai apporté les ressources échangées et te les ai offertes, et tu m'as regardée juste comme ça ! Tu les as jetées comme des ordures, juste comme ça !
Une lueur folle et tordue scintillait dans les yeux de Ye Qingcheng. On aurait dit qu'elle avait trouvé une résonance, un frisson de vengeance.
Ça fait mal ? C'est insupportable ?
C'est bon, Frère aîné... tu t'y habitueras. Comme moi.
Quand tu seras complètement dans le désespoir, quand tu réaliseras que dans ce monde je suis la seule personne sale comme toi... tu reviendras. Tu ramperas vers moi comme un chien, mendiant ma chaleur.
Tout ce que j'ai fait, je n'avais pas le choix ! Maintenant, tu vas enfin comprendre !
À l'intérieur de l'illusion, le temps filait. Cinq autres années passèrent.
En ces cinq années, Ye Xuan se perdit complètement.
S'appuyant sur son intelligence émotionnelle extrêmement élevée et ses arts de charme de premier ordre, il navigua parmi les grandes factions de la Secte de l'Union Joyeuse. Il forma même son Nouvel Enfant avec succès, devenant le plus jeune ancien au stade du Nouvel Enfant de la Secte de l'Union Joyeuse.
Son pouvoir était monstrueux, sa réputation galante répandue partout.
D'innombrables cultivatrices n'hésitaient pas à se ruiner pour quémander une nuit d'intimité avec lui.
Mais il ressentait toujours le froid.
Ce jour-là, la première neige tomba.
Ye Xuan s'enveloppa dans la cape de grue symbolisant l'honneur d'un ancien au Nouvel Enfant et se rendit seul à la secte extérieure.
Il pensa : ça fait cinq ans.
Peut-être pourrait-elle être un peu plus compréhensive maintenant ? Peut-être pourrait-elle voir ses difficultés ?
Même si ce n'était qu'un sourire, même si c'était juste ne plus dire ce mot sale, il aurait l'impression que la souffrance de ces cinq ans n'avait pas été vaine.
Cependant, lorsqu'il poussa la porte de ce petit jardin, le spectacle devant lui le frappa comme la foudre.
Dans le jardin, cette silhouette familière n'était pas seule.
Ye Qingcheng était assise sur un tabouret de pierre, tenant une aiguille et du fil, raccommodant une robe grossière d'homme.
Et à côté d'elle, un homme vêtu de l'uniforme de serviteur était accroupi par terre, coupant du bois.
L'apparence de l'homme était ordinaire, et sa cultivation lamentablement basse, seulement au troisième niveau de la Condensation du Qi. Mais ses gestes de coupe étaient agiles, et de temps en temps il relevait la tête pour adresser à Ye Qingcheng un sourire simple et honnête.
Ye Qingcheng s'arrêtait alors, sortait un mouchoir, et essuyait doucement la sueur sur son front.
Ce regard.
Ce regard doux, sans défense, entièrement tourné vers lui.
Ye Xuan ne l'avait pas vu depuis de très, très nombreuses années.
C'était un regard qui lui avait appartenu, à lui seul.
Boum !
L'esprit de Ye Xuan devint blanc. La jade chaude de qualité supérieure dans sa main tomba dans la neige avec un cliquetis.
Qui est-il ?
La voix de Ye Xuan était rauque, portant un tremblement incontrôlable et une intention de tuer.
Les deux dans le jardin furent surpris.
Ye Qingcheng leva les yeux. Au moment où elle vit Ye Xuan, la douceur dans ses yeux disparut instantanément, remplacée par une touche de froid et de garde.
Le serviteur fut également surpris. Il se leva vivement, regardant avec une certaine peur ce grand personnage terrifiantement oppressant et aristocratique.
Il s'appelle Wang Luo.
Ye Qingcheng posa son aiguille et son fil, se leva, et se posta instinctivement devant le serviteur pour le protéger, comme une mère poule protégeant son poussin.
C'est le disciple serviteur responsable de cette zone, et aussi... mon Compagnon de Dao.
Compagnon de Dao ?
Ye Xuan rit d'une colère extrême, son rire sonnant exceptionnellement lugubre dans la neige. « Qu'as-tu dit ? Compagnon de Dao ? Tu préfères trouver un serviteur pourri au stade de la Condensation du Qi plutôt que de me jeter un seul regard ?
Ye Xuan, aie un peu de dignité.
Ye Qingcheng le regarda froidement, une courbe moqueuse aux commissures des lèvres. « Qu'y a-t-il d'étrange là-dedans ? Tu as tant de Compagnons de Dao, des Anciens Suprêmes aux prodiges de la secte intérieure. Tu as un harem de trois mille beautés, alors je n'ai pas le droit d'en avoir un ?
Tu le fais pour le pouvoir, pour la luxure. Moi, je veux juste trouver quelqu'un qui prend soin de moi pour vivre ma vie. Qu'est-ce qui ne va pas avec ça ?
Ye Xuan resta sans voix.
Ce boomerang le frappait, le laissant couvert de sang.
Mais... mais j'ai tout fait pour toi ! Ye Xuan rugit. Tout ce que j'ai fait était pour te protéger ! Qu'est-ce que ce pourri peut te donner ? Peut-il te protéger ? Le Grand Ancien pourrait l'écraser d'un seul doigt !
Il peut me donner la propreté.
Ye Qingcheng l'interrompit impitoyablement, ses yeux comme des couteaux. « Même si sa cultivation est basse, il n'a que moi. Son corps est pur, et son cœur est pur. Contrairement à toi, si sale que j'en ai la nausée.
Toi...
Ye Xuan tremblait de rage. L'énergie spirituelle du Nouvel Enfant dans son corps devint complètement folle, vaporisant instantanément la neige environnante en brume blanche.
Il tourna violemment la tête, fixant le serviteur nommé Wang Luo.
En un instant, la pression terrifiante du stade du Nouvel Enfant s'abattit sur Wang Luo comme le Mont Tai !
Veux-tu mourir ? Fourmi !
Les yeux de Ye Xuan étaient injectés de sang, comme un esprit maléfique. « Tu oses toucher ma femme ? Crois-le ou non, j'extrairai ton âme et raffinerai ton esprit, pour que tu ne puisses jamais te réincarner !
Écrasé par la pression, Wang Luo s'effondra à genoux avec un bruit sourd. Saignant de ses sept orifices, les os de tout son corps craquaient.
Mais il ne supplia pas pour la miséricorde.
Ce serviteur misérable lutta pour relever la tête. Dans ces yeux troubles, il y avait en fait une fermeté que Ye Xuan trouva éblouissante.
Ancien... Ancien Ye...
Wang Luo cracha du sang, parlant par fragments : « Je ne suis pas... comme toi. Bien que je sois misérable... je n'ai que Qingcheng comme Compagne de Dao. Je l'aimerai pour le reste de ma vie... et ne la trahirai jamais.
« Je ne suis pas comme toi... gravir les échelons... laissant ta propre femme ici... pendant que tu profites de la vie dehors... »
« Tais-toi !! »
Ye Xuan était furieux. Il leva la main, l'énergie démoniaque bouillonnant dans sa paume.
S'il frappait juste de cette paume, cette fourmi nommée Wang Luo serait instantanément réduite en poussière.
Tue-le.
Tue-le, et Qingcheng sera à moi.
Cette pensée grandit follement dans l'esprit de Ye Xuan.
Mais.
Quand il vit les yeux de Ye Qingcheng — remplis de désespoir, de haine, et même de la résolution de mourir aux côtés de Wang Luo.
La main de Ye Xuan se figea en l'air.
En regardant le visage sans peur de Wang Luo face à la mort, il vit soudain en ce rival amoureux le reflet de son moi passé — la version pure, non corrompue de lui-même.
Il était comme ça avant. Pas de base de cultivation, pas de pouvoir, seulement un cœur qui l'aimait elle.
Pourtant maintenant, ayant tout gagné, il était devenu la personne qu'il haïssait le plus autrefois.
« Haha... Hahahaha... »
Ye Xuan retira sa main et laissa échapper un rire désolé.
Il ne frappa pas.
Il ne put pas se résoudre à le faire. Tuer Wang Luo aurait été comme tuer son moi passé, innocent.
« Bien, très bien. »
Ye Xuan regarda les deux de haut. Son expression redevint une indifférence froide, la pâleur cendrée d'un cœur mort.
« Wang Luo, souviens-toi des mots que tu as dits aujourd'hui.
« Si tu oses faillir à Ye Qingcheng, si tu oses la laisser subir le moindre grief...
Ye Xuan se retourna et s'en alla d'un pas décidé, sa voix résonnant dans le vent et la neige :
« Même si je dois fouiller les cieux les plus hauts ou les enfers les plus profonds, je te tuerai. »