Plusieurs jours plus tard.
L'archipel Biluo. La mer et le ciel se confondaient en une seule couleur, des vagues bleues sans fin s'étendant à perte de vue.
Le bateau volant stationnait au-dessus d'une île déserte sans nom. L'île regorgeait de fruits spirituels, et la brise marine charriait un mélange d'odeur saline et de douceur sucrée.
Ye Xuan installa un gril de barbecue. Le feu de charbon léchait la chair dodue d'une bête spirituelle marine. Des gouttes de graisse tombaient, crépitant et libérant une explosion d'arôme grillé.
Le dos tourné vers la mer d'azur et face au feu de camp ardent, son expression était paresseuse.
Ying'er était accroupie sur le côté, badigeonnant de miel les brochettes de viande. Elle souriait si largement que ses yeux se plissaient en croissants, un peu de sauce tachant le coin de sa bouche. Maître, cette viande grésille d'huile, elle sent si bon qu'elle pourrait voler l'âme de quelqu'un !
Pas loin, Ye Qingcheng s'affairait.
Fière fille du ciel de sa génération, elle avait désormais les cheveux en bataille et courait pieds nus sur la plage sablonneuse. Tantôt elle cueillait des fruits spirituels, tantôt elle se penchait pour ramasser du bois, puis elle plongeait dans les vagues déferlantes pour attraper des coquillages.
Elle transpirait à grosses gouttes, pourtant son visage arborait un sourire d'une excitation presque morbide.
Ses pupilles étaient légèrement dilatées, et son regard ne quittait pas Ye Xuan une seule seconde.
C'était la scène de ses rêves — pas de secte, pas de souillures de sa vie passée, et aucun de ces compagnons dao qui lui donnaient la nausée.
Il n'y avait que Ye Xuan.
Tant que Frère aîné est heureux... tant qu'il est à mes côtés...
Elle marmonna entre ses dents, ses doigts s'enfonçant si profondément dans la chair d'un fruit spirituel par excès de force que le jus teinta ses doigts en rouge, comme du sang.
Portant les fruits spirituels lavés, elle avança sur les genoux jusqu'au côté de Ye Xuan. Elle releva son visage exquisément parfait, désormais empli d'une ardeur obséquieuse, et offrit son trésor d'une voix tremblante : Frère aîné, c'est le Fruit Vermillon de Biluo. Je l'ai goûté, c'est le plus sucré... pour toi.
Ye Xuan le prit machinalement et en croqua un morceau sans même lever les paupières. Mm, acceptable.
À ces deux seuls mots, le corps de Ye Qingcheng trembla violemment.
Ses yeux devinrent instantanément rouges, et les commissures de sa bouche s'étirèrent de façon incontrôlée, révélant un sourire obsessionnel absolu.
Elle posa délicatement sa tête sur la cuisse de Ye Xuan, comme un chien galeux quémandant une caresse, reniflant goulûment l'odeur sur le bas de ses vêtements.
Ye Xuan ne la repoussa pas. Il se contenta de lever sa gourde et de boire une grande gorgée, son regard passant par-dessus sa tête pour scruter l'horizon vide, ses yeux aussi froids et minces que la glace.
Après quelques tours de gourde.
Ying'er mordit dans une brochette, les joues gonflées, et cligna soudain de ses grands yeux pour demander : Maître, j'ai une question que je garde depuis longtemps.
Ye Xuan regarda de côté, son regard dérivant légèrement. Parle.
Ying'er lécha la graisse sur ses lèvres et pencha la tête. Tu cultives désespérément, comme si un spectre vicieux te pourchassait... C'est parce que tu as peur que ces femmes folles te tuent ?
Ye Xuan joua avec la gourde dans sa main, son pouce frottant sa surface froide. Après un long moment, il laissa échapper un rire doux et secoua la tête.
Me tuer ? Non, elles n'en auraient pas le cœur.
Sa voix était très légère, se dispersant sitôt que la brise marine soufflait, pourtant elle portait un glaçon jusqu'aux os. Pour elles, me tuer est bien moins amusant que de faire de moi leur jouet.
Il renversa la tête en arrière et avala une gorgée d'alcool fort. Sa pomme d'Adams bougea, et une trace de moquerie et de désolation apparut dans ses yeux.
Ayant vécu une seconde vie, devenir immortel et chercher le Dao est pour moi comme des nuages flottants.
Si je devais dire que j'ai une obsession...
Il baissa la tête, les commissures de sa bouche se courbant en un arc cruel, mais sa voix était aussi douce que s'il murmurait des mots d'amour :
Je veux seulement... la liberté.
Ying'er ne comprenait pas. Maître n'est-il pas libre maintenant ?
C'est différent. Ye Xuan ferma les yeux, son expression soulagée. J'ai la liberté de pardonner, donc naturellement j'ai aussi la liberté de ne pas pardonner.
Mais à leurs yeux, mon refus de pardonner est un péché.
Que ce soit Xia Lengyue ou Ye Qingcheng... elles viendront me chercher l'une après l'autre comme des requins flairant le sang, sous la bannière de l'amour, pour m'enfermer, me tourmenter, jusqu'à ce que je devienne complètement un chien obéissant.
Ying'er semblait comprendre sans vraiment comprendre, mais ses yeux rougirent. Elle jeta sa brochette et se jeta pour enlacer le bras de Ye Xuan. Maître... pourquoi dois-tu être si fatigué ? Au pire, tu pourrais pardonner à Xia Lengyue ? Ou pardonner à Ye Qingcheng ? Tant que tu baisses la tête, elles ne te tortureront plus...
Crac !
Un son net.
Pas loin, l'assiette de coquillages que Ye Qingcheng venait de ramasser fut réduite en poudre par ses mains nues.
Elle releva soudain la tête. Ses yeux naguère dociles étaient désormais couverts de vaisseaux sanguins, et ses traits légèrement tordus par une jalousie et une panique extrêmes.
Elle ne pouvait plus faire semblant.
Elle rampa sur les mains et les genoux et serra Ye Xuan à la taille d'une étreinte mortelle. La force était telle qu'on aurait dit qu'elle voulait lui briser les côtes. Sa voix était stridente et brisée :
Non ! Tu n'as pas besoin de pardonner à Xia Lengyue ! Frère aîné... tu n'as qu'à me pardonner, à moi, et ça suffit !
Je t'aime... je t'aime plus que quiconque !
Tu es à moi... personne ne peut t'emporter !
Ye Xuan baissa les yeux, regardant cette femme qui tremblait dans ses bras, sans la moindre ride d'émotion au fond de ses yeux.
Il tendit un doigt et releva doucement le menton de Ye Qingcheng, la forçant à plonger dans son regard glacé.
Ye Qingcheng.
Il prononça son nom, comme on nomme un objet mort.
N'as-tu pas supplié mon pardon ?
N'as-tu pas dit que tu étais prête à tout pour moi ?
Sa voix devint soudain douce, pourtant ses yeux étaient indescriptiblement glacés. Alors je vais te donner une chance, quoi ?
Les pupilles de Ye Qingcheng se dilatèrent instantanément, et sa respiration devint extrêmement rapide. Comme une noyée agrippant la paille finale, une extase folle balaya instantanément sa raison.
Quelle chance ? Dis-le-moi ! Tant que tu ne me chasses pas, tant que tu peux me pardonner... j'accepterai tout ce que tu dis ! J'accepterai cent, dix mille conditions !
Elle hurla de manière incohérente, les larmes jaillissant de ses yeux et se mélangeant au sable sur son visage, la rendant parfaitement misérable.
Ye Xuan regarda son apparence démente, et le sourire au coin de sa bouche s'approfondit.
Il se pencha légèrement, s'approchant de l'oreille de Ye Qingcheng, et parla doucement d'une voix que seuls eux deux pouvaient entendre :
C'est très simple.
Je peux te pardonner. Je peux même te laisser redevenir ma compagne dao.
Un immense bonheur frappa instantanément Ye Qingcheng. Son corps entier se ramollit, et une rougeur maladive se répandit sur son visage.
Vra... vraiment ? Frère aîné... Mari... tu es enfin prêt à...
Chut. Ye Xuan leva l'index, coupant court à sa joie. Laisse-moi finir.
Ses yeux restaient doux, mais les mots qu'il prononça précipitèrent instantanément Ye Qingcheng du ciel au plus profond des enfers.
Tu peux être ma compagne dao, mais... une seule d'entre elles.
Ensuite, j'en prendrai beaucoup d'autres pour femmes et concubines. Au moins sept ou huit, au maximum trente à cinquante.
Et toi, Ye Qingcheng.
Ye Xuan relâcha son menton avec dégoût, sortant un mouchoir pour s'essuyer le bout des doigts comme s'il avait touché quelque chose de sale.
Ton corps est sale après tout. Peu importe à quel point tu te laves maintenant, tu ne peux pas cacher cette puanteur.
Alors, ne songe même pas à la place d'épouse principale. Tu ne la mérites pas.
Tu ne seras qu'une bonne à réchauffer le lit, ou une concubine du plus bas rang.
Tu devras faire la femme vertueuse et la bonne mère, m'aider à gérer l'arrière-cour, servir le thé et verser l'eau pour les filles pures qui entreront par la porte. Tu me regarderas être affectueux avec elles, et tu n'auras pas le droit d'être jalouse, pas le droit de faire des histoires. Tu devras obéir complètement.
Voici ma condition.
Un silence de mort.
Un silence mortel.
Seul le bruit des vagues s'écrasant contre les récifs, comme de lourdes masses, martelait le cœur de Ye Qingcheng.
Elle resta là à genoux, hébétée, la rougeur sur son visage s'effaçant instantanément pour laisser place à une pâleur mortelle. Ses yeux, emplis d'extase, tremblaient maintenant violemment. Ses pupilles se rétrécirent à la taille de têtes d'épingle, reflétant le visage froid et impitoyable de Ye Xuan.
« Ma... Mari... Qu'est-ce que tu dis ? »
Sa voix tremblait, ses dents claquaient, et chaque mot semblait pressuré d'une âme brisée : « Me laisser être une servante de lit... une concubine... te regarder avec les autres... »
« Non... Non... »
Elle se mit soudain à se serrer la tête et poussa un cri strident, ses longs cheveux fouettant l'air comme si elle était devenue folle :
« Non !! Absolument pas ! »
« Tu es à moi ! Tu ne peux être qu'à moi seule ! »
« Comment peux-tu avoir d'autres femmes ?! Comment peux-tu toucher d'autres femmes ? Je les tuerai ! Je les tuerai toutes ! »
Elle se jeta soudain sur Ye Xuan, ses mains agrippant fermement ses épaules. Ses yeux exorbitaient comme un fantôme vengeur prêt à dévorer quelqu'un : « On était d'accord ! Une vie, une existence, un couple ! Nous deviendrions immortels ensemble ! Ne jamais nous séparer ! Comment peux-tu me trahir ?! »
« Trahir ? »
Ye Xuan ricana et la gifla du revers de la main.
« Clap ! »
Le son net de la gifle résonna sur la plage.
La tête de Ye Qingcheng fut projetée sur le côté, une trace de sang s'écoulant du coin de sa bouche. Mais comme si elle ne ressentait aucune douleur, elle se contenta de tourner la tête à nouveau, fixant Ye Xuan d'un regard désespéré.
« Tu oses parler de trahison ? »
Ye Xuan se leva, la dominant du haut, ses yeux pleins de moquerie :
« Dans ta vie passée, quand tu avais quatre compagnons dao, as-tu jamais pensé à "une vie, une existence, un couple" ? »
« C'était différent !! »
Ye Qingcheng hurla en retour hystériquement, les veines de son cou gonflées. « C'était juste du jeu ! Mon cœur était pur ! Je les ai tous tués ! Je n'ai plus que toi maintenant !! »
« Ha... » Ye Xuan rit comme s'il entendait la plus grande blague du monde, se pliant en deux. « Les tuer rend les choses pures ? Tu as vraiment maîtrisé ce deux poids deux mesures. »
« Ye Qingcheng, ne t'emballe pas pour te faire passer pour une amante si profonde. Tu veux mon pardon, mais tu refuses de lâcher ta possessivité. Tu veux être une pute, mais tu veux un monument à ta chasteté. »
« Je te le dis, voici ma condition. »
Les yeux de Ye Xuan devinrent froids, pointant vers son nez : « Soit tu t'agenouilles et tu acceptes, tu deviens mon chien de garde, et tu me regardes coucher avec d'autres femmes. »
« Soit, disparais tout de suite ! Retourne à ta Secte de l'Union Joyeuse ! »
Ye Qingcheng trembla violemment de tout son corps, ses larmes et son mucus se mélangeant, au bord de l'effondrement total.
Partir ? Elle ne le pouvait pas. Quitter Ye Xuan était pire que la mort.
Rester ? Le regarder être intime avec d'autres ? C'était plus douloureux que de la tuer.
Juste au moment où elle se débattait dans une lutte intérieure, son esprit sur le point de se briser complètement, Ye Xuan ne la regarda même plus.
Il se retourna et tira vers lui Ying'er, qui observait la scène avec délectation tout près, révélant un sourire extrêmement équivoque.
« Ying'er. »
« Présente ! Maître ! » Ying'er se redressa immédiatement.
« Puisque certaines personnes refusent la face qu'on leur donne, ce soir, tu me serviras. »
Les doigts de Ye Xuan effleurèrent la joue de Ying'er, sa voix assez forte pour que Ye Qingcheng l'entende clairement :
« Bien que ton corps ne soit pas pur, ton cœur l'est. Contrairement à certaines personnes, si sales qu'elles me dégoûtent. »
« Ce soir, je vais manger entièrement ce petit lapin blanc. »
Le visage de Ying'er s'empourpra, et elle enfouit timidement sa tête dans la poitrine de Ye Xuan, d'une voix douce et sucrée : « Tant que Maître aime... Ying'er fera n'importe quoi... »
Ye Xuan rit fort, souleva Ying'er dans ses bras et marcha à grandes enjambées vers la cabine du bateau volant.
En passant près de Ye Qingcheng, il s'arrêta et laissa tomber froidement une phrase :
« Tu n'as pas besoin d'entrer. »
« Génouille-toi dehors. Réfléchis bien à ce que sont les devoirs d'un chien. »
« Bang ! »
La porte de la cabine claqua.
Isolant complètement Ye Qingcheng dans le monde froid à l'extérieur.
Ye Qingcheng resta à genoux sur la plage, maintenant sa posture précédente, immobile comme une statue érodée par les intempéries.
La nuit s'approfondit, et la température chuta.
La devin marine devint glaciale.
À l'intérieur de la cabine, une lumière jaune chaude s'alluma.
Bientôt, les fines planches de bois du bateau ne purent plus bloquer les sons venant de l'intérieur.
Le bruissement des vêtements... le rire grave de Ye Xuan... et les halètements incontrôlés, charmants et mélodieux de Ying'er...
« Ah... Maître... plus doucement... »
Chaque son était comme un long clou rougeoyant, enfoncé sans pitié dans les tympans de Ye Qingcheng, perçant son cœur, et déchirant son âme.
« Salope... Salope... »
Ye Qingcheng griffa désespérément le sable sous elle, ses dix doigts ruisselant de sang. Elle écarquilla les yeux dans l'obscurité, ses pupilles déconcentrées et folles.
Elle voulait se ruer à l'intérieur.
Elle voulait invoquer son épée volante natale et hacher ce couple adultère en chair à pâté ! Faire voler ce bateau en éclats ! Que tout le monde périsse ensemble !
Mais... elle n'osa pas.
Le mot « dégage » de Ye Xuan était comme une entrave invisible, verrouillée hermétiquement autour de son cou.
Elle avait peur d'être abandonnée à nouveau.
Elle avait peur de revoir le regard de Ye Xuan, la regardant comme de la ordure, une fois de plus.
Et ainsi, cette Grande Ancienne de la Secte de l'Union Joyeuse, qui terrifiait tout le monde de la cultivation, s'agenouilla devant la porte, écoutant l'homme qu'elle aimait profondément faire l'amour à une autre femme pendant toute la nuit.
Elle se mordit les lèvres en lambeaux, avalant le sang dans son estomac.
Elle gratta des fosses profondes dans le sable au sol.
Jalousie, ressentiment, désespoir, amour... d'innombrables émotions tordues fermentèrent toute la nuit, tordant complètement son cœur en la forme d'un monstre.
Le lendemain matin.
La lumière du soleil perça les nuages, se dispersant sur la mer.
La porte de la cabine grinca en s'ouvrant.
Ye Xuan sortit l'air reposé, ses vêtements nets, seul son col légèrement entrouvert révélant une marque d'griffure équivoque.
Ying'er le suivait, sa démarche un peu maladroite, son visage comme une fleur de pêcher, et le coin de ses yeux et de ses sourcils révélant le charme d'avoir été nourrie.
Et dehors, devant la porte.
Ye Qingcheng était toujours à genoux.
Elle était complètement trempée de rosée et de sueur froide. Ses yeux étaient gonflés rouges comme des noix, et le fond de ses yeux était un silence mortel, cendré. Ils ne tressaillirent qu'au moment où elle vit Ye Xuan.
Puis, son regard tomba sur la griffure au cou de Ye Xuan, et se porta sur le visage heureux de Ying'er.
À cet instant, elle perdit complètement la raison.
« Aaaaaah !! »
Ye Qingcheng poussa soudain un rugissement rauque qui ne semblait pas humain.
Elle bondit soudain, rapide comme un éclair rouge, et fonça droit devant Ye Xuan.
« Je l'interdis !! Je l'interdis !! »
Elle était folle. Elle oublia sa peur, oublia sa servilité, ne laissant qu'une poitrine remplie de haine jalouse.
Elle leva la main, voulant instinctivement griffer Ye Xuan, voulant détruire toutes les marques laissées par d'autres femmes.
« Clap ! Clap ! Clap ! »
Dans sa perte de contrôle, ses mains battaient l'air au hasard, et frappèrent réellement le visage et le corps de Ye Xuan.
Ye Xuan aurait pu esquiver clairement. C'était un cultivateur corporel ; sa vitesse de réaction dépassait de loin celle des gens ordinaires.
Mais il n'esquiva pas.
Il resta juste là tranquillement, laissant les poings fous de Ye Qingcheng s'abattre sur son corps, laissant ses ongles griffer sa joue.
Jusqu'à ce que le sang coule du coin de sa bouche.
Ye Qingcheng s'arrêta net.
Elle regarda les marques sanglantes choquantes sur le visage de Ye Xuan, puis ses propres mains tachées de sang.
Le temps sembla s'arrêter.
Une panique immense noya instantanément sa colère.
« Non... non... »
Ye Qingcheng trembla violemment de tout son corps. Ses jambes fléchirent, et avec un bruit sourd, elle retomba à genoux.
Elle tendit la main en tremblant, voulant essuyer le sang sur le visage de Ye Xuan, mais elle n'osa pas le toucher. Ses larmes jaillirent instantanément comme une digue rompue.
« Mari... je suis désolée... je ne le voulais pas... j'étais folle... je mérite de mourir... »
« Je vais t'aider à soigner tes blessures... j'ai des médicaments... j'ai les meilleurs médicaments... »
Elle fouilla frénétiquement son anneau de stockage, déversant une pile de flacons et de pots par terre. Même des pilules de neuvième grade inestimables furent jetées partout comme des ordures.
« Ne sois pas en colère... je t'en supplie, ne sois pas en colère... »
Ye Xuan resta là, son expression d'un calme terrifiant.
Il sortit la langue et lécha le sang au coin de sa bouche, goûtant la saveur métallique de la rouille.
Puis, il regarda Ye Qingcheng à genoux par terre, pleurant dans un effondrement total. Il parla lentement, sa voix douce mais portant un frisson désespéré :
« Ye Qingcheng. »
« Cette raclée que tu viens de me donner m'a en fait rappelé quelques choses. »
Ye Qingcheng releva la tête d'un coup, le regardant le visage couvert de larmes, ses yeux pleins de supplication.
Ye Xuan sourit, mais ses yeux semblaient fixer un cadavre :
« Je me souviens, dans ma vie passée, ces compagnons dao mâles que tu ramenais étaient exactement comme ça. »
« Ils étaient jaloux de tes sentiments pour moi, alors ils accouraient pour me battre et m'humilier. »
« Non !! Ce n'est pas ça ! » Ye Qingcheng secoua la tête frénétiquement, son cœur lui faisant si mal qu'elle ne pouvait pas respirer. « Je ne savais pas... je ne savais vraiment pas qu'ils te battaient... je les ai tous tués après... je t'ai vengé... »
« Chut. »
Ye Xuan l'interrompit.
Il s'accroupit lentement, ignorant les médicaments spirituels dans ses mains, et l'attrapa par le cou.
La force n'était pas grande, mais suffisante pour l'étouffer.
« Tu ne veux pas que je trouve d'autres compagnons dao, et tu ne veux pas non plus que je vive bien. »
« Tant que tu es en vie, c'est la plus grande torture pour moi. »
Ye Xuan se rapprocha de son visage. Ses yeux d'encre reflétaient le visage tordu et désespéré de Ye Qingcheng.
Mot par mot, il posa la question ultime qui transperce le cœur :
« Puisque tu m'aimes tant, et que tu te sens si coupable envers moi... »
« Alors, pourquoi ne vas-tu pas simplement mourir ? »
Ye Qingcheng fut complètement stupéfiée.
Tous ses pleurs et ses supplications restèrent coincés dans sa gorge.
Ses yeux s'élargirent alors qu'elle regardait l'homme devant elle, l'homme qu'elle aimait plus que sa vie.
Il lui disait de mourir.
Il était sérieux.
« Tant que tu es morte, » la voix de Ye Xuan était comme le murmure d'un démon, « il n'y aura plus personne au monde pour m'emmerder. Je serai complètement libre. »
« L'humiliation que j'ai endurée et la douleur que tu m'as infligée disparaîtront toutes avec ta mort. »
« Ce serait ton plus grand amour pour moi. »
Ye Xuan relâcha son emprise, se releva, et agita sa manche avec dégoût.
« Soit tu acceptes mes conditions et tu deviens obéissamment un chien. »
« Soit, va mourir loin de moi. »
« Ne laisse plus jamais ton visage dégoûtant apparaître devant mes yeux. »
Après avoir dit cela, il tira l'effarée Ying'er et marcha vers les profondeurs de l'île sans se retourner.
Laissant Ye Qingcheng seule, à genoux sur la plage vide.
La brise marine hurlait, fouettant ses longs cheveux.
Comme si toute son âme avait été vidée, elle fixa vides le dos de Ye Xuan qui s'éloignait.
Longtemps passa.
Les commissures de sa bouche tressaillirent soudain.
Un sourire bizarre, extrêmement tordu, rampait lentement sur son visage.
« Mourir... ? »
« Non... je ne mourrai pas... »
« Si je meurs... qui t'aimera ? »
« Si je meurs... ces renardes ne seront-elles pas encore plus satisfaites ? »
Ses yeux devinrent progressivement sombres et profonds, révélant une folie glaciale.
Elle se releva lentement du sol, sortit la langue, et lécha les restes du sang de Ye Xuan coincés sous ses ongles.
Ce goût fit trembler tout son corps, l'excitant jusqu'à une quasi-jouissance.
« Mari... tu as un cœur si cruel... »
« Mais... j'adore ça... »
« Puisque tu ne veux pas être un couple monogame pour le reste de nos vies... »
Elle regarda dans la direction où Ye Xuan avait disparu, une énergie sombre déferlant follement au fond de ses yeux. Sa voix était légère comme un murmure d'amant :
« Alors... personne d'autre ne t'aura non plus. »
« Si tu désobéis... je n'aurai qu'à te briser les jambes et t'enfermer au niveau le plus bas du bateau volant, pour que pour le reste de ta vie... tu ne puisses regarder que moi. »
« Héhé... héhéhé... hahahaha... »
Son rire strident et maniaque résonna dans les cieux au-dessus de l'archipel Biluo, faisant s'envoler en panique une volée d'oiseaux de mer.