Cependant, après cette nuit d'humiliation, Ye Xuan ne reçut pas le réconfort de sa femme ; il reçut un ordre de mutation officiel de la secte.
La cloche de la Salle de la Discipline sonna trois fois, la convocation agissant comme un mandat de mort.
À l'intérieur de la grande salle d'assemblée, tout resplendissait d'or et de jade.
Plusieurs anciens siégeaient en haut, leurs visages froids et détachés.
Ye Qingcheng se tenait au centre de la salle. Elle avait enfilé une robe neuve en brocart de nuages flottants, un tissu réservé aux disciples du noyau, qui la rendait encore plus rayonnante.
Les fluctuations de cultivation du royaume de l'Établissement des Fondations l'entouraient, la faisant paraître complètement inaccessible.
Pendant ce temps, Ye Xuan, vêtu de sa robe grise délavée de disciple de la secte extérieure, se tenait dans un coin comme une insignifiante motte de poussière.
« Puisque Ye Qingcheng possède le Physique de Charme Yin Profond, elle est une plantule élue par les cieux, rarement vue dans notre secte en mille ans, »
La voix du Grand Ancien résonna comme une cloche massive, échoant dans la salle sans la moindre émotion. « Pour assurer sa vitesse de cultivation et empêcher le poison émotionnel de se retourner contre elle à nouveau, la secte a décidé d'octroyer à Ye Qingcheng quatre compagnons Dao du noyau. »
Ye Xuan releva la tête d'un coup, son cœur battant à tout rompre.
Immédiatement après, le Grand Ancien agita la main, et quatre hommes sortirent de la salle latérale.
Chacun se tenait droit, dégageant une aura imposante.
Le premier, une longue épée dans le dos, sourcils d'épée et yeux d'étoiles, était le disciple en chef de la Salle de l'Épée, Li Changfeng.
Le second, tenant un éventail pliant, l'air suave et décontracté, était le génie alchimiste de la Salle des Pilules, Su Chen.
Le troisième, aux muscles saillants et à l'aura sauvage, était le talent exceptionnel de la lignée du raffinage corporel, Wang Ba.
Le dernier n'était autre que Zhao Tianba, qui avait enfoncé la porte de Ye Xuan cette nuit-là. À cet instant, il regardait Ye Xuan avec provocation, dans la posture d'un vainqueur.
« Ces quatre sont tous des talents élus par les cieux de notre secte, au sommet de l'Établissement des Fondations, voire du royaume du Faux Noyau. Leur yang primordial est pur, et leurs talents extraordinaires. »
Le Grand Ancien annonça avec indifférence : « Dès aujourd'hui, ces quatre serviront de compagnons Dao auxiliaires exclusifs à Ye Qingcheng, l'assistant dans sa cultivation pour gravir ensemble le Grand Dao. »
L'esprit de Ye Xuan devint vide. Même s'il avait eu un pressentiment, quand le jugement fut véritablement prononcé, il eut quand même l'impression que le ciel s'effondrait.
« Quant à Ye Xuan, »
Le Grand Ancien porta enfin un regard charitable sur le jeune homme en robe grise dans le coin. « Considérant que, bien que tu ne sois qu'un mortel ordinaire, tu as le mérite d'avoir découvert un génie et partages un passé affectif avec Ye Qingcheng. J'accorde la permission spéciale de conserver le titre d'"époux nominal". Cependant, comme ta cultivation est basse et ton yang primordial impur, tu ne dois plus interférer avec la cultivation de Ye Qingcheng. Dès aujourd'hui, tu retourneras à la secte extérieure. »
« Je m'oppose ! »
Un rugissement rauque et furieux brisa la majesté de la salle.
Ye Xuan, tirant sa force de nulle part, se précipita au centre de la salle. Les yeux injectés de sang, le corps tremblant, il pointa du doigt les quatre hommes.
« Ancien ! Qingcheng est ma femme ! Nous nous sommes inclinés devant le ciel et la terre et avons noué le nœud ! Comment cela peut-il être ? Elle est ma seule compagne Dao, et je suis le sien... »
« Insolent ! » Zhao Tianba ricana froidement, libérant une bouffée d'aura oppressive qui força directement Ye Xuan à genoux. « C'est la Secte Hehuan, pas le monde mortel. Ici, maximiser l'utilisation des ressources est la règle ! »
Ye Xuan lutta pour relever la tête, ignorant Zhao Tianba, et fixa intensément Ye Qingcheng, qui gardait la tête baissée.
« Qingcheng... dis quelque chose ! »
La voix de Ye Xuan portait un ton de pleurs, comme un noyé agrippant la dernière paille. « Dis-leur que nous sommes mari et femme, nous n'avons besoin de personne d'autre... Je cultiverai dur. Même si je dois risquer ma vie, je te rattraperai... »
Ye Qingcheng garda la tête baissée, ses délicates épaules tremblant légèrement.
Entendant l'appel de Ye Xuan, elle releva lentement la tête, son visage d'une beauté à couper le souffle empli de lutte et de douleur.
Elle regarda l'état misérable de Ye Xuan, ses lèvres bougèrent, mais elle hésita à parler.
Ce fut un silence étouffant.
Même si elle avait juste dit « non », même si elle avait montré la moindre attitude de préférer la mort à la soumission, même si cela n'aurait pas pu changer l'issue finale, Ye Xuan aurait senti qu'il pouvait mourir sans regrets.
Mais elle ne le fit pas.
Elle évita enfin le regard brûlant de Ye Xuan, baissa à nouveau la tête, et dit d'une voix aussi faible qu'un moustique : « Cette disciple... obéit à l'arrangement de l'Ancien. »
À cet instant, Ye Xuan entendit le son de son propre cœur se brisant.
Le jour où il retourna à la secte extérieure, il ne pleuvait pas, et la lumière du soleil était éblouissante.
Comme un vieux chien abandonné, Ye Xuan portait son sac usé et quitta la chambre qui avait autrefois appartenu à lui et Ye Qingcheng sous les regards de la foule.
Derrière lui, plusieurs disciples serviteurs nettoyaient joyeusement la pièce, se préparant à accueillir les quatre « nouveaux maîtres mâles » qui emménageaient.
La résidence de la secte extérieure était sombre et humide, avec seulement un lit en bois dur.
Ye Xuan s'assit sur le lit, fixant la fenêtre d'un air hébété.
Cependant, le véritable enfer ne faisait que commencer.
La Secte Hehuan n'était pas grande, et la rive du Lac des Esprits, où la zone du noyau bordait la secte extérieure, était un passage obligé pour les disciples.
Pendant les premiers jours, Ye Xuan s'enferma dans sa chambre. Mais une personne doit toujours manger et percevoir son allocation mensuelle.
Lorsqu'il dut sortir de sa porte pour la première fois, une scène cruelle s'abattit sur sa vue sans aucun tampon.
C'était sous un saule au bord du Lac des Esprits.
La lumière du soleil était tamisée, et une brise douce soufflait.
Ye Qingcheng portait une robe jaune oie. Le tissu était extrêmement fin, devinant faiblement sa silhouette gracieuse sous la lumière du soleil.
Elle n'était plus la petite fille qui ne savait que le suivre en l'appelant « mari ». Elle était désormais une fée entourée d'étoiles.
Li Changfeng se tenait à sa gauche, pointant le lac et racontant quelque anecdote amusante qui fit que Ye Qingcheng se couvrit la bouche et pouffa.
Son sourire était brillant et émouvant, une radiance que Ye Xuan n'avait pas vue depuis longtemps.
Et Zhao Tianba, l'homme qui avait apporté à Ye Xuan une humiliation sans fin, était maintenant en train, de manière extrêmement naturelle, d'étendre la main et de l'enrouler autour de la taille fine de Ye Qingcheng.
Les pupilles de Ye Xuan se contractèrent violemment.
Il fixa intensément cette main.
Cette main caressait sa taille de manière inconvenante, remplie d'une forte possessivité.
Ye Qingcheng se sentit mal à l'aise, son corps se raidit légèrement, mais elle ne le repoussa pas.
Même lorsque Zhao Tianba se pencha vers son oreille et lui murmura quelques douceurs lubriques, une rougeur apparut sur ses joues. Elle lança un regard reprocheur à Zhao Tianba et frappa légèrement sa poitrine de son petit poing délicat.
Cette scène était comme un poignard rougi au feu blanc s'enfonçant férocement dans les orbites de Ye Xuan.
Ce n'était pas seulement une trahison.
C'était une intégration extrêmement naturelle et légitime.
Elle s'adaptait à ce cercle ; elle s'adaptait à cette atmosphère d'être entourée par les forts.
« Oh, n'est-ce pas le Frère cadet Ye ? »
Zhao Tianba avait l'œil vif. Même à cent mètres, il repéra Ye Xuan debout, raide derrière un arbre, d'un seul coup d'œil.
Il monta délibérément la voix, et la main autour de la taille de Ye Qingcheng se resserra, attirant même la moitié de son corps dans son étreinte.
Ye Qingcheng trembla de tout son corps et regarda de son côté, suivant le regard de Zhao Tianba.
Leurs yeux se croisèrent.
À travers la foule affairée, à travers la surface scintillante du lac.
Ye Xuan portait un uniforme de serviteur poussiéreux, tenant deux pains vapeur froids et durs dans sa main.
Ye Qingcheng était vêtue de beaux habits, entourée de jeunes talents, comme un couple d'amants célestes.
Le visage de Ye Qingcheng devint instantanément pâle, et le sourire dans ses yeux se figea immédiatement.
Elle tenta instinctivement de se libérer de l'étreinte de Zhao Tianba, mais sa main était comme des pinces de fer.
Elle se débattit deux fois, sembla penser à quelque chose, et finit par abandonner. Elle baissa seulement profondément la tête, n'osant plus regarder Ye Xuan.
Ye Xuan resta cloué sur place, tremblant de tout son corps.
C'était un frisson né de la colère extrême, une réaction physiologique à voir sa dignité piétinée dans la boue.
Aucun des disciples passant par là ne se moqua de lui.
Parce qu'à la Secte Hehuan, ce genre de chose était trop courant.
Quelques disciples de la secte extérieure jetèrent même des regards envieux dans sa direction, envieux que sa femme puisse grimper l'échelle sociale et peut-être laisser quelques miettes pour lui.
Cependant, cette normalité indifférente causa l'effondrement de Ye Xuan bien plus que les moqueries n'auraient pu le faire.
Dans cette tanière de démons, il était la seule anomalie.
Au fil du temps, la situation ne fit qu'empirer.
Ye Xuan commença à les croiser en de multiples occasions.
À la Salle d'Alchimie, il vit Su Chen enseigner à Ye Qingcheng comment contrôler le feu main dans la main, leurs corps serrés l'un contre l'autre ;
À l'arrière-montagne, il vit Wang Ba porter Ye Qingcheng sur son dos alors qu'ils volaient à travers la forêt, les cris de surprise de Ye Qingcheng clairs et mélodieux.
À chaque minute et chaque seconde qui passait, la santé d'esprit de Ye Xuan était frénétiquement tranchée.
Finalement, par une nuit sombre et venteuse, Ye Xuan ne put plus supporter.
Comme un fou, il se précipita vers la demeure troglodytique de la secte intérieure où résidait désormais Ye Qingcheng.
Devant la demeure, les formations brillaient de leurs lumières.
Ye Xuan frappa frénétiquement la barrière restrictive. Ye Qingcheng ! Sors ! Sors !
Après un long moment, la barrière s'ouvrit d'une fente. Ye Qingcheng en sortit.
Ses cheveux étaient lâchés sur ses épaules, et elle portait le parfum d'un bain récent. Son visage était rougi, visiblement venant de terminer une session de cultivation.
Voyant les yeux injectés de sang de Ye Xuan et ses cheveux en désordre, une trace de pitié traversa les yeux de Ye Qingcheng.
Elle s'avança prestement et tenta de prendre la main de Ye Xuan. « Mari, pourquoi es-tu ici ? Il est si tard... »
« Ne me touche pas ! »
Ye Xuan rejeta violemment sa main et recula d'un pas, ses yeux pleins de dégoût. « Tu viens de finir de cultiver ? Avec qui ? Zhao Tianba ? Ou Li Changfeng ? »
Le visage de Ye Qingcheng pâlit, et elle mordit sa lèvre. « Mari, ne sois pas comme ça... Je l'ai fait pour la cultivation. »
« Pour la cultivation ? » Ye Xuan ricana, son rire incroyablement strident dans la nuit. « Pour la cultivation, tu peux laisser d'autres hommes enlacer ta taille ? Pour la cultivation, tu peux les laisser te souffler dans l'oreille ? Pour la cultivation, tu peux les laisser te toucher comme bon leur semble ?
« Ye Qingcheng, dis-moi, est-ce de la cultivation, ou est-ce que tu fais juste la pute ?! »
« Ye Xuan ! » Ye Qingcheng devint anxieuse à son tour, ses yeux rougissant instantanément, des larmes tourbillonnant dedans. « Comment peux-tu dire de telles horreurs ? À la Secte Hehuan, tout le monde est comme ça ! Je veux juste survivre, je veux devenir plus forte ! »
Elle prit une grande respiration, essayant de se calmer, ses yeux devenant doux et tristes. « Ye Xuan, crois-moi. Peu importe le nombre de personnes à mes côtés, mon cœur sera toujours avec toi. Je n'oublierai jamais que tu es mon mari, l'être aimé que j'ai choisi dans le monde mortel. »
« Ton cœur est avec moi ? »
Ye Xuan la regarda comme s'il avait entendu la blague la plus drôle du monde. « Ton corps se tortille sur les lits d'autres hommes pour le plaisir, et ensuite tu me dis que ton cœur est avec moi ? Ye Qingcheng, tu prends mon cœur pour quoi ? Une poubelle ? Utilisée pour contenir ta culpabilité bon marché ? »
« Mais mon physique me destine à être comme ça ! » s'écria Ye Qingcheng, se sentant incroyablement lésée. « Le Physique des Neuf Yin de Charme Profond, sans le yang primordial d'experts pour le supprimer, je mourrai ! Veux-tu me voir mourir ? »
« Oh, donc enlacer les autres, leur souffler dans l'oreille, et flirter en public sont aussi des problèmes de ton physique ?
Ye Xuan demanda froidement, chaque mot comme un clou. « Est-ce que si tu ne les laisses pas toucher ta taille, ton physique aura des problèmes ? »
Ye Qingcheng fut momentanément sans voix, son visage rougissant alors qu'elle bredouillait : « Cela... c'est juste jouer la comédie... Ce sont des génies, je dois les amadouer pour obtenir plus de ressources... »
En disant cela, elle se souvint de quelque chose et sortit précipitamment une lourde bourse de soie de son sac de stockage.
En ouvrant la bourse, elle était remplie de pierres d'esprit de grade moyen cristallines, et il y en avait même quelques-unes de grade supérieur.
Pour un disciple de la secte extérieure, c'était une fortune inimaginable.
« Ye Xuan, regarde, ils m'ont donné tout ça. Je ne les ai pas utilisés ; je les ai tous gardés pour toi. »
Ye Qingcheng rassembla les pierres d'esprit, les offrant comme un trésor devant Ye Xuan, ses yeux pleins d'anticipation. « Avec ça, tu peux acheter des pilules, et tu peux aussi percer jusqu'au stade moyen de la Condensation du Qi, voire au stade avancé. Nous pouvons devenir plus forts ensemble, n'est-ce pas bien ? »
Ye Xuan regarda les pierres d'esprit émettant un halo envoûtant.
Dans ses yeux, ce n'étaient pas des pierres d'esprit.
C'était de l'argent de la prostitution.
C'étaient les récompenses que sa femme avait quémandées entre les doigts d'autres hommes, utilisant sa dignité, son corps, et la trahison de ses sentiments pour lui.
Claque !
Ye Xuan agita violemment la main.
La bourse fut projetée au sol, et les pierres d'esprit roulèrent partout, faisant un son net particulièrement grinçant dans la nuit silencieuse.
« Ne me les montre pas ! Ces choses sont sales !
Ye Xuan rugit, l'estomac retourné par la nausée. « Emporte-les ! Emporte ton argent sale et disparais ! »
Ye Qingcheng fixa bêtement les pierres d'esprit au sol, puis regarda les yeux dégoûtés de Ye Xuan, et ses larmes finirent par jaillir comme un barrage rompu.
« Sales ? Tu penses que je suis sale ?
Elle tremblait de tout son corps, sa voix stridente. « Je n'ai pas le choix ! Dans cette Secte Hehuan, si je ne fais pas ça, que puis-je faire ? Je suis une femme faible ; je ne peux que dériver avec le courant ! »
Voyant sa femme s'effondrer et pleurer amèrement, la partie la plus tendre du cœur de Ye Xuan fut encore piquée.
Après que la colère momentanée se fut dissipée, ce qui monta fut une épuisement sans fin.
« Quittons la Secte Hehuan. »
Ye Xuan se calma soudain, sa voix légère comme un soupir. « Qingcheng, abandonne cette cultivation, abandonne l'immortalité. Fuyons dans le monde mortel et trouvons un endroit où personne ne nous connaît. Même si nous n'avons que quelques décennies à vivre, même si nous vivons de thé grossier et de riz simple, au moins... nous serons un mari et une femme purs. »
Ye Qingcheng se figea.
Elle cessa de pleurer et regarda Ye Xuan, hébétée.
Pendant un bref instant, une trace de lutte et un soupçon de désir traversèrent ses yeux.
Mais immédiatement après, ce soupçon de désir fut rapidement submergé par la peur et la cupidité.
« Alors que se passe-t-il quand mon physique éclatera ? » demanda-t-elle. « Dans le monde mortel, sans cultivateurs pour m'aider, je mourrai consumée par le feu de la luxure. »
« Si ça arrive vraiment, endure-le. » Ye Xuan la regarda dans les yeux, presque en suppliant. « Je peux t'aider. Bien que ce puisse être un peu douloureux, nous pouvons traverser ça. N'avons-nous pas traversé ça dans le passé ? »
« Le passé ?
Ye Qingcheng secoua violemment la tête comme si on lui avait marché sur la queue. « Dans le passé, ma cultivation était basse, et le poison d'amour n'était pas assez fort. Mais maintenant, si j'endure, ma cultivation régressera ! J'ai déjà atteint l'Établissement des Fondations. Je ne veux pas redevenir une mortelle, je ne veux pas redevenir une fourmi ! »
« Ye Xuan, je vois enfin cette époque clairement. Seul le fait de devenir plus fort permet d'éviter d'être contrôlé par le destin.
« Même si nous quittons la Secte Hehuan, ces experts continueront de nous opprimer. Donc la seule voie, c'est que nous devenions nous aussi des experts. »
La lumière dans les yeux de Ye Xuan s'éteignit peu à peu.
Il comprit enfin que ce qui se dressait entre eux n'était pas seulement quatre hommes.
C'était que le cœur de Ye Qingcheng avait changé.
Elle était tombée amoureuse du pouvoir, tombée amoureuse des raccourcis, tombée amoureuse de la sensation d'être entourée d'étoiles comme la lune.
À la fin, qu'est-ce qui est le plus important ? La cultivation ou nos sentiments ? Ye Xuan posa sa question finale.
Ye Liuli trembla de tout son corps. Elle n'osa pas croiser le regard de Ye Xuan, pourtant elle s'écria : « Mari, tu es le seul que j'aime. Mon cœur sera toujours avec toi. Mais j'ai besoin de ressources. J'ai besoin de devenir plus forte. J'y ai été forcée, je n'avais pas d'autre choix. Pourquoi ne peux-tu pas être juste raisonnable ? »
Raisonnable.
Alors dans ce monde, accepter que sa femme vende son charme en échange d'avantages s'appelait être « raisonnable ».
Ye Xuan rit.
Il se retourna, le dos tourné vers Ye Qingcheng, et regarda la forêt de montagne noire comme de l'encre.
« Si c'est le cas, fais comme bon te semble. »
À cet instant, le cœur de Ye Xuan se changea complètement en cendres froides.