Cette unique phrase fut comme un coup de foudre, explosant directement dans l'esprit de Ye Qingcheng.
Ye Qingcheng sentit un bourdonnement dans la tête, et son esprit devint instantanément blanc.
L'expression de son visage se figea sur l'instant. L'illusion de la « jeune sœur martiale pure et innocente » qu'elle s'efforçait de maintenir faillit se briser sur place, près de révéler le visage hideux et spectral qui se cachait en dessous.
Crac.
Une trace d'aura meurtrière absolument terrifiante s'échappa de son corps, vibrant directement la dalle de pierre bleue dure sous ses pieds pour la réduire en fine poudre.
« Toi... tu as quelqu'un ? »
La voix de Ye Qingcheng devint stridente et déformée, comme un canard qu'on étrangle impitoyablement, remplie d'incrédulité et de la sensation hurlante d'être au bord de la rupture :
« Qui est-ce ? »
« Qui est donc si... si béni ?! »
Ye Xuan semblait ignorer son état anormal. Il se contenta de lever les yeux vers les nuages qui dérivaient dans le ciel, son ton léger et porté par une mélancolie sans bornes :
« Elle s'appelle... Xia Lengyue. »
« Xia... Leng... yue ? »
Ye Qingcheng se figea, son expression féroce se raidissant sur son visage.
Elle connaissait trop bien ce nom.
La maîtresse de secte par intérim de la Secte Qingyun au Qingzhou, cette célèbre « folle », la « Rakshasa Sanglante ».
Elle avait entendu dire que quelque temps plus tôt, cette dingue était encore en train de dérailler, pourchassant son « mari sans cœur » aux quatre coins du monde, laissant des rivières de sang partout où elle passait.
Donc... cet époux était Ye Xuan ?
Donc... ma rivale en amour est cette folle ?
Une jalousie et un ressentiment indescriptibles emplirent instantanément le cœur de Ye Qingcheng, comme un serpent venimeux rongeant sa poitrine.
« Frère aîné... »
Ye Qingcheng prit une grande inspiration, ses ongles s'enfonçant profondément dans ses paumes. Le sang coula le long de ses doigts et goutta sur sa jupe.
Elle usa de cette douleur intense pour se forcer à se calmer, sa voix rauque :
« C'est donc la Maîtresse de secte Xia... J'ai entendu dire qu'elle est la première beauté du Qingzhou. Frère aîné est vraiment béni. »
« Alors... pourquoi le frère aîné est-il venu au Xizhou ? »
« Et... »
Ye Qingcheng posa la question qui lui tenait le plus à cœur, celle qui l'obsédait le plus, et même sa ligne de fond.
Ses yeux fixaient la taille de Ye Xuan, ses pupilles dilatées, sa respiration haletante, sa voix tremblant incontrôlablement :
« Puisque tu as déjà une Compagne Dao... le Yang Primordial du frère aîné... est-il encore là ? »
Corps de Yang Pur.
C'était ce qui attirait le plus Ye Qingcheng chez Ye Xuan, et aussi ce qu'elle désirait le plus.
Cela représentait une « possession complète » au niveau de l'âme, un « premier fois » absolu.
S'il n'était plus là...
S'il avait été pris par cette Xia Lengyue...
Ye Qingcheng n'osait tout simplement pas aller plus loin dans sa réflexion.
S'il était vraiment parti, elle craignait de foncer sur le Qingzhou sur-le-champ. Même si cela signifiait déclencher une guerre entre les deux continents, elle saisirrait cette garce de Xia Lengyue et la mâcherait par morceaux sous les yeux de Ye Xuan !
Écoutant cette question et observant l'air anxieux, prêt à se briser, et qui s'assombrissait de Ye Qingcheng, Ye Xuan ressentit une grande satisfaction de la malice dans son cœur.
« Yang Primordial ? »
Ye Xuan sourit amèrement, un sourire plus laid que des pleurs. Son visage révéla une expression complexe entrelaçant douleur, honte et impuissance, comme si c'était l'humiliation suprême de sa vie.
Il baissa la tête, se couvrit le visage de ses mains, ses épaules tremblèrent légèrement, et sa voix fut sourde et rauque :
« Petite sœur, ne demande pas. »
« Naturellement... il est parti. »
Annihilation silencieuse.
La pauvre tasse de thé dans la main de Ye Qingcheng ne fit aucun bruit en se brisant ; elle se changea directement en néant dans sa paume.
Pas même de poudre ne resta ; elle fut directement annihilée en atomes par son pouvoir spirituel terrifiant.
« P-parti ? »
Elle resta assise là, hébétée, le regard vide, ayant l'impression que le ciel lui tombait sur la tête.
Le monde devint gris.
Parti.
Gardé pendant trois cents ans.
Le fruit le plus parfait avait été cueilli par une autre.
Et c'était cette folle qui l'avait cueilli !
« Wou wou wou... »
Ye Qingcheng pleurait en son cœur, saignait, poussant un gémissement funèbre.
Elle voulait tuer, détruire le monde, traîner ce monde entier en enfer pour l'enterrer avec elle.
Mais les mots suivants de Ye Xuan lui donnèrent une lueur d'espoir bizarre, et une colère encore plus monstrueuse, capable de brûler les cieux.
« En fait... ce n'était pas volontaire. »
Ye Xuan baissa les mains, ses orbites légèrement rouges, des larmes brillantes dans les yeux, ressemblant à une victime qui aurait subi tous les griefs du monde :
« Tu le sais aussi, Xia Lengyue est au stade Nouvel Enfant, voire une toute-puissante à demi-pas de la Transformation Divine. »
« Et moi, je n'étais qu'un misérable cultivateur de l'Établissement des Fondations à l'époque. »
« Ce jour-là... je ne sais quelle folie l'a prise, mais elle m'a de force entraîné dans sa demeure troglodytique... »
« Peu importe comment je résistais, comment je suppliais... »
« Elle... elle... »
Ye Xuan serra les dents, comme si c'était trop dur à dire, chaque mot comme des larmes de sang pressées à travers ses dents :
« Elle s'est imposée à moi. »
« Elle a ruiné mon innocence. »
« Je me suis enfui ! Je me suis enfui au Xizhou juste pour garder mon dernier lambeau de dignité ! »
Ayant dit cela, Ye Xuan releva brusquement la tête et saisit la main encore tremblante de Ye Qingcheng.
Ses yeux étaient sincères et douloureux, comme un noyé s'accrochant à la dernière paille :
« Petite sœur, peux-tu comprendre l'humiliation d'être de force possédé par une toute-puissance ? »
« Peux-tu comprendre la douleur de l'impuissance, d'être traité comme un jouet ? »
« Je... »
Ye Qingcheng fut complètement stupéfaite.
Immédiatement après, une extase indescriptible et une intention meurtrière plus profonde et plus sombre jaillirent frénétiquement du fond de son cœur, s'entrelaçant en un sentiment de plaisir tordu.
« Impardonnable... simplement impardonnable ! »
Ye Qingcheng tremblait de colère, ses dents grinçant bruyamment, la lumière rouge dans ses yeux près à déborder.
Une protectivité maladive s'éleva en elle.
Elle referma sa main sur celle de Ye Xuan, d'une force comme pour lui broyer les os. Il y avait des larmes dans ses yeux, pourtant son expression était ferme et folle, révélant une obstination glaciale :
« Frère aîné ! N'aie pas peur ! »
« Cette sa... cette mauvaise femme, elle aura definitivamente son châtiment ! »
« Puisqu'elle ne sait pas te chérir, puisqu'elle ne sait que te forcer... »
« Alors désormais... désormais... »
Elle voulait dire « désormais je te chérirai », « désormais je t'enchaînerai au lit ».
Mais les mots arrivés aux lèvres se transformèrent en une promesse tremblante :
« Dès maintenant, ta petite sœur te protégera ! »
« Dans notre Secte de l'Union Joyeuse, personne n'ose te forcer ! »
La regardant pleine d'indignation juste, Ye Xuan ricana sans cesse en son cœur.
Personne n'ose me forcer ?
Je crains que la femme dans toute la Secte de l'Union Joyeuse qui veuille m'attacher au lit et me forcer le plus, c'est toi, Ye Qingcheng.
Cependant, mon but est atteint.
C'était comme une partie d'échecs précise, sacrifiant une pièce pour tuer le dragon.
Détourner le malheur vers l'est, transférer la haine.
À cet instant, l'intention meurtrière fragmentée dans les yeux de Ye Qingcheng, originellement visant toutes les « rivales amoureuses » potentielles autour d'elle, finit par converger en un torrent, se ruant tout entier vers ce nom.
Désormais, dans le cœur de Ye Qingcheng, Xia Lengyue était déjà l'ennemie mortelle numéro un qui devait mourir, une condamnée à mort qui avait osé toucher à sa « propriété privée exclusive ».
« Merci, petite sœur. »
Ye Xuan retira lentement sa main, ses mouvements doux pourtant résolus.
Il releva sa manche et essuya avec grâce des larmes inexistantes au coin de ses yeux. Au moment où sa manche retomba, la fragilité et l'émotion sur son visage refluent comme la marée, reprenant sans transition son habituel comportement froid et distant qui tient les gens à mille lieues.
« Très bien, j'ai dit trop de choses que je n'aurais pas dû dire aujourd'hui. »
Il soupira doucement, sa voix portant une pointe de rauqueur parfaitement dosée.
« Je suis fatigué. Je veux me reposer. »
Ye Xuan se tourna sur le côté, ne la regardant plus. C'était un renvoi silencieux, parfaitement froid et détaché :
« S'il n'y a rien d'autre, Petite Sœur, je t'en prie, retourne. »
La chasser déjà ?
La main de Ye Qingcheng, qui s'étendait pour caresser sa joue, se figea en l'air, le bout des doigts tremblant légèrement.
Une épaisse vague de réticence et de cupidité monta instantanément dans ses yeux embués.
Elle n'avait pas assez vu son air blessé. Elle voulait encore consoler son Seigneur Ye blessé, le serrer dans ses bras et l'entendre dépendre d'elle encore plus.
Mais face à l'expression épuisée de Ye Xuan et à ses sourcils légèrement froncés, elle réprima de force l'impulsion folle dans son cœur.
Elle n'osa pas insulter davantage, terrifiée d'éveiller son aversion. La moindre pointe de dégoût ferait s'effondrer son monde fragile et sensible.
« Alors... alors Frère Aîné, repose-toi bien. »
Sa voix était si douce qu'on aurait pu en presser de l'eau, portant une pointe de flatterie prudente.
« Ta Petite Sœur viendra te revoir demain. »
Ye Qingcheng se leva, ses mouvements d'une lenteur étonnante. Elle sortit du Pavillon Écoute-Pluie, se retournant à chaque pas. Son regard était comme un fil de soie à crochet, s'accrochant obstinément au dos de Ye Xuan jusqu'à ce que la porte close coupe sa ligne de vue. Ce n'est qu'alors qu'elle retira son regard à regret.
Juste au moment où elle franchissait le portail de la cour.
Avec un grincement doux, les portes se refermèrent. L'expression pure, délicate et pitoyable sur le visage de Ye Qingcheng se décolla et s'évanouit instantanément, comme un masque de papier consumé par un feu furieux.
La remplaçant était un visage hideux tordu à l'extrême.
Ses traits à couper le souffle étaient écrasés ensemble par une jalousie et une haine intenses. Ses yeux bombaient légèrement, ses pupilles rétrécies à la taille de têtes d'épingle, tourbillonnant d'une énergie démoniaque noire et rouge, assoiffée de sang.
C'était une expression mêlant l'amour ultime à l'intention meurtrière ultime, de quoi glacer d'effroi.
« Xia, Leng, yue ! »
Ces trois mots de Xia Lengyue ne sortirent pas de sa gorge, mais furent forcés à travers ses dents, accompagnés d'un grincement comme d'os mâchés en morceaux.
Elle leva les yeux vers le ciel et poussa un rugissement silencieux.
En un instant, l'énergie spirituelle rose qui l'entourait, parfaitement dissimulée, se changea en une aura malveillante d'un noir de jais, se propageant follement dans toutes les directions comme des tentacules.
Chhhhh !
Les arbres alentour se flétrirent instantanément. Les feuilles originellement verdoyantes noircirent et pourrirent à une vitesse visible, finissant par devenir cendres. Même les troncs robustes furent drainés de leur vitalité, se ratatinant et se fendant. Dans un rayon de dix zhang, toute vie fut éteinte.
« Attends un peu ! »
Ye Qingcheng agrippa fermement son col, ses s'enfonçant profondément dans sa chair.
Sa respiration était rapide et lourde, pourtant les commissures de ses lèvres se fendirent en un sourire hautement exagéré, près à se déchirer.
« Tu as osé toucher à mon homme, tu as osé voler ce qui m'appartient ! »
Il était à elle ! Seigneur Ye était à elle ! Même un seul de ses cheveux, même l'air qu'il respirait lui appartenait !
Qui avait donné à cette garce le courage de toucher à ce qui lui appartenait !
« Je te dépecerai vivante et t'arracherai les tendons ! Je te jetterai dans la Caverne aux Myriades Démons et te ferai goûter la sensation de dix mille démons dévorant ton âme ! »
À l'intérieur du Pavillon Écoute-Pluie.
Sentant que l'aura étouffante et terrifiante hors de la porte avait complètement disparu, refluent comme la marée.
Ye Xuan s'allongea enfin paresseusement sur la chaise longue. Son dos droit se détendit instantanément. Il s'étira confortablement, les articulations de tout son corps émettant une série de petits craquements.
« Heh, les femmes. »
Une courbe joueuse apparut au coin de sa bouche. Il attrapa distraitement un gâteau exquis sur la table, le fit voltiger dans sa main, puis le lança avec précision dans sa bouche. La saveur sucrée fondit sur sa langue, masquant l'amertume laissée par son jeu d'acteur tout à l'heure.
À côté de lui, Ying'er rangeait le service à thé.
Ses mains ne cessaient de trembler, les tasses tintant crispement contre le plateau. Elle hésita un instant, le visage pâle, les yeux conservant la peur résiduelle de l'aperçu furtif qu'elle avait eu plus tôt, mais elle ne put s'empêcher de demander :
« Maître... cette Petite Sœur Ye est si étrange. »
Ying'er baissa beaucoup la voix, comme si elle craignait que les murs n'aient des oreilles.
« Tout à l'heure, quand elle est partie, ses yeux... étaient si effrayants, comme si elle voulait manger quelqu'un. »
« Et... est-elle vraiment du pic voisin ? Pourquoi ai-je l'impression que l'aura autour d'elle est encore plus terrifiante que celle de l'Ancien Hua ? »
Ye Xuan ne cessa pas de mâcher son gâteau. Il se contenta de lui lancer un regard de travers, ses yeux calmes et sans rides, et dit légèrement :
« Ying'er, retiens mes paroles. »
Il avala le gâteau, claqua des mains pour en chasser les miettes, et son ton devint sérieux et froid.
« Dans cette secte, ne fais confiance à personne sauf à moi. »
« Surtout pas à cette femme nommée Ye Yage. »
En prononçant ce nom, une pointe de moquerie passa dans les yeux de Ye Xuan.
« Si elle revient à l'avenir, reste loin d'elle. »
Ye Xuan se redressa, regardant droit dans les yeux de Ying'er, et l'avertit mot par mot :
« Si elle t'attrape seule... »
Ye Xuan leva lentement sa main droite et fit un geste de tranchage à travers son cou. Le mouvement était net et décisif, pourtant il exhalait un froid glacial.
« Tu seras avalée toute crue et écorchée vive par elle. »
« Cette femme est une dingue. Elle sera jalouse de toute créature femelle qui apparaît à mes côtés. Même si c'était un moustique femelle, elle voudrait lui arracher les ailes. »
« Ah ? » Ying'e fut si effrayée qu'elle pâlit. Le tissu dans sa main tomba sur la table, et tout son corps ne put s'empêcher de trembler : « Oui ! Ying'er se souvient ! Dorénavant, je ferai un détour dès que je la verrai ! »
Le lendemain.
L'Étang Vague-Claire derrière le Pavillon Écoute-Pluie était isolé et silencieux.
La surface de l'eau était calme comme un miroir, reflétant le ciel azur et les arbres anciens verdoyants alentour. Parfois, quelques libellules rouges effleuraient l'eau, envoyant de faibles ondulations qui troublaient les reflets des nuages.
Ye Xuan était assis sur un rocher bleu couvert de mousse, sa posture droite comme un pin. Il tenait une canne à pêche en bambou pourpre, l'air détendu et paisible. Le fin fil de pêche pendait dans l'eau, se balançant doucement avec les vagues.
Si on regardait de près, on découvrait que l'hameçon était droit, et qu'aucun appât n'y était attaché.
C'était Jiang Ziya qui pêchait — seuls ceux qui le veulent bien mordent à l'hameçon.
Il pêchait le poisson, et aussi les cœurs humains insondables dans cet étang profond.
Une brise douce passa, soufflant les cheveux à ses tempes et effleurant son profil de jade.
Ying'er était agenouillée docilement sur le côté, préparant du thé spirituel sur un petit fourneau. Sur le fourneau en argile rouge, la vapeur tourbillonnait et le parfum du thé s'enroulait vers le haut, complétant le paysage printanier emplissant le jardin pour former une image de temps paisibles.
« Maître, à quoi penses-tu ? »
Voyant Ye Xuan les yeux fermés, sa respiration longue et régulière, pourtant les sourcils légèrement froncés, Ying'e remarqua une profondeur et une fatigue qui ne correspondaient pas à son âge. Il semblait être tombé dans quelque souvenir désagréable.
Elle ne put s'empêcher d'alléger ses mouvements et demanda doucement.
Ye Xuan ouvre lentement les yeux.
Ces yeux originellement clairs étaient maintenant remplis d'une obscurité profonde et insondable.
Au fond de ses pupilles se reflétait l'eau de l'étang sans fond, ainsi qu'un passé depuis longtemps enseveli sous la poussière, assez pour faire tordre le cœur comme un couteau.
« Je pense... »
La voix de Ye Xuan était très légère, si légère qu'on aurait dit qu'un souffle l'emporterait, portant une pointe d'autodérision et un soupir d'avoir traversé les vicissitudes de la vie :
« À l'histoire de cette femme, Ye Qingcheng. »
Il fit une pause. Son regard perça la surface de l'eau, comme s'il brisait les barrières mêmes du temps pour contempler l'interface de jeu qui l'avait jadis poussé au désespoir.
« Même si ce n'était pas mon expérience personnelle, la douleur me coupe encore jusqu'à l'os. »
Alors que ses mots s'estompaient, les vannes de sa mémoire s'ouvrirent en grand.
Le texte froid et sans vie qu'il avait lu jadis dans l'intrigue du jeu se matérialisa désormais en scènes vivantes, viscérales.
Image par image, elles se rejouèrent follement dans son esprit, apportant avec elles une douleur sanglante et atroce, le rire psychotique de cette folle, et le cliquetis glacé de chaînes de fer.