La sensation de déchirement causée par la turbulence spatiale disparut enfin.
Accompagné d'un boum sourd, le Palais du Firmament Pourpre fut projeté comme un jouet qu'un géant aurait lancé négligemment, s'écrasant lourdement dans une vallée verdoyante. D'innombrables oiseaux s'envolèrent, effrayés, et les bêtes s'enfuirent.
L'impact massif enfonça tout le palais profondément dans le sol, et la poussière soulevée mit une demi-heure entière à se dissiper.
À l'intérieur de la salle.
Ye Xuan poussa un long souffle d'air vicié, le visage légèrement pâle.
Bien que le Palais du Firmament Pourpre possède une défense inégalée, cette téléportation ultra-longue distance à travers deux continents consumait une quantité terrifiante de sens divin du contrôleur.
Sans son âme puissante, forgée par deux vies, il aurait probablement été déchiqueté en idiot par la tempête spatiale en un instant.
« Maître... ? »
Ying'er se releva du sol. Ignorant ses vêtements quelque peu en désordre, elle se jeta immédiatement au côté de Ye Xuan, l'examinant avec inquiétude. « Ça va ? Tu saignes ? »
« Ce n'est rien. »
Ye Xuan agita la main, se leva et regarda par l'embrasure de la porte de la salle.
Devant ses yeux ne s'étendait plus la glace et la neige éternelles de la Région du Nord, mais une forêt primaire vibrante de vie.
L'air était empli du parfum de terre humide et d'une énergie spirituelle qui, bien que violente et chaotique, était exceptionnellement dense.
« C'est... »
Ye Xuan plissa les yeux, observant la chaîne de montagnes noires, roulante et apparemment sans fin, au loin, ainsi que les éclairs occasionnels de lumière rouge sang ou rose qui zébraient le ciel.
Il sourit.
Il sourit avec un immense soulagement.
« Le Continent Occidental. »
« Les Cent Mille Montagnes. »
Ye Xuan se tourna vers Ying'er, perplexe, et, de très belle humeur, lui pinça la joue.
« Ying'er, nous sommes en sécurité. »
« Cet endroit est séparé du Continent Azur par la Mer Sans Fin tout entière. Même un vieux monstre du royaume du Franchissement des Tribulations, s'il tentait de traverser à vol d'oiseau, y laisserait des plumes. Quant à Xia Lengyue... »
Ye Xuan ricana.
« Bien que cette folle soit redoutable, si elle veut traverser la mer pour nous traquer, il lui faudra au moins quelques mois. »
En entendant le mot « sécurité », le corps tendu de Ying'er se relâcha enfin.
Elle s'affala par terre, haletant, ressentant l'épuisement d'avoir survécu à une catastrophe.
Mais bientôt, comme si elle se souvenait de quelque chose, une rougeur monta à ses joues, et ses yeux portèrent une pointe de réminiscence et de timidité.
Le regard de Ye Xuan balaya involontairement son corps. Il poussa soudain un son de surprise et dit : « Pourquoi y a-t-il du sang sur toi ? »
Il regarda Ying'er affalée, incrédule, un éclair de stupéfaction dans les yeux. « Serais-tu encore vierge ? »
« Comment cela pourrait-il être ? » Ying'er baissa la tête et murmura, bien que ses yeux soient pleins de culpabilité.
« Cela s'explique. »
Ye Xuan acquiesça, sans accorder trop d'importance à la chose.
Il agita sa large manche.
Le Palais du Firmament Pourpre trembla de nouveau, et des formations de dissimulation s'activèrent les unes après les autres.
Le palais, autrefois resplendissant, devint progressivement transparent sous l'effet des formations, pour se fondre complètement dans l'environnement. Vu de l'extérieur, ce n'était plus qu'une vallée ordinaire, sans la moindre anomalie.
« La suite. »
Ye Xuan regarda les pierres d'esprit et les pilules empilées dans la salle, une lueur d'ambition dans les yeux.
« Culture en reclusion. »
« Je jure de ne pas sortir avant d'avoir formé mon Noyau d'Or ! »
La culture ne connaît pas le temps ; on en oublie le passage des étés et des hivers.
En un clin d'œil, trois ans passèrent.
Dans la salle souterraine du Palais du Firmament Pourpre, l'énergie spirituelle était si dense qu'elle se matérialisait presque en gouttes liquides.
Elles gouttaient au sol avec un bruit de tic-tac.
Y étaient entassées les ressources massives que Ye Xuan avait « empruntées » à Xia Lengyue.
Au centre de la salle, Ye Xuan était assis en tailleur. Les muscles de son torse nu étaient tendus, ses veines saillaient, comme s'il endurait une douleur extrême.
Autour de lui, des lueurs spirituelles aux cinq couleurs — métal, bois, eau, feu et terre — circulaient follement, s'entrechoquant en émettant des boums sourds.
« Fusionnez... pour moi ! »
Ye Xuan ouvrit soudain les yeux, totalement injectés de sang.
Il avala d'un trait un talisman de tigre contenant une énergie de Métal Geng inné, tentant d'utiliser ce pouvoir d'une acuité extrême pour rompre de force l'équilibre dans son corps et condenser son Noyau d'Or.
Boum !
L'énergie de Métal Geng pénétra dans son corps comme un tigre féroce descendant la montagne, dévastant ses méridiens.
Cependant.
Juste au moment où les cinq puissances élémentaires allaient converger en un noyau.
Crac !
Un bruit de fissure, faible mais perçant, résonna au plus profond de son dantian.
Rejet !
Rejet extrême !
Bien que les cinq éléments s'engendrent mutuellement, ils se surmontent aussi mutuellement.
Pour condenser le légendaire Noyau d'Or Primal du Chaos des Cinq Éléments, il ne fallait pas seulement des ressources, mais aussi une opportunité profondément mystérieuse et une compréhension ultime des lois des cinq éléments.
Compter uniquement sur l'accumulation d'objets externes revenait à bâtir une tour avec du sable ; plus elle montait, plus elle devenait dangereuse.
Pfft !
Ye Xuan cracha une grande bouchée de sang vers le ciel, son corps entier se flétrissant.
La lumière spirituelle autour de lui s'effondra instantanément.
Il avait échoué.
Il avait échoué une fois de plus.
C'était déjà sa neuvième tentative en trois ans.
À chaque fois, il butait au sommet absolu du royaume de l'Établissement des Fondations, séparé du Noyau d'Or par une fine feuille de papier.
Mais cette feuille était plus difficile à franchir qu'un gouffre céleste.
« Merdre... »
Ye Xuan essuya le sang au coin de sa bouche, les yeux d'une noirceur terrifiante.
Il regarda ses mains tremblantes.
Sommet de l'Établissement des Fondations.
C'était son royaume actuel.
Bien que, s'appuyant sur la nature tyrannique du Sutra du Chaos des Cinq Éléments, sa force de combat actuelle suffise à écraser n'importe quel cultivateur au royaume du Faux Noyau, et qu'il puisse même sauver sa vie face à un cultivateur du Noyau d'Or initial.
Cependant, ce n'était finalement pas le Noyau d'Or.
Sans former de Noyau d'Or, l'espérance de vie n'augmentait pas, et les capacités divines ne se manifestaient pas. Dans ce monde de cultivation qui dévore les hommes, il n'était au fond qu'une fourmi légèrement plus grosse.
« Maître... »
Juste alors, une voix timide résonna non loin.
Ye Xuan tourna la tête.
Il vit Ying'er le regarder avec inquiétude depuis la formation de rassemblement d'esprit, pas très loin.
En ces trois ans, les changements de Ying'er pouvaient être décrits comme bouleversants.
Ye Xuan lui avait transmis directement le cœur du Sutra du Chaos des Cinq Éléments, le plus central et le plus tyrannique.
Bien que cette méthode de cultivation soit ardue, peut-être parce que Ying'er avait le cœur pur et très peu de pensées parasites, elle s'accordait en fait avec le mot Chaos.
À présent, bien que la base de cultivation de Ying'er ne soit qu'au neuvième niveau de la Condensation du Qi, son aura globale avait radicalement changé.
Elle était assise en taillefer là, et la lumière spirituelle aux cinq couleurs circulait docilement autour d'elle, la faisant paraître solennelle et digne, comme une petite déesse.
C'était juste que ses yeux étaient toujours remplis d'un attachement et d'une servilité sans réserve envers Ye Xuan.
« Maître, ne sois pas anxieux. »
Ying'er interrompit sa cultivation et accourut pieds nus. Elle soutint soigneusement Ye Xuan, canalisant sa propre énergie spirituelle de l'attribut bois dans son corps pour l'aider à apaiser son sang et son Qi agités.
« Bien que Ying'er ne comprenne pas, je sais aussi que la précipitation nuit. Maître, tu es déjà incroyable... »
Ye Xuan sentit cette énergie spirituelle chaude et humide, et son humeur irritable se calma un peu.
Il regarda Ying'er avec des yeux complexes.
La vitesse de cette fille à cultiver le Sutra du Chaos des Cinq Éléments était même un peu plus rapide que la sienne dans sa vie précédente.
Était-ce là ce qu'on appelle le cœur pur d'un enfant ?
« Tu ne comprends pas. »
Ye Xuan soupira, se blottit contre l'étreinte de Ying'er et ferma les yeux.
« Ma voie est une route qui défie les cieux. »
« La fusion des cinq éléments n'est pas tolérée par le ciel et la terre. »
« Si je ne parviens pas à percer d'un élan vigoureux, ce ne sera que de plus en plus difficile à l'avenir. »
La nuit s'approfondit.
Il n'y avait pas de nuit à l'intérieur du Palais du Firmament Pourpre, mais Ye Xuan alluma tout de même quelques bougies rouges par habitude.
Cette tentative ratée signifiait qu'il ne pourrait pas essayer de forcer la formation de son Noyau à court terme, sous peine d'endommager ses fondations.
Comme il ne pouvait pas cultiver, il ne pouvait faire que'autre chose pour soulager la frustration dans son cœur.
Sur le spacieux divan moelleux.
Après une étreinte passionnée, une atmosphère d'intimité persistante emplissait la pièce.
Ying'er s'accrochait à Ye Xuan comme une pieuvre, sa peau claire couverte de fines perles de sueur.
En voyant les sourcils de Ye Xuan profondément froncés, elle sut que son maître était encore tourmenté par sa cultivation.
Elle mordit sa lèvre, le cœur serré.
Dans sa vision du monde, le malheur de son maître était sa plus grande défaillance en tant que servante.
« Maître... »
Le doigt de Ying'er traçait des cercles sur la poitrine de Ye Xuan. Après une longue hésitation, elle finit par rassembler son courage pour murmurer :
« Si Maître est frustré de ne pas pouvoir percer... pourquoi ne pas sortir se promener pour se détendre ? »
« Ou... ou Maître pourrait capturer quelques femmes ayant une cultivation ? »
Ye Xuan fut surpris. Il ouvrit les yeux et la regarda. « Capturer des femmes pour quoi faire ? »
Les joues de Ying'er étaient écarlates, mais ses yeux étaient très sérieux.
« Les livres disent qu'il existe de nombreuses méthodes de double cultivation dans le monde de la cultivation, où l'on peut récolter l'essence Yin pour franchir les goulets d'étranglement... »
« Bien que Ying'er cultive aussi, ma cultivation est trop faible pour aider beaucoup Maître... »
« Si Maître capture quelques cultivateuses à l'Établissement des Fondations, Ying'er peut t'aider à les maintenir et à les rendre dociles... »
« Tant que Maître peut percer, Ying'er ne s'oppose pas à avoir quelques sœurs de plus... même si cela signifie leur servir le thé et verser l'eau. »
En entendant ces mots et en voyant l'air bête de Ying'er, la noirceur dans le cœur de Ye Xuan se dissipa soudain काफी.
« Sotte fille. »
Ye Xuan tendit la main, lui pinça les joues et les tira vers l'extérieur.
« Qu'est-ce qui te passe par la tête toute la journée ? Quel genre de personne prends-tu ton maître pour ? »
« Suis-je le genre de cultivateur maléfique qui progresse en récoltant les femmes ? »
« Mais... » Ying'er marmonna indistinctement en sa défense, « tant que cela aide Maître, être un cultivateur maléfique n'a pas d'importance... »
« Tais-toi. »
Ye Xuan la lâcha, se retourna et s'assit, l'expression devenue sérieuse.
Il marcha jusqu'à l'entrée de la grande salle et regarda à travers la formation le ciel nocturne d'encre dehors.
« Ying'er, penses-tu que je ne sors pas parce que je ne veux pas ? »
« Penses-tu que je ne veux pas capturer des gens ? »
Ye Xuan ricana et pointa le monde extérieur.
« Ceci est le Continent Occidental. »
« Et la terre sous nos pieds est le territoire de la Secte de l'Union Joyeuse. »
« Secte de l'Union Joyeuse ? » Ying'er se frotta les joues, l'air perplexe.