resta immobile au sol pendant une heure entière.
Finalement, il se redressa en titubant et se dirigea vers la résidence isolée où logeait Lu Yanchen.
Il était bien décidé à vérifier si cet homme était réellement mourant !
Mais lorsqu'il arriva à la résidence et poussa la porte à demi close, la scène qui s'offrit à lui le frappa comme la foudre, le précipitant dans un abîme.
La cour était parée de lanternes et de décorations, débordante de liesse.
Qing Xuanyin était assise devant une table de jade, jouant elle-même d'un guqin exquis, d'une valeur inestimable. Sa mélodie était d'une grâce et d'une tendresse infinies.
Lu Yanchen tenait une coupe de vin, le visage radieux tandis qu'il contemplait Qing Xuanyin, ses yeux emplis d'une tendresse trop profonde pour être dissimulée.
« Xuanyin, merci. Sans toi, je ne sais vraiment pas comment j'aurais pu passer un anniversaire sans ta sœur. Je trinque à toi. » La voix de Lu Yanchen était douce comme l'eau qui coule.
Qing Xuanyin cessa de jouer. Ses yeux contenaient une tolérance et une chaleur sans bornes. « Yanchen, tant que tu es heureux. Dorénavant, je fêterai ton anniversaire avec toi chaque année. »
Il simulait sa maladie ! Il l'avait trompée !
Et elle avait réellement abandonné l'anniversaire de son fiancé pour célébrer celui de ce menteur avec lui ! Qui plus est, elle souriait si heureuxement !
« Lu Yanchen ! Salaud abject ! »
À cet instant, la raison de lâcha complètement.
D'un rugissement désespéré, semblable à celui d'une bête blessée, les yeux injectés de sang, il s'élança dans la cour et lança son poing vers le visage de Lu Yanchen.
« Ah ! »
Lu Yanchen poussa un cri d'alarm. Il ne tenta même pas de résister.
Avant que le poing de n'atteigne la demi-pied qui les séparait, Lu Yanchen vola en arrière avec une exagération grotesque.
Avec un fracas assourdissant, il s'écrasa contre la table de jade à ses côtés. Des éclats de jade lui lacérèrent les paumes et les joues, et le sang coula instantanément. Il s'effondra au sol, se tenant la poitrine dans une agonie feinte tandis que de violents accès de toux le secouaient.
« Yanchen ! »
Qing Xuanyin poussa un cri perçant. Sans même jeter un regard à , elle se précipita vers Lu Yanchen, le releva en hâte tout en lui injectant frénétiquement de l'énergie spirituelle.
Lorsqu'elle vit le sang sur le visage de Lu Yanchen, Qing Xuanyin se retourna brutalement.
Une haine sans précédent, palpable, jaillit de ses yeux !
Clac !
Le claquement net et retentissant de la gifle explosa dans la nuit.
Qing Xuanyin n'avait fait aucune concession. La puissance terrifiante d'une experte du Franchissement des Tribulations frappa en plein visage.
fut projeté en arrière comme un cerf-volant dont la corde aurait été coupée et s'écrasa lourdement contre le mur de la cour, crachant une grande boucheée de sang. La moitié de son visage enfla et se déforma sur l'instant. Ses tympans bourdonnèrent, et l'obscurité dansa devant ses yeux.
« ! As-tu perdu la tête ? »
Qing Xuanyin désigna , gisant dans une mare de sang. Tout son corps tremblait, et sa voix était emplie de fureur et de dégoût.
« Non seulement tu es d'une étroitesse d'esprit, mais tu oses encore porter la main sur quelqu'un ! Tu essayais de le tuer ? »
Le sang brouillait la vision de alors qu'il gisait au sol.
En regardant la hautaine Qing Xuanyin, il laissa échapper un rire tragique. Il riait tout en vomissant une boucheée de sang après l'autre.
« Je ne l'ai pas touché... Il est tombé tout seul... Xuanyin, pourquoi ne me crois-tu pas... »
« Tousse, tousse, tousse... »
À cet instant, Lu Yanchen, blotti dans les bras de Qing Xuanyin, toussa faiblement une boucheée de sang.
Il leva une main tremblante et tira doucement la manche de Qing Xuanyin. Ses yeux rougirent alors qu'il parlait avec une grande faiblesse et une magnanimité feinte.
« Xuanyin... ne t'en prends pas à Frère Ye. C'est ma faute... Je n'aurais pas dû te demander de fêter mon anniversaire avec moi à un moment pareil et de contrarier Frère Ye... »
« Il n'a pas fait exprès. Tousse, tousse... Je t'en prie, ne gâche pas la relation entre vous deux à cause de moi... »
La performance calculée et auto-effaçante de Lu Yanchen porta instantanément la culpabilité et la colère de Qing Xuanyin envers à leur paroxysme.
« Écoute-toi donc ! »
Qing Xuanyin pointa du doigt et hurla de rage : « Tu devrais vraiment prendre exemple sur Yanchen ! Il est gravement blessé, pourtant il trouve encore des excuses pour toi ! »
« Et toi ? Tout ce que tu sais faire, c'est te montrer jalouse et blesser les gens au moindre prétexte ! Regarde l'état hystérique, dégoûtant, dans lequel tu es en ce moment. Es-tu seulement un homme ? »
« J'ai dû être aveugle, à l'époque, pour croire que tu étais quelqu'un à qui je pouvais confier ma vie ! »
Chacune de ses mots frappa comme une pluie de flèches, réduisant en lambeaux le cœur qui avait autrefois brûlé d'amour pour elle.
Il ne chercha plus à s'expliquer. Il ne riposta plus.
Il resta simplement là, en silence, sur le sol de pierre glacial, laissant son sang se répandre sur le terrain.
Il contempla la femme qu'il avait aimée de sa vie entière bercer précautionneusement un autre homme dans ses bras, comme si elle protégeait un trésor inestimable.
Il n'est pas de plus grand chagrin qu'un cœur mort.
À partir de ce jour, les choses ne firent qu'empirer.
Lu Yanchen maîtrisa parfaitement l'art de manipuler Qing Xuanyin. Tous les quelques jours, il souffrait de « palpitations cardiaques », « d'effondrement maladif » ou de « déviation de cultivation ».
Dès qu'il lui envoyait un message, quoi que Qing Xuanyin fût en train de faire, elle abandonnait et accourait à ses côtés.
Tous les membres de la famille Qing voyaient clair dans les intentions de Lu Yanchen. Ils voyaient aussi l'énorme paire de cornes plantée sur la tête de .
D'innombrables quolibets et regards méprisants déferlèrent sur comme une marée, le submergeant.
Finalement, après que Lu Yanchen eut une fois de plus convoqué Qing Xuanyin en pleine nuit sous un prétexte parfaitement ridicule, l'arrêta le lendemain matin, juste au moment où elle sortait de la résidence de Lu Yanchen.
« Il faut qu'on parle. » La voix de était d'un calme inhabituel — si calme qu'elle ne contenait pas la moindre once d'émotion.
Qing Xuanyin fronça légèrement les sourcils. Son visage affichait fatigue et impatience.
« Qu'est-ce que tu cherches à provoquer, cette fois ? Le démon du cœur de Yanchen s'est déclaré hier soir. Je suis restée auprès de lui toute la nuit, je suis épuisée. »
« Son démon du cœur s'est déclaré ? Tu es restée avec lui toute la nuit ? »
Une courbe profondément sarcastique effleura les lèvres de . Son regard se fixa sur le visage froid et beau de Qing Xuanyin.
« Xuanyin, dis-moi. Prendais-tu soin de ton beau-frère, ou de ton nouvel amant ? »
« Comment oses-tu ! »
L'expression de Qing Xuanyin s'assombrit sur l'instant, et un éclair de colère traversa ses yeux.
« , surveille ton langage ! Je fais cela uniquement pour m'acquitter d'une dette ! Ta sœur est morte pour me sauver. C'est le démon du cœur que je ne parviens pas à surmonter ! »
« Si je ne prends pas bien soin de Lu Yanchen, mon cœur dao deviendra instable, et ma cultivation cessera de progresser ! Tu comprends ? »
« Pour t'acquitter d'une dette ? »
la regarda froidement. La dernière lueur de chaleur dans ses yeux s'éteignit complètement.
Il fit un pas en avant, réprimant la fureur qui montait dans sa poitrine. Sa voix était basse et rauque.
« Ce n'est pas comme ça qu'on s'acquitte d'une dette ! Tu n'as aucune notion des limites ! Tu es ma fiancée, pourtant tu passes tes journées dans la chambre d'un autre homme ! »
« Au moindre appel de sa part, tu accoures. Pour son anniversaire, tu jouais de la musique pour lui et lui tenais compagnie. Pour le mien, tu m'as jeté comme une moins que rien ! Qing Xuanyin, peux-tu mettre la main sur ton cœur et jurer que ce que tu ressens pour lui n'est vraiment rien d'autre que de la gratitude ? »
Face à l'accusation franche et tranchante de , une trace de panique inexplicable traversa le cœur de Qing Xuanyin. Mais au même instant, cette panique se mua en une gêne et une colère accablantes.
« , je suis tellement déçue de toi ! »
Qing Xuanyin inspira profondément et regarda comme s'il était un étranger. Sa voix était glaciale à l'extrême.
« Je pensais qu'après tout ce temps, tu réfléchirais à ton étroitesse d'esprit et comprendrais mes difficultés. Mais j'avais tort. Non seulement ta cultivation est pitoyable, mais ton caractère est absolument déshonorant ! »
« Tu n'as pas la once d'une once de compassion. Au lieu de cela, tu utilises de telles pensées sordides pour spéculer sur mon compte ! Tu me dégoûtes ! »
« Je te dégoûte ? »
entra dans une rage noire !
Ses yeux étaient injectés de sang, et tel un loup fou poussé à bout, il lança un rugissement déchirant à la hautaine Qing Xuanyin :
« Oui ! Je te dégoûte ! Mais si dégoûtant que je sois, je ne suis pas aussi sans vergogne que toi, Qing Xuanyin ! »
« Tu ne cesses de dire que tu t'acquittes d'une dette de gratitude et que tu élimines ton démon intérieur ! Est-il nécessaire de te mettre à nu et de payer cette dette dans le lit de Lu Yanchen pour que ton putain de démon intérieur soit enfin éradiqué ? Avant que tu ne sois véritablement satisfaite ? »