Trois jours plus tard, dans la chambre impériale.
Durant une étrange fluctuation temporelle, seules quelques heures s'étaient écoulées dans le monde extérieur, mais à l'intérieur de la formation « Sables Mouvants du Temps » que Wu Lingxiao maintenait désespérément, plusieurs années s'étaient déjà écoulées.
Ying'er gisait, totalement molle, contre la large poitrine de , ses longs cheveux défaits, ses beaux yeux embrumés de béatitude. L'aura en elle avait également grimpé régulièrement sous le ressourcement de .
Quant à , l'aura de réincarnation qui l'entourait était devenue parfaitement lisse et complète. Sa base au stade du Franchissement des Tribulations était désormais absolument stable, et tout son être irradiait une splendeur divine qui semblait le détacher du monde mortel.
Au bord de la formation, Wu Lingxiao gisait effondrée au sol. Ses longs cheveux avaient blanchi entièrement, et des rides d'âge étaient apparues sur ce qui fut une peau tendue et juvénile.
Son corps était maigre et usé, ses yeux creux fixés sur les deux personnes savourant leur tendre moment devant elle.
se redressa pleinement et jeta négligemment une robe sur ses épaules.
Il regarda Wu Lingxiao et dit avec indifférence : « Tu peux aller te reposer maintenant. Et dans trois mois, lors du mariage, ne laisse pas cette apparence spectrale gâcher mon humeur. »
Wu Lingxiao fit un kowtow mécanique. Elle fut ensuite soutenue hors du palais par deux servantes, partant sans un bruit.
Au même instant.
À d'innombrables lieues du Palais du Dieu de l'Épée se dressait la plus ancienne et la plus mystérieuse puissance suprême du Continent Central — le Clan Qing.
Le Clan Qing occupait un groupe d'îles divines antiques suspendues haut au-dessus des neuf cieux. Des brumes immortelles y stationnaient toute l'année, et une lumière auspicieuse emplissait le ciel.
Même ces maîtres de secte arrogants des terres sacrées devaient baisser la tête et marcher quand ils arrivaient devant les portes du Clan Qing, montrant le respect dû.
Au cœur même du territoire interdit du Clan Qing, au sommet d'un pic solitaire perçant les cieux…
Une silhouette solitaire se tenait immobile au bord d'un précipice de dix mille zhang.
C'était une femme d'une beauté extraordinaire, au corps gracieux comme un lotus des neiges fier. Elle portait une robe d'un azur immaculé, tandis que ses trois mille mèches de cheveux fouettaient sauvagement dans le vent.
Elle se tenait là, silencieuse, pourtant une lueur azur indistincte, capable de faire s'effondrer le vide lui-même, scintillait autour d'elle. Les lois du ciel et de la terre alentour semblaient pousser des gémissements tendus et plaintifs à chacun de ses souffles.
Le sommet du stade du Mahayana !
Un royaume au-delà du Franchissement des Tribulations, à seulement un demi-pas de l'ascension en plein jour pour devenir immortelle !
Elle était le véritable pilier du Clan Qing — une femme qui avait vécu des dizaines de milliers d'années et avait jadis réprimé une ère entière à elle seule : l'Empereur Azur, Qing Xuanyin.
À cet instant, cependant, les yeux de cette experte suprême qui faisait trembler le monde entier étaient emplis d'agonie et d'obsession, totalement en décalage avec son statut.
Entre ses deux doigts de jade se trouvait une invitation forgée en or pur et estampillée de l'emblème du Palais du Dieu de l'Épée.
C'était l'invitation à la cérémonie de double culture que et Ye Jiuhuang tiendraient trois mois plus tard.
« Heh… hehehe… »
Qing Xuanyin fixa l'invitation dans sa main et se mit soudain à rire.
Son rire était doux, pourtant il portait une désolation indescriptible et une amère autodérision profonde.
« … … Qui l'eût cru ? J'ai traversé les myriades de cieux et de mondes, fouillé les Neuf Enfers et les Sources Jaunes, mobilisé toutes les ressources du Clan Qing pour te retrouver. »
Ses doigts se resserrèrent légèrement. L'invitation, faite d'un matériau spirituel sans pareil, se réduit instantanément en poussière.
Une larme cristalline glissa du coin de son œil.
« Et pourtant… non seulement tu t'es réincarné, mais tu vas… épouser cette garce de Ye Jiuhuang. »
La lueur azur silencieuse entourant Qing Xuanyin explosa soudain en une frénésie violente.
Le ciel sur un rayon d'un million de lieues changea de couleur en un instant. Le firmament clair fut englouti par une couche terrifiante de nuages de tribulation azur. D'innombrables membres du Clan Qing levèrent les yeux dans la terreur. Sentant l'aura presque incontrôlée de leur ancêtre, ils tombèrent tous à genoux et tremblèrent.
« Mais ! »
Qing Xuanyin serra brusquement les deux poings. Son visage, originellement froid et surnaturel, se tordit sous le poids de son obsession écrasante, et sa voix porta une possessivité maladive et terrifiante.
« Tu as dit que tu m'aimais ! »
« Tu as dit que peu importe le nombre de nos réincarnations, tu m'aimerais à chaque vie ! Tu as dit qu'il n'y aurait personne d'autre dans ton cœur que moi ! »
Elle se retourna, ses beaux yeux injectés de sang fixant la direction du Palais du Dieu de l'Épée. Comme si elle entendait percer le vide sur d'innombrables lieues et y enfermer la silhouette de cet homme dans son regard.
« Je l'interdis… Je t'interdis absolument d'épouser une autre femme ! »
La pression terrifiante d'une cultivateuse au sommet du Mahayana explosa vers l'extérieur. La Falaise Wangduan sous ses pieds trembla violemment, se fendant en d'innombrables gouffres sans fond.
« Je ne peux pas te laisser épouser Ye Jiuhuang ! Tu es à moi ! Tu ne peux être qu'à moi ! »
Juste au moment où l'intention de tuer et la jalousie de Qing Xuanyin atteignaient leur paroxysme, la poussant presque à déchirer le vide pour foncer droit sur le Palais du Dieu de l'Épée, ses mouvements se figèrent soudain.
En un instant, une émotion plus profonde et plus douloureuse que la jalousie la submergea comme une marée, la noyant complètement.
La violente lumière azur autour d'elle s'éteignit d'un coup. Cette souveraine féminine hautaine au sommet du Mahayana s'effondra soudain sur la pierre froide comme une petite fille sans défense qui aurait fait une bêtise.
Elle se cacha le visage dans ses deux mains, ses épaules tremblant violemment tandis qu'elle laissait échapper un sanglot déchirant.
« Je suis désolée… , j'avais tort. J'avais vraiment tort… »
Les larmes s'écoulèrent entre les doigts de Qing Xuanyin. Ses yeux étaient emplis de regrets et de reproches si profonds que rien ne pourrait jamais les réparer.
« Si seulement… si seulement je n'avais pas été si arrogante à l'époque… Si je n'avais pas été aveuglée par cette prétendue dette de gratitude, comment aurais-tu pu finir dans un état si misérable ? »
« Je ne cessais de dire que c'était pour ton bien, pourtant, pas à pas, je t'ai poussé dans une impasse. »
À cet instant, la scène de dix mille ans auparavant refit surface dans son esprit — une scène si atroce qu'elle lui avait fait souhaiter la mort et lui avait laissé le cœur en lambeaux.
À l'époque, le nom de Qing Xuanyin du Clan Qing résonnait à travers le Continent Central.
Elle possédait le Corps Dao du Lotus Azur, et sa cultivation progressait à pas de géant. En à peine quelques milliers d'années, elle était déjà devenue une experte du Franchissement des Tribulations que d'innombrables cultivateurs vétérans ne pouvaient que regarder avec respect.
Elle était froide et distante, éthérée comme la lune brillante au haut des cieux, tenant tous à distance.
Pourtant, il y avait une exception : son compagnon d'enfance et fiancé — .
À ce moment-là, l'aptitude de était médiocre, et sa cultivation n'avait barely atteint le stade de la Transformation Divine.
Devant Qing Xuanyin au stade du Franchissement des Tribulations, il n'était rien de plus qu'une fourmi insignifiante. Tout le Clan Qing — et en fait tout le Continent Central — le raillait comme un crapaud rêvant de festoyer sur de la chair de cygne.
Mais Qing Xuanyin n'en avait cure.
Sous les yeux de la foule, elle prenait doucement la main de .
Elle lui fourrait sans hésiter dans la bouche les meilleures pilules qu'elle avait obtenues au prix d'innombrables épreuves.
Chaque fois que se sentait inférieur à cause de sa faible cultivation, elle posait doucement sa tête contre son épaule et lui disait : « , je ne te demande pas de posséder une cultivation qui atteint les cieux. Je te demande seulement de rester à mes côtés pour toujours. Je te protégerai, vie après vie. »
À l'époque, avait été plein d'insécurité, mais ses yeux étaient remplis de lumière.
Il cultivait de toutes ses forces. Même quand ses méridiens étaient brisés, il luttait encore pour suivre son rythme. Il croyait qu'il possédait l'amour le plus précieux du monde entier.
Cependant, tout changea après leur voyage dans un royaume secret.
Qing Xuanyin et sa sœur aînée biologique s'y étaient rendues ensemble pour explorer une terre antique d'un danger diabolique.
Mais au plus profond du royaume secret, elles rencontrèrent un terrifiant retour de formation. Au moment final, avec la vie et la mort en jeu, sa sœur encaissa le coup fatal destiné à Qing Xuanyin et mourut sur le champ, son âme totalement anéantie.
Avant de mourir, sa sœur — couverte de sang — saisit la main de Qing Xuanyin et l'implora, refusant de fermer les yeux : « Xuanyin… prends bien soin de ton beau-frère… Il n'a personne au monde sauf moi… S'il te plaît… prends bien soin de lui à ma place… »
Les larmes ruisselant sur son visage, Qing Xuanyin jura aux cieux qu'elle protégerait son beau-frère, Lu Yanchen, et le garderait en sécurité pour le reste de sa vie.