se tourna et la regarda.
Pour une fois, Ying'er n'arborait pas son habituel air de petite démoniaque espiègle et malicieuse. Elle avait plutôt l'air d'une véritable épouse, sincèrement inquiète pour la santé de son mari.
L'inquiétude dans ses yeux était si intense qu'elle semblait presque tangible.
Alors que la contemplait, il tendit soudain la main et lui pinça les lèvres rosées.
Ying'er laissa échapper un « Mm » étouffé, les yeux écarquillés, le fixant d'un regard humide.
D'un visage impassible, dit : « À un moment, tu m'appelles "mon mari", et au suivant, "mon maître". Comment veux-tu exactement m'appeler ? »
Avec les lèvres pincées, la voix de Ying'er ressortit quelque peu voilée, pourtant elle souriait toujours en coin. « Je peux t'appeler comme je veux. »
Elle cligna des yeux, son regard aussi rusé que celui d'un petit renard. « Je t'appellerai "mon maître" au lit et "mon mari" le reste du temps. C'est pas permis, ça ? »
resta silencieux un instant.
Puis il la relâcha et lui tapa sur la tête, son ton teinté d'une pointe d'impuissance indéfinissable. « Petite garce. Tu deviens de plus en plus douée pour exploiter la moindre ouverture que je te laisse. »
Ying'er sauta sur l'occasion et s'enroula autour de son bras, se pressant contre lui comme si elle n'avait pas d'os. Son sourire était si doux qu'il en devenait écoeurant. « C'est seulement parce que tu m'accordes tout, Maître. »
ne répondit pas. Il se leva simplement et marcha lentement vers le bord de la salle de cultivation. À travers les couches de brume spirituelle, il porta son regard vers le ciel sans bornes au-delà du palais de l'Épée.
« Ce mariage ne sera probablement pas paisible. »
Sa voix était calme, mais le sourire sur le visage de Ying'er s'effaça progressivement à son tour.
Les mains croisées dans le dos, poursuit : « J'ai dit à Ye Jiuhuang depuis longtemps de ne pas rendre le mariage connu dans les Trois Mille Provinces du Dao. Mais au lieu de se retenir, elle a pratiquement voulu envoyer des invitations dans les Neuf Cieux et les Dix Terres. »
Ying'er soupira doucement et vint se placer à ses côtés. « Sœur Ye Jiuhuang l'a fait exprès. »
la regarda de biais. « Bien sûr que je le sais. »
Ying'er cligna des yeux et baissa la voix. « Elle veut annoncer que tu es son mari. »
ne le nia pas.
En vérité, il comprenait le tempérament de Ye Jiuhuang mieux que quiconque.
En surface, cette femme était froide comme la neige et distante, comme si rien au monde ne la concernait vraiment.
Mais chaque fois que quelque chose touchait à ce qu'elle avait véritablement revendiqué comme sien, la domination et la possessivité enfouies dans ses os devenaient encore plus directes — et encore plus déraisonnables — que celles de n'importe quel empereur ou hégémon.
Une fois qu'elle eut décidé que était son mari, elle le proclamerait certainement au monde entier.
Elle voulait que tous, dans les Neuf Cieux et les Dix Terres, sachent que cet homme était le mari de Ye Jiuhuang.
Quiconque oserait tendre la main vers lui serait taillé en pièces.
Quiconque oserait seulement y penser serait anéanti.
Ainsi, dès le début, ce mariage était destiné à être bien plus qu'un mariage. C'était plutôt une grande déclaration et une démonstration d'autorité.
À cette pensée, laissa échapper un souffle discret. « Tant pis. Qu'elle fasse. »
Ying'er leva les yeux vers lui et demanda doucement : « Tu as peur que quelqu'un vienne voler le marié ? »
Les lèvres de s'étirèrent en un sourire glacial. « Ce n'est pas une question de peur. Ils viendront, c'est certain. »
Ying'er resta légèrement interdite.
se tourna vers elle, son regard si profond qu'il en faisait trembler le cœur. « Le karma que je porte dans cette vie est plus compliqué que tu ne peux l'imaginer. Xiao Honglian n'était que la première. Elle ne sera pas la dernière. Maintenant que les invitations se répandent dans les Trois Mille Provinces du Dao, ceux qui ont noué des liens karmiques avec moi ne pourront probablement plus rester tranquilles. »
En parlant, une lueur glaciale traversa les yeux de .
« Et puis, les plus embêtants n'ont jamais été ces femmes folles elles-mêmes. »
« Ce sont les orthodoxies, les dynasties impériales et les terres interdites qui se cachent derrière elles. »
Ying'er serra les lèvres, sur le point de parler.
Soudain, sembla percevoir quelque chose. Son regard se braqua vers l'est.
En un instant, une lueur inhabituelle, presque impossible à détecter, brilla au fond de ses yeux.
« Ça va être embêtant. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Ying'er, surprise.
ne répondit pas. Il dit simplement, calmement : « Une invitation a déjà été remise au seul endroit où elle n'aurait jamais dû parvenir. »
…
Au même moment.
La Grande Dynastie Immortelle Jin.
C'était une dynastie impériale terrifiante, dressée au milieu de montagnes immortelles sans fin et de fleuves divins dorés, son territoire s'étendant sur des dizaines de Provinces du Dao.
À l'intérieur de la dynastie, d'anciennes bannières de guerre masquaient le ciel, des soldats immortels et des généraux divins gardaient les Huit Désolations, et des milliards sur des milliards d'êtres vivants baissaient la tête en signe de soumission.
Au plus profond de la capitale impériale, au centre même, à l'intérieur d'un palais noir et or qui perçait les nuages —
L'atmosphère était devenue oppressante.
Dans l'immense Salle Impériale, tous les officiels civils et militaires étaient prosternés au sol, aucun n'osant lever la tête.
Même si le plus faible parmi eux était une figure puissante régnant sur une région entière, tandis que les plus forts étaient d'anciens ministres au stade du Demi-Pas Immortel Véritable, tous affichaient maintenant une expression d'une pâleur mortelle, le dos trempé de sueur froide.
Car la personne assise sur le trône du dragon était au bord de la folie.
La Première Empereur de la Grande Jin.
Chu Jinghong.
Elle portait une robe impériale noire et or et une couronne ornée de douze rangées de perles de jade. Ses traits étaient d'une beauté à couper le souffle, ses yeux de phénix acérés comme des lames. Son visage possédait une beauté à la fois frappante et supremement noble, comme si toute l'autorité et toute l'intention de tuer des cieux et de la terre s'étaient rassemblées en elle seule.
Pourtant maintenant, son expression était presque tordue.
Sa main pâle et fine serrait une invitation de mariage si fort que ses jointures étaient devenues d'un blanc légèrement laiteux.
Deux brins d'intention du Dao s'entrelaçaient sur l'invitation.
L'un était froid et vaste, capable de fendre les cieux et la terre. C'était nul autre que l'intention d'épée suprême de la Souveraine de l'Épée, Ye Jiuhuang.
Et l'autre…
Au moment où Chu Jinghong perçut ce brin d'intention du Dao, sa respiration devint soudain saccadée.
C'était l'intention du Dao de .
Unique et inconfondable.
L'intention du Dao diffère de l'aura, des techniques de cultivation et des fluctuations de l'âme.
Peu importe combien de fois un cultivateur se réincarne, s'empare d'un autre corps ou se cache, le brin le plus fondamental d'« intention » enraciné dans l'essence de son Grand Dao est presque impossible à changer complètement.
Par conséquent, elle ne pouvait pas s'être trompée.
Chu Jinghong fixa l'invitation de mariage dans sa main, les veines sur le dos de sa main gonflées tandis que ses doigts se resserraient.
Dans ses yeux de phénix, l'incrédulité apparut d'abord. Puis vint la joie. Ensuite, cela se transforma en une rage et une possessivité presque folles.
« … »
Elle murmura son nom, sa voix terrassante de rauque.
« Mon mari… »
L'instant d'après, l'aura terrifiante appartenant à un Immortel Véritable jaillit de son corps.
La Salle Impériale entière trembla violemment. Des dizaines de piliers divins soutenant le ciel émirent simultanément un bourdonnement plaintif et accablé. Au-delà de la salle, des nuages s'étendant sur des milliards de lieues se mirent à tourbillonner violemment, et le ciel s'assombrit soudain. Même les cieux et la terre tremblèrent en réponse au trouble émotionnel de la Première Empereur.
Les ministres en bas changèrent tous de couleur et baissèrent encore plus la tête.
« Votre Majesté, veuillez vous calmer ! »
« Votre Majesté, veuillez réfléchir ! »
« Veuillez prendre soin de votre santé, Votre Majesté ! »
Mais Chu Jinghong n'entendait pas un mot.
Tout ce qui restait devant ses yeux, c'était le nom sur l'invitation.
.
Ye Jiuhuang.
Mariage.
Ces quelques mots étaient comme des couteaux, se tordant violemment dans son cœur.
Elle avait cherché pendant des dizaines de milliers d'années.
Des dizaines de milliers d'années !
Elle avait parcouru d'innombrables fois les terres interdites, sondé les secrets du ciel, et était allée jusqu'à consumer son origine pour interroger le Fleuve du Temps, tout cela pour trouver l'ombre de cet homme au milieu d'un réseau infini de karma.
Pourtant, elle n'avait jamais réussi à le trouver.
Jusqu'à aujourd'hui.
Jusqu'à ce que cette invitation de mariage lui soit remise.
Elle l'avait enfin trouvé.
Mais la première chose qu'elle apprit après l'avoir trouvé, c'est que le mari qu'elle cherchait depuis des dizaines de milliers d'années allait en épouser une autre !
Et cette femme était Ye Jiuhuang !
Cette Première Épée Sous les Cieux, cette folle qui frappait de terreur le cœur de tous les Immortels Véritables à travers les myriades de cieux, celle qu'on appelait la Souveraine de l'Épée !
Chu Jinghong se dressa d'un bond du Trône du Dragon.
Sa robe impériale flotta dans les airs, claquant bruyamment dans le sillage de son mouvement, et ses yeux étaient déjà striés d'épaisses veines sanglantes.
« est mon mari ! »
Sa voix n'était pas forte, pourtant elle explosa comme un coup de tonnerre à travers tout le Palais Polaire Impérial.
« Il est mon unique Consort Impérial ! »
« Quelqu'un, mobilisez les troupes pour marcher sur le palais du Dieu de l'Épée ! »
« Je ramènerai mon mari ! »
Au moment où ces mots tombèrent, toute la cour fut plongée dans un choc total.
Le visage de chaque ministre pâlit d'un blanc cendré en un instant.
Un grand précepteur aux cheveux blancs, dont l'aura était profonde comme un abîme, rampa pratiquement d'un pas en avant, cognant lourdement son front contre le sol, sa voix tremblant violemment : « Votre Majesté, veuillez reconsidérer ! Cela ne se peut pas ! »
Un général en chef des forces militaires s'agenouilla aussi prestement, s'écriant avec urgence : « C'est exact, Votre Majesté ! C'est le palais du Dieu de l'Épée qui tient debout depuis des dizaines de milliers d'années ! Et par-dessus cela, l'invincible Souveraine de l'Épée Ye Jiuhuang réside entre ses murs ! »
« Si nous dépêchons des troupes maintenant, cela déclenchera inévitablement une catastrophe qui balayera des dizaines de Provinces du Dao ! »
« La moindre erreur ébranlera toute la Dynastie Immortelle et apportera d'innombrables souffrances à d'innombrables êtres vivants ! »
« Nous prions Votre Majesté de reconsidérer ! »
« Je vous en prie, Votre Majesté, reconsidérez ! »
Un instant, les appels à la reconsideration montèrent et retombèrent sans cesse dans la grande salle.
Chu Jinghong resta figée sur place, la poitrine soulevée violemment, l'invitation de mariage dans sa poigne près de se réduire en miettes sous la force de ses doigts.
Elle savait pertinemment que les ministres ne disaient que la vérité.
Peu importe à quel point elle pouvait être indomptable, elle n'avait pas réellement perdu toute raison.
Car elle était la Première Empereur.
Elle n'était pas Xiao Honglian, une femme qui pouvait être entièrement submergée par ses propres émotions.
Elle régnait sur une Dynastie Immortelle entière, détenant le pouvoir de vie et de mort sur des centaines de millions d'êtres vivants. Un seul ordre de sa part ne concernait pas un seul individu, mais le destin même de la Grande Dynastie Immortelle Jin.
Alors, après un court moment, Chu Jinghong se força enfin à se calmer.
Elle ferma lentement les yeux.
Quand elle les rouvrit, l'intention de tuer bouillonnante avait été refoulée de force au plus profond de son regard, ne laissant place qu'à une froideur glaciale.
« Relevez-vous tous. »
Elle parla d'un ton plat, faible.
Les ministres en bas, cependant, n'osaient toujours pas se lever.
Chu Jinghong descendit les marches du dragon, s'arrêtant au bord de l'estrade du palais pour regarder tous ses officiels, sa voix retrouvant le calme et la majesté caractéristiques d'un empereur. « Vous avez raison. Ce n'est pas le moment de marcher ouvertement sur le palais du Dieu de l'Épée. »
Tous les ministres poussèrent un long soupir de soulagement.
Mais avant même qu'ils n'aient pu reprendre leur souffle, la phrase suivante de Chu Jinghong leur transperça le cœur une fois de plus.
« Mais… »
Elle resserra lentement sa poigne sur l'invitation, le coin de ses lèvres se relevait en un sourire presque maladif, tordu.
« Mon mari n'est pas quelque chose que je peux abandonner. »
« Je trouverai un moyen de le reprendre. »
Ces mots étaient encore plus terrifiants que son ordre précédent de marcher sur le palais du Dieu de l'Épée.
Ce qu'ils craignaient le plus n'était pas que l'empereur déclare la guerre ouvertement.
C'était quand l'empereur s'était calmé et ourdissait maintenant un véritable plan.
Cela signifiait que cette affaire ne serait jamais abandonnée.
Un haut fonctionnaire de rang moyen rassembla son courage et prit la parole : « Votre Majesté… tout le monde sous le ciel sait que la Souveraine de l'Épée est obsessionnelle au sujet de . Si elle découvre que quelqu'un complote pour lui prendre , les conséquences seront inimaginables. »
À ces mots, les yeux de phénix de Chu Jinghong devinrent glacés en un instant.
« Obsédée au point de la folie ? »
Elle répéta la phrase à voix basse, puis laissa échapper un rire froid et sec.
« Quel droit a Ye Jiuhuang ? »
« Est-ce parce qu'elle l'a rencontré en premier ? Ou parce qu'elles ont un pacte de mariage ? »
« Je le cherche depuis des dizaines de milliers d'années ! Des dizaines de milliers d'années ! »
À la fin de ses mots, une pointe de folie incontrôlable et refoulée refit surface sur son visage d'une beauté saisissante.
« Mon mari — qui a donné à qui que ce soit le droit de l'aimer ? »
« Qui a donné à qui que ce soit le droit de le toucher ? »
« Qui a donné à qui que ce soit le droit de l'épouser ? »
Les quelques hauts fonctionnaires tombèrent immédiatement dans un silence total, n'osant pas prononcer un mot de plus.
Chu Jinghong leur lança un regard glacial, puis agita soudain la main avec dédain.
« Partez tous. »
Les ministres se sentirent comme graciés, se prosternèrent rapidement avant de se hâter de se retirer.
Peu de temps après, l'immense Palais Polaire Impérial ne conserva plus que Chu Jinghong, toute seule.
La grande salle était vide, d'un silence mortel.
Elle se tenait là, haut perchée sur les marches impériales, serrant l'invitation de mariage dans sa main, sans bouger d'un pouce.
Après un long, très long moment.
Elle leva lentement la main, ses effleura délicatement les runes appartenant à imprimées sur l'invitation. Le geste était si tendre qu'il en devenait révérencieux.
Pourtant, le regard dans ses yeux devenait de plus en plus déformé, de plus en plus consumé par la folie.
« … »
« Mon mari… »
Elle chuchota doucement pour elle-même, son regard un enchevêtrement de douleur, d'obsession, de joie, de possession et d'une volonté obstinée si lourde qu'elle menaçait d'écraser toute raison.
Comment pourrais-je te donner à une autre.
Comment pourrais-je jamais.
Elle éclata soudain de rire.
Ye Jiuhuang.
Et alors, si tu es la Première Épée Sous les Cieux ?
Tu peux tuer le dernier des Immortels Véritables, tu peux soumettre les Neuf Cieux et les Dix Terres, mais tu ne pourras jamais retenir un homme qui ne t'a jamais véritablement appartenu en premier lieu.
Chu Jinghong serra lentement le poing, ses ongles s'enfonçant profondément dans la chair de sa paume. Le sang coula à travers les interstices de ses doigts, gouttant sur les dalles dorées du palais et y épanouissant d'éclatantes fleurs rouges.
Mais elle ne ressentait aucune douleur. Elle ne faisait que fixer l'invitation de mariage et murmurer d'une voix basse :
« Si une prise de force ouverte n'est pas possible, alors je le prendrai en secret. »
« Si mobiliser l'armée impériale n'est pas faisable, alors j'irai moi-même. »
« Je refuse de croire… »
Une lueur presque surnaturelle, inquiétante, s'alluma peu à peu dans ses yeux de phénix.
« … que mon mari ne ressentirait rien du tout pour moi, son épouse de longue date, perdue depuis des temps immémoriaux. »