Voyant dans un tel dénuement, Xiao Honglian était si exaltée qu'elle en devenait presque folle.
Grand Frère a besoin d'argent ? Grand Frère a besoin de ressources ?
Merveilleux !
Xiao Honglian ne possédait peut-être rien d'autre, mais elle disposait des vastes ressources de tout le Domaine de la Flamme Sans Limites !
C'était la seule chose qu'elle pouvait lui offrir maintenant — la seule chose qui lui permette de surpasser Ye Jiuhuang !
« Comment cinq pourraient-ils suffire ?! »
Xiao Honglian hurla presque instinctivement. Elle se dressa sur ses pieds, si excitée qu'elle en oublia même la douleur à son visage.
Elle serra la formule de la Pilule de la Création contre sa poitrine, comme s'il s'agissait d'un trésor incomparable.
« Grand Frère, tu es destiné à de grandes choses. Cinq Pilules de la Création ne sont nulle part près de suffire. »
D'un large geste, Xiao Honglian retrouva enfin une once de la présence imposante de l'Impératrice de la Flamme.
« Rassure-toi, Grand Frère ! Tu n'auras pas à fournir ne serait-ce qu'une seule pierre d'esprit pour les ingrédients ! Le Domaine de la Flamme Sans Limites prendra tout en charge ! Je les raffinerai personnellement pour toi, en utilisant ma Flamme Originelle ! »
« Je t'aiderai à raffiner cent pilules ! »
Cent !
Un chiffre astronomique — de quoi ruiner un Grand Empereur. Pourtant, Xiao Honglian ne cilla pas, et eut même le sentiment que c'était trop peu.
Pour elle, tant que cela pouvait reconquérir le cœur de , sans parler de cent Pilules de la Création — même si elle devait empaqueter tout le Domaine de la Flamme Sans Limites et le lui donner, elle n'hésiterait pas une seconde.
Xiao Honglian regarda avec une intensité brûlante.
La majesté hautaine avait entièrement disparu de ses yeux enflés, rougis. Il ne restait qu'une humilité sans fin, un désir brûlant, et une résolution désespérée de tout miser sur cette unique chance.
Elle ne se souciait plus de la réserve attendue d'une Impératrice. Parlent franchement, elle dit :
« Grand Frère, tu sais ce que je ressens. Je ne souhaite pas l'habiller de grands mots sonores. »
« Je ne demande rien en retour. Je ne te supplie que d'une seule chose ! »
Xiao Honglian fit un pas de plus, presque contre . Sa voix tremblait d'un désir accablant, portant une supplication si humble qu'elle en touchait les tréfonds du désespoir.
« Je souhaite seulement... pouvoir rester à tes côtés. »
« Même si je dois te servir comme un bœuf ou un cheval, même si Ye Jiuhuang se moque de moi... je te demande seulement de me laisser la place la plus infime dans ton cœur. »
considéra en silence l'Impératrice sans pareille devant lui, dont le regard brûlait d'ardeur, qui était prête à jeter toute sa dignité pour lui.
La moindre émotion ne remua pas en lui. Au contraire, un indéfinissable sentiment de satisfaction et de moquerie monta dans son cœur.
La puissante Impératrice de la Flamme. Une Suzeraine Suprême.
Et maintenant, elle était comme une chienne se jetant avidement à lui, pleurant et suppliant de devenir sa servante au raffinage de pilules — apportant ses propres matériaux, qui plus est — juste pour la chance de rester à ses côtés.
réprima de force la joie sauvage qui déferlait en lui. Son visage ne montra aucune expression superflue.
Une fois de plus, il plongea dans la réflexion.
Il porta son regard sur la lointaine mer de nuages et garda le silence longuement.
Xiao Honglian osait à peine respirer. Elle fixait son profil, attendant le jugement final du destin.
Enfin, se tourna vers elle, son regard profond et insondable.
« Cadette, as-tu vraiment réfléchi à cela ? »
Le ton de était d'une extrême solennité, porteur même d'un avertissement froid. « Jiuhuang est mon épouse. C'est un fait immuable. Si tu insistes vraiment pour rester à mes côtés... »
marqua une pause, un bord tranchant et condescendant traversant ses yeux. « Si tu ne trouves pas cela trop humiliant, et si tu es vraiment prête... à devenir ma concubine. Désormais, au palais du Dieu de l'Épée, tu devras témoigner à Jiuhuang un respect absolu et ne jamais nourrir la moindre pensée de dépasser tes bornes. »
« Alors, pour le fait que nous fûmes autrefois compagnons de secte... »
Concubine.
Ces deux mots furent comme le point final à la fin de cette longue et brutale confrontation.
En entendant sa condition, Xiao Honglian ne ressentit aucune humiliation. Au contraire, un soulagement extatique, écrasant, jaillit en elle.
Il ne me chasse pas !
Il a accepté !
Il est prêt à me laisser rester à ses côtés !
« Je suis prête ! »
Xiao Honglian poussa presque un cri ces trois mots.
Elle acquiesça frénétiquement, les larmes se dispersant dans l'air comme des perles d'un collier rompu. « Cela m'est égal ! Bien ! Je suis prête à être ta concubine ! Je ne rivaliserai absolument pas avec Ye Jiuhuang ! J'obéirai à tout ce que tu diras ! Tant que je peux rester à tes côtés, je suis prête à tout ! »
Voyant son expression extatique, les lèvres de se ourlèrent enfin d'un sourire extrêmement satisfait, pourtant profondément dissimulé.
Il acquiesça légèrement, sa redevenant aussi douce qu'une brise printanière.
« Puisque c'est le cas, j'accepte. »
En entendant ces mots, qui sonnaient comme une grâce divine, les nerfs de Xiao Honglian, tendus à l'extrême, se relâchèrent complètement.
Elle छोda un long souffle, son corps entier semblant se déliter tandis qu'elle s'effondrait dans les bras de .
À cet instant, elle sentit que la souffrance des derniers millénaires, le désespoir d'avoir été humiliée par Ye Jiuhuang à l'instant, et l'humiliation d'admettre qu'elle était une femme de seconde main — tout cela n'avait plus d'importance.
Enfin, elle l'avait à nouveau.
Même si ce n'était qu'en tant que concubine infime.
Poussée par une joie accablante et l'exaltation d'avoir retrouvé ce qu'elle avait perdu, Xiao Honglian se hissa soudain sur la pointe des pieds et enserra le cou de de ses deux bras. Ses lèvres rouges éblouissantes, portant encore l'odeur du sang et maculées de larmes, se pressèrent ardemment contre les siennes.
Elle l'embrassa avec une force et une maladresse désespérées, comme si elle voulait offrir son âme entière à l'homme devant elle à travers ce seul baiser.
ne la repoussa pas, mais ne répondit pas non plus.
Il demeura là comme une pierre froide, la laissant évacuer ses émotions. Dans ses yeux noirs profonds scintillait une cruauté calculatrice qui voyait tout.
Un instant plus tard, Xiao Honglian se détacha à contrecœur de .
Son visage portait une rougeur excitée, et ses yeux se remplirent à nouveau d'une détermination renouvelée et d'espoir pour l'avenir.
« Époux, attends-moi ! »
Xiao Honglian serra le rouleau contenant la formule de la Pilule de la Création, sa voix emplie d'urgence et de complaisance. « Je retourne au Domaine de la Flamme Sans Limites dès maintenant pour rassembler les ressources nécessaires ! Ne t'inquiète pas. Je raffinerai ces cent Pilules de la Création pour toi le plus vite possible, et je veillerai à ce qu'elles soient de la plus haute qualité ! »
« Une fois les pilules raffinées, je viendrai te trouver au palais du Dieu de l'Épée. Quand viendra le moment, je... je te servirai... »
À la fin, cette Impératrice de la Flamme, qui jadis se tenait haut au-dessus de tous, en vint à rougir de gêne. Elle baissa la tête comme une jeune fille découvrant l'amour pour la première fois.
lissa doucement ses cheveux en désordre et sourit en hochant la tête.
« Très bien. Va. Je t'attendrai ici. »
Ayant reçu la promesse de , Xiao Honglian n'hésita plus une seconde. Elle posa sur un long regard, comme pour graver ses traits dans son âme.
Puis elle se tourna et se transforma en un éclat lumineux d'un rouge sombre, s'élançant avec avidité à travers le vide vers le Domaine de la Flamme Sans Limites.
Elle allait raffiner des pilules pour son homme. Elle allait utiliser toute la fondation du Domaine de la Flamme Sans Limites en échange de la modeste position de concubine aux côtés de cet homme.
Au-dessus de la mer de nuages dans le vide,
se tenait les mains dans le dos, contemplant la direction où Xiao Honglian avait disparu. La tendresse sur son visage s'évanouit instantanément sans laisser de trace.
Un vent froid balaya l'espace.
Il leva la main et essuya violemment sa manche sur les lèvres que Xiao Honglian venait d'embrasser. Ses yeux brillèrent d'un dégoût non dissimulé.
Un rire, glacé et empli de moquerie et de mépris, se répandit lentement sur la silencieuse mer de nuages.
« Idiote. »