Une lueur traversa le regard de , et le froid sur son visage reflua comme la marée.
Il se tourna lentement et baissa la tête, observant Xiao Honglian qui s'accrochait à sa jambe en sanglotant, hors d'elle-même.
Puis il poussa un soupir d'une impuissance extrême, qui semblait contenir d'innombrables vicissitudes et les cruels revirements du destin.
« Haah… »
Pour Xiao Honglian, ce soupir sonna comme une musique venue des cieux !
Elle releva brusquement la tête, ses yeux gonflés brillant d'un espoir désespéré.
tendit la main et caressa doucement les cheveux en désordre de Xiao Honglian. Sa voix portait une chaleur et une complexité rares — de quoi faire trembler son âme :
« Petite Sœur, pourquoi t'infliges-tu cela ? »
« Je comprends tes sentiments, Frère aîné. Je peux aussi compatir à la souffrance que tu as endurée ces milliers d'années. C'est juste que… »
Son ton changea, prenant une résolution inébranlable et l'impuissance même du destin.
« En cette vie, toi et moi sommes finalement destinés à nous manquer. »
« Ce qui est manqué est manqué. D'ailleurs… j'ai déjà promis, devant tous sous le ciel, que j'épouserais Ye Jiuhuang. Je ne peux pas ignorer la réputation du palais du Dieu de l'Épée, ni bafouer la dignité de Ye Jiuhuang. »
Destinés à nous manquer !
Ces quatre mots, aussi cruels fussent-ils, étaient dix mille fois plus doux que « une femme ruinée » ou « je ne t'aime plus » !
Au fond de son désespoir absolu, l'esprit de Xiao Honglian s'accrocha désespérément aux failles dans les paroles de .
Il a soupiré ! Il m'a caressée ! Il a dit me comprendre !
Il a dit qu'il épousait Ye Jiuhuang pour sa réputation et sa dignité — parce qu'il avait déjà fait une promesse devant tous sous le ciel !
Il ne me méprise pas ! Il y a encore une place pour moi dans son cœur ! Ce n'est que par obligations mondaines qu'il ne peut plus faire de moi son épouse légale !
Au moment où cette pensée surgit, le corps de Xiao Honglian trembla violemment comme frappé par la foudre.
Une idée absolument folle et sans honte — que l'Impératrice de la Flamme d'autrefois n'aurait jamais formulée même si elle devait mourir dix mille fois — explosa dans son esprit.
Tant que je peux rester à ses côtés ! Tant que je peux le voir jour et nuit !
Tant que je peux m'accaparer une place dans cette relation manquée !
Qu'importe le statut ! Qu'importe la dignité !
Xiao Honglian se redressa brutalement et fixa . Presque sans réfléchir, elle lança :
« Je ne veux pas me battre contre Ye Jiuhuang pour la place d'épouse ! »
« Frère aîné… je peux… je peux être ta concubine ! »
Quand le mot « concubine » sortit de la bouche de l'Impératrice de la Flamme, une femme qui se tenait au sommet du pouvoir et regardait tout sous les cieux de haut, le monde entier parut trembler.
Même , qui s'attendait depuis longtemps à son effondrement, fut visiblement stupéfait en entendant ces mots.
Il n'avait vraiment pas prévu que Xiao Honglian s'abaisserait à ce point pour l'expiation et l'amour !
La digne Impératrice de la Flamme était prête à devenir la concubine d'un homme qui n'avait même pas atteint le royaume de l'Immortel Véritable ?
Et pas n'importe quel homme — elle acceptait de devenir une épouse secondaire sous les ordres de Ye Jiuhuang, qui la surpassait sous tous les aspects possibles ?
C'était tout simplement la plus grande blague sous le ciel !
Une lueur profondément complexe traversa le regard de . Il y avait de la moquerie et du mépris, mais aussi une trace de délice suprême d'avoir réussi sa vengeance.
Pourtant, il n'accepta pas immédiatement.
se tut.
Il fronça légèrement les sourcils, ses yeux emplis de lutte et d'hésitation, et se contenta de regarder Xiao Honglian en silence.
Pour Xiao Honglian, ce silence était plus terrifiant que d'être torturée à mort.
Elle avait peur que lui retire même le droit de devenir sa concubine. Elle était si nerveuse qu'elle pouvait à peine respirer.
Juste au moment où Xiao Honglian s'apprêtait à se prosterner et supplier à nouveau, bougea enfin.
Il ne lui répondit pas directement. Au contraire, comme s'il avait pris une décision difficile, il exhala lentement une bouffée d'air vicié.
Puis retourna son poignet et sortit un rouleau de parchemin de son anneau de stockage. Le rouleau irradiait une aura ancienne et primordiale tandis qu'il le tendait lentement vers Xiao Honglian.
Xiao Honglian resta figée un instant, fixant le parchemin ancien devant elle avec un air hébété. Un moment, elle ne comprit pas ce qu'il voulait dire.
la regarda avec une expression inhabituellement sérieuse. Son ton contenait une rare pointe de supplication :
« Je mettrai tes sentiments de côté pour l'instant. Puisque Petite Sœur est venue au palais du Dieu de l'Épée cette fois, j'ai justement une chose à te demander. »
Au moment où Xiao Honglian l'entendit employer le mot « demander », une brillance stupéfiante jaillit de ses yeux creux !
Il ne me chasse pas ! Il a besoin de mon aide ! Je lui suis encore utile !
Ce sentiment d'être nécessaire donna à Xiao Honglian l'impression d'avoir saisi une bouée de sauvetage. Elle se jeta en avant et dit avec urgence :
« Frère aîné, dis-moi juste ce qu'il te faut ! Ne dis pas que c'est simplement de l'aide — même si tu voulais ma vie, je te la donnerais sur-le-champ ! »
secoua la tête et désigna le parchemin ancien dans sa main.
« J'aimerais demander à Petite Sœur de raffiner quelques pilules pour moi. Le rouleau contient une formule connue sous le nom de « Pilule de Renversement du Destin ». C'est une pilule divine ancienne extrêmement rare, assez puissante pour défier les cieux et changer le destin de quelqu'un. »
En regardant Xiao Honglian, une lueur d'attente soigneusement dosée apparut dans les yeux de .
« Dans les Trois Mille Provinces du Dao, hormis toi, l'Impératrice de la Flamme qui commande tous les feux de la création, je ne vois personne d'autre capable de raffiner avec succès cette Pilule de Renversement du Destin. Seule toi peux m'aider en cela. »
« Seule toi ! »
Ces trois mots étaient l'aphrodisiaque le plus mortel au monde.
Xiao Honglian trembla violemment d'excitation. Au milieu de l'infériorité sans fin qu'elle ressentait d'être complètement écrasée par Ye Jiuhuang, les paroles de lui permirent enfin de recouvrer une trace de la fierté et de la supériorité qui appartenaient à l'Impératrice de la Flamme.
C'est vrai. Ye Jiuhuang ne sait que manier l'épée — qu'en connaît-elle à l'alchimie ?
La seule qui puisse aider Frère aîné, c'est moi ! Moi seule, Xiao Honglian !
Xio Honglian tendit prestement ses mains pâles, encore tachées de sang, et saisit le parchemin avec la plus grande révérence.
Elle le déplia immédiatement et en parcourut rapidement le contenu.
À mesure qu'elle lisait, la rougeur d'excitation sur le visage de Xiao Honglian s'estompa peu à peu, remplacée par la gravité et le choc.
Après tout, elle était l'une des dix grands maîtres alchimistes du monde. D'un seul coup d'œil, elle pouvait déjà voir à quel point cette Pilule de Renversement du Destin était terrifiante.
« Cette… cette Pilule de Renversement du Destin… »
Xiao Honglian aspira une bouffée d'air froid et ne put s'empêcher de la louer avec ferveur.
« Frère aîné, cette formule de pilule est vraiment d'une ingéniosité qui surpasse l'œuvre du ciel ! Si elle peut être raffinée avec succès, elle serait assez puissante pour défier les cieux et changer le destin de quelqu'un. C'est juste que… »
Ses sourcils se froncèrent fortement tandis qu'elle pointait plusieurs des ingrédients principaux listés sur la formule.
« Chaque matériau requis ici est un trésor né de la création du ciel et de la terre. Eau de Source Souterraine du Monde Inférieur, carapace de Tortue Noire de dix mille ans, et même le sang du cœur d'un Vrai Dragon… Ces matériaux sont simplement trop coûteux et trop rares. Même si on vidait les réserves d'une lignée orthodoxe ancienne, on ne pourrait pas en réunir assez pour plus de quelques fournées. »
Aux mots de Xiao Honglian, une ruse imperceptible traversa le regard de .
Il poussa un profond soupir et dit avec un sourire amer :
« Petite Sœur a l'œil avisé. Pour être honnête, bien que je supervise actuellement le palais du Dieu de l'Épée, une entreprise aussi vaste nécessite de l'argent partout. Par-dessus cela, les préparatifs de mon mariage avec Jiuhuang ont déjà consumé une quantité immense de ressources. »
« En ce moment, je suis vraiment à court de fonds. »
regarda Xiao Honglian et dit sur un ton hésitant, presque humble : « Alors, j'aimerais demander à Petite Sœur… pourrais-tu utiliser les ressources de ton Domaine de la Flamme Infinie pour couvrir le coût des matériaux ? Ce ne serait pas grand-chose… Si tu pouvais juste m'aider à raffiner cinq Pilules de Création, ça suffirait. »
Après avoir dit cela, baissa même légèrement la tête, affichant un air embarrassé comme si son manque d'argent le faisait honteux.