Bang.
lâcha prise.
Ye Qingcheng s'effondra au sol comme une flaque de boue complètement asséchée, le corps mou et sans résistance. Elle haletait par grandes goulées saccadées, pourtant pas l'ombre d'un ressentiment venimeux n'osait paraître dans ses yeux — seulement le soulagement d'avoir survécu à une épreuve mortelle.
Elle savait pertinemment que tant qu'il lui restait une base de cultivation pour que son maître la dévore, elle conservait sa valeur.
Sentant le pouvoir spirituel abondant gonfler en lui, battit des mains avec satisfaction, aussi naturellement que s'il venait de cueillir un fruit mûr sur un arbre proche.
« Mon cher époux a vraiment un faible pour les femmes perverses, n'est-ce pas ? »
Debout sur le côté, Ying'er observait la scène entière sans la moindre once de dégoût. Au contraire, elle se couvrit la bouche et pouffa comme un grelot d'argent.
Elle piqua doucement le bras de avec son doigt fin, blanc comme le vert d'une ciboule, ses yeux vifs et pétillants brillant d'une lueur espiègle.
« Oh ? Qu'est-ce qui te fait dire ça ? » détourna le regard et continua d'avancer, tenant la petite main de Ying'er dans la sienne. Les chaînes traînant derrière lui tintèrent crépuscule à chaque pas.
« Regarde ici, » dit Ying'er en badinant, comptant sur ses doigts, « est une femme perverse, vaine et débauchée. Zi Yao est une femme perverse qui a trahi ses proches rien que pour des ressources de cultivation. Et celle qui rampe par terre, Ye Qingcheng ? À l'époque, ce n'était qu'une femme vicieuse, arrogante et bornée. »
« Tu t'es donné tant de mal pour les garder toutes à tes côtés, utilisant certaines comme élixirs humains, d'autres comme primaires médicinaux, et d'autres encore comme animaux de compagnie... »
« De quoi faire croire à n'importe qui que tu as une préférence particulière pour ces femmes perverses, non ? » Ying'er cligna des yeux, sa voix teintée d'une pointe de moquerie.
Entendant son analyse, laissa soudain échapper un rire sourd.
Il tendit la main et tapota la tête de Ying'er avec une profonde tendresse, ses cheveux soyeux glissant entre ses doigts.
« Ying'er, Ying'er, même après tout ce temps passé avec moi, tu penses encore que je suis bien trop sentimental. »
En un instant, le regard de devint profond et glacial, comme une glace noire qui n'aurait pas dégelé depuis des ères. « Je ne les ai pas gardées parce que je les aime, ou parce que j'ai quelque lubie particulière. »
Il baissa les yeux sur une pivoine rouge sang épanouie dans le parterre, et sans la moindre hésitation, la cueillit et l'écrasa entre ses doigts.
« C'est juste que quand je traite ces femmes perverses, égoïstes, avides et au cœur froid, comme des outils à utiliser, comme des fournaises à vider... »
fit voler les débris de pétales écrasés au sol, son ton portant un tranchant cruellement rationnel, glacé, qui glaçait le sang. « Je ne ressens le moindre fardeau moral. »
« C'est comme abattre un cochon ou un mouton. Si c'est une bête spirituelle loyale qui t'a déjà sauvé la vie, tu pourrais hésiter avant d'abattre le couperet. »
« Mais si c'est un loup vicieux qui t'a déjà mordu, voire a essayé de te dévorer tout vif ? Quand tu l'écorches, lui arrachent les tendons et lui broies les os pour en sucer la moelle, tu n'éprouves qu'une jouissance satisfaisante, n'est-ce pas ? »
Les yeux de Ying'er s'illuminèrent d'une adoration brillante, et un sourire étrangement tordu, adorateur, se dessina sur ses lèvres.
Elle hocha la tête vigoureusement, plaquant tout son corps contre .
« Je comprends maintenant ! Mon mari a absolument raison. Ces femmes viles ne sont nées que pour être des marchepieds pour toi ! »
Les yeux de Ying'er roulèrent, comme si elle venait de se rappeler quelque chose, et elle leva les yeux vers lui avec curiosité. « Au fait, tout à l'heure dans le cachot, tu as mentionné une certaine Xiao Honglian, et tu as dit qu'elle était ta prochaine cible. Alors... est-ce que cette Xiao Honglian est une bonne femme, ou une perverse ? »
« Xiao Honglian ? »
À l'évocation de ce nom, les pas de marquèrent une légère pause.
Son regard dériva vers la mer de nuages au loin, et une lueur d'une complexité incroyable traversa ses yeux noirs profonds.
« Elle ? » sourit, mais la chaleur n'atteignit pas ses yeux. « C'est naturellement une femme perverse. Et une qui est extrêmement égoïste, totalement effrontée. »
« Wahou, alors raconte-moi vite ! » L'intérêt de Ying'er fut instantanément piqué. Elle secoua le bras de comme une gamine qui harcèle un adulte pour une histoire. « Est-ce qu'elle t'a aussi, comme , trompé encore et encore dans ton dos ? »
la regarda, un sourire faible et impuissant tirant le coin de sa bouche.
« Eh bien, la relation entre elle et moi est bien plus compliquée que ce que j'avais avec . »
mena Ying'er vers un pavillon de marbre blanc et s'assit.
Ye Qingcheng, toujours aussi sensée, rampa jusqu'à lui et s'agenouilla docilement à ses pieds, servant de tapis moelleux et douillet.
n'hésita pas à poser ses pieds, chaussés de bottes en soie dorée, sur son dos clair et pâle.
« Dans cette vie antérieure, Xiao Honglian et moi étions enlacés de toutes sortes de façons, nos griefs et nos liens profonds. Mais du début à la fin, notre relation n'a jamais été rien d'autre que celle de frère aîné martial et de sœur cadette martiale. »
saisit une tasse de thé spirituel sur la table de pierre et en but une gorgée douce. « Xiao Honglian avait son propre mari. Strictement parlant, elle ne m'a jamais mis de cornes, parce que nous n'avons même jamais conclu un contrat de compagnons de dao. »
Ying'er figea une seconde, son petit visage se plissant en une boude confuse. « Pas de relation de compagnons de dao ? Alors pourquoi dis-tu qu'elle te doit quelque chose ? »
« Parce que certaines trahisons n'ont pas besoin de contrat pour compter. »
posa la tasse, son regard devenant lointain, comme s'il perçait d'innombrables fleuves de temps, dérivant vers ces jours révolus.
« Xiao Honglian et moi avons été condisciples. La secte à laquelle nous appartenions était un minuscule endroit reculé appelé la Secte du Feu Ardent. » La voix de était paresseuse et grave, portant le ton traînant d'un conteur.
Il s'appuya contre le pilier spirituel vermillon du pavillon, ses doigts fins tripotant distraitement un pendentif en jade blanc de qualité suprême, chaud, accroché à sa taille.
« À l'époque, j'étais le frère aîné martial, et elle la plus jeune sœur cadette. Elle portait toujours une robe à glands cramoisis, fougueuse de tempérament pourtant innocente et lumineuse. En ces jours où nous ne savions pas encore à quel point le monde au-delà de notre secte était vaste, elle tirait le pan de ma robe, les yeux pleins de tendresse, disant qu'elle n'épouserait jamais personne d'autre que moi de sa vie. »
« Je lui ai appris de mes propres mains à faire entrer l'énergie spirituelle dans son corps, je l'ai emmenée descendre la montagne pour tuer des démons et gagner de l'expérience de cultivation, et j'ai même glissé ma propre pilule d'Établissement des Fondations de qualité suprême — celle que je n'ai jamais voulu utiliser pour moi-même — dans son sac de stockage. Toute la secte tenait pour acquis que nous deviendrions compagnons de dao plus tôt ou tard, que c'était naturel et destiné. »
En parlant, un froid ricanement glacial tira le coin de la bouche de .
« Jusqu'au jour où un jeune homme nommé Xiao Huo fit son apparition. »