Au son de la suggestion d'Ying'er, le dégoût dans les yeux de se figea l'espace d'un instant.
Il posa son regard sur Ye Qingcheng, qui tremblait violemment au sol. Le souvenir de l'expression autrefois supérieure et hypocrite de la femme refit surface dans son esprit, ainsi que l'humiliation sans fin qu'il avait endurée dans cette vie antérieure.
Peu à peu, un sourire froid étira les commissures des lèvres de .
« Si c'est le cas, qu'il en soit ainsi. »
se redressa lentement, une lueur cruelle dansant dans ses yeux. — Elle porte la malédiction de « l'Amour de Qingcheng », qui la rend pratiquement immortelle. L'utiliser comme sac de frappe — ou comme bouclier humain pour encaisser les coups à ma place — ne pourrait pas être plus commode.
Le corps délicat de Ye Qingcheng frémit violemment à ces mots.
« Pratiquement immortelle. » « Bouclier humain. »
Ces mots froids et impitoyables définissaient entièrement sa position actuelle.
Elle valait désormais moins qu'une concubine de bas étage. Elle n'était plus rien d'autre qu'un objet inanimé qu'on pouvait jeter ou abîmer à tout moment.
Voyant que acquiesçait, Ying' battit immédiatement des mains avec excitation et dit en riant : — Alors Ying' ne viendra pas troubler votre repos, mon mari !
Sur ces mots, Ying' se retira de la chambre comme un papillon agile, ses pas légers et sautillants alors qu'elle fermait fermement les portes du palais derrière elle.
Alors que les portes se refermaient, seul et Ye Qingcheng, agenouillée au sol, restèrent dans la salle latérale de Tai'a.
Pendant les jours qui suivirent, ne quitta pas le palais.
Cinq jours plus tard.
Devant la salle principale du palais Tai'a, la place de jade blanc baignait dans une vive lumière, l'air y tourbillonnant d'énergie spirituelle.
Dans un grondement sourd, les imposantes portes du palais s'ouvrirent lentement des deux côtés.
Vêtu d'une robe à motifs de dragon noir et or et coiffé d'une couronne pourpre et or, sortit de la salle, l'air reposé et revigoré.
La pression terrifiante d'un cultivateur au stade intermédiaire de l'Intégration Corporelle demeurait cachée en lui, pourtant elle laissait encore les gardes d'élite du palais du Dieu de l'Épée, postés de chaque côté de la place, avec l'impression de pouvoir à peine respirer.
Derrière lui se trouvait nul autre que Ye Qingcheng.
Les anciens et les gardes rassemblés à proximité restèrent tous bouche bée. Bien qu'aucun n'osât parler à haute voix, de faibles transmissions sonores et des chuchotements étouffés éclatèrent néanmoins dans la foule.
« C-c'est l'Ancienne Suprême de la Secte Hehuan ! » s'exclama un ancien du palais du Dieu de l'Épée qui avait autrefois contemplé la beauté de Ye Qingcheng, les yeux presque hors de leurs orbites.
« Comment a-t-elle pu en arriver là ? C'était une puissance suprême de la voie démoniaque... »
« Elle n'a plus l'air d'une puissante cultivateur... »
Si cela était arrivé à Ye Qingcheng par le passé, elle aurait considéré ces murmures comme une humiliation suprême.
Mais maintenant, elle semblait ne pas les entendre du tout.
Son obsession maladive avait été tordue en quelque chose d'horrible.
Elle en arrivait même à sentir que tant qu'elle pouvait rester derrière — tant qu'elle pouvait continuer à contempler son dos — ce serait encore dix mille fois préférable à être renvoyée dans cet enfer sans fin où il n'existait pas.
se tenait les mains dans le dos, parfaitement indifférent aux murmures autour de lui.
À cet instant, une silhouette gracieuse vêtue de blanc s'approcha nonchalamment du corridor.
C'était Shen Qingshuang.
Aujourd'hui, elle portait une robe de palais exceptionnellement simple et douce. Bien qu'elle fût bien moins luxueuse que celle qu'elle portait lorsqu'elle était l'épouse du maître du palais, elle lui conférait un air encore plus séduisant et docile, comme si elle avait été pleinement comblée.
Au moment où Shen Qingshuang s'approcha, elle vit Ye Qingcheng agenouillée aux pieds de .
Elle jeta un coup d'œil à Ye Qingcheng, une émotion complexe et une trace d'inquiétude traversant son regard.
En tant que femme qui avait elle-même jadis tenu le sommet, Shen Qingshuang ressentit bien plus que la simple peur des méthodes de en voyant Ye Qingcheng réduite à cet état. Elle éprouva aussi un profond soulagement — celui d'avoir fait le bon choix.
Elle s'avança jusqu'au côté de et lui fit une légère révérence avant de le regarder avec impuissance.
« Mon mari, était-ce vraiment nécessaire ? »
Bien qu'elle ne plaignît pas Ye Qingcheng, exhiber ainsi une ancienne grande cultivatrice renommée comme un chien en plein vu du public était tout simplement trop choquant.
Au son de la voix de Shen Qingshuang, tourna légèrement la tête, les commissures de ses lèvres s'étirant en un sourire inquiétant.
« Elle l'a bien cherché. »
Ye Qingcheng acquiesça sincèrement. — C'est exact. J'ai commis une erreur, alors accepter le châtiment de mon mari est tout à fait juste et convenable.
L'instant où ces mots quittèrent sa bouche, la température de l'air chuta brutalement jusqu'au point de congélation.
L'air amusé qui persistait sur le visage de disparut en un instant. Au moment où il entendit les mots « mon mari », son expression changea complètement.
Une intention meurtrière accablante et une rage sauvage jaillirent du corps de comme une force tangible, drainant instantanément l'air sur cent mètres de toute chaleur.
« Qui t'a permis de m'appeler ainsi ? »
Son regard était aussi froid que s'il contemplait un cadavre, et sa voix portait une volonté absolue qui ne souffrait aucun refus.
« Gifle-toi. »
Saisie par cette intention meurtrière terrifiante, tout le corps de Ye Qingcheng trembla violemment.
« Oui ! »
Sans la moindre hésitation, Ye Qingcheng se redressa le buste, leva ses mains tachées de sang et se gifla ses propres joues exquises de toutes ses forces.
« Claque ! »
« Claque ! »
« Claque ! »
Le son net et lourd des gifles résonna sur la place de jade blanc silencieuse.
Ye Qingcheng n'utilisa aucune énergie spirituelle pour se protéger. Elle se frappait avec la seule force brute de son corps physique.
Après seulement quelques coups, le visage qui fut jadis assez beau pour renverser des royaumes était déjà gonflé, les commissures des lèvres fendues, et le sang coulait de son menton sur les dalles de jade immaculées.
Shen Qingshuang fut horrifiée par ce spectacle.
Son visage devint d'une pâleur mortelle, et son corps délicat tremblait sans contrôle.
Elle avait cru déjà comprendre l'étendue de la cruauté de . Pourtant, en voyant l'état misérable de Ye Qingcheng — sa personnalité entièrement arrachée, son âme même réduite à celle d'une esclave — elle ressentit encore un frisson qui remontait des tréfonds de son être.
Remarquant la peur de la femme à ses côtés, retira son regard glacial de Ye Qingcheng et se retourna.
Il attira plutôt Shen Qingshuang dans ses bras.
Son bras puissant enserra fermement sa taille fine, la pressant solidement contre sa large poitrine. Sa voix retrouva sa profondeur et sa douceur caractéristiques.
« N'aie pas peur. Tu es différente d'elle. »
Cette simple phrase fut comme un courant chaud, brisant instantanément la dernière barrière qui gardait le cœur de Shen Qingshuang.